文舉信步踱出殿門，秋階涼如水，雲淡風清，一輪滿月懸掛空中，遠處傳來一陣嬌笑鶯語，他側目過去，公公連忙上前稟告:“皇上，白天太后帶了妃嬪們在行宮周圍親自采摘些桂花，現在正在親手做元宵，說是等會消夜。”

　“哦。”他緩步走下台階。

　嬉鬧聲聲，沒有停止，出了禁錮的深宮，快樂也來得容易些。他卻有些悵然，這歡樂，本也該屬於身為皇妃的清揚，因為他的橫加剝奪，她與這歡樂美景無緣。

　他在桂樹林中穿行，金桂飄香，沁人心脾，他的步伐，卻慢慢地沉重。

　今夜，他得到了她身世的真相，得到了他想要的答案，卻激起了他更多的心事。他開始後悔，不該那樣對她，不該對她那樣冷漠，不該故意冷落她。他的心，隨著步伐的移動一下下地扯痛，直到他頹然止步。

　她到底有多堅強，可以這樣無休止地忍受。她到底有多無奈，面對自己如此不堪的身世。

　在這所有的事件中，做出退讓的，決然放棄的，毅然犧牲的，都是她自己。

　為了母親的顏面，她強壓心頭的思念，將一切吞進肚裡。

　為了妹妹的幸福，她一再退讓，將淳王讓給大妹妹，將他讓給小妹妹。昆侖湖沉水，她替皇后遮掩;玉妃滑胎，她至死包庇;現在想來，莊和宮挨罰頂碗，想必也是皇后的傑作，她卻執意袒護;皇后被棄，她拚命苦求，那情那景，他還歷歷在目。

　這一切，都只因她是姐姐，一個不被知道，也不會被承認的姐姐，她不曾從她們那裡得到過分毫的溫暖，卻將自己的一顆心，生生地剜給了她們。

　她或許是因為自己的出身，對母親深感愧疚，面對他分外自卑。而這一切，全然都不是她的過錯。縱使她的生父，是一個匪徒，那又如何?世間如清揚這般純潔善良的女子，再也不會有第二個。

　他的拳頭狠狠地砸在樹上，心中泛起無邊的苦澀。

　清揚，你真是太苦了，而我，卻不曾為你分擔一點點，還要往你的傷口上撒鹽。

　我，怎麽竟可以如此待你?

　他仰天長歎，這樣的真相，我怎麽沒有早一天得知?

　悉悉梭梭一陣腳步聲由遠及近，他回頭一看，是太后帶著皇后和德妃，端了元宵給他送來。他的眼光，定定地停在皇后的臉上。

　皇后見皇上臉色陰沉，不知出了何事，嚇得臉都白了，端著盤子的手直哆嗦，一個勁往太后身後躲。

　“皇后，你過來。”皇上開腔了。

　皇后低著頭，靠近。

　“這是你親手做的元宵麽?”皇上問，似是有意緩解緊張氣氛。

　“是。”皇后還是緊張。

　皇上便伸手，自己端了盤裡的元宵吃了起來，說:“不錯。”

　皇后聞言，有些狐疑地看了皇上一眼，發現皇上正看著她，倉促之間，又低下了頭。

　“你吃了麽?”皇上又問，言語間難得的溫和。

　“回皇上的話，還沒有。”皇后回答。

　“到那邊石凳去，一塊吃。”皇上回頭道:“德妃你先回去吧。”

　太后笑道:“那我也先回去了。”

　皇上說:“母后您就自便吧。”

　太后便在皇后肩上拍拍，笑著走了。

　他親自從盅裡裝了一碗元宵，放在皇后面前。她的眼眶，霧氣浮起。

　她看著他，津津有味地吃著，不禁嫣然一笑。他看著她笑，忽然發現，她抿嘴的模樣，跟清揚竟有些相似。他突然想到，文浩是不是也是這樣，每天看到淳王妃就想到清揚。

　他忽然說:“你跟你姐姐長得不怎麽象啊——”

　“是啊，從小別人都這麽說，”皇后點頭道:“姐姐象娘，我象爹。”

　他眼睛骨碌一轉，說:“朕怎麽覺得你姐姐和清妃長得有些象?”

