正陽殿上，空靈手執禪杖，端立。

　“師父！”清揚匆匆進殿，倒頭就拜。

　空靈並不推辭，緩緩坐上椅子，隻“恩”了一聲。

　文舉通過窗欞縫隙看到這一幕，心中隱隱有些不快，這個空靈，竟然不把皇妃的身份當回事，依舊象對待寺中的弟子一樣端起架子毫不避諱。

　“師父這麽急要見我，所為何事?”清揚問。

　空靈沒有回答，反問:“最近朝中可有發生什麽事?”

　“今晨皇上宣布要整肅吏治，並頒布一系列措施，以舉報論功行賞。”

　空靈默然垂首，複又問道:“你認為可有不妥?”

　“恐因密折之事重蹈前朝崇艾的冤獄覆轍。”清揚憂心忡忡地回答。

　“昨日大白天，大殿前面的黃銅焚香爐被天降金光一劈為二。”空靈沉聲道。

　清揚一驚，望向師父，心中須臾明白師父此行的來意。

　“師父是來提醒你的，不要為情所困，忘了自己身負的重任。”空靈鄭重其事地說:“大難臨頭，務必傾盡全力，拯救朝綱。”

　“徒弟記住了。”清揚回答。

　面對空靈的操心，皇上不由在暗處嗤之以鼻，老和尚，操空心。心裡的石頭卻放了下來，原來，他將清揚安置在自己身邊，只是為了朝廷安定。清揚能左右朝政麽?皇上從鼻腔裡哼了一聲，難道我堂堂一國之君，還不如一個女人?！複又歎一聲，清揚，連你師父都知道我愛你勝過一切，你卻為何無動於衷?你陪在我身邊，原來只是為了對你師父的承諾，而不是心甘情願的麽?你如此堅貞地守身如玉，還是因為心裡有文浩，你始終，還是這樣愛他啊——你為何，不能好好愛我——

　浩劫悄悄地降臨了……

　清揚每天的第一件事，就是在皇上還未退朝前將正陽殿前的密折箱打開，取出密折，呈到皇上禦案之上。

　不多時，呈給皇上的密折便多了起來，人人為了自保，不惜到處拆台，將所有的陳芝麻、爛谷子都掀了出來，其中也不乏公報私仇的，為了排除異己而捏造莫須有的罪名。

　這一年的冬天特別的冷，秋天似乎還未停頓，今冬的第一場雪就降臨了，伴隨著這場雪的降臨，有不少大臣身陷囹圄，不少大臣身首異處，不少大臣慘遭滅門。

　清揚終日愁腸百結。

　禦案上傳來“咚咚”的是聲音，清揚側臉望過去，只見皇上擰著眉頭，正用手指敲打著桌面，似乎正為什麽事傷神。

　“傳陳光安——”他開口了。

　陳光安進來，皇上劈頭就問:“最近的密折沒什麽內容啊，都是些雞毛蒜皮的小事，你最近都做了些什麽?”

　陳光安回答:“臣得線報，說胡策儀將軍貪汙軍餉，但正在暗中查證，所以沒敢擅自驚動聖上。”

　“胡策儀將軍?”皇上不屑道:“胡家世代忠良，你不要徒勞無功，還是乾點有用的事情罷。”

　“微臣辦事，可不是聽風就是雨。”陳光安回道:“前段查的，都是級別不高的，沒什麽朝廷重臣，如今這一次，搞不好會讓皇上您大吃一驚！”

　皇上凜冽的眼光刺過來，將信將疑。

　陳光安又說:“皇上，臣既然已經開始，不查到最後決不放手。臣今日還想請旨，軟禁胡策儀。”

　“胡策儀將軍麽?”皇上顯然有些猶豫:“你還沒有任何證據，緩一緩，等真查到了什麽證據再說吧。”

　陳光安還想再說什麽，皇上卻不想再糾纏這個問題，揮揮手，叫他退下。

　這一刻，清揚的頭腦裡思維飛速旋轉。胡策儀將軍手握重兵，世代忠良，在朝中威望甚高，看皇上的意思，並不想拿他開刀，陳光安卻分明將矛頭直指向他，所謂司馬昭之心，路人皆知，陳光安是想削去他的兵權。削去兵權之後，接下來，陳光安還想幹什麽?

