從集粹宮事件後，清妃多次在深夜被皇上喚去受實地實景的教導，每次清晨回來，都好象是受了重大打擊一般，面色憔悴，沉默不語。一個月下來，終日悶悶不響，臉也愈發尖了，原先鵝蛋型的臉也變成了瓜子臉。身邊侍侯的四喜、珠兒和許公公唯有歎息的份，倒是皇后，一直沒有再為難她，也算是一個意外收獲吧。

　窗外，又是日落漸黃昏，清揚靜坐在床邊，萬般愁緒湧上心頭。

　今夜，又會召我去哪個後妃的寢宮，去看他尋歡作樂，去看他翻雲覆雨，去承受再一次的羞辱和折磨，這樣的日子到底哪一天才會完結，究竟還要心痛多久才會麻木?她無力地靠在床框上，努力去忘記，不願再想。

　“娘娘，”珠兒走進來，輕聲說:“公公來了，傳旨要您馬上去集粹宮。”

　心中尖銳地刺痛，逃也無處逃，躲也躲不開，還是來了。清揚緩緩地抬起頭來，虛弱地站起來。珠兒扶住她，哽咽:“奴婢已經跟公公說了您不舒服，但皇上不許。”淚抑製不住地滑下:“娘娘，您一定要挺住。”

　清揚怔怔地望著她，真好啊，還有淚可以流，不像我，淚已經流幹了，再也再也擠不出一滴。

　集粹宮，皇上跟皇后正在進膳。

　清妃在公公的帶領下，悄然走了進來。文舉斜眼，看見她，還未說話，林皇后察言觀色，笑著招呼:“清妃，過來侍侯皇上用膳。”宮女便將酒壺遞過去，清揚接了，走近皇上跟前，將他手邊的杯子斟滿。

　文舉淡淡地瞟她一眼，隻一眼，心開始隱痛。

　剛才公公來報，說清妃不舒服，但他沒有退讓，依舊叫她來了。她的臉色確實不好，蒼白中帶著蠟黃，嘴唇也沒有血色，雖然自始自終都低垂著眼簾，看不到她的眼神，可是那沉重的憂傷，還是從身上散發開來，纏繞著她，象輕煙，卻又揮之不散。

　她的臉為何瘦成了這樣，我是不是不該這樣羞辱和折磨她?

　文舉轉回眼光，兀自端著杯，想心事。

　林皇后嘻嘻一笑，打斷了他的思路:“清妃，你忘了給哀家添酒了。”

　他收回思緒，一揚頭，將杯中之酒一飲而盡。林皇后望一眼清揚，又看一眼皇上，眼光叟然，臉上叵測地笑著，悠聲道:“皇上，空腹喝酒傷身，來，吃點菜。”玉手纖纖抬筷，夾起一塊魚，伸到皇上嘴邊，一語雙關地說:“清妃，你看清楚了，要這樣侍侯皇上才是做臣妾的本份。”

　一句話，猛然點醒了文舉。

　我怎麽心軟了，我是要做什麽來的，不是要讓她學會好好侍侯我嗎?！

　縱使我再愛她，也不能縱容她，我是皇帝，誰都不能違抗我！

　他含住皇后遞上的筷子，臉色又變得板硬。

　一切盡收皇后眼中，她抿嘴一笑，款款起身，往皇上身上一坐，一手勾了皇上的脖子，一手拉了皇上的手環住自己的腰，又端起杯，軟綿綿地說:“皇上，我們來喝花酒好不好?”

　文舉木然道:“好。”

　林皇后笑盈盈地含了一口酒，湊近皇上唇邊，兩唇相碰，酒便與舌頭絞在了一起，兩個人的嘴唇粘在一起，纏綿。文舉一把抱住皇后，橫呈在身上，埋頭下去，用力深吻。皇后緊閉著眼，在文舉的懷裡陶醉。

　皇上，我喜歡你這樣吻我，用力啊，不管你心裡是誰，現在你吻著的人，是我啊！

　文舉也閉著眼，滿是霸氣地將舌伸入皇后口中，將皇后的唇整個包容，狠狠地吮吸。

　清揚，你看見了，你好好看看，別人是如何臣服我的?！

　我要什麽樣的女人沒有?！看上你，是你的福氣，你要知足！

　清揚，哪一天你也可以對我這樣?

