清涼的風輕輕吹散著從樹上片片下落的花瓣。這樣的時節，往往是談論事情的最佳時機。

　午睡後，緣木求魚並沒有像往常一樣在書房裡讀閱古代兵書。他接見了一位重要的客人，朝中的一位資深大人，朝令夕改。

　朝令夕改是初透涼子的父親。兩人雖為父女，但說起父女關系的兩人卻並不是特別的親。初透涼子從小是在家中長大的，但她是被幾年前過世的母親拂袖夫人獨自撫養長大的。為什麽說是獨自撫養長大?那是因為身為父親的朝令夕改，雖然身邊隻有初透涼子的母親拂袖夫人一位妻子，但性格極為嚴謹，而又一向以國事為重的他，對於妻子與女兒而言，是一個冷漠的丈夫與冷漠的父親。因此，這次初透涼子的出嫁並不是朝令夕改的意思。這樁婚事，是拂袖夫人與馥鬱奈子之間的約定。因為兩人曾是一對感情勝好的姐妹花。

　幾年前，拂袖夫人在臨終時才把這樁婚事，作為了遺言說了出來。自然身為女兒的初透涼子不會拒絕母親的遺願。而作為父親的朝令夕改。本就並不在意女兒的婚事，也算是默許吧！

　“不知朝令大人今日來訪，有何重要的事?”

　待兩人勻坐定後，緣木求魚端起侍女送上的清茶輕輕飲了一口。隨後，他漫不經心地看向年齡甚長自己的朝令夕改，不緊不慢地詢問道。

　“既然緣木大人直問了。我也就不拐彎抹角直說了。今日來訪，隻為一同商討幕府一事。”

　朝令夕改開門見山地說出了自己拜訪的目的。雖同為朝中重臣。兩人意見有時也會有所不同，矛盾自是再所難免。但今日的不請自來，朝令夕改認為自己不會白跑這一趟。

　“喔。”輕輕放下手中茗貴的瓷杯，緣木求魚對著朝令夕改正言道:“那就請朝令大人詳細說來，在下願洗耳恭聽。”

　正要尋找時機。不巧時機自動送上門來了。他自然不會將之拒於門外。

　看出緣木求魚有了興趣，朝令夕改便開口道:“相信緣木大人也很清楚。天皇陛下對幕府一直懷有芥心。雖然表面是皇族在統治著整個國家。但實際上，誰都看得出來，實權早己落入了幕府。所以在天皇陛下做任何決定之前，他都必須要證求幕府的同意。作為天皇自然不甘於原本屬於自己管轄范圍的幕府，反過來權力大於他。”

　“是的，您說的這一點，在下早己明白。”緣木求魚附知道。

　“所以天皇陛下一直想找機會削弱幕府的實力，而這一次太上將軍杳無音信的死。天皇陛下決定乘年少的將軍大人千枳鶴還未完全成熟。也就是幕府空虛的這段時期，要我們聯手為他效命。”朝令夕改說出了天皇的意圖。

　“天皇陛下的旨意，在下自是不會違背。”

　緣木求魚表明了自己的態度。隨後，他不解道:“但據在下所知，剛嫁入幕府的正夫人該是朝令大人的千金吧！”

　關於這一點，緣木求魚著實不理解。照理說身為父親的朝令夕改，該為女兒著想。雖說隻是削弱幕府的實力，但這削弱的變量誰能保證。萬一，也許整個幕府都得賠上。

　“是，現任的將軍夫人確實是我的女兒。但不管任何事。我都會以國事為重。”朝令夕改斬釘截鐵道。在他的心中，國事永遠是最重要的。

　“如此，朝令大人對朝廷可真是忠心不二呀。”這話並無諷刺的意味。緣木求魚隻是感到像朝令夕改這樣一心為天皇效命的人，在朝中還真是少之又少。

　“緣木大人不也是。”朝令夕改露出了難得的笑容。

　以淡笑回應，緣木求魚轉移了話題:“我們到院中走走吧！如若不棄。還請朝令大人今日留在敞下用膳。”起身，緣木求魚對著朝令夕改邀請道。

　“那我就恭敬不如從命了。”

　沉吟了一下，朝令夕改跟著起身，爽快地一口應道。

　“那麽剩下的時間，我就陪您在穹灑到處走走吧！”

　“也好。”

　於是，兩人一同步出大屋。在穹灑的院落裡漫步著。其間談論著如何對付幕府的各項事宜。

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　夜深人靜的庭院內。當眾人都己入睡後，綠苔代獨自站在別雅的涼亭下，靜靜地等待著來人的到來。

　一陣晚風吹過。眨眼之際，一條人影己然站在了她的身後。

　“苔代夫人。”來人恭敬地伏首叩禮。絕對冷峻的聲音毫無感情。

　聽到聲音，綠苔代轉身看向黑衣男子平淡地問道:“帶柄，查得如何了?”。

　“屬下查得， 今日朝令大人拜訪了緣木大人。兩人見面後在一起單獨密談了一段時間。”

　“是嗎?朝令夕改親自去拜訪了緣木求魚，這可真是出乎我的意料。”

　初透涼子的父親朝令夕改，綠苔代並不陌生。雖然她從沒與此人接觸過，但她知道他是天皇一派的人。眸光一閃，綠苔代問道:“他們在一起都談了些什麽?你知道嗎?”

　“因為距離太遠，屬下並沒有聽到他們的談話。但屬下根據他們的嘴形了解到天皇陛下想利用這次太上將軍之死，乘幕府空虛之際，要兩人聯手削弱幕府的勢力。到時，屬下恐怕將軍大人會有危險。”帶柄如實說著自己所知道的一切。

　聽了帶柄的匯報，綠苔代沉吟了片刻，才道:“知道了，你下去吧！以後你繼續監視著緣木求魚的一舉一動。如有任何情況，立刻向我報告。”

　“是。”垂首應道。閃身之際，帶柄的身影消失無蹤。

　涼亭前，綠苔代仰望向閃亮的夜空，不由出神想:看來自己這次不得不出面了。為了千枳鶴，她不能無動於衷。