　清揚擔心起來，她始終覺得，陳光安的最終目的，似乎並不是為皇上樹立權威，而是暗藏更大的野心。一旦他涉足調查胡策儀將軍，那胡將軍一家，就岌岌可危了。愈加之罪，何患無詞，清揚冷笑一聲，想陷害忠良，我偏不讓你稱心！

　夜深了，許公公喬裝進了胡府。

　胡策儀將軍展開蠟封的信封，信箋上只有一句話:“天將變，速離京。”胡將軍臉色驟變。

　“將軍準備何時離京?”許公公問。

　“等一兩天，我稍做安排。”胡將軍臉色漸白，湊近又問:“娘娘什麽意思?”

　“漏夜整裝，家人一早改裝出京，將軍扮作出城狩獵，大大方方出去。”許公公小聲說。

　“好。”胡將軍又輕聲問:“娘娘還有什麽吩咐?”

　“這個你拿好，”許公公遞上半邊桃符:“你執半張，娘娘那裡執半張，一旦時局穩定，沒有危險，娘娘會在城門懸掛桃符，以召喚將軍回朝。”稍是停頓後，許公公壓低聲音道:“出城後在半裡亭會合，自然會有人接應。”

　胡將軍離座，躬身拜下。

　第二天，胡將軍依照清揚的安排，一家人盡數出城，在城外半裡亭會合後，等待接應的人來。

　遠遠地一隊僧人跑步過來，路過胡將軍身邊，並未停留，末尾一僧人佯裝摔倒，撲到胡將軍身上，小聲道:“胡將軍隨我來。”

　一路進了竹林，只見地上一攤貨物，幾輛獨輪車，僧人拿出百姓衣裝，要他們換上，然後一行人，就好象是僧人帶了寺裡采購日常生活用品的小商販似的，神不知鬼不覺就上了昭山歸真寺。

　“委屈將軍了。”戒身在禪房內向胡將軍致禮。

　“多謝大師了。”胡將軍慶幸自己逃過了一劫。

　戒身徐徐道:“請將軍放心，到了這裡就安全了，我已經安排好了，將軍一家在本寺休息一下，晚間就坐船走，莫問去哪裡，到時自然有人帶路，也自然有人接應。”

　“大師做事真是穩妥啊。”胡將軍讚道。

　“受人所托，終人之事。”戒身頷首道:“小僧定然竭盡所能，保將軍一家周全。”

　胡將軍料到這些必然都是是清妃娘娘的安排，心中感動，一時之間禁難以自持，幾欲淚下。

　與此同時，清揚在密折箱裡，發現了彈劾胡將軍的密折。她嘴角掠過一絲微笑，陳光安，還是想借別人的手先動搖皇上對胡將軍的信任，以達到謀害忠良的目的，他很精明，可惜晚了。

　接下來，他還想幹什麽?清揚的眉頭，還未全部展開，須臾之間又皺到了一起。

　與此同時，朝堂上，受陳光安的指示，趨炎附勢的一幫子人正在力呈種種胡將軍的不是。

　皇上一直都在沉默。

　與此同時，陳光安的爪牙，悄然蟄伏在胡府門口，監視著裡面的一舉一動。

　等到入夜，手下來報，胡將軍狩獵還沒有回來，陳光安這才起疑，等不及向皇上請旨，就衝進胡府搜查，這才發現，已經是空院一座，除了各司其職的仆人們，胡家的人早就沒了蹤影。

　“大人，奴才這就去追！”

　“追個屁！”陳光安氣急敗壞地吼道:“都一整天了，就是烏龜都爬得沒影了！”

　他哪知，此時的胡將軍一家，才剛剛上船，輕輕松松地就從他眼皮子底下溜了。

　“皇上，胡策儀一家跑了！”陳光安稟告皇上。

　皇上沉默片刻，慢悠悠地回答:“跑了就跑了吧。”

　陳光安沒想到皇上會這樣回答，一時語塞，好半天才訕訕地說了句:“就這樣算了?！他罪當滿門抄斬啊——”

