老北京有個說法，叫“東富西貴，南貧北賤”，“東富西貴”好解釋，以紫禁城為界限，西邊叫“西城”，那裡的衙門口多，當官的多，住在那裡的官當然也多了，所以叫“貴”。

　在等級森嚴的封建社會，官是第一階層，再有錢的富人，你沒有經過科舉考試，沒有級別，也不能與官員老爺混住，於是那些富商巨賈就相對的聚集在紫禁城的東側，也就是通常說的東城一帶，所以稱“富”。

　“南貧北賤”的“南貧”是指在北京城南部聚集的多是些逃難的漢人老百姓。“北賤”顧名思義，北邊的老百姓地位都比較低，這主要是指北邊的“奴才和包衣奴才”多。

　包衣為滿族語，即包衣阿哈的簡稱，又作阿哈。包衣即“家的”，阿哈即“奴隸”，漢語譯為家奴、奴隸、奴仆或奴才，為滿族上層統治階級貴族所佔有，被迫從事各種家務勞動及繁重的生產勞動，沒有人身自由。來源主要是戰爭俘虜、罪犯、負債破產者以及包衣自己所生的子女等。到清朝在全國范圍內建立統治後，包衣也有因戰功等而置身於顯貴的，如李衛，但對其主子仍然保留其奴才身分。

　這是清朝滿族人特有的，清朝對北京城北一直是比較重視的，因為關乎他們的老家，所以控制比較嚴格。北城的人也不都是滿人，也有有不少漢人慢慢地受到滿人貴族的控制，逐漸賣身成了滿人家裡的奴才，有的因為表現好，甚至得到了“抬旗”，成為了滿族的旗人，但是因為畢竟是奴才出身，所以地位還是低賤的。

　秀兒家就在北邊，據秀兒說，家裡除了雙親外，還有一個哥哥一個姐姐，姐姐已經出嫁了，嫁的也是低等的奴才，哥哥和嫂嫂都是老實本分的人，不會鑽營拍馬，自然也沒有什麽好差事給他去做。阿瑪額娘都指望秀兒能在宮裡混出點名堂來，可秀兒十四歲進宮到現在非但沒有掙回什麽臉面，而且受了不少罪，被妤妃虐待的事她的家人都不知道。本來嘛，人送進宮裡去了，是好是壞全憑各人的造化了。

　秀兒帶領著心怡他們來到了自己的家門口。過年時節，每家人家都一樣，門上貼著春聯、“福”字，地上是燃盡的煙花爆竹的碎屑。

　心怡他們一行人雖沒有坐轎，但人多，氣勢也就大了些，來到這“北賤”之地，顯得很招搖，一路走來，已經有人在門口觀望了。

　看見了自己的家，秀兒像隻快樂的小鳥，撲騰著就進了門，“阿瑪、額娘，我回來了了！”

　眾人也跟隨著進入，這是一間不大的四合院，布局較為簡單，北房2間，東西廂房各2間，南房3間，院內是青磚墁的甬道。

　聞聽秀兒的呼喚聲，屋裡的人都挑門簾出來看，見到女兒，老夫妻又驚又喜。

　喜的是大過年的，女兒也回了家，一家可以團聚，驚的是女兒怎麽能出皇宮，莫不是發生了什麽事。

　“額娘！”秀兒一頭扎進娘親的懷中，眼淚就撲撲地往下掉。

　秀兒的哥嫂、姐姐姐夫都在家，一下子就把秀兒圍攏起來，問長問短，秀兒一下子也不知道先回答誰的。

　還是她阿瑪恆吉發現了站在門口的心怡一乾人，忙問女兒，“秀兒，那是……”

　“哦！”秀兒趕緊跑到心怡身邊，“格格，我把您給忘了！”

　心怡笑笑，“沒事的，看見你和家人團聚，我們也很開心。”

　秀兒趕緊對自己的家人介紹心怡，“阿瑪，這位是心怡格格，女兒現在就在格格身邊，伺候格格。”

　心怡格格這個名字對於恆吉來說早就是如雷灌耳了，只不過一向是隻聞其名，未見其人，而且像他們這樣身份的人也根本沒有機會見到。

　現在見到當今聖上身邊的大紅人出現在自己家，怎麽能不誠惶誠恐呢，所以慌忙招呼全家一起跪下，“奴才給心怡格格請安！給格格拜年了！”

　心怡知道自己若不受了他們的禮，他們反倒會不安，所以也就讓他們磕完了頭，行完了禮，“起來吧！小梅子，看賞！”

