天正十年(1582)的六月九日，蒲原城被攻克了。德川軍大約又損失了三百多人，並且鳥居元直在突圍過程中戰死。

　從北面山上下來的援軍戰鬥力和士氣都相當的低落，還沒列開陣勢就遭到了秀清和毛利軍的鐵炮射擊，接著就是一支由大名旗本混合騎隊的側翼衝擊，所以說還沒使上勁兒就完了。好在剛下山走出的還不算遠，大部分人一扭頭又往山上的林子裡跑了回去，倒是沒損失多少人手。

　可憐的是剛剛撤出蒲原城的鳥居元直，根本沒有得到任何策應和掩護，身後的馬印還沒來得及展開，就被中村軍中的一個鐵炮足輕一槍撂了下來。

　從看到東隊衝下山坡，出現在森林的邊緣開始，我就知道自己今天是成功了，同時也是失敗了。

　所謂成功，我僅僅在半天時間裡就取得了勝利，輕易地拿下了東駿河走廊的最後一座谷地城堡——蒲原城。這難道不是明明白白的勝利嗎?我的軍隊以微小的代價就達到了既定目標，並且討取了敵軍的守將，軍心士氣空前高漲。一時之間氣勢如虹，甚至有了一月內平定關東八國的論調。

　所謂失敗是因為這次攻擊早在德川家康的預料之中，守軍和援軍中既沒有其他東國大名的軍隊，也沒有德川家的精銳。這裡面有兩個原因，第一、德川家康無意死守任何一座平地上的城池，佔據箱根天險長期堅持，後面自然是另有主意;第二、是要給山上的其他勢力看看:我德川家康是盡了全力了，今後就看你們的了！

　布置島津義弘駐守蒲原城，中村、十河外圍策應，並且又有池田、可兒、毛利、大友這樣的大勢力隨時接應，應該是萬無一失了。用了一天的時間終於把一切安排好了，以前的工事延伸到了蒲原城下形成了新的前沿。估計暫時不會有什麽事情，我準備再過一天就返回白鳥山城。統籌指揮全部戰局。因為新拿下的蒲原城過於突出離敵軍過近，我這晚還是住在三枚橋城。

　晚飯時對今天立下戰功地大名部隊進行了口頭表揚，幾個下級武士賞賜了黃金。大家的興致都很高，眼前似乎沒什麽可以擔心的，尤其是過去是我敵對面的幾個人，眼看著似乎通過這種方式那些嫌隙正在逐步消失。

　“主公，您早些休息吧！”一些零碎的公事談完，蒲生氏鄉站起身來準備告辭。

　“你再督促一下前出各部。一定要小心戒備！”我感覺一陣倦意襲來，忍不住打了個哈欠。“雖說北條氏政未必敢於與我們決戰，尤其是在這樣一個地方決戰，但我想‘小動作’還是會有的。這個好高騖遠自以為了不起的家夥，第一次作東國聯軍盟主這麽有面子的事情，恐怕怎麽也得折騰一下！”

　“北條手下還是很有幾員名將地，可是前面的那幾位也不白給！”蒲生氏鄉嘿嘿一笑，以一種揶揄的語氣褒貶道:“那些家夥已經生存了這麽多年，不會連這點都看不到，如果真不明白。死了也沒什麽可惜。

　就北條氏政的眼界和天下大勢的布局來說。能取得點兒局部勝利就夠他樂了！”

　“可別這麽說，北條氏政可是自視甚高的！”想起那些關於北條氏政的情報，我也忍不住笑了起來。“什麽平氏名門北條家。好像他現在已經忘了北條早雲的食客身份！”

　“叫您這麽一說，我還真想起一個主意來！”他帶著壞壞的笑容對我說道:“如果您真想要激北條氏政出戰的話，只要命人在陣前大喊‘伊勢氏政’，想來他一定會暴跳如雷憤怒若狂！”

　“你可真夠損地！”我們兩個人笑過一陣後，他就退了出去。

　“稟主公，細川藤孝殿下求見！”我正想去睡覺，梅千代卻進來通報。雖然我已經覺得很困，但還是把他請了進來。

　“這麽晚了還來打擾大納言殿下休息，實在是冒昧了！”細川藤孝一進來就向我道歉到。

　“細川前輩不必多禮，你地指教我願隨時聆聽！”對於細川藤孝我的印象一直很好。這個人雖然以外交能力著稱但卻極少使用什麽陰謀詭計。當然也許是能力不足無法使用，不過這確實也是亂世中身為弱者另一種韜光養晦的方法。

　“指教一說實在是愧不敢當，大納言殿下對我地恩情實在是報答不盡！”細川藤孝表現出了一定的激動，但讓人看著並不是那麽做作。“當年老朽遷移山陰，原本是擠佔了大納言殿下的地方，可殿下不但不加怪罪，反而多方予以援護。如果不是殿下的一再提攜，只怕我在山陰也站不住腳！”

