清揚出了莊和宮，一公公匆匆趕上來，拉住她，悄聲稟告一番，就要匆匆離去，清揚叫住他:“公公為什麽要告訴我這些?”

　公公回答:“太后吩咐，以後要稟告她的事直接告訴清妃娘娘就行了。”

　清揚忽然想起那夜罰跪出來，許公公來接自己，說是太后派他來的，她問太后怎麽會知道自己在這裡，公公回答說:“這皇宮之中，還有什麽事是太后不知道的?！”

　這宮裡錯綜複雜的關系和盤根錯節的暗線，又一次令她大吃一驚。太后把自己的眼線都留給了她，從此以後，她可以足不出戶，就盡知天下的事。也就在這一瞬間，她忽然醒悟到，她的暗線可以在別人的身邊，別人的暗線也可以安插在她的身邊。太后曾經提醒過她，這世上，誰都不可以相信。那麽，珠兒、四喜、許公公，還有明禧宮裡其他的公公和宮女，都是效忠於誰的?！誰會是我的同盟者，誰又會是我的敵人?

　她的目光移向手中的玉璽，她忽然想到，在這宮裡，從得到文舉的愛開始，從得到太后的信任開始，從她一進宮，她就再也沒有回頭路，再也沒有朋友，再也不可能全身而退了。

　清揚挺直了腰，向皇宮深處走去，她在心裡對自己說，我一定要走下去，為了完成師父交付的使命，為了天下蒼生，也為了太后的信任和對文舉深深的愛。她再一次回頭，望向暮色中的莊和宮，決然離去。

　回到明禧宮，清揚把自己反鎖在屋裡，不許人任何靠近寢宮，她要好好想想，自己要如何開始，如何承擔太后交付的重擔。

　靜夜裡，一個黑影悄無聲息地閃進集粹宮。

　皇后在睡夢中，忽然感到一陣涼意，迷迷糊糊地從夢中醒來，驀地發現床頭坐著一個黑衣人，她嚇得正要驚聲尖叫，卻被黑衣人一手捂住嘴巴，一手用匕首抵住她的咽喉，皇后嚇得半死，吱吱嗚嗚掙扎著要說話，黑衣人將手中的匕首指向她隆起的腹部，皇后禁不住涕淚橫流，一個勁地搖頭。黑衣人在唇邊豎起食指，噓一聲，皇后明白，只要自己保持沉默，事情還是會有轉機的，她連忙點點頭，黑衣人松開捂著她嘴的手，匕首卻仍懸在她的腹部。

　皇后拚命克制住顫抖的全身，強撐著說:“壯士，有話好好說，哀家可以給你享之不盡的榮華富貴。”

　黑衣人搖搖頭，皇后急切地說:“那你想要什麽，盡管開口，我都可以辦到！”黑衣人還是搖搖頭，匕首從皇后的腹部輕輕地劃過，皇后嚇得臉色蒼白，連聲企求:“請你不要傷害我的孩子，求你了。”

　黑衣人沉默一會，緩緩揭開猛面的黑布，皇后定睛一看:“清妃，你……”

　清揚的匕首已經橫到了她的頸前，皇后聲音發抖:“你，要幹什麽?”

　清揚低沉道:“玉妃已經流產了，對你已經沒有威脅，你還派人每日在她飯菜裡下迷幻藥，致使她瘋掉，你為什麽要這樣做?”

　皇后恨恨地說:“誰叫她裝純勾引皇上！”

　“死到臨頭還不知悔改，你真是無藥可救了！”清揚怒從心起，反手抽她一耳光，皇后嚇得往後一縮，戰戰兢兢地說:“不要殺我……”

　“你也會害怕嗎?”清揚冷笑一聲:“那你害人的時候，怎麽沒想自己也會有這一天?！”皇后開始哀哀地哭泣。

　“今天夜裡我殺了你，不會有人知道是我乾的。”清揚繼續陰森森地說:“你死了，后宮就少很多冤死鬼。”

　“求求你，我還有孩子。”皇后抽泣。

　“你的孩子是孩子，別人的孩子就該死了?！”清揚斥責她，皇后一個勁地哭:“我以後再也不敢了——”

　“我可以不殺你。”清揚低沉道:“但你要發毒誓，以後不可以再害人。”

