一晃，他們來到這邊的日子已有一個多月了，慢慢地他們也了解到楊拓不稱太子，卻自稱為元帥的原因，原來是為了讓他與部下的關系不至讓太疏遠。如果他自稱太子的話，他與部下就是君臣了，可這人倒是不喜歡自己顯得高高在上，所以公告軍中，願意像平常將領一樣與大家一起同打仗、共患難。

　但這應也是一種麻痹對手的方法，因為如果他以前朝太子身份昭告天下，這其實也是告訴天下，他要討伐當年殺害前朝皇帝的諸侯和臣子，這樣進攻多為舊臣組成的西南軍時，勢必會激起更激烈之抵抗。

　這一個多月來，石研與玉琪幾乎沒有再見到楊拓，但是石研也已嗅到一種蓄勢待發的氣勢，

　玉琪倒還好，安於在屋裡待著，但石研還是偷偷施展輕功小瞄了一下楊拓在做什麽。只見他每日便與幾個謀士樣子的人躲在大堂裡商量著什麽，當然也包括那個以玉琪威脅她把她和玉琪抓回來的人―符林。想那日那楊拓竟如此接近敵方陣地，應也是為了實地考察吧。

　果然不出石研所料，不幾日，楊拓就召集他們到大廳集合，也包括她，向大家宣布要在三日後正式向西南軍進攻，去攻打子陽城旁邊的右城。

　在楊拓通知完這個決定後，大家便各自回去做準備了。石研默不做聲地回去了。

　夜晚很快來臨了，石研卻是怎樣也睡不著了。其實自她猜到又要開始打仗時，便夜夜做惡夢，每次都被兩年前的那一幕幕人間慘劇所驚醒，到處是火，人的悲鳴聲和血。還有夫人的血，所有深愛丈夫子女的妻子母親的血匯成了一條河正淹沒她。

　怎麽辦，她還是帶玉琪走吧！繼續過隱居的生活吧！可是她的性格卻不允許她這麽懦弱，隻想獨善其身，不顧別人死活。

　越想越煩躁地她隻好穿上外衣，出去走走。走著走著，穿過了一個個她從沒走過的地方，而她卻毫無所覺，仿若一定要走著直到找到答案才停止。

　她看到前方一個亭中，有一人背對著石研，正坐於那邊亭中央的石桌旁。

　好奇心讓她走近前去，走到那個人的正面一看，那人正是楊拓，他緊閉雙眼，一手撐頭，好象已進入沉沉的夢鄉，石桌上擺著一盤未下完的棋。

　那是怎樣的一盤棋呢，黑白子雙方都極力進攻，二者又相互克制，再也下無可下了，特別是黑子攻則後方陣地可能受威脅，守則二者都均衡。

　石研不假思索地幫黑子下到進攻的位置，因為這時黑子已深入腹地，如果現在黑子退卻則白子可能趁機進攻。但是進攻的話也許白子會選擇防守，那麽黑子也躲過一劫，即使白子進攻黑子後方，也隻是倒換陣地，且她知道白子不會進攻的。

　因為代表白子的西南軍的首領―史吏南，早已做土皇帝久了，並無進攻之志，更何況倒換陣地。

　下完了這步棋後，石研就離開了，因為她也找到自己要的答案，她又一次相信了自己的信念―不能為了害怕(血腥、危險)就放棄自己該守護的人。如果戰爭避無可避的話，那麽她也要在其中保護那些可能被屠殺的百姓。