　“都是在一條船上，這樣的話實在是沒有必要！”這大半夜的他來想必不光是為了說上幾句客氣話。我等著他說出下面的實際內容。

　“老朽材德微薄也沒什麽幫得上殿下的，只是對眼下的戰局有些想法！”身為一個外交家他自然通曉人情世故，沒有過多的廢話直接切入主題。“我軍眼下雖然兵多將廣，但是東軍亦是實力雄厚，且彼方佔據箱根天險，我軍要想速勝實在是不易。長期對峙軍資靡費，對我軍實實地不利！”

　“那依細川前輩的高見呢?”我倒是想聽聽他的主意。會出現這種情況在戰爭開始前我就知道，並且早就制定了成熟的計劃，不過現在聽聽他的意見也不錯，也可以借此看出一些歸附大名的看法。

　“以老朽一點愚陋淺見……”他看了看我的表情，但是沒找到任何方面的提示。“要想迅速突破眼下的僵局，唯有在外線尋機突破！”

　“哦……”聽了這話我地心裡就是一個翻個，難道是我與半兵衛、氏鄉制定的計劃被他察覺了?可即便如此他也不應該直接來找我，那豈不是白癡到了腦細胞完全壞死的地步。“如果細川前輩能夠提出切實可行的具體計劃，那麽對於朝廷和天下實在是一件功德無量之舉！”我“興奮”地追問到。

　“老朽的愚見，正要請大納言殿下裁奪！”可能是把我流露出的些許激動當成了興奮，細川藤孝變得更加有信心。“此次為了對抗朝廷的征討大軍，北條家幾乎把全部力量都帶了出來，雖然得以在箱根和大納言殿下對峙，但是小田原的防守也就空了。常陸大名佐竹家長期與北條抗衡，當主義重更是一方豪傑，此番東國大軍雲集他並沒有前來，就可見其和另外那些人並不是一條心！”

　“籲……”我長長地出了一口氣，終於放下了心。原來細川藤孝並不是知道了我的策略，想一想自己也覺得有些草木皆兵了。

　不過既然他提出來我倒是覺得值得認真對待，至少這樣看來沒什麽副作用。“既然北條氏政和佐竹家並不和睦，怎麽會對那邊沒有防備呢?”我故意皺著眉頭這樣問到。

　“雖然不一定能指望佐竹拿下小田原城，但畢竟他在常陸可以隨時動員起一萬人來！”不知道我實際的打算，細川藤孝賣勁兒的勸說道:“宇都宮、相馬等人雖然前來參戰，但是對與此戰的前景並沒有十足的信心。只要聽聞佐竹家出兵的消息，必然軍心渙散各自返國。箱根雖有天險……”他還是喋喋不休地講述起了這樣作的好處。

　我基本已經打定了主意，不過還是應該讓他覺得這是努力爭取來的結果，因而在猶豫了好一會兒後才說道:“好吧！既然是細川前輩的推薦，我就派人……”

　“不，老朽請求親自前往！”他突然說到。

　“細川前輩，您……?”對於他的這個建議我真是有些意外，這麽大的歲數了何必呢?且不說沿途輾轉風險重重，光是山高路遠舟車勞頓就不是這個歲數的人能夠輕易承受的。

　不過隨即我就從他的眼睛裡，看到了深深的憂慮，一種老人對家族未來的憂慮！可能是因為屋裡光線太暗的關系，我直到了此時才看出來。

　“老前輩如此前往，身體吃得消嗎?”雖然知道他已經下定了決心，但我還是忍不住問到。

　“老朽雖然上了幾歲年紀但還壯健，大納言殿下完全不必擔心。再說老朽與佐竹家岡本禪哲數次見面相交甚篤，不會有什麽問題！”細川藤孝伸出手來在胸前拍了兩下，以此來表示毫無問題。“老朽此去一定馬到功成，只是忠興留此間還望殿下多多提攜！”

　“細川殿下多多保重，我明天就派人安排路上的事宜！”我其實並不想搞得如此沉重，但不知怎麽就變得壓抑了。

　“大納言殿下放心，老朽必不負所望！”

　又送走了細川藤孝我這裡終於消停了下來，不知怎麽卻又不是那麽困了。“佐竹義重……岡本禪哲……”想著想著我忍不住笑了起來。

　我不相信這次北條氏政和德川家康沒有聯絡佐竹義重，但只怕他現在正在疑神疑鬼沒那個心思。當岡本禪哲把我的另一個身份帶回去後，真不知道他又會作何感想！戰爭已經開始了一個多月，又不知道他有幾個晚上能睡好覺。

　推開向東的一面窗子，一股潮濕的風撲面而來。“今晚我能夠睡個好覺了吧！”我自言自語地說到。