　“行了——”皇上有些不悅。

　“那皇上，董大人那裡，可要盡早決斷，不然又會……”

　“又會夜長夢多是吧，”皇上沉吟片刻:“朕再想想，這兩日密折多是參劾重臣，朕考慮一下，過兩日給你答覆，你還是查你的，不要停手。”

　最後一句話似是給了陳光安很大的鼓勵，他點點頭，下去了。

　清揚火速要許公公送信給董大人，好不容易公公回來，卻是說董大人不信，非但不領清揚的情，還準備在明日早朝是直呈聖上，問清自己何罪之有。

　清揚聽了許公公的回復，生生急出了一身汗，暗暗叫苦不迭，這個董大炮啊，董大炮，竟還疑心我挑撥不成……

　她左思又想，忽然心生一計。

　“老爺！不好了，孫少爺不見了！”下人慌張來報。

　董大人一驚:“還不快找！”

　正張皇間，一人送信過來，董大人拆開一看，方知孫子被人綁架，綁架人要求不得報官，黃昏之時送兩千兩銀子到城郊，為牽製董家人，竟要求全家人都出動。董大人幾代單傳，只有一個孫子，權衡再三，還是決定依照綁匪的話去做。

　全家慌慌張張到了城郊，又收信一封，要求再前行二十裡。董大人一咬牙，還是帶了全家趕過去。

　天已全黑。

　董大人急得不得了了，卻見歸真寺主持戒身抱了自己的寶貝孫子從暗處走來。

　“董大人，完璧歸趙了。”戒身嘿嘿一笑。

　“大恩大德，來日再報。”董大人以為是戒身救了自己的孫子，連忙致謝，心裡還掛念著要趁早趕回城去。

　戒身見董大人著急要走的模樣，悠然一笑:“董大人，這是急著去哪?”

　“回城啊，如今宵禁了，我還得趕快。”董大人急道。

　“大人回不去了。”戒身沉聲道，面上已沒有了笑意。

　“你，什麽意思?”董大人知道情形不對，話剛出口，僧人已經魚貫而出，將他們圍住。

　董大人發怒:“你好大的膽子！”

　“請董大人先勿急著生氣，看看這些東西再說。”戒身遞過來一包東西。董大人打開一看，竟是彈劾自己的奏折，不下十本。他怒道:“信口雌黃！一派胡言！我要面見皇上！”

　“這便是從皇上那裡拿出來的，”戒身陰測一笑:“董大人以為自己還見得到皇上麽?一入城門，董家便是滅門！”

　董大人渾身顫抖，一屁股坐在地上。

　“陳光安為人，董大人不是不知，他既已起意，董大人又有何能力與他為敵?所謂，留得青山在，哪怕沒柴燒?娘娘已安排好一切，馬車均已備好，即刻起程。如若大人一意孤行，要進城送死，倒是稱了陳光安的心意，世人也只會說大人糊塗。”戒身揮揮手，僧人們讓開一條路。

　董大人抱著孫子，呆立片刻，號啕大哭:“我願站著死，不願跪著生。”

　“你死了不要緊，這一大家子就全完了。”戒身冷冷道。

　“老爺……”邊上的家眷已經哭成一團。

　“為國盡忠，雖死猶榮！”董大人決然道。

　“好！”戒身揮手，將刀擲到他的腳邊。

　董大人放下孫子，吩咐家人:“我先走一步，大家都要有骨氣。”

　戒身一凜，這個死性子，竟想帶著一大家子都去死。他一瞥董大人的孫子，還是四歲光景，心裡深深地惋惜，遂拿出一顆糖，給了孩子，難過地說:“好好吃，記著這甜味，你以後再也吃不到了。”

　孩子並不知道即將告別人世，隻吧唧著嘴，嘻嘻地笑，說好吃，還要。

　董大人看著孫子世事不諳的樣子，心中苦楚，仰天長歎一聲:“天呐，我到底該怎麽辦呐——”

　戒身默然一揮手，僧人便趕著眾人是上了馬車，他這才回身過來，將董大人一挾，擄到馬上，說:“還是先走吧，以後有的是時間，大人可以慢慢想。”複又將一封信塞到他手上:“周然郡內有人接應，大人保重。”一鞭揮過去，馬隊狂奔。

　董大人拆開信，始知清揚的心意，拿著那半邊桃符，唏噓不已。

　“娘娘，竇大人家被抄了！”許公公夜裡帶來了一個令清揚震驚的消息。

　“事先怎麽沒有半點風聲?”清揚急切地問:“竇大人如何?”

