忽然，老大的心猛地抖了一下，緊接著便在心底大聲地呐喊起，

　“天哪！娃嚕哥活著！娃嚕哥還活著——”

　那一刻，老大比女人沉著。在女人只顧哭喊時，他伸手摸到娃嚕哥的胸膛是熱的，尚在大口大口呼吸著……

　雪，好像不那麽凶了。天際的盡處，似乎也有一絲光亮透出。踅摸到了娃嚕哥的鋸，老大伐倒一棵小碗口粗，帶枝杈的山榆樹(滿族人打到獵物時，就把獵物放到枝杈上。)把它拖到一個稍平一點的山坡，又將娃嚕哥背了過去。老大令娃嚕嫂抱住娃嚕哥坐在樹杈上，然後自己在前面扛起小樹的乾端，順著雪坡慢慢向山下滑去，滑去……

　滑到山下，老大把娃嚕哥背到山口，又找到娃嚕哥的雪爬犁，將娃嚕哥連夜送到永陵鎮醫院。

　到了醫院，已經是深夜十一點多了。經大夫檢查，娃嚕哥除腦後有一點輕傷外，其他部位完好。雖然如此，可娃嚕哥卻一直處於昏迷狀態。椐此初步診斷為腦震蕩，須住院觀察治療。聽大夫一說，娃嚕嫂抱著娃嚕哥，頓時淚如雨下。

　按醫囑，老大去辦理住院手續，可在收費窗口，他凝住了，因要收一百元的住院費。誒喲，自己兜裡只有杯水車薪的七塊錢呀！因此老大端著單據返回病房，低頭站到娃嚕嫂身旁。聰明的娃嚕嫂囔著鼻子問，

　“是不是，要住院錢?”

　娃嚕嫂見老大沒吭聲，便伸直腰，在腰間摸了半天，掏出紙包紙裹的五十元錢來。瞅著娃嚕嫂一層一層打開錢包的樣子，老大想這五十元錢，大概是她和娃嚕哥的全部家當吧！

　還缺五十元怎辦?急得老大在走廊裡亂轉。最後老大還是拿著五十元錢和單據硬著頭皮，站到值班大夫和收款員面前，遞盡了小話，

　“大夫！我們手裡暫時就五十元錢，能不能收我們住院，給病人先用上藥。明天早八點我準時把差的錢送來。我說話算數，一定送來，一定……”

　“能送來?”

　大夫瞅了一眼收款員問。

　“我向你們保證！如果我說話不算，這燈泡滅，我就亡。出門就遭雷劈……”

　正當老大指天頓足，信誓旦旦之際，大夫和收款員的臉上，早已露出笑容。看著大夫和收款員頜首的樣子，他興奮得居然給他們鞠了個躬;就連跨出收款室的那一刻，依舊回頭衝大夫一呲牙，弄出個氓之嗤嗤狀。收款室所發生的事，老大沒對娃嚕嫂講，只是說五十元夠了。就這樣，娃嚕哥住進了住院。

　接下來，由娃嚕嫂守護娃嚕哥，老大拎著獵槍獨自跑到山下，背起熟睡的嫚兒將她送給娃嚕嫂時，已是次日凌晨，快兩點鍾啦……

　從醫院出來老大驚奇地發現，就在娃嚕哥住進醫院的時候，暴風雪就像完成了某種使命，居然停了。這場倒霉透頂的雪，一如衝娃嚕哥來的。他出事了，它也詭譎地溜了！舉首凝望這風平浪靜黯然的夜空，不禁老大在心裡猛罵這場倒霉的暴風雪！真想抄起獵槍對準老天來一槍，以泄心頭之恨，可惜啊槍在病房裡。

　在回家路上，老大一直在琢磨“到哪去弄五十元錢哪?”那會，老大想遍了所有認識的人，和能弄到錢的地方，其中也不乏自己家。其實老大再清楚不過，如今自己的家早已一貧如洗不說，且債台高築。這幾年生產隊竟搞階級鬥爭，路線鬥爭，而生產卻一落千丈。一年到頭二百多斤皮糧，是一畝地對人們的回報，因此家家窮得生疼。生產隊分值最慘的是前年，分值僅八厘錢。(正常勞力每天15分，一人一天只能掙一角二分錢，能買一合半火柴。)今年分值為三分八錢，眾人皆說關隊長乾得不錯！

