就在四喜和沈媽說話的當兒，心慈拿起了那卷畫像，細看——“好漂亮的姐姐啊，她是誰?”她指著畫上的人像問沈媽。

　“是……”沈媽欲言又止。

　“是仙女。”四喜給沈媽使了個眼色。

　“哦。”心慈點點頭:“怪不得這麽漂亮。”

　“東西找著了沒有?”沈媽見她對畫很感興趣，生怕她再追問，連忙岔開。

　心慈搖搖頭。

　沈媽便扯了她抬腳就走:“沒有?沒有那就再去別處找找吧。”

　心慈隻好跟著沈媽離開了禦書房，臨到出門的時候，還留戀地回頭，望了望那副卷軸。

　走了沒幾步，心慈忽然說:“我想去看看父皇，沈媽，你先回去吧，后宮的宮女沒有得到許可是不許到前庭來的，我一個人去就可以了，省得父皇怪罪。”

　“好吧，那你不要惹你父皇不高興啊。”沈媽叮囑她。

　“不會的，你放心好了。”心慈一蹦一跳地走遠了。

　沈媽才一轉身，心慈就從宮牆後面探出頭來，調皮一笑，又往禦書房去了。

　“你是叫四喜麽?”心慈冷不丁從門背後冒了出來，嚇了四喜一跳。

　“回長公主，是的。”四喜行禮。

　“你原來是在明禧宮當差?”她問。

　“回長公主，是的。”

　“你一定知道我娘長什麽樣子啦?”心慈對她眨眨眼睛:“你告訴我好不好?”

　見四喜不說話，心慈再次抽出畫軸，展開:“我娘有她這麽漂亮麽?”

　四喜看一眼畫像，不由得又紅了眼圈。

　心慈靜靜地望著她，低頭想了想，忽然輕聲問道:“她就是我娘，對麽?”

　“啊，”四喜一驚，連連否認:“奴才可沒有這麽說……”

　“那我去問父皇。”心慈卷起畫軸，佯裝要走，眼睛，卻盯著四喜。

　“求求您了，公主，您要是告訴皇上，我就是死路一條。”四喜跪下來，攔住心慈。

　“我不會讓父皇知道的。”心慈小聲說道:“我想她應該是我娘，不然，你和沈媽為什麽看到這副畫都會哭呢?”她將食指豎起來，在嘴邊噓了一聲，說:“保密！”

　四喜點點頭，心想，這個公主，真是冰雪聰明啊。

　心慈拿著畫軸出了禦書房，她甜甜一笑，娘啊，我終於知道你長什麽樣子了——

　行刺一事，水落石出。原來是外逃的盧州王，聯合了蒙古，在大舉進犯的同時派死士行刺。早先皇上就有預感，現在看來，蒙古兵傾巢出動攻擊邊境，果然是聲東擊西，妄想以此擾亂視聽，讓皇帝一心考慮出兵，從而忽略自己身邊的警戒。這次盧州王孤注一擲，卻在小節上被杜可為警覺和識破。杜可為和魏梁兵出神速，不但救駕及時，而且還將刺客全部活捉。從禦林軍首領入手，深挖下去，將盧州王數年來隱藏的暗線一舉端掉，徹底了卻了皇上的一個心腹大患。

　早朝上，魏梁報:“臣不才，此次又讓盧州王那老賊逃脫了。”

　皇上說:“他已是喪家之犬，多年的苦心經營血本無歸，人脈也已散盡，對蒙古人來說已經毫無利用價值了，畢竟是朕的叔叔，逃也就逃了，算了。”

　周丞相進言:“請皇上論功行賞。”

　皇上笑道:“頭一功，當記安國侯。”

　言畢一掃大堂，卻沒有杜可為的身影，皇上的心，往下一沉，笑意也湮了:“安國侯何在——”

　“安國侯已離去多日了，”周丞相稟告:“他說，他所作所為，都是侯王家世代所負的使命，如果皇上一定要打賞，請重賞魏將軍和看守北城門的小吏。”