　紅包是早就準備好的，小梅子早就向秀兒打聽過了家裡有哪些人，按人頭準備了不同的賞銀，每人都有份。

　除了紅包外，心怡還準備了衣料茶葉藥材食品等東西，這下可把秀兒的家人給樂得不知東南西北了，格格親自來看望不說，還有那麽多禮物賞賜，這是多大的榮耀啊！又磕了頭，謝了賞，這才罷休。

　“阿瑪，您別讓格格站在外頭啊！”秀兒提醒自己的父親。

　“對對對！格格您千萬別見怪，奴才這家裡啊，從來沒來過大人物，都不知道怎麽招待，格格您請屋裡坐！”

　全家人把心怡讓進了南房，秀兒熟練地端上手爐，“格格，暖暖手！”

　秀兒的額娘也忙沏上家裡最好的茶恭敬地端給了心怡，還有些蜜餞果脯什麽的，見他們都拘束地站在一旁，心怡倒覺得別扭了，“秀兒，讓你阿瑪額娘都坐下說話吧！”

　“格格面前哪有奴才的座啊，奴才還是站著說話比較好！不知格格今兒來有何吩咐?”恆吉垂手在旁說著。

　“沒有什麽吩咐，就是大過年的，秀兒說想家了，所以就一塊兒過來看看。”

　“格格您體恤秀兒，是秀兒的福氣！秀兒不懂事，還請格格您多擔待。”

　“阿瑪，格格對我可好呢，您看，我這身上的穿的戴的全都是格格給的。”秀兒在她阿瑪面前轉了一圈。

　看著女兒紅潤的臉色，開心的神色，做父母的心放了下來，見心怡又是很隨和的樣子，這才慢慢放松了些，大了膽子和心怡嘮起了家常。

　恆吉家來的客人居然就是大名鼎鼎的心怡格格，這個消息立刻就在街坊四鄰傳開了，層層上傳，傳到八阿哥胤禩耳裡已經是過了晌午了。

　“什麽?你說心怡格格去了恆吉家?”

　“是啊，王爺，原來恆吉的女兒就是秀兒，現在在心怡格格身邊伺候呢！”大管家回著胤禩的話。

　“這麽重要的事居然沒人告訴本王，你們都在做什麽呀?”

　“奴才也是剛剛得到的消息！”

　“快，備馬，本王要去恆吉家。”胤禩說著，匆匆向外走去。

　緊趕慢趕地到了恆吉家，一聲“廉王爺到！”更讓恆吉不知所措了，一天裡來了兩個貴人，莫不是自己家要交好運了?

　“格格呢?”胤禩見到恆吉就問。

　心怡早聽到了，於是走出門來，“王爺，我在呢?”

　“喲，心怡格格，小王還以為下頭的人瞎說呢，原來是真的。”

　“我送秀兒回家來看看她阿瑪額娘，再說了，我一向喜歡亂竄門子，王爺不用這麽大驚小怪的。”

　“是的是的，格格既然到我府中的奴才家竄了，那也賞臉去小王府上坐坐吧！”

　心怡一口答應:“行啊，王爺先回府吧，我等一下過來。”

　胤禩滿心歡喜，“那小王先去預備了！”

　“王爺，你別把你的弟弟們都找來，人多吵得慌！”心怡真不想見那麽多人。

　胤禩想岔了，還以為心怡有什麽話要和自己單獨說，心裡更是高興，樂滋滋地離開恆吉家，回王府準備去了。

　回到南屋，心怡又和他們聊了一會兒，得知秀兒能留在家裡和家人團聚幾天，可把恆吉老夫妻給激動得啥都不會說了，只會連連磕頭。

　離開恆吉家，眾人走在街上，小梅子問:“小姐，您真要去八爺那裡嗎?”

　“是啊！答應他了，就去唄，我也想看看他們是怎麽過年的。”

　“小姐，不怕有危險嗎?”大虎關切地問。

　“你當他是傻子啊，沒事總研究著殺我嗎?他的目標是四爺和十四爺，我近來和四阿哥走得挺近的，這不好，難免讓人會有想法，所以這廉王府我一定得去。”

　二虎讚同，“小姐考慮得是，不能讓人誤會什麽了。”

　大家邊走邊說，到了廠甸，那一路的風味小吃吸引了小竹子，年糕、元宵、愛窩窩、茶湯、灌腸、豆腐腦兒、炒肝等，最有特色的是三尺多長的大糖葫蘆，它幾乎成了逛廠甸的標志。

　小竹子和小籃子人手一根，一路走一走路吃，還不時地看著那些玩具，大風車、空竹、地軸兒、猴戲、粽人、面具、九連環、竹蛇、西洋景、轉花筒、袖箭、彈弓等。

　“喜歡就買啊！”有了這句話，小竹子和小籃子就放開了手腳，不時說小姐這個好玩，小姐買那個，心怡像寵自家弟弟一樣，凡是他們想要的，無不應允。

　“小姐，今天是初八，我們去白雲觀吧！”小桔子提議。

　“對呀對呀！”她的話得到了大家一致的響應，倒是心怡不明白，“初八有什麽特別的?為什麽一定要去白雲觀?”