　兩人糾纏著，相互撕扯著，把身上的衣服隨手拋下，一路凌亂地走向床邊，兩張唇，粘在一起，始終沒有分開……

　一幅讓人血脈賁張的畫面，宮人們已經司空見慣，可對於清揚來說，簡直就是一種酷刑。這一月來，在各個妃子的宮裡轉來轉去，幾乎每天都是如此，看著他和別的女人親熱，她無法不動容，除了心痛，還是心痛，無邊無際的心痛，每次都可以置她於死地。她有很多話想說出來，但一句也說不出;她甚至想衝上前去拉開他，但她無法動彈;她想流淚，可心意沉沉，無淚可流，若真要從雙眼中擠出點什麽，也不會是淚，只能是血，心裡流出的血，心裡再也裝不下的血。

　同以往一樣，她默默地低下頭，垂下眼簾，呆立在一旁，任涼氣從腳底升起，慢慢地將整個人浸透，然後在無法承受的心痛中沉淪、絕望，寒氣痛徹心扉，將她冰凍。

　清晨，清揚疲倦地回到莊和宮，一進寢宮，就看見太后在等她。

　“母后，早啊。”清揚躬身行禮。

　“免禮，”太后猶豫一會，緩緩開口:“清妃，有一件事，哀家要告訴你，但是你一定要挺住。”

　清揚抬頭，望著太后。

　太后斟酌一番，小心地說:“歸真寺送信來，你戒嗔師兄病重。”清揚身子一晃，險些摔倒，四喜連忙扶住。她難過地低下頭，沒有說話。

　“年歲大了，你要有思想準備，我允你出宮，”太后停頓一下，輕輕地說:“也許這是你，見他最後一面。”她怕清揚一下子接受不了，特意分兩次說，不至於讓清揚感覺太突然。

　盡管有了先前的鋪墊，這個不幸的消息還是帶給了清揚無以倫比的打擊。她臉色頃刻間變得煞白，身子劇烈戰抖，強撐著沒有倒下來。

　“我現在就可以出宮嗎?”半晌，清揚才問，聲音遙遠，象從天際傳來。

　太后點點頭，說:“珠兒，許公公，你們陪她去，即刻就走。”

　“沒有朕的準許，誰也不準出宮！”聲音未落，皇上已跨了進來。

　太后看一眼清揚，緩緩道:“皇帝，得饒人處且饒人。”

　文舉不為所動，冷冷道:“母后教訓的是，不過，朕現在要和自己的妃子說說私房話，母后可否回避?！”言語中，沒有任何商量的余地。

　所有人都退下，房中只有文舉和清揚。

　她朝前微傾著身，低著頭，不說話。

　他目光炯炯地望著她，也不說話。

　沉默隻持續了一下子，“請皇上準許臣妾回歸著寺一趟。”清揚跪下。

　他眉毛一挑，還是因為歸真寺，也只有歸真寺能讓她低頭。他默不作聲，站著。

　“皇上，請準許臣妾回歸著寺一趟。”清揚跪著，沒有抬頭，重複一遍。

　他仍然沒有開腔。

　皇上?！我要你叫我文舉！

　“臣妾懇請皇上，準許臣妾回歸著寺一趟。”清揚第三次重複，聲音有些顫抖。

　文舉依然沉默。

　你為什麽不肯叫我一聲文舉?！

　許久，許久都等不到答案，清揚咬咬嘴唇，暗暗地下定了決心，緩緩地站起身，面色沉鬱，眉顰著，依舊低垂著眼簾，沒有看他，慢慢地抬起手來，解開腰帶，任腰帶滑落地上，再解開裙扣，罩裙滑下來，隻留下襯裙，雙腿已是若隱若現。面無表情，仿佛在做一件與己無關的事情，雙手往上，剝下衣裳，脫去中衣，只剩下一席白緞的肚兜。

　你不是要我屈服嗎?今天我豁出去了，不管是刀山，還是火海，我都要過;無論你要我做什麽，要放棄尊嚴，還是驕傲，我都願意，只要你給我一個機會，讓我回去歸真寺。

　她仿佛又看見桃花盛開，仿佛又置身桃雨紛飛，而她，一心盼望著的那個人，再也，再也不會回來了，永遠也不會再回來了。

　他看著她，一件件褪去衣物，冷峻的面容嚴肅，仿佛面前不是一個女人，不是他最愛的女人，此時此刻，他望著她憂傷的臉，失去了最原始的衝動。

　她，想幹什麽?

