隔壁韓得發夫婦也很久沒有入睡，他們在分析秋心今晚的反常表現。馬秀英在被窩裡壓低了嗓門嘀咕:“我看，就是餃子餡不對胃口，那雞蛋湯怎麽也沒喝呢?是不是心裡有啥事?是不是聽說劉麗跟牛傑跑了，她心裡不高興?”韓得發說:“別胡說，秋心這孩子是老實人，當初我看上的就是她的忠厚老實。不過，今晚上她確實是有些反常，那個牛傑我是認識的，以前來找過秋心。他們是鄰居又是同學，青梅竹馬的長大，也許……”他沒把話說下去，馬秀英一軲轆爬起來，看著男人說:“快讓秋心跟留香結婚吧，一歲年紀一歲心，早早讓她們生個孩子，咱們韓家續了香火，又拴住了秋心的心，省得夜長夢多。”韓得發看了看老婆那扎煞的雞窩似的頭髮，有些嫌棄地背過身去。他看見睡在沙發上的兒子，口水正象一線細泉不停地流著，慢慢浸濕了枕頭。他不禁歎了一聲:“唉，委屈人家秋心了。”老婆卻說:“委屈什麽?不是你操心，她能到鄉裡工作?不是你遮擋，老秋家能抱上白白胖胖的兒子?咱兒子不少鼻子不少眼的，一個正式工還配不上個臨時工了?”馬秀英自欺欺人地說著，大有嫌丈夫長他人志氣滅自己威風之意。

　第二天早上，韓得發起床時跟老婆說:“你先操辦著，咱們得給他們把事辦了，我今晚做了個不好的夢。”老婆問:“什麽夢?”韓得發說:“別問了，快叫兒子起來收拾收拾，呆會兒讓秋心看見不好。”馬秀英叫醒兒子，又給他梳洗打扮一番。不開口時，韓留香也確實像個漂亮的小夥子。韓留香最怕父親，隻要父親在，他就是坐在沙發上的乖娃娃，兩手抱在懷裡，眼觀前方，身子筆直，連腳趾頭都不敢在鞋裡動一動。馬秀英做好了飯去東屋叫秋心起床時，床上的被子疊的整整齊齊，像沒睡過一樣，而秋心卻不知去向。馬秀英喊:“他爸，你來看哪。”韓得發走過來，看後皺了皺眉頭。

　鄉間的早晨是美麗的，尤其是到了這夏末秋初的階段，大地像經過濃濃的油彩塗過似的，顏色有刺探不透的厚重。韓得發放心不下，走出鄉委大院找秋心，一出大院，看見秋心站在鄉政府對面不遠的小山上，正往遠處眺望，一頭秀發被風燎動著，張揚著青春的秀美。韓得發慢慢走過去，近了看時，一個美麗的凝固的側面顯現眼前。朝陽剛從東山上爬出來，把柔和美好的淡光灑向人間。秋心的長睫毛和挺拔的小鼻梁上跳動著熠熠光澤。也許她站在這裡太久的原因，睫毛是濕的，頭髮是濕的，連交叉在腹部的雙手都是濕的。韓得發走近了，秋心毫無覺察。韓得發說:“秋心，該吃飯了。”秋心一愣，似一尊雕像突然有了生命。她笑了笑，轉身走去。韓得發看見她笑的同時眼裡落下兩顆淚珠。秋心借助整理頭髮的手勢悄悄擦幹了淚水。

　牛傑和劉麗訂婚這天，韓得發特意留下秋心值班。秋心在感激韓得發的同時，又有點不安。他留下自己分明是不讓她在酒席上難堪，難道他看出了自己和牛傑的關系?秋心抱著既僥幸又不安的心情守著辦公室的電話機子，心便飛向很遠很遠……

　結婚是人生的大事，誰都看得很重要，而秋心卻不一樣。等劉連成把韓家要娶秋心的想法告訴秋明亮時，秋明亮支吾著說:“秋心到八月十六才十八歲，談這事還張早。”劉邊成說:“哎呀，一十八歲再添個橫不就二十八歲了?如今改戶口的多了，這事你不用操心，該給孩子置辦什麽就置辦什麽，韓主任把日子都定下了，八月十八，取了個最吉利日子，我還有事，就這樣定了啊。”劉連成說完，雙手往後一背，出門就進了牛嫂家。現在這兩親家可是越發打得火熱。秋明亮看了，朝地上狠吐了口唾沫，他實在是看不慣表姐的作風，不過，聽說劉連成已經把黃泥崖那塊地批給牛傑辦窯廠了，齊腰深的玉米鏟了真讓人心疼。俗話說城裡有人好做官，現在是村裡有人也好辦事，一級一級的章子蓋下來，這地就換人了。秋明亮也有七分地在黃泥崖，聽說村裡給補上秋糧，莊稼人種地最愛惜苗子了，那一棵棵的苗子從下種到收割，要甩多少汗珠子啊。可是如今眼睜睜看著綠油油的莊稼就毀了，真像割肉般的痛。村裡人罵劉連成心黑，更罵牛嫂下賤，秋明亮聽了也覺得解恨。