　家裡沒錢，即便是有錢，估計爸爸媽媽也不會慷而慨之解囊，因為他們一直反對自己與娃嚕哥他們來往。(媽媽風言風語聞到一點點，有關他和娃嚕嫂之間的傳言，為此媽媽曾找他談過，但被他一口否定了。)對於他們的冷漠，老大心裡有數，原本不是這樣。過去，他們也是心腸似火，肝膽相照之輩。尤為教師的媽媽，知書達理，通曉是非。可現在連鬼都看得出，他們奉行的是，“隻掃自己門前雪，不管他人瓦上霜;多一事，不如少一事”的處世哲學。

　在那個說假話、做違心事人人自保，荊棘叢生的年代，或多或少老大能理解爸爸媽媽。人是被整怕了，嚇怕了……中華民族幾千年來的文明之精華仁、義、禮、智、信哪裡去啦！何況，那天賈老二在批判會上一針見血指出，自己與逃荒人來往密切的問題，那更是令爸爸媽媽惶恐不安的事！如此這般一想，老大甚覺弄到五十元錢，實是比登天還難！

　一籌莫展之際，老大也曾想過自己的同學趙義。趙義是城鎮戶，畢業後未及下鄉，而直接分配到鎮鐵業社學徒。那時城鎮戶與農村戶雖為兩字之差，實是天壤之別，決非同一階層的人。他們以最可靠的工人階級而自居，過著“上等人”生活。對此他心裡清楚，那不過是政治鬥爭需要罷了。受寵若驚的學生們，做為革命的急先鋒已退出歷史舞台，蟄居於山野之中。整個社會急需穩定，且要恢復生產，那麽工人階級革命的中流砥柱便是，誰又會料到，有哪一日他們也會被人棄若撇履?

　忽而，老大覺得自己的思路滑得有些離譜，已滑入晦澀的政治領域，不僅心頭一顫，“都火燒眉毛，管那些屁事！”。如此一來，老大便又複原路思想下去，一想到同學他便想起上回借的五元錢，至今未歸還！再則說，在那個年代五十元錢可不是個小數目，足夠他那個同學掙兩個月，還要拐彎啊！

　一個能拿得出這筆錢同時也願意出錢的人，那是關爺。但打死他，老大也不能去找關爺！因為那天，在雪地老大和關爺打了一架，最後關爺也未能勸說了他。對此雖然老大清楚，關爺是在為自己好，可由於自己不可能離開娃嚕嫂，同時也不允許關爺再靠近娃嚕嫂一步，因此兩人弄得很僵，話說得也很絕，所以老大不可能再去找關爺。

　想到這裡，老大覺得自己就活像一個經常輸光錢的賭徒一般，一籌莫展。走過蘇克素護畢拉河橋，又向前走了一截，忽然老大停住了腳步，“要回家睡覺嗎?”在心下老大問自己。

　無奈，老大一屁股坐到蘇克素護畢拉河堤上，凝視被冽風刮開那泛亮的冰面，聽著冰層被嚴寒凍裂的聲音而發呆。想想自己對醫院的承諾，又想到奄奄一息的娃嚕哥，以及心愛的娃嚕嫂，此刻他真想猛哭……

　東北冬天的後半夜是極其寒冷的。乾坐了一陣，一股股透徹心骨的寒冷，使老大難以穩坐，隻好起身。就在老大站起的一瞬，又一股凜冽的寒風驟起。老大忙系緊皮帽子帶，把頭向脖腔裡縮了縮，然後又把手吞進袖管深處。嘎吱嘎吱踩著厚厚積雪，老大木然地向家走去……

　到了堡子口，老大發覺堡子裡是出奇的靜，如同死了一般，就連平日夜裡零星的狗吠聲也難以聞到。如此之靜，迫使他不得不放輕腳步，悄無聲息潛行在堡子的街道上。

　當老大路過飼養所無意中發現，馬棚下每天晚都亮著的馬燈熄滅，使飼養所陷入一團漆黑。就在這時，老大下意識望了一眼，馬棚後黑糊糊的倉庫，突然！他眼前一亮，遂將目光鎖定在那裡。因為老大想起，倉庫裡有昨天磨好的大米，且全部已裝好了麻袋。“偷、大、米！”當一個可怕的信號在他腦子裡閃現時，老大的心猛一下，跟著一個寒戰打起！無論如何，老大不敢相信自己會淪落為小偷。

　自己家祖祖輩輩均為戍邊將軍，是馳騁疆場的驍將，絕不曾出過雞鳴狗盜之徒哇！如此一想，老大猶豫了，直覺心裡陣陣發冷。雖然內心已變成了戰場，可老大的腳步卻一直未停，向家走著……