　是要跟我做一筆交易嗎?想用自己做一次交換?！

　她的手伸向頸間，開始解肚兜的結繩。

　他忽然上前一步，握住了她的手，將她抱在了胸前，手觸及到她背上滑嫩的肌膚，冰涼。他的手略微一縮，竟好象有些怯意。

　清揚，你為何這般冰冷，象你的心一樣，對我，始終沒有任何的溫度。

　出乎意料的，她沒有掙扎，也沒有拒絕，隻靜靜地站著。他已然明白，接下來，無論他做什麽，她都會順從，理由只有一個，為了換取一次回歸真寺的機會。

　他停住了手，沒有任何動作，沉聲道:“穿上衣服，去吧。”說完，轉身便走，連頭也不回一下。

　清揚，我不要你這個樣子，我寧肯你違逆我，抗拒我，也不願意你象行屍走肉一樣，不具悲歡，沒有感情。嫁給我，你始終還是心不甘、情不願啊。可是，如果我要你，也不要用這種方式。

　我要的，不是你的身體，我要你愛我，用心來愛我。

　身後，是表情沉靜的清揚，目光虛無，象帶了一副面具，從頭到尾，除了隔半天，機械地眨一下眼，再沒有任何改變。

　她已經沒有希望，心意沉沉，傷痕累累，再也沒有熱情可以燃燒，再也沒有愛情可以揮霍。平靜的面容下，一顆停止了跳動的心。

　歸真寺，戒嗔無力地靠在枕上，戒身坐在床邊。空靈方丈緩緩地從凳子上起身，問:“信確定送到了?”

　戒身輕聲道:“今天一大早就送進宮了。”

　一僧人匆匆跑進來，空靈方丈連忙問:“梵音回來了麽?”

　僧人面有難色，小聲稟告:“宮裡有消息說，太后準她回來，好象被皇上攔住了。”

　空靈方丈和戒身對視一眼，淒然。

　“唉，”空靈方丈幽歎道:“實在不行，老衲親自去見皇上，皇上總要給幾分薄面。”看一眼床上的戒嗔，擔心地說:“誰知他還撐不撐得住。”

　戒嗔忽然睜開眼，沙啞著喉嚨急問:“是不是，梵音來了呢?”硬撐著起來，臉漲得通紅，望向門邊，伸出手:“梵音，梵音……”

　戒身捉住他的手，放下，輕聲安撫:“師兄，你不要急，梵音就來了，再等等，就快了。”

　“你騙我——”戒嗔喘著粗氣，激動地說:“從，早上，到現在，已，已經是晌午了，你只會這麽，一句。”他抖著手，抓住戒身，拚盡全身力氣說:“我，一定，要見到梵音。”腦袋一攤，又陷入昏迷中。

　“咳！”空靈方丈一擺袖，神色堅決到:“不能再等了，老衲即刻進宮面聖。”匆匆就出了房門。

　師兄的情形，非常不妙，苦等了一天一夜，年邁身弱，看來是難以支撐到那一刻了。

　戒身幽幽一歎，眼中，已有淚光閃爍。

　梵音，難道真是今生都不可再見了嗎?

　這裡空靈方丈剛出寺門，遠遠地就看見一輛馬車疾弛而來，車頂掛著明黃色的宮燈。車簾掀起，清揚雪白的身影從車上一躍而下，見了師父，還未開口，空靈方丈驚喜交加，拖了她，直指過去，要她飛奔戒嗔的禪房。

　清揚一路狂奔，穿過操場，跑過大殿，橫過回廊，疾速飛奔。

　戒嗔再一次從昏迷中醒轉過來，眼眸中精光閃爍，忽然清晰地對戒身說:“梵音來了。”

　看看門邊，哪裡有人?分明是師兄的幻覺。戒身無奈地搖搖頭，心知戒嗔回光返照，時間不多了，鼻子一酸，眼淚無聲地流下。

　戒嗔咬著牙，撐著坐起來，戒身連忙扶他靠到自己身上，他一雙眼，直盯著門，口裡不停地念著:“梵音，梵音……”

　“師兄——”隨著一聲長呼，清揚雪白的身影出現在門邊。

　戒身驚詫！

　戒嗔臉上浮現出滿足的笑容，使盡全身殘存的最後一點力氣，向清揚伸出手去“梵音啊——”

　清揚疾步上前，撲向床邊，探手向前，想握住他的手，就在這一瞬間，戒嗔的手無力地垂落——清揚抓了個空，兩隻手，握著空拳，就那樣懸在半空中。

　眼睜睜地看著師兄含笑地閉上眼睛，頭輕輕地靠在戒身肩上，與世長辭。

　望著師兄安詳的面容，她仍固執地伸著手，不肯放下，期許著象兒時一樣，只要伸著手，不論多久，不論多遠，師兄都會回過身來抱她，師兄給予她的希望，從來都不會落空。

　從來都不會落空，可是，這次師兄還會回頭嗎?