　皇上沉默了。

　杜兄，你始終，還是不肯原諒我啊——“皇上，皇上…”周丞相在旁邊小聲叫他，他這才回過神來，清了清喉嚨，宣布:“魏梁擢升三營統帥，五天后掛帥出征蒙古邊境;北門小吏升為禦林軍副統領;其余人等，由吏部報請賞賜，朕擇日宣布。”說完，四顧一圈，道:“沒什麽事就退朝了。”

　大臣們散去，周丞相卻沒有走。

　“你還有什麽事?”皇上撩起眼皮看了他一眼，周丞相近前一步，低聲說:“安國侯無心眷顧榮華富貴，所謂人各有志，無法強求，請皇上不要怪罪於他。”

　“哦，”皇上淡淡地說:“他避而不見，朕心裡確實不痛快，連你也看出來了。”

　“臣不敢妄猜聖意。”周丞相自知失言。

　“算了，丞相大可放心，朕是不會因此而遷怒於他的。”皇上輕輕一笑:“丞相多慮了，朕已經，不是當年的那個毛頭小子了。”他從龍椅上起身:“愛卿還有別的事麽?”

　周丞相連忙說:“禦林軍的統領皇上還沒有決定呢，這個人選滋事體大，請皇上早做考慮。”

　他緩緩地止了步，是啊，老謀深算的盧州王竟然把手伸到了他的身邊，把禦林軍給控制住了，雖然事情最終沒有得逞，但，卻害母親丟了性命，想到這裡，他不禁恨得牙癢癢。丞相說得沒錯，禦林軍統領的人選滋事體大，事關自己的安危大意不得。可是，選誰呢?

　皇上踱了幾步，忽然想到一個人，這個人不是別人，就是自己的舅舅龐標。龐標曾是禦林軍統領，自己即位後因為要牽製母親，就賜了他一個閑職，他既沒找母親鬧，也沒在他面前多說什麽，就受了。這麽多年了，他一直就是這樣，不卑不亢，小心謹慎。記得清揚在世是，有一次談起他，清揚說，“他倒是和龐家其他的人不一樣呢，心性平和，最象你姨娘。”可惜當時由於對母親的成見頗深，遷怒於舅舅，也就對他置之不理了。母親不是常說，上陣不過父子兵，打虎還是親兄弟，皇上沉吟片刻，說:“擬旨，龐標任禦林軍統領。”

　周丞相請了旨正要離去，又聽見皇上吩咐:“宣龐標即刻來見朕。”

　龐標匆匆踏進正陽殿，不知在被冷落了這麽多年後，皇上為何突然想到召見自己，心裡不禁忐忑。自新皇登基伊始，龐家就大勢已去，如今太后去了，皇上又會有什麽動作?他長長地唏噓一聲，唉，都怪哥哥龐瑞，行為不端，不知道謹小慎微的道理，屢屢連累家人，這次不知又犯了什麽事?姐姐太后不在了，覆巢之下，安有完卵?

　皇上默然地望著龐標進殿，跪下，磕頭，許久都沒有開腔。

　龐標隻好跪著，不敢抬頭。

　“你，平身，”皇上慢悠悠地說話了:“上前說話。”

　龐標起身，靠近了幾步，又聽見皇上說:“緣何這般拘謹?”

　龐標躬身，又上前幾步。

　他感覺到了舅舅的敬而遠之，一絲苦笑泛起嘴邊:“朕已頒旨，任命你為禦林軍統領。”

　“臣，謝旨。”龐標大為驚訝，一時之間，不知該說什麽好，隻略微地抬了一下頭，便又習慣性地低了下去。

　他靜靜地注視著龐標，忽然發現，曾經英武的舅舅，鬢角已生華發。

　“你也老了——”他感歎道，衝口而出。

　龐標的頭更低了，卻沒有說話。

　他忽然心酸，有些不忍:“這些年，朕冷落你了，”他低聲喊道:“舅舅，對不住了。”

　龐標依舊沒有抬頭，隻輕聲製止他:“不說這些了，皇上。”

　“如果不是當年我一意孤行，調換你的禦林軍統領，這次母后也不會出此意外。”他自責地說。

　龐標還是低著頭，無言。

　我們怎麽這般生疏了?他還記得小時候，在母親宮裡，騎在舅舅肩頭玩耍，那時候的舅舅，魁梧而且多言，總能帶給他無盡的驚喜，如今，時光逝去，他們之間，卻橫貫了一條看不見的無法逾越的鴻溝。惆悵之余，不禁又想起母親和姨娘。姨娘甘心情願地去死，是為了保全龐家，母親伸手朝堂，也是為了庇佑龐家，他能登上皇位，曾經的龐家功不可沒，可是偏偏，對龐家反戈一擊的，意欲將龐家趕盡殺絕的，卻是身上同樣流著龐家血的他。

　皇權，皇權，真的就那麽重要麽?可以令他拋棄愛情，舍棄親情?