　二虎給心怡細細地解釋，“初八是順星日，大家都去祭祀自己本命年的星主，所以也叫祭星，明天初九還是玉皇大帝誕辰，所以那裡可熱鬧了。”

　“哦，那不去豈不可惜了，走啊！”心怡也是個愛熱鬧的人。

　“那八爺那裡呢?”小梅子問。

　“急什麽，先玩了再去！”心怡才不管胤禩怎麽等自己呢，帶著眾人前往白雲觀。

　白雲觀是道教全真龍門派的祖庭，除了一般廟會共有的情況外，還有“摸石猴”和“打金錢眼”二項極富特色的活動。觀內有五個石猴浮雕，香客哪個部位有病，就摸石猴的哪個部位，病症就能治好，據說山門內右下方的那個石猴最靈。

　心怡對這個沒興趣，她感興趣的是“打金錢眼”，其實就是以真錢來打假錢的活動，觀內有座石橋名“窩風橋”，橋下無水，橋洞中坐一閉目凝神的道士，在他頭的上方、前、後各吊懸一枚硬紙做的大錢造型，錢的方孔內掛一銅鈴，香客們用銅板投擊孔內銅鈴，這就叫“打金錢眼”，如果擊中銅鈴，那這人就一年順利。

　幾個人拿了一大把的銅錢，一個個地朝瞄準銅鈴扔去，小竹子最起勁，可扔了十幾個也沒有扔準，倒是小籃子一擊就準，更是讓小竹子嫉妒，他不死心，又連著扔去，終於給他扔準了一個，把他樂得一蹦三跳。

　運氣最好的還是心怡，扔了十個中了六個，其他人也都中了幾個。

　正當他們玩得起勁時，有人在心怡身後喊了一聲，“小姐！”心怡回過頭，是個不認識的男子，三十五六歲的樣子，身材碩長，有一米八這樣，相貌也算英俊，不過臉上帶有滄桑感，穿著比較普通。

　“你叫我?”

　“小姐可少了什麽東西沒?”男子問道。

　聽他這麽一說，心怡趕緊檢查自己的物件，一檢查發現腰際上懸掛的玉蝴蝶不見了，那可是上好的南陽獨山玉，就是當初八阿哥他們宴請時送的那一箱子首飾裡的一件。

　“我的玉蝴蝶丟了！”

　“可是這個?”男子舉起身旁的另一個男子的手，手中一隻粉紅色微透明的玉蝴蝶，“你剛才扔銅錢的時候太用心了，他把你的玉蝴蝶給偷了。”

　大虎在旁邊一聽就火了，揮起拳頭就要打，被心怡製止，她朝著小偷打量了一番，見此人書生模樣，衣衫陳舊，但洗得很乾淨，面容黃瘦，頭髮枯槁，很明顯，那是長期的營養不良所造成的，再看他臉色羞愧，不像那種真正的小偷，於是便向高大男子說:“這位大哥，你誤會了，我們認識，他在和我開玩笑。”

　這話讓所有人都愣了，心怡繼續說:“我和他打賭，如果他能讓我不發覺偷走我的玉蝴蝶，那他就贏了我十兩銀子。”說著，轉頭看向小桔子， 小桔子忙拿出了一個元寶。

　心怡接過，交給了書生，然後從他手裡取下了玉蝴蝶，“你贏了！”

　書生漲紅了臉，拿著那十兩銀子囁嚅著，卻什麽都沒說出口，心怡朝他笑了笑，“大過年的，快回去吧，家裡人都等著呢！”

　書生走了，身材高大的男子立刻問心怡:“你明明不認識他，為什麽要這樣維護他?”

　“你覺得他是真正的小偷嗎?分明是一個落魄書生，窮途無奈才出此下策，如果我把他送到官府，他一生就完了，說不定他家裡還有妻兒老小，那他的家人怎麽辦?”

　聽心怡這麽一說，那男子很是意外，“小姐真是心地善良，能這麽為別人著想，實在難得，既然沒事了，那在下就告辭了。”他轉身欲離去。

　心怡叫住他，“這位大哥，你貴姓啊，我還沒謝你呢?”

　“在下姓於，小事一樁，沒什麽可謝的。”說完，向心怡抱了抱拳，轉身離開，很快就融入了人群中。