　皇后雞啄米地點頭，說:“如果我以後還害人，就不得好死。”

　清揚臉上掠過一絲不易察覺的微笑，她嚴厲地警告皇后:“你要記住，不然，或者哪一天我改變了主意，再來就不會跟你客氣了。”

　皇后驚恐地望著她，不敢吱聲。

　清揚起身，將手中的匕首對她一拋:“送給你做個紀念！”轉身一閃，即刻消失在夜幕中。

　皇后在床上呆坐了好一陣，才回過魂來，瞥見被子上的匕首，又是一陣抽搐，鼓足了勇氣摸過匕首，到手便覺得不對，一扳，竟然是軟的，匆忙下了床，點上燈，再看，居然是紙做的！她不禁惱羞成怒，忿然地將紙匕首撕了個粉碎，歇斯底裡地叫道:“來人呐！都死了嗎！”

　好你個風清揚，竟然敢要挾我！

　我絕不會放過你！

　幾個宮女慌慌張張地跑進來，問:“娘娘，怎麽了?”

　皇后正要發作，忽然想起清揚陰森森的話語“今天夜裡我殺了你，不會有人知道是我乾的”，她猛然意識到，今夜清揚是有備而來，自己要抓清揚，並沒有證據，而她既可以在今夜來去如風，將來的某一天，只要她起心要殺自己，以她一個人的力量就完全可以做到人不知鬼不覺。想到這裡，她不由得倒吸一口涼氣，下意識地摸了摸自己的腹部，暗暗對自己說，我不能輕舉妄動，將自己置於被動的局面，來日方長，只要有了皇子，我還怕除她不了?！

　她深吸一口氣，緩緩道:“哀家做了一個惡夢，你們還是安排晚間輪值吧。”

　清揚悄然潛回明禧宮，安心上了床。

　香兒，好言相勸你不聽，今夜嚇你一嚇，識相的，就收手吧，姐姐對你，已經是仁至義盡了。

　第二天，一大早起來，第一件事就是差許公公去集粹宮打探消息，看皇后有沒有什麽反應，另外，她還有些擔心，皇后畢竟是有孕之人，別嚇著她才好。

　不多時公公回報，皇后宮裡一切如常。清揚暗笑，好個皇后，倒是比我沉得住氣，這裝傻的功夫，她倒是修煉到家了。

　正想著，沈媽進來了，說是要請個宮牌出宮去。清揚忙問何事?沈媽笑道:“你真是糊塗了，淳王妃下個月就要生了，你不是囑我去置辦些小兒衣物嗎，自己竟然忘了。”清揚抿嘴一笑，遞上宮牌，沈媽笑著先下去了。

　清揚這才覺得，時間過得真快，一眨眼，進宮都整整八個月了，初聽靜兒懷孕的消息，好象還是昨天的事，轉眼，她就要生了。現在也只有想到這個妹妹，她心裡才稍感安慰，我們姐妹三人，至少，還有一個是幸福的。可是，最讓人操心的，還是香兒，香兒啊，姐姐真希望你放下屠刀，立地成佛啊。

　她的眼前又閃過玉妃淒慘的狀況，不由得潸然淚下，無邊的悔恨突襲而來，撕扯著她的心。

　都怪我啊，都怪我啊——縱使此次無人追查，我也難逃良心的譴責啊——她默默地起身，隻身前往鬱秀宮。

　玉妃仍舊是一人呆呆傻傻地坐在床上，目光空洞茫然。宮裡一個宮女也沒有，冷冷清清，落葉撒落前庭一地，無人打掃，一副淒苦敗落的模樣。

　清揚轉了一圈，發現已到午膳時間，廚房裡卻還是冰冷的灶台，沒有半點煙火，玉妃的房裡茶壺空空如也，不禁悲從中來，一股怒氣直衝腦門，她叫來公公，把鬱秀宮的宮女全部找回來，統統跪在前庭一頓斥責。

　“如果下次我來，還看到你們這樣不識體統，我就把你們全部趕到平山去守皇陵。”