　晚上，秋明亮讓秋嫂問女兒要點什麽，秋心說什麽也不要。人家老韓家把成套家具都買好了，但是給女兒做床被褥、添點小家具還是必須的。眼看七月十五就要到了，新棉還沒上市，集上的棉花正是貴的時候，秋嫂埋怨老韓家太心急，是怕秋心也像劉麗那樣要跑不成?秋心沉默地抱著弟弟，拿著他的小手教他拍手。小狗狗長得又白又胖，胖腮把眼睛嘴巴都擠小了。秋心心愛得用額頭頂著弟弟肉呼呼的額頭，逗得弟弟咯咯直笑，一股奶香從他的口腔中飄進秋心的鼻子裡，她突然羨慕幼小的弟弟，在母親懷中無憂無慮，餓了哭，樂了笑。母親懷抱好像隻是幼兒的溫床，人長大了，母親的懷抱容不下了，就像燕子一樣要出飛，小雞一樣學刨食。唉，人要是不長大該多好，可是，人還就是非長大不成，早晚有一天要離開自己的親人，與外人組成家庭過日子。秋心越想越傷心，淚就滴在了弟弟胖胖的小臉上，惹得弟弟愣愣地瞅她。

　第二天是星期天，秋果從學校回來，先跑進廚房從鍋裡摸出個冷饅頭狼吞虎咽地啃起來。秋嫂正與秋心包著水餃，這是專門為秋果一周一次改善夥食的。秋心看她狼吞虎咽地啃冷饅頭，說:“秋果，等一下，餃子就包好了。”秋果說:“我餓壞了，我同桌這個星期飯拿少了，她家裡又沒給她錢，我的飯和她分著吃了，今天上午我們就沒吃飯。”秋果吞下了一口，又連著咬了幾口，噎得脖子一伸一伸的，“我今天才知道，人是鐵飯是鋼這句話的真正滋味。”秋嫂邊擀麵皮兒邊說:“嘿，你們都是糖罐裡長大的，我和你爹小時候都挨過餓，什麽樣的野菜沒吃過?你爹連蛇和老鼠都吃過。”秋果一聽爹吃過蛇，來精神了，她蹲到母親身旁問:“真的?看不出爹年輕時還有股野蠻勁。娘，是不是他用蛇肉賄賂了你，你才嫁他。”秋嫂說:“去，沒大沒小的。”秋嫂用粘了面的手點了秋果一指頭，秋果的額上便開了一朵梨花。秋果笑著抹了額頭，說:“要不就是你用什麽好東西賄賂了我爹，要不怎麽把我爹搶了來?”

　秋嫂聽了自豪地揚了揚眉頭，說:“我賄賂他?那時候我們一塊在九山出夫，西天井那浪貨整天把煎餅送給你爹吃，你爹連看也不看她一眼。當時他們是訂過婚的，就是因為她太賤，見了男人身子就軟成面條，你爹才再不理她。她倒把罪過怪到我頭上，說你爹是陳士美，說我是狐狸精。哼，也不知道誰是狐狸精，這麽大年紀了還不改正，跟劉連成明鋪夜蓋的，什麽爹娘養什麽樣的兒女，怎麽樣，劉麗牛傑還不是和他的老子一樣， 婚還沒結，早都睡到一塊兒了。”秋果驚的瞪大了杏眼，問:“娘你說什麽?他們什麽時候這樣了?我怎麽不知道?”

　秋果停止了咀嚼，拿眼看了看姐姐。秋心表情木訥，沒有一絲反應。秋果問:“姐，你真的打定主意嫁給那個傻子?”秋嫂說:“別胡說，那是你姐夫。”秋嫂看一眼秋心，大聲呵斥秋果。秋果見姐姐無動於衷地繼續包餃子，氣得把吃了一半的饅頭用力一摔，說:“姐，你是個死人呀?在眼皮底下的好人讓人家搶走了。”秋嫂嚷道:“哎呀，小祖宗，你亂說個什麽呀?他算什麽好人?看看他娘就知道他是什麽營生。”秋嫂說著又把頭扭向秋心:“什麽東西讓人搶了?你們這兩個冤家，一個是死綿羊性子，一個是爆仗脾氣，都讓人操心，什麽時候你們都嫁人了，我就省心了。”

　秋果生氣地堵回娘的話:“嫁人、嫁人，你要省心怎不一生下來就掐死我們，那倒省心。”氣得秋嫂拿起擀麵杖就打。秋心忙奪，娘仨在面桌子前扭成一團，睡在床上的狗狗嚇醒了，“哇哇”大哭。這時秋明亮從外頭回來，見到眼前這種情況，嚇了一跳，忙喝住她們。秋嫂去抱兒子，秋心拍打著秋果身上的白面。秋果扭身走進鍋屋，裝上幾個冷饅頭，回頭冷冷地看著秋心說:“姐你嫁錯了人！真不知道你是怎麽想的！”擱下這句話，頭也不回地走了。本來歡歡樂樂的團圓飯，弄得不歡而散。