　皇后笑了:“是麽?那心慈還更象清妃呢！”話一出口，自知失言，慌忙住了口。

　皇上卻呵呵一笑，開心地說:“我早說心慈長得象清妃，你還死不承認——”

　皇后不好意思，紅了臉。

　“說說你家裡人，比如你娘、你姐姐。”皇上提議。

　皇上忽然對自己的家裡人感興趣，這是不是皇上對自己有了更深的感情，她高興起來，眉飛色舞地說:“我娘年輕時可漂亮了，冠壓群芳。她可溫柔了，說話從來都是輕言細語的，從不說人重話，也不跟別人爭什麽，心眼又好，關心下人，經常施舍困難人家財物。我姐姐簡直就跟我娘一模一樣，不但長得像，性格也是一樣，柔柔弱弱，遇事就知道哭，連走路都怕踩死螞蟻，你吼一聲可以嚇她個半死。”

　“你怎麽這樣說你姐姐?”他笑了:“你是不是經常嚇她?”

　“沒事可乾我就嚇唬她開心。”皇后點頭，吐一下舌頭:“姐姐哭哭啼啼告狀，我娘就說我不該，我爹就罵她沒出息。”

　“你爹偏心啊——”他說。

　皇后哈哈大笑，忽然發現自己的失態，偷眼去看皇上，發現皇上正靜靜地看著她，她一怔，頃刻間臉色緋紅。

　在他的眼裡，清揚的臉與皇后的臉漸漸重疊，皇后的臉漸漸淡去，清揚的臉漸漸清晰，他心裡充滿了憐惜，姊妹間這些牽牽絆絆的歡樂，做為孤兒的清揚，從不曾有過。

　光線從窗欞的縫隙投射進來，皇上看一眼身側的皇后，輕輕下了床。剛穿戴好衣冠，就聽見身後傳來皇后睡意朦朧的聲音:“皇上，還早呢，您去哪裡啊?”

　“出去走走，”他頭也沒回:“你睡吧。”

　出了殿門，公公迎上來，皇上低聲道:“牽馬！”

　一躍上馬，出了行宮，恰巧碰見太后清晨出門散步，她注視著皇上遠去的背影，打道回屋，叫道:“塗公公，吩咐下去，即刻收拾行裝，起駕回宮。”

　他快馬加鞭，把四個時辰的路用一個半時辰跑完。皇宮的重門緩緩開啟，他的心，已經迫不及待地飛到了明禧宮。

　“清揚！清揚！”文舉興衝衝地跑進明禧宮，出乎他意料的是，沒有一個人應答，回答他的，只有呼喊的回聲。他到處找，沒有一個人。他滿腹疑惑地推開清揚的房門，亦是空空如也的一間房，轉了一圈，只見書案一紙長卷，他湊近一看，是清揚手書“天涼好個秋”。

　少年不識愁滋味，愛上層樓，愛上層樓，為賦新詞強說愁;而今識盡愁滋味，欲說還休，欲說還休，卻道天涼好個秋。

　“天涼好個秋。”他喃喃地念叨一遍，心裡很是難過。伸手撫過紙面，墨跡已經乾透，想必清揚出去已經有一會了。

　“領菜！出來領菜！聽見沒有?”門口有人叫嚷。

　文舉走了出去。

　那送菜的太監正把一捆青菜往台階上丟，不滿地說:“不領是不是，爺還懶得伺候！”

　他掃一眼地上的菜，葉焉萎黃，心中明白幾分，冷冷道:“你說什麽?”

　那太監抬頭一看，嚇得渾身癱軟:“皇，皇上……”

　他飛起一腳踹過去:“該死的，你們都以為清妃娘娘失寵了，合夥欺負她是不是?！這是人吃的東西?！”

　太監伏在地上，不敢出聲。

　“去把明禧宮的人都給朕找回來，否則要你狗命！”他怒吼。

　太監戰戰兢兢去了。

　這當兒，珠兒挑了一擔水進來了，看見皇上，也是嚇了一跳。

　“不是每天早上都有水車送水嗎?”他一斜眼，看見珠兒欲言又止的樣子，忽然明白，送菜的既如此欺人，送水的又能好到哪裡去?複怒氣衝衝地補上一句:“都他媽的找死！”

　沈媽匆匆忙忙地進來了，文舉劈頭就問:“清揚到哪裡去了?”

　沈媽也是雲裡霧裡:“我出去的時候她還在呢。”

　“你到哪裡去了?”

　“到禦醫房去了。”

　“去幹什麽?”

　“娘娘最近老是睡不好，所以想請禦醫來瞧瞧。”

　“禦醫不肯來是不是?”他的臉上，怒氣畢現，額上青筋暴起。

　沈媽聲音都開始發抖:“就，就來……”

　“把那送菜的、送水的，都給我砍了！”他咆哮道:“還有誰怠慢了明禧宮的，統統砍了！禦醫半個時辰內不來，也給我砍了！砍了——”

　呆立的一乾人等，都嚇傻了。

　皇上發脾氣了，又是十幾條人命——

　“連人都找不到，留你們幹什麽?！”文舉怒吼:“飯桶！”

　明禧宮裡，回蕩著他的聲音“飯桶……”“飯桶……”

　他一個箭步，衝了出去，心急如焚，卻又漫無邊際地在皇宮裡象隻無頭蒼蠅一樣亂竄。他急切地，要把她找到，內心深感恐慌而且充滿自責，她難道，傷心絕望地棄我而去了?我怎麽這麽粗心，竟然又把她一人孤零零地留在了這危機重重的皇宮?