　宮女們嚇得要死，連忙依照吩咐燒水做飯，清揚幫玉妃洗了澡，喂了飯，全部拾掇好，又對宮女們三令五申，直到暮色漸重，才拖著疲倦的身子回了宮。

　“娘娘，您也該吃點東西了。”許公公進來。

　清揚無力地揮揮手:“我吃不下。”

　公公歎一口氣，輕聲道:“每次去鬱秀宮，娘娘都會一整天不吃不喝，下回有什麽事小的去打理，娘娘就不要去了。”

　“不，”清揚幽幽地說:“我要自己去，我就是要不斷地提醒自己，永遠也不要忘記自己所犯下的罪過！”

　公公沉聲道:“無心之失，上天可恕，娘娘要想開些才好。”搖搖頭，退下了。

　清揚一個人呆坐在房裡，默默地流著眼淚，忽然覺得身後有人走近，清揚以為又是許公公勸她吃飯，不想公公看到臉上的淚痕徒添擔心，沒有回頭，隻輕聲道:“我真的沒事，你們都下去歇著吧。”身後的人卻並沒有退去的意思，依舊執拗地站在原地。

　清揚長歎一口氣，緩緩起身道:“公公，以前在歸真寺裡，師父常說，世上最大的是人心，最小的也是人心，我總是不能理解，到現在，我明白了這句話的含義，可是，我還是想不通，人啊，為什麽老是要追求一些身外之物呢，為名逐利，**有多高，人心便有多大，什麽時候才是個盡頭呢?！”

　她的眼前，香兒陰險叵測的笑容和玉妃空洞無物的眼神交替閃現，她憂傷地說:“師父說，人，最容易過的是自己這一關，最難過的，也是自己這一關。你老是勸我要想開些，可我這心頭沉甸甸的，象注滿了鉛，我這一身沉重的罪孽，念多少經文也洗刷不了了，我始終，都過不了自己這一關啊——”

　說完，悵然若失地看著窗外，再也不說話了。

　身後的人緩緩地走近，一抬手，手中握著的香囊懸下來，在清揚的眼前晃動。

　清揚定睛一看，正是自己當日佩帶過的，造成玉妃滑胎的那個香囊，她登時臉色煞白，身子一晃，卻被身後之人托住。她緩緩地側過臉，對著她的，正是文舉那滿含深意的眸子。她隻覺得心虛氣短，倉皇地低下了頭。

　他扣起她的下巴，抬起來，劍眉一揚，隻從喉腔裡發出一個音:“恩——”

　清揚臉色蒼白，躲閃著他的眼光，他卻再一次將臉湊近，沉聲道:“你怎麽哭了?”

　見她不語，追問道:“是為了自己，還是因為玉妃?”

　清揚望他一眼，眼光再次躲閃開去。

　“你有什麽要解釋的嗎?！”他的聲音威嚴地傳來。

　清揚垂下眼簾，無聲地搖搖頭。

　“這是不是就意味著你認了?！”他低沉地追問道。

　清揚抬頭，望他一眼，沒有回答，側過臉去。

　“我要知道事情的真相。”咄咄逼人的話語從他喉嚨裡沉聲吼出，隱隱透出殺氣。

　她一驚，頭腦裡飛速旋轉，難道，他知道了什麽?他又要殺人了?是香兒，是我，還是……她忽然意識到，面前的這個人，是至高無上的皇帝，他只要動一動手指頭，她隨時都會沒命。死，對於她，並不是那麽可怕，可是，這一刻，她明顯地感到了恐懼。

　我恐懼什麽?是因為過錯的不可饒恕，還是因為害怕文舉的誤會?

　我要說出真相嗎?還自己一個清白，還太后一個清白，卻置香兒於死地，這可是株連九族的罪啊，那整個林家，娘，弟弟，甚至靜兒，都不可幸免。

　我要繼續保持沉默嗎?讓文舉繼續誤會太后，讓文舉把自己當成一個冷血狠毒的女人?！

　想到這裡，她的心似刀絞一般，文舉會怎麽看我，一個妒婦，還是，一個魔鬼?！

　她下意識地抓緊了香囊，緊握的雙手禁不住戰抖，她想逃，卻無處可逃，她想躲，卻無處可躲。她惶然地望文舉一眼，那眼裡的寒光頃刻間逼視過來，她默然地閉上雙眼，任淚水滑過冰冷的臉龐。

　“說——”明黃的身影再向前逼進一步。

　她低下頭，聲音象從遙遠地地方飄來:“是我——”

　文舉沉默了好一會兒，才冷冷地說:“既然如此，我也救不了你，那你就自決了吧。”從袖管裡拿出一小瓶鴆毒放在桌上。

　她盯著桌上的鴆毒，有些失神，默然一會，還是伸手拿過。

　文舉一怔，雙眉一皺，按住她的手，沉聲道:“你可要想清楚了，是自己承擔，還是說出真相?”

