不知過了多久，突然一陣嘈雜的聲音，將老大從夢中驚醒。大概是到了該出發的時間吧！不會這麽快吧！老大覺得自己好像剛剛睡著似的，極不願起來。

　“別裝死喇咕(河裡帶殼動物)！起來啦……”

　是關爺重重的聲音，聽起來似乎鼻音很濃。

　等老大從皮襖裡探出腦袋時發現，不知誰早已將氣馬燈點燃，弄得屋子裡是通明瓦亮。閉著眼睛老大慵懶地坐起，然後朝窗外瞥了一眼，見外面仍舊是漆黑一團。展開雙臂，老大長長打了一個哈欠人立刻為之一爽，便蹦到地上。只見老大扎好靰鞡，打上綁腿，穿好皮襖，扎緊腰繩，扣上皮帽子，別把腰刀，抓根扎槍，解開黃狗，就要出發。

　“操！先把這些放下，你不吃飯啦！趕緊過西屋去！”

　還是關爺嚕嚕著大臉，帶著濃重的鼻音，不耐煩地說。看關爺現在的樣子，老大料定這家夥昨晚的酒一定是醒了，又恢復了常態。

　西屋是豆腐坊，豆腐官正在做豆腐，致使屋裡熱氣騰騰。地中間那張滿是汙垢的長長木桌上，乾糊糊的一大盆水豆腐置於中央。靠它旁邊的是一大笸籮苞米餑餑。餑餑的兩側，分別立著兩個大綠豆棒子(大號瓶子)，看樣子綠豆棒子裡面裝的燒酒。木桌的外圈，一溜煙擺放一圈粗瓷大碗。漢子們個個面如重棗，均腆著半個輪輻般的前胸，圍攏上來。鐵青著臉的裴三子，旁若無人般，抓過綠豆棒子咚咚咚將酒碗全部倒滿，然後用眼睛死盯著關爺。此刻關爺的臉，宛如刀刻一般的肅殺。只見他抄起酒碗嘴裡嘰裡咕嚕(滿語)說了一會後，就正重地將酒潑於地下;隨即，大家紛紛抄起碗，舉至頭上。然後關爺肅然地說，

　“願生靈萬物，願祖先保佑我們，平安！”

　“乾——”

　隨著漢子們的一聲吼，便往肚裡倒酒。

　吼罷，關爺左手抄起一個空碗去舀水豆腐，同時用右手的酒碗，重重地碰了一下老大的酒碗說，

　“臭小子！今天就看你的運氣啦！”

　………

　臨出發時，獵手們每人發兩個餑餑，分別用一條包皮布裹好，纏於貼身腰間。一碗酒下肚，獵手們立刻精神抖擻，且鬥志昂揚。獵手們出發了……

　三星已升起老高，可天還未亮，一切仍舊被黑暗所包裹著。邊走老大邊想，這大概就是人們所說的黎明前的黑暗吧！周圍的一切跟月宮裡一樣的靜，靜得連說話聲音，聽起來都有些甕聲甕氣的。

　按關爺的說法雪果然停了。腳下積雪差不多有兩尺深。獵手們每個人都扛著一杆扎槍，牽著自己的愛犬，噗哧噗哧踏著厚厚的積雪向前進發。根據隊伍是朝後堡方向行進，老大判斷目的地定是那一望無際的原始森林，因為順著此路一直向北走，翻過關門砬子，往深處再翻過幾座大山，便到達那裡。

　當獵手們越過加哈河(加哈滿語，漢語意落葉)的時候，天已薄明。須臾間，晨曦四射的光芒映到冷冷的積雪上，無處不彌散著醉人的微藍色。

　天已大明時，隊伍已經穿躍了五道堡子。

　被黑暗遮蓋了一個夜晚的潔白的世界，頃刻間掀開了她那神秘面紗，尤顯冰清玉潔。舉目眺望被白雪覆蓋的山巒，波瀾疊嶂，蔚為壯觀。早晨的太陽，猶如深閨中的少女一般，從遠處雪山的背後澀澀而出。

　一縷縷金色的陽光照耀在莽莽雪原上，反射出刺眼的光暈。那一絲絲光芒，恰好給這個素潔的世界增添了幾分絢麗，幾分妖嬈。在太陽升起來的那一刻，生靈萬物好像還沉浸在白雪的夢境中，並沒有走出來的意思，故整個世界依舊是安祥地沉睡在那靜謐之中。

　獵手們排成一行，後面的踏著前面人的腳印，在天與地之間，蠕蠕而行。遠遠看去，就好像是一排秋霄的雁陣;又好似偌大的樂譜上，跳動的黑色音符一般。

　獵犬已被撒開，在這個靜靜的世界裡，看得出它們才是最活躍的音符呢！它們一會如衝鋒陷陣的勇士一般，向遠處奔突;一會又極不情願地跟在獵手們的身後。可不管怎樣，它們總是像風箏似的，不會離開主人太遠，該說它們才是獵手們最忠誠的夥伴呢！

　滿族人的傳說中早有“玉犬救主”一說。就是說在努爾哈赤起兵時，被明將李成梁追殺，是“玉犬”救了努爾哈赤的命，故滿族人如同回族人禁食豬肉那樣，禁食狗肉。說起來，那不過是個傳說而已。其實，滿族人禁食狗肉的真正含意是，處於對狗的崇敬和懷念。狗和滿族人的生產、生活總是息息相關。狩獵時，它們是生產工具，生活中它又是滿族人最親密的夥伴。共同的生活，使主人和它們之間產生了深厚的情感。在它們死去的時候，重情明義的滿族人，如何會像其他民族那樣“兔死狗烹”般，將其吃掉呢?最後滿族人只能像死去親人那樣，將其掩埋。那時的滿族人，誰敢用一塊狗皮或添一下狗肉湯，若讓長輩得知啪就抽你一嘴巴，然後至少要跪上三天啊！

　族胞們記住！不要數典忘祖啊！！！

　獵手們已經翻躍了關門砬子，向原始森林攀進。 跟在隊伍後面，老大的褲襠裡，早已是咕唧咕唧抓蛤蟆虛汗交流了。整個人都散發著白氣。老大也數不清翻過了幾架崗，幾道梁，總之他覺得很累，體力明顯不比獵手們。

　關爺的那條獵犬，和關爺人一樣是隻領頭犬。所有的獵犬，均像關爺指揮獵人那樣，服從它的“指揮”。一旦它發出圍獵信號，其他的獵犬便蜂擁而上。它說開始撕咬，其他的獵犬就一齊衝鋒陷陣。關爺和他的那條獵犬，第一個蹬上眼前的山梁。只見關爺咧呵著皮襖，高高大大地立在頂端，隨手抓下頭頂上的皮帽子，腦袋上立刻冒出白氣。關爺轉動著他那威武的身軀，向遠處遙望一會後，又搖動自己手中的帽子，朝落在最後面的老大大聲喝道，

　“臭小子！怎樣，不行了吧……”

　“沒事……”

　“這和你摔跤不一樣，對嗎?這是在拚耐力，沒有技巧……對嗎?”

　“將來我一定比你強……”

　“操……”

　……