　忽然，他停住，內心一陣顫抖，狂喜！

　那，筆直甬長的紅色宮牆腳下，順著牆角走過來的白色身影，不是清揚麽?

　他欣喜得幾乎要落淚，恨不得跑過去，一把將她狠狠地摟進懷裡。

　可是，他沒有動，他看見——清揚孤單的身影，憂傷的面容，寂寥地走著，象一片秋風中的落葉，象一頁汪洋中的扁舟，隨時都可能被狂風卷走，那感覺，淒涼無助，悲徹他的心懷。

　她慢慢地走近了，抬頭看見他，如常的表情，低下頭去:“臣妾躬迎皇上回宮。”

　他望著她，克制自己即將噴湧而出的感情，用盡量溫柔的聲音問:“你到哪裡去了?”

　“回皇上的話，臣妾到先祖祠去了。”

　“回去吧。”他說，轉身便走。他不能再看她，他受不了了，他再也忍不住就要落淚了。

　她低著頭，跟在他身後，進了明禧宮。

　他注視著她，良久，她一直沒有抬起頭來。

　“我餓了——”他突然說。

　清揚便起了身，走進宮裡的小夥房。

　文舉靜靜地跟在她身後，倚靠在門邊。看著她系了圍裙，端盆子和面，洗菜刷鍋，片刻，夥房裡就飄出了令人垂涎欲滴的香味。

　她將桌子擺好，一碗豆腐湯，一碟清炒小白菜，一盤肉絲炒酸菜，一疊焦香黃脆的鍋貼烙餅。他的鼻子催動了他的食欲，伸手抓了一個烙餅，正要張嘴咬，卻舉到她的嘴邊:“你吃！”她垂首，靜靜地別過頭去。

　他隻好訕訕地收回了手，張嘴狠狠地咬了一口烙餅，頃刻，香氣滿嘴，鼻子，忍不住發酸……

　他真是餓了，三口兩口狼吞虎咽吃得滿嘴是油，一番風卷殘雲將桌上一掃而光。

　他歎道:“撐死我了。”卻又不甘心地添添手指頭上的烙餅屑，砸巴著嘴說:“好吃！”抬眼望著她嘻嘻一笑，涎著臉就往她身上湊，她輕輕閃開，躬身道:“臣妾去給皇上備茶。”一抽身，便出了房門。

　笑凝固在臉上，他頃刻間就象隻泄了氣的皮球，軟塌塌地坐在了凳子上。

　她的態度，這樣謙恭，無形之中將他拒之於千裡之外，他分明，感覺到了她的刻意，這不是她在生氣，而是真正的息心止步。

　他還沒有完全地擁有她，卻已然失去了她。

　他的眼前又滑過空靈方丈那張薄薄的信箋，那兩行小字，他心裡湧起濃濃的恨意，究竟是誰在阻礙我們?！是空靈?是文浩?是使命！

　清揚端茶進來，上了茶，正要縮手，卻冷不丁被他捉住，她象觸電般，急切地收手，他卻不肯舍棄半點力氣，順勢一拉，將她緊緊抱進懷裡。

　她沒有掙脫，也沒有迎合，無聲地承受。

　他的淚，靜靜地滑落。

　他想告訴她，他知道了她的秘密，知道了她的隱忍，知道了她的所求。但是，他不能說。那個秘密，他只能小心翼翼地替她掩藏，他不能，再讓她受傷。他不在乎，她出身如何，他在乎的，是她內心的傷痛和苦楚。

　他實在是太愛她，愛得不知該怎樣來表達，臨到末了，竟是無言。

　而她此刻，除了悲哀，還是悲哀，無盡的悲哀。

　讓他忘了我吧，讓我可以象風一樣，無影無痕。

　剛過晌午，太后就率領著大隊人馬回了皇宮，一下鸞駕，就知會塗公公:“到明禧宮請皇上回正陽殿，哀家已聚齊眾大臣等候皇上商議國事。”皇后立在她身後一臉驚奇，皇上急匆匆地回宮，竟又是為了清揚，他不是冷落她很久了嗎?太后，怎麽就如此肯定皇上一定在清揚那裡呢?我不知道的事情真的是不少，我想不到的事情也真是太多了。

　皇上匆匆回了正陽殿，太后一閃，進了明禧宮。

　“清揚，你還好麽?”太后問。

　“還好，母后。”清揚回答。

　“前段時間皇上冷落你，宮人們是不是也多有不敬?”太后關心地問。

　“還好，母后。”清揚語氣平淡。

　太后微微一笑:“你有什麽感觸麽?”