　“這裡沒有外人，舅舅你隨意一點。”他在心裡泛起深重的悲涼，卻掩蓋著，顧做輕松地問:“外公他老人家還好麽?”

　“他癱瘓了。”龐標回答。

　“怎麽會這樣?”他大吃一驚。

　“太后遇刺身亡的消息傳來，他大受刺激，就……”龐標沒有再說下去了。

　一瞬間，他心裡，真的非常難過，似乎，就在他看到舅舅的那一刹那，他血管裡，流著的龐家的血複蘇了，這樣血濃於水的感情，他以前，怎麽就沒有體會呢?現在，他知道了心疼，知道了傷心，知道了難過，體會了關於親情的一切感覺，所以，想到當初，他就不寒而栗，我以前，怎麽那麽冷血呢?清揚說過，在心被恨充滿了的時候，是無法感受到愛的，也沒有愛的能力。

　“你先回去吧，待會，我會叫最好的太醫去給外公看病，一並也會把宮裡上好的藥材帶過去的。”他溫和地回退了龐標。

　時候不早了，早朝該散了，這個時候，父皇應該是在正陽殿裡才對。心慈一路玩著，蹦蹦跳跳繞過清心殿，就要到正陽殿了，迎面碰上兩個剛剛踏出大門的公公。她一看，是父皇的近侍，眼珠一轉，躲到拱門後，成心好玩，想等他們走近了，大吼一聲站出來，嚇他們一嚇。

　公公並沒有看見她，正自顧自地說著話。

　“這幾天皇上心情不好，你可要小心伺候。”一個說。

　另一個緊張地問:“又出什麽事了?”

　那公公壓低聲音:“還不是清妃娘娘的事。”

　“清妃娘娘?！她不是被皇上下令處決，在歸真寺被大火燒死了嗎?”另一個奇怪地問。

　“哎呀！”那公公急聲製止他:“快別說了，在宮裡提起清妃的名諱是死罪啊！你不要命了！快走，快走！”

　兩個人慌亂地四顧，確信沒人聽見，趕快走了。

　心慈卻呆在了拱門後，這對於她來說，簡直是晴天霹靂。

　我娘，清妃娘娘，是罪妃！是父皇下令處決了她！她是在歸真寺被大火燒死的！

　宮裡不能提起她的名諱，否則是死罪！難怪不論我問誰，他們都不敢告訴我，娘的事;難怪娘原來住過的地方，都被父皇下了禁足令;難怪每次我問起娘，皇奶奶都不說話，沈媽卻一個勁地哭;難怪父皇，從來都不在我面前提起娘——她呆呆地展開畫軸，注視著畫上的人，眼淚，大顆大顆地掉下來。

　娘，這是真的麽，他們說的都是真的麽?你到底犯了什麽罪，父皇要殺你?那麽好的父皇，為什麽要殺你?

　為什麽?

　她將畫軸緊緊地抱在懷裡，低聲而壓抑地痛哭了起來。

　“啟稟皇上，塗公公家產已經接收完畢。”李大人進殿稟告。

　皇上翻開呈上來的清冊，細細看下去，盡管早有思想準備，皇上還是沒有想到，塗公公在宮中二十幾年，那些各種途徑送給他的孝敬錢，皇室的各種賞賜，隻進不出，累計起來，家財已甚為可觀。

　他將清冊往書案上輕輕一擱，問道:“李大人，我記得你好像曾在浙江為官?”

　“回稟皇上，是的。”李大人答。

　“那你可曾聽說過浙江塗家?”皇上問。

　“聽說過的。”李大人答:“非但如此，還有過一些交往的。”

　“說說塗家的事情看看。”皇上對此很有些興趣。

　“浙江一帶，當年誰人不知，哪個不曉，塗家富可敵國，可惜敗落起來，也是飛快啊。”

　“此話怎講?”