　她慘然一笑，心中無盡悲涼，緩緩揭開蓋子，一口灌下。

　他面上有些不忍的神色，默然道:“你如此決意要代人受過?！”心裡愈加疑惑，她為什麽要這麽做，她到底在袒護誰?她究竟為何如此袒護她?她們之間到底是什麽關系?

　清揚緩緩地坐下，沒有回答，也沒有看他。

　文舉幽幽地說:“你的時間已經不多了，難道你就沒有什麽未了的心願麽?或者我可以替你去完成。”

　“好好待你娘，她為你做了很多。”清揚輕聲說。

　“我真是奇怪，她到底給了你什麽好處，”文舉冷冷地說:“死到臨頭了你還在袒護她。”

　“相信我，”清揚回過頭來，望向文舉:“這件事根本於她無關，相反的，她一直都在盡力保護玉妃。”

　“那你究竟是在袒護誰?”文舉一副漫不經心的口氣，話鋒卻甚是凌厲。

　“沒有別人，是我自作自受。”清揚決然道。

　“理由是什麽?”文舉的眼光冷冽。

　清揚深吸一口氣，轉過身去，淚水再次湧出眼眶:“因為我嫉妒。”

　“為什麽嫉妒?”文舉不給她一絲喘息的機會。

　清揚盯著牡丹，忽然就笑了，柔聲道:“你，真的不知道原因麽?”

　他的心弦，忽然被輕輕地一撥，柔柔的，震顫著，撞擊他的心，他預感到了什麽，衝口而出的卻是冰冷僵硬的一句:“不知道。”

　她的淚掛在嘴角，透過淚光，依稀又置身桃林深處，又見漫天飛花，心痛，慢慢，慢慢地湧上來，遍布全身，她艱難地，一字一頓地說:“因為，我愛你。”

　文舉一愣，從座上一躍而起:“那你為什麽不應允我?”

　“因為我恨你。”她依舊柔聲回答。

　“為什麽恨我?”

　“因為你霸道，因為你冷酷，因為你多疑！”清揚站起來，背對著他，幽幽地說:“因為你從來都不肯相信任何人，不論是我，還是任何人，甚至是你自己。”她的手輕撫過牡丹花瓣，無限悲涼地說:“你總是自以為是，從來都不懂我。清揚不是什麽聖人，只是個平凡的女人，而你是皇帝，你有三千佳麗，我無法面對每一個後妃，我無法阻止自己的每一次心痛，當你摟著別人時我無法不嫉妒，清揚的心是肉做的，禁不起那麽多的傷害，所以，我選擇了放棄， 選擇了逃避，選擇了息心止步。”

　文舉緩緩趨步走向清揚:“你為什麽不早說，為什麽要現在才說?”

　“早說了，你會相信嗎?”清揚回過頭，淒然一笑:“之所以現在才告訴你，是因為我已經喝下鴆毒，就要死了，我還有太多放不下的人，和事，比如……”眼光漸漸迷離起來，話未說完，意識已經模糊，只見眼前一張熟悉的臉，親切的面容晃來晃去，她情不自禁地伸出手去，撫過他英氣的面龐，強自迷蒙地睜了一下眼，喃喃道:“文舉，帶我回家——”頭一歪，人已失去知覺。

　文舉將軟軟的她溫柔地抱進懷裡，攬近胸前，用披風一裹，抱出明禧宮。

　“皇上，”沈媽緊跟出來:“娘娘這麽了?”

　他沒有回答，沈媽亦步亦趨:“您這是要帶娘娘去哪裡?”

　“去一個朕認為安全的地方。”他停頓一下，補充道:“再也沒有人可以傷害到她。”

　大踏步地走出去，頭也沒有回。