　清揚搖搖頭。

　“你是聰明人，不會不知道，在宮裡，有了皇上的寵愛便有了一切，失去了皇上的寵愛便失去了一切。”太后盯著清揚的臉，柔聲道:“皇上的耐心是有限度的，這次只是一次小小的警告。”複低聲問:“你還是執意不肯應允他麽?”

　她仍舊是搖搖頭。

　“唉——”太后長長地歎了一口氣，一語雙關地說:“再過幾天便是中秋佳節了，宮裡會搭台唱大戲，你可要早些到，不然，位子又會被別人佔了去。”

　八月十五中秋夜，宮中唱大戲。

　皇后正在集粹宮梳妝打扮，忽然聽見宮女驚喜的叫聲:“皇上！”

　她回頭一看，皇上已經進了屋，伸手正要去抱心慈，她一愣神，連行禮都忘記了。皇上抱起心慈，無限憐愛地親了一口，才轉身過來，對皇后說:“好了沒，時辰到了。”

　皇上原來是特意來接她去聽戲的，她入宮近四年，這還是頭一回，皇后狠狠地掐了一把自己的手臂，疼啊，自己真的不是在做夢。她連聲道:“好了，好了。”喜滋滋地跟在皇上身後出了門。

　有皇上親自來接，陪著出席，還要梳什麽妝?這樣的門面，蓬頭垢面都有臉了。

　妃嬪們早早就到了，只等著皇上和太后，只聽公公一聲高唱，太后到了，皇上抱著心慈也到了，身後還緊跟著皇后。

　坪裡登時鴉雀無聲。

　皇上在前坪站住，目光掃過眾人，他看見了清揚，她站在人群極不顯眼的一角。

　他不說話，徑直上座。

　前排三個座位，依次是太后、皇上和皇后，太后的座下，應是后宮地位僅次於皇后的妃子。

　皇上落座後，皇后落座，各位妃子也各就各位。德妃因為生了皇長子，頗有些自得，再加上前些日子去歸真寺和溫泉行宮，皇上一貫欽點她位居后宮第二，這次，她便理所當然地坐上了太后座下的位子，看著眾妃嬪見怪不怪的目光，她愈發地顯出些躊躇滿志來。

　太后見德妃如此不慚的舉動，微微有些不悅。

　皇后看看德妃，心中冷笑，到底是出身卑微，沒見過大世面，給她幾分顏色就想開染坊了。料想皇上未必喜歡她如此作為，偷眼去看，果不其然，皇上的眉頭已經皺起，臉色也陰沉了下來。而那頭，太后臉色嚴肅。她以為有了皇長子，便可侍寵而驕了嗎?豈不知，這更是犯了宮中大忌。皇后有些幸災樂禍，笑得也更甜蜜了。

　德妃還自以為是地坐著，絲毫不覺得氣氛的異樣。

　皇上眼見清揚悄然地坐到了後排，他突然想到，她只是，不得不來，因為不來，只會讓自己更加搶眼，所以她才會這樣低調，或許她根本就不想聽戲，片刻之後就打算離開。

　你想低調，我偏要高調，我要讓宮人們都知道，就算沒有子嗣，你，清妃娘娘，還是皇上的寵妃！

　他忽然高叫:“清妃！”

　清揚應聲而出，來到座前。

　還沒等皇上開口，太后先說話了:“我不是叫你早些來麽?”言下之意，你看，位子又讓人坐了去。

　皇上轉頭面向德妃，口氣威嚴:“坐回你自己的位子去。”

　德妃張皇地站起來， 臉上紅一陣，白一陣，尷尬萬分。

　清揚忙解釋:“是我讓她坐的，因為我不太舒服，不能坐太久，等會就走。”

　德妃向她投來感激的一瞥。

　皇上卻不肯就此罷休，沉聲道:“后宮有后宮的規矩。”

　這時，皇后款款地起身，執了德妃的手，柔聲道:“坐我這邊來，妹妹，后宮的規矩可不是隨意更改的。”

　德妃悻悻地歸了位。

　其時，太后喊了聲:“開戲！”

　燈光驟然暗了下去，一陣喧鬧的鑼鼓，大家的目光都被色彩斑斕的舞台吸引了過去，那一場小小的風波便化解了。

　他望著她在太后的身側坐下，一直沒有收回目光。

　皇后看著他望著清揚，神情複雜。