　“聽說是塗公子，也就是塗家的獨子，將家產悉數變賣，不知所蹤。”

　“他為什麽要這樣做呢?”

　“據說是求親未果，受打擊太大。唉，也是個多情種子。”

　“誰家的小姐，這麽傲氣，居然拒絕塗家的求親?”皇上明知故問，不動聲色，卻目光犀利。

　李大人躊躇半晌，低聲回答:“市井之中傳言是，太后娘娘……”趕緊地，又補上一句:“或許是謠言，想太后娘娘人中之鳳，豈可將他放在眼裡……”

　皇上輕輕一笑，岔開話題:“他帶那麽多錢，到哪裡去了呢?”

　“這個就不得而知了，有人說是去求仙問道，也有人說是被人謀害了，但既無人報官，也就無人過問了。”

　“你可認識塗公子?”

　“傳言那塗公子自視過高，深居簡出，輕易不與人來往，非但臣不認識他，沒有見過他，就是偌大的塗府，也只是內院的人才以得見。”

　“哦，”皇上又瞥了一眼案上的清冊，問:“那你說說看，這清冊上所載的家產與當年塗家的，比起來如何啊?”`李大人忍不住笑道:“那怎麽比啊?塗家生意涉及紡織、海運、外貿，隻其中一項，都只能讓人望其項背啊。這清冊所載家產，根本就沒法比。”

　皇上點點頭，揮手叫他退下。

　大內宮廷，塗公公愛財是出了名的，他原本以為，塗公公斂財是因為想彌補為娘鋪路搭橋虧空的家產，以他想來，塗公公散盡千金還是心有不甘的，畢竟，是那樣大的一筆家產。可是，現在看來，錢在塗公公眼裡，不過小爾。他竟然可以看得那樣淡，說捐了就捐了，他是見過大錢的人，這點錢對他來說，不過是“九牛一毛”啊。他也許，是閑得無聊，以此為消遣;也許，別人要送，他也不好拒絕，收受別人的饋贈，也是一種拉關系的手腕啊;還說不定，他只是為了轉移別人對他和太后之間關系的深究，放個煙霧彈而已。

　文舉自嘲地一笑，為自己的多心搖了搖頭。娘是一個何其幸運的女人，擁有這樣一份感天動地的愛情，死而無憾了。轉念卻又聯想到自己，我呢?以小人之心度君子之腹，不但背叛了自己的愛情，就連別人的愛情，都無法相信和接受了，真是可悲之極啊——心情霎時變得沉重起來……

　“皇上，付離求見。”他正在殿中暗自惆悵，忽聽公公請稟，心裡猛地騰起一股無名的喜悅，付離回來了，他一去十天，給我帶回了什麽樣的好消息?希望之光，一迸而出。

　付離還未近前，他就聽見了自己急切的聲音:“如何?”

　“皇上，臣仔細查過了，歸真寺並無異樣，清妃娘娘的塔塚裡並不是空的，的確是放置了骨灰壇。”

　“你確定?”皇上似乎有些難以置信。

　“歸真寺戒備森嚴，臣不能明查，暗訪了幾天，暫時還沒有發現任何蛛絲馬跡。”付離回答:“歸真寺雖大，但要藏匿一個女人，並不是那麽容易的。”

　“那也就是說，你認為還是不能排除朕的懷疑?”他沉聲問道，似乎又看見了希望:“既然還沒有確定，你回來幹什麽?”

　“要想在短時間內印證皇上的懷疑，只有一個辦法。”付離躊躇片刻，試探地說:“能否請旨，搜查歸真寺?”