　“家眷全部就地斬首，竇大人尚未回城，估計還不知道此事，風聲甚緊，無人敢冒死報信，竇大人回來，也是一死。”

　“不行。”清揚想了想，說道:“不管用什麽辦法，你一定盡快通知竇大人離開。”言畢遞上半張桃符。

　許公公匆匆離去。

　第二天，清揚得知，竇大人未及入城先行逃脫，大松一口氣，知道許公公已經完成任務。

　正陽殿上，禦史左大人正覲見皇上。

　“臣要參陳光安。”左大人朗聲說:“他私結朋黨，陷害忠良，營私舞弊，以權謀私。”

　“有證據麽?”皇上慢悠悠地問。

　“臣無能，陳光安一手遮天，臣得不到證據。”左大人跪下:“臣以項上人頭擔保，陳光安狼子野心。”

　“哦。”皇上淡淡地答了一句。

　“皇上，他將其妻弟推薦上胡策儀將軍的位子，是另有所圖，皇上要有所防備。”左大人說。

　帳幔後清揚暗想，如此一來，陳光安不久兵權在握了嗎?他的險惡用心，由此可見一斑。

　“還有什麽?”皇上依舊態度漠然。

　“吏治整頓也是陳光安的借口，為的是打壓先朝老臣。”左大人大有不吐不快之勢，清揚卻提起了一顆心，他的話，已經犯了皇上的忌諱。

　果然，皇上抬起頭來，面上已現慍怒之色。

　“陳光安覲見——”公公又在門外高叫。

　“左大人你先退下吧。”皇上說。

　“臣要與他當面對質！”左大人並不退讓。

　陳光安已經進來了，左大人衝上去，手指他一聲大吼:“亂臣賊子！”

　皇上眼見他們就要起衝突，說道:“陳光安你先退下。”

　左大人又不幹了:“你有何資格進出正陽殿，先皇曾有禦批，你連進京的資格都沒有！”

　這句不合時宜的話，正好刺中皇上的心事，先皇，先皇，不但說不該整頓吏治，還拿先皇來壓我，左大人，今天分明是接彈劾陳光安來指責我！

　皇上狠狠地將茶杯從禦案上一掃，咆哮:“你還有完沒完！”

　左大人傲然而立，一副隨時準備從容赴死的樣子。

　清樣暗叫不妙，也顧不得朝臣覲見時不得出聲的禁令，趁著杯子飛過來，就好象打中了自己，喊了一聲:“哎喲！”

　三人都齊齊望向帳幔後面。

　皇上走下座，已然軟了口氣:“怎麽了?”

　“我， 我嚇了一跳。”清揚小聲回答。

　“沒傷著哪裡吧?”皇上又問，將她從帳幔後拉到亮處，細細查看。

　陳光安暗忖，原來帳幔後別有洞天，想必這白衣女子，就是傳言中的清妃娘娘吧。看樣子，她在正陽殿的帳幔後，不是一天兩天了，皇上對她，的確是非同一般的寵愛，我可不能得罪她。偷眼再去望清揚，正好看見清揚衝自己微微一笑，不禁心花怒放，這個娘娘，對我，還挺投緣啊，我們可以，好好地相互利用一番——清揚眼光望向左大人，嗔怪道:“你是怎麽做臣子的，嚇了我不說，還氣壞了皇上。”

　左大人本是周丞相的門生，知道丞相與清揚的交情，也明白清揚是在救自己，當下就著清揚的台階，請罪:“請皇上恕罪。”

　未等皇上開口，清揚便驅趕他:“看著就心煩，快走快走！”

　左大人無趣地離去，清揚又熱情地招呼陳光安:“陳大人，久聞其聲，未見其人，久仰久仰啊——”

　陳光安知趣一笑。