　然而，老大終未走出多遠，又折了回來。因為他忽然覺得，自己早已走投無路，便心下一橫，豁出去幹啦！大不了蹲巴籬子……

　腳下老大穿著輕便的牛皮靰鞡.為了不留痕跡，他順牆根一閃身來到倉庫前，又一貓腰鑽進倉庫的側面。倉庫是用木板皮釘的臨時倉庫，由於它挨著馬棚，而馬棚晚上還有馬燈，飼養員又一宿不停地喂馬，因此沒人會想到它的安全問題。再則說，堡子裡的滿族人，一年到頭不曾見過誰家鎖過門，可這裡從來就不丟東西。

　黑暗中，老大摸到一根木棍，悄悄翹開一塊木板皮。木板皮下面立刻露出一條足可鑽進一個人的縫隙。說是遲那是快，老大就像《水滸》裡偷雞的時遷一般匍匍在地上，一骨碌鑽了進去。進了倉庫，老大使出全身的急勁，硬是從裡面拖出一麻袋大米來。然後他又用手摸著木板皮上的鐵釘，按原眼插上，又用木棍輕輕釘了幾下，將木板複原。

　正當老大在心裡慶幸如此順利時，突然！飼養所的門開了，隨後就是飼養員張老歪的一聲緊似一聲的咳嗽。在門咣地被打開的那一刻，老大不禁倒抽一口氣，心一下提到嗓眼，屏住呼吸老大伏於麻袋後。他在想，耳聾眼斜的張老歪不會聽到吧?假如他真的過來自己該怎辦，是把他打倒繼續行事，還是一跑了之……

　咳，實在謝天謝地！張老歪似乎並未發現什麽，咳嗽完端著馬料徑直進了馬棚，給馬調了一陣草料後，反身回了屋。一直未敢喘氣的老大，黑暗中望著張老歪背影，方慢慢吐出一口氣。隨著張老歪將門關上，周圍的一切又恢復了寂靜。

　稍稍頓了一會，老大豎起耳朵判斷確實沒有異樣的動靜後，繼續行動。平時老大就力氣過人，且又學過摔跤，尤其當下的那股急勁。只見他雙手抱緊麻袋呼地一用力，將二百斤麻袋撅到肩上。為了不留下任何蛛絲馬跡，老大順著張老歪走過的地方，一溜小跑將麻袋扛出堡子，埋在雪地裡，然後又反身溜進家，悄沒聲息打開柴門。家裡的大黃狗狺狺一聲後，便把前爪放到老大胸脯上，沒了聲息。在院裡，老大摸了半天才找到雪爬犁，而後將雪爬犁放到自己肩上，悄悄帶上柴門，連夜將大米拉到蘇克素護畢拉河橋下，隱藏起來……

　把雪爬犁連同大米藏好後，老大順原路回去用腳踢積雪，欲蓋住剛才自己留下的痕跡;可踢了兩下，很快他就發現風早已幫了自己大忙。頂著零下30多度的嚴寒，老大在橋下足足蹲了一個多時辰， 差點沒把他活活凍死！

　直至東方破曉，老大才拉著雪爬犁直奔同學趙義家。當老大出現在趙義家院子時，天已大明。見到趙義，老大對他撒了個謊，說媽媽回娘家急等用錢。大米黑市價，三角多錢一斤。二百斤大米老大僅向趙義討要了五十五元錢，然後當場抽出一張五元的還了舊帳，自不必說。

　清晨尚不到八點鍾，他就飛快地朝醫院奔跑，因為他手裡已攥有五十元錢……

　面色蒼白的娃嚕嫂，守在娃嚕哥床邊，在無聲啜泣，那是在老大重重推開病房門時見到的。娃嚕哥依舊靜靜躺在病床上，液體通過輸液器一滴滴進入他的體內。聽到門聲，娃嚕嫂抬起頭，眼裡立刻透出驚異的光芒，因為立在娃嚕嫂面前的老大，早已成了冰雪人。在一個乾冷乾冷的夜晚，老大整整在曠野裡折騰一宿，皮帽子周圍以及眉毛和胡子上，早已結滿了一串串冰溜，就連老大的肩背上也掛滿霜雪，整個人如同白毛蘑菇一樣。看到他那慘樣，娃嚕嫂心裡難免心痛，忙過來，一邊為他解開帽帶，一邊幫他打掃霜雪，一邊說，

　“冷了吧?怎不在家好好歇歇再來！”

　“哦……”