得知乾爹前來探視，沐小桃端坐於鸞花銅鏡前，手持眉筆，輕輕描摹柳葉眉，粉頰塗染著淡淡的胭脂，遮住蒼白的膚色。

　“乾爹――”純淨不留一絲雜質的甜美嗓音響起。

　沐宏抬起滄桑的慕顏，看到秀眉芊芊，明眸皓齒的女子，正是小桃，額間的溝壑微微舒展。看來，她並沒在莊裡受苦，柔黑的長發經黃流蘇綁系，飄落身後，耳畔明珠閃爍，炫若星辰。

　沐宏臉上浮現一抹痛心疾首的神情，“小桃，苦了你，在這還習慣嗎?”蒼老的暖手緊緊攥住小桃的手，深怕一個不小心，她會消失一般。

　凌雷冷冷掃視一眼父女兩人，轉身離去，冷酷的俊臉上變得更加冷冽。

　深深的庭院裡石榴花芳豔綻吐，繪彩的帷簾敞開著，房間裡是素雅的淨白，冷冷清清，濃重的中藥味刺鼻。

　“怎麽?二哥，和未來老丈人談的如何?”凌霜正低頭篩檢著新送來的草藥，帶著興味問道。

　“你都猜到結果，還問！”凌雲散漫地隨便坐於長椅上，潔白的靴子若無其事地翹上灰暗色的方桌上。

　“二哥，你擋著光了?”

　“別煩我！”

　突然一枚銀針冷不防朝凌雲射去，雪扇倏地展開，擋住了襲擊。下一秒，三根銀針像篤行的暗器，一宛套著一宛的針尖，幻化出泠泠寒氣，直襲而上，一身白衣，凌空飛躍閃開針芒，落定站穩，依舊優雅迷人。

　“非要用這種方式你才肯移動?”凌霜無奈地搖搖頭，絲毫不覺用銀針暗算自己親哥哥算是可恥的事。

　猛然，白衣欺近，手持折扇，輕然一挑，打翻盛藥木板，草藥滿空飄揚，像拔根而起的蒲公英。

　青衫飛起，迅如閃電，從空中擷取正飄落的草藥，白衣舞起，又打落一片片草藥，刹那間，兩道身影在屋梁上空較鬥，滿天飛舞的草藥漸漸散落一地。

　“你們鬧夠沒?”穩重又有些怒氣的聲音在門前響起，有效製止了正在相鬥的兩人。

　凌雲和凌霜總是喜歡用武功解決爭端，凌雷對兩個弟弟的惡劣行徑已不知頭痛多少次。

　“一個個都沒事乾嗎?”銳利的冷眸掃視兩人，溫怒。

　長兄如父，無一人敢出聲。

　“大哥?出事了嗎?”凌雲首先開口。

　凌雷凝起劍眉，沒有回答。

　凌雲凌霜相望一眼，疑惑不解。

　“江湖傳言，冷月宮主大張旗鼓幫助七皇子奪位。”緩緩的，凌雷說出新收到的密報。

　“冷月宮?”凌霜有些遲疑，“她們為何插足這件事?”

　“也許，七皇子給了她們不可告人的‘優遇’。”凌雲嘴角泛起一絲邪笑，邪魅而張狂。

　冷月宮，江湖上一個神秘組織，至今不知巢穴在何處。

　冷月宮宮主，冷羅衣，傳言是個驚為天人的大美女，擁傾國傾城之貌，卻是個最可怕的妖女。

　面蒙寒紗，隻余眸光。終日與毒蛇為伍，性冷血寒洌。常吸男子精氣來維持姣美容顏。隻要被她相中的男子，吸取精氣後會投入萬蛇林中，任萬蛇撕咬纏繞。

　許多男子傾慕冷羅衣美貌，上翠屏山，甘願吸去精氣。

　傳言，翠屏山是通往冷月宮的必經之地。但，許久，隻有人去不見人回，於是盛傳江湖歌謠，風瀟瀟兮易水寒，獨上翠屏兮不複返。

　這樣一個神秘組織通常都暗藏谷底，不諳江湖俗世，究竟是何原因能引起冷羅衣的興趣，插足朝堂之爭，很耐人尋味。

　“無論如何，現在形勢已不利，你們不可掉以輕心。”凌雷面色如霜，字字如冰。

　傍晚時分，沐宏乘馬車離去，他明白凌雷有契約在手，更何況他已知曉他們的秘密，是不會輕易放過小桃。而今，隻能靜觀其變，以靜製動。

　是夜。

　山莊死一般的沉靜，素白的冷光穿透樹梢斜射而下。環繞莊園的回廊上閃過一抹陰影，淡淡的月色裡傳來稀疏的鍾聲，夜靜，隻聽見踏在細碎葉隙之上的沙沙聲。

　“主上！”

　暗碧的樹梢上面飛下另一黑影，濃密的葉子經月光斜照，一層暗過一層，尤顯淒惻孤寂。

　“東西找到嗎?”

　“沒有，凌雲一直監視得很緊。”

　“露出破綻嗎?”

　“應該沒有。”卻有片刻的遲疑。

　“你最好不要動情，否則，我會收回任務，派其他人完成。”沙啞的聲音中有一絲不滿。

　“主上放心，小的不會辜負眾望，盡快完成任務，決不貪圖閑情。”

　“上頭已經開始催了，步伐快點。”嗓音中有些不耐煩。

　“是。”

　“一旦被抓住，知道怎麽做吧！”

　“小的會用性命死守秘密。”

　“很好，有消息隨時通知我。”

　遠方，暗角陰暗處，一雙銳利的黑瞳像暗夜的猛獸窺視著，那雙眸子如寒冷的幽光，沒有任何溫度，有的隻是陰冷陰冷的殺氣。

　池塘裡一片平靜，粉色的花瓣含羞帶怯，在風中飛舞，直至飄落於水面上，驚起一水痕。

　沐小桃端著盤子捏著桂花糕，極不淑女地朝嘴中塞，喃喃自語，“嗯，好吃，等我刑滿之際，一定要把製作桂花糕的師傅賭回王府。”

　滿嘴桂花糕的沐小桃微微後仰，使日光更全面照耀著慵懶的她，“曬著太陽，吃著桂花糕，真是人生一大享受。”說這話時，已是沐宏離開獨棠山莊後的五日。

　輕瞟遠方正打掃庭院裡飄落的花瓣的小廝和洗衣的丫鬟， 沐小桃大發感歎人們太不會享受生活的姿態，無奈地搖搖頭。

　其實，沐小桃的生活並不像傳說中辛苦，反而悠然自得，就算苦也是剛來山莊的前幾日，如今，沐小桃已經在山莊裡混得特別開。

　凌雲確實命令她乾許多活，一如當初的工作。

　隻是，他有張良計，她有過牆梯。

　劈柴?累！

　但她會賭，賭注任意，輸者劈柴。

　洗衣?水涼！

　但她會賭，賭注任意，輸者洗衣。

　抹桌椅?髒手！

　但她會賭，賭注任意，輸者抹桌椅。

　……