　她呆呆地站在原地，從頭到腳，都無一例外地被心痛揉碾，耳邊傳來師父悠遠的一聲輕歎:“都放下了——”

　三天后的清晨，山後塔林的坪，架柴的火垛，是戒嗔人生的終點。按照佛家的規矩，佛門中人，死後都是火葬。

　火，騰空而起，將躺著的戒嗔淹沒。

　清揚默然地盯著火堆中的戒嗔，思緒飄回從前。

　白白胖胖，憨憨傻傻的三師兄，從小將她帶到六歲，她認識的第一個人，就是他，會說的第一個詞，就是“師兄”;他送給她人生中的第一條裙子，讓她懂得了自己的美麗。有好吃的都留給她，每次挨罰的時候找他救命，沒有哪一次不遲到;每天給她洗臉梳頭，晚上給她講故事，翻來覆去都只會說那一個;可以抱著他哭，他陪她一起傷心;可以抱著他笑，他跟她一起開心;只有在他面前，她可以無拘無束;無論如何捉弄他，他都不生氣;無論犯多大的錯，他從來不計較。高興的時候，總是不停的點頭;傷心的時候，象個孩子般地抽泣;急起來，卻只會摸著光頭團團轉;有什麽事，從來都在臉上寫得明明白白，藏都藏不住。

　火光映照在她臉上，撲面而來的的氣流帶著溫度，將她重重包圍，象師兄溫暖的懷抱。她閉上眼，向大火張開雙臂，仿佛最後一次擁抱師兄。風，從她臉上撫過，溫柔如師兄的手，她靜靜地感受，在風中綻開微笑，裙裾飄飛，就象要追隨師兄一起飛升。

　師兄，是你在抱我嗎?

　讓我抱抱你，就象以前一樣……

　佛唱閣，戒身坐在“息心止步”匾額下，兀自擔心。梵音初入皇宮，聽說過得不盡如人意。今日見她，變化甚大，一是憔悴，二是沉默，三是反常。在戒嗔辭世的這幾天，神情甚是哀傷，卻沒見她掉一滴淚。戒身憂慮地想，師父老說這孩子象我，歷來心思極重，不願過多地表達自己的感情。而他，最不願意的，就是在這一點上，梵音像他，不善於表達感情，其實內心比別人更多苦楚。戒嗔的辭世，要說她不傷心，是不可能的，可在火葬現場，她的模樣，不哭反笑，一副看破紅塵的超然，一副心馳神往的向往，照理說應該為她感到高興才是，可是因此他才更擔心。短短幾個月的皇宮生活，居然讓她連哭這種最基本的發泄功能都散失了，接下來，更漫長的后宮歲月，她還能承受嗎?她還要如何承受?！

　清揚走進來:“師兄。”

　“這幾日在佛唱閣，還住得慣嗎?”戒身關切地問。

　清揚點點頭。

　不但住得慣，如果可以，我希望在這裡住上一輩子。

　“在宮裡過的好麽?”戒身又問，盯著她的臉。

　“還好。”清揚淡淡地回答，回避師兄的眼光。從小，她就不敢在戒身面前撒謊，因為戒身的眼光，太銳利，太通透，她逃不過去。

　而這一次，她也沒能逃過去。

　“你撒謊。”戒身的聲音很輕，很低，並不似她幼時那麽的嚴厲，反而充滿了柔和，一下就戳中了她心底最柔軟的部分。

　她身子一震，幾欲流淚。

　“撒謊了就要挨罰。”戒身輕聲命令:“把手伸出來。”

　清揚低著頭，把手心展開，伸出去。

　然而， 戒尺並沒有落下來，師兄執了她的手，用手指在她手心裡寫下一個字。

　清揚猛然抬頭，望著戒身，戒身點點頭。

　逃！

　師兄叫我逃！

　一瞬間，心中升騰起希望，逃，逃向自由廣闊的天際！

　一瞬間，又黯然。

　我逃了，皇上會罷休嗎?師兄、師父、歸真寺都會受到株連，無人可以幸免。

　她耳邊又響起文舉殺氣騰騰的聲音:“拖出去，砍了！”

　她不寒而栗，決然地搖搖頭。

　不，我不能逃。

　我不能置大家的生死於不顧，不能辜負師父的囑托，不能成為佛門的罪人。