　他抽吸了一口涼氣，搜寺?！

　以搜寺來迫她現身?不，不行！如果清揚真的還活著，並藏在歸真寺裡，這一招，的確會奏效，可是，這樣一來，勢必會更傷她的心，我已經發過誓了，絕不再用歸真寺逼迫於她。如果她已經仙去，搜寺只會驚擾她的魂魄，我更加於心不忍。而不管她是否還在人世，搜寺都勢必會激起戒身長久以來的積怨，一旦惹惱了他，做出什麽過激的舉動來，他可不是空靈大師。況且歸真寺，可是皇家寺院啊，萬一出了什麽亂子，結果會是什麽樣子，我想都不敢去想——腦海裡，又閃過戒身那冷凜的眼神，他不由得渾身一震，定了定神，說道:“搜寺是絕對不行的，你再去查。”

　付離見皇上主意已定，不敢多言，隻好退下。

　皇上的心情，複又陷入低谷，一個人，坐在龍椅上發起呆來。

　心慈心事重重地回到了明禧宮，她將畫像藏好，也將心事藏好。身為公主，生在皇宮，被太后一手調教，她是敏感和早熟的，盡管對娘親被處死的原因疑惑重重，可是小小年紀的她，明明白白地知道，在皇宮裡，在身為皇帝的父親身邊，有很多事，是不可以問、不可以說、不可以做的，她只能，把一切深深地埋進心裡，努力地擺出一副毫不知情的樣子，在心裡，暗暗地難過，暗暗地攢勁，巴望著自己快快長大。盡管，她還只是，一個五歲的孩子。

　“哦，回來了，”沈媽進來，將燈點上:“我還以為你今夜在你父皇那裡歇息呢。”

　她望沈媽一眼，沒有做聲，眼光，漸漸地移到桌上的燈上。

　沈媽奇怪地望著她。

　心慈走近燈前，取下燈罩，直直地盯著燈火好一陣子，忽然伸出食指，探向火苗。

　沈媽慌忙撥開她的手:“嘿，犯什麽傻！不疼啊?會弄傷的。”

　心慈還是沒有說話，靜靜地看著自己的食指發呆。食指已經發紅，燙燙的，緊緊的，的確是疼。娘，那麽大的火燒在你身上的時候，該有多疼啊——“想什麽呢，一副這麽老成的樣子?”沈媽察覺出了她的異樣，笑道:“是不是皇上跟你說什麽了?”

　她搖頭，忽然想到如果沈媽知道她並沒有去正陽殿，而又回來得這樣晚，一定會追問的，於是又含糊地點點頭。

　沈媽已經看出了什麽，近前來，開始盤問:“到底怎麽了?”

　她臉一紅，掩飾道:“我累了，要睡了。”往床上一滾，順勢將頭埋進了枕頭裡。

　沈媽隻好替她蓋上被子，看她半天，欲言又止，還是放下了帳子。慢慢地起身，出了門來，喃喃自語道:“唉，孩子大了，有心事了。”抬頭望望天，清揚，希望她不要像你，心事那麽重才好。

　“啊——”

　心慈尖叫著從噩夢中驚醒，兩手亂抓。

　沈媽慌忙坐起來，摟緊她:“不要怕，不要怕！”

　心慈睜著一雙恐懼的大眼睛，顫抖著說:“火！好大的火！我看見了，我看見了——”

　“你看見什麽了?”沈媽疾聲問。

　她忽然沒有了聲響，緊緊地閉上了嘴，只有額頭上，冷汗漣漣。

　我看見娘了，娘在大火裡，娘在大火裡！

　“聽太醫說，心慈這段時間身體不太好?”想必是太醫院已經呈報皇上了，所以一大早，沈媽就被傳召了。

　“是的，晚上老是做噩夢，白天精神不好，食欲不振，人也焉焉的。”沈媽如實回答。

　“太醫怎麽說?”皇上問:“吃了藥以後， 好些了麽?”

　沈媽搖搖頭，表示沒有好轉。

　“做噩夢?”皇上定了定神，問道:“都做些什麽樣的噩夢?你留意一下，是不是被什麽東西嚇到了?”

　沈媽說:“每次噩夢醒來，都是大聲叫著‘火啊，好大的火啊’。”

　皇上尋思著，最近宮裡可沒有發生過火災啊，不由得眉頭糾結起來:“那是什麽原因呢?”

　沈媽想了想，說:“不久前，公主有過一次反常的舉動。”當下，便把那天心慈自己燒手指頭的事說了出來。

　皇上點點頭，直覺女兒這段時間的噩夢跟火有關系，跟燒指頭的事也是密切相關，但究其原因，他也沒法知道得更多。

　“今夜送心慈過來睡吧。”

　他想要，親自解開女兒的心結。