一轉眼來堺町已經一月有余，預計的任務都已經完成了，而且得到了不少意外的奇遇。這其中大多是可喜的收獲，但也有小小的尷尬！就在昨天，我收到了、確切的說是津田宗及收到了神谷宗湛從九州寄來的信，大意是說:其子神谷師元因為是次子所以無法繼承家業，而且他也知道以師元的性情並不適合作個商人。神谷宗湛一直對當年讓他出家心存遺憾，如果將來他能以僧人武將的身份出仕武家也是一條不錯的出路，在這種情況下能夠到海外遊歷一番無疑會是非常有益的！神谷宗湛確實見識不凡，既然人家父子都豁得出去，我也只能按照約定替他做了擔保。

　明天就要啟程返回若江了，菲利普-呂克貝松和津田一算也來到了三嶽屋。一大早，增田長盛去恩斯特那裡商量下批貨物的細節;前田慶次去看阿國劇團在堺町的最後一場演出;而我則在和長束正家、三井高福商量著後續的事情。“……這次的事情很順利，看來自用的火槍和騎兵裝備20萬貫能夠打住了，這樣還富裕出了10萬貫！”我說著又仔細核對了一遍物品的清單。

　“主公說得是！”長束正家一手托著帳本一手在上面指點著。“最大的支出是騎兵的盔甲和馬鎧，但可以隨著生產在半年內陸續投入。到時下半年的收益會跟上來，所以現在有十二、三萬貫就足夠了，這次主公回去還可以帶走一筆軍費！”

　“那好！”我放下手裡的清單對三井高福說:“你盡快動身到陸奧去，帶足10萬貫的貨物，如果實在湊不齊也可以直接帶錢過去。給我買至少1000匹最好的戰馬，既要身材高大能負重，又要具有極快的短程衝擊能力！我不打算讓這支騎兵獨自作戰，所以有沒有持續長途奔襲的能力並不重要。”

　“是！主公盡可以放心，我們交易的對象大多是當地的大名和豪族，買馬這種事不成問題！”三井高福信心十足的說到。

　“主公……”長束正家突然提醒道:“梅因赫爾先生在這裡只能待上半年，而從北陸買馬至少要幾個月的時間，這樣就會耽誤訓練的時間！不如先把三嶽屋的馬匹調過去，雖然不完全符合要求但起碼可以先練起來。”

　“三嶽屋有馬嗎?”我奇怪的問到。

　“有一批，大約500匹！”長束正家點了點頭說:“是我們代九州龍造寺家買的，因為他們要求我們代為訓練所以還有四、五個月的通融！”

　“好，那就先送到若江吧！”我想這也算是幫他們訓練了。“告訴宋師傅:先把盔甲趕出來，馬鎧等我們的馬匹買回來再說……”

　“主公！”這時增田長盛拉開門走了進來。“恩斯特先生身邊的那位先生有事想見您！”

　“嗯?”我微微一愣，梅因赫爾不是說過兩天自己到若江去嗎?

　“是那位日本的先生！”增田長盛猜出了我的疑問。

　“那好！”我站起身走向門口。“我和他到後面的靜室去談，不要讓人過來打擾！”如果是可以公開的事情，我想恩斯特就直接交代給增田長盛了。

　

　“恩斯特先生還有什麽事嗎?”來到後面的靜室坐下後我就問到，並開始仔細打量著這個人。如果不是恩斯特的關系我第一印象就會把他當作是一個落拓的武士，一身簡樸的武士服已經洗得有些發白了，論長相他長得還是相當俊美的，只是同樣有一種蒼白的顏色，而且眉宇之間隱含著濃重的憂慮。

　“不，不是恩斯特先生的事情！”他搖了搖頭聲音有些低沉。“是我個人有些事情想拜托您！”可能是看到了我的遲疑他急忙又說:“恩斯特先生和我是在九州平戶認識的，雖然時間很短但卻很談的來。由於在九州沒有事情我就接受了他的好意，搭上他的船到近畿來看看有沒有什麽機會，對於我的詳細情況他願意為我擔保！”

　“既然是恩斯特先生舉薦你來的那還有什麽問題！”我想來也不會有什麽大事。“有什麽我能效力的地方你隻管開口好了！”

　“其實在下是想拜托諸星大人……”年輕武士深深的吸了一口氣兩眼緊緊的盯住我的臉。“我希望能夠到您的手下，作～您～的～家～臣！”

　“既然是恩斯特先生的朋友我當然也會給予充分的信任，不過……”我再次上下打量了他一遍，依舊沒有什麽新的發現。“為了今後我們能夠相處愉快，還是有進一步增進一些了解的必要的！”

　“是，您說得非常有道理！”武士開始了自我介紹。“在下來自九州豐後，原是大友家的世襲下級家臣！我名叫大谷吉繼……”聽了他的名字我微微一驚，但沒有打斷他的話，我並不能僅憑傳說就信任一個人。“不久之前我離開了大友家開始在各地流浪，一直到我遇到了恩斯特先生。在他那裡我聽說了您的一些事情但並不完全相信，那天我們在船上見過面後我才確定了您才是我要找的人！”

　“老實說我還是有些事情想不通！”我皺著眉頭說到。“如果你能對我的三個問題給予可信的答覆，我是非常歡迎你加入的！”

　“請您隻管問！”他毫不猶豫的回答到。

　“第一，……”我開始了發問。“大友家威震九州控制著北部六國，家督大友義鎮公乃當世豪傑，手下又有眾多智臣猛將，在這種情況下你為什麽還要離開呢?”

　“大友家現在只是貌似強大，實際上已經是危急重重了！”他神色黯淡的說到。“義鎮公自持武力驕奢狂傲不納忠言，隻知寵信志賀親守、田原親賢一般諂佞小人，對於正在興起的薩摩島津家松弛懈怠，半年前還把我的老師戶次鑒連貶到了築後立花山城！照目前的情況發展下去，敗亡只不過是個時間問題。”

　“難道這只是一隻想逃離沉船的老鼠?這和傳說可不一樣啊！”帶著一腔的疑問我又問道:“第二， 以織田家今日的聲威你能注意到並不意外，可你是怎麽注意到我的?我的聲名和地位在織田家並不突出啊！”

　“目前的聲名地位並不說明什麽……”他異常嚴肅的說到。“以大人卓然不群的觀念，飛黃騰達指日可待！”

　“卓然不群嘛……觀念……要是織田家的將領都是我這樣呢?”我突然問到。“畢竟你還沒有接觸過織田家其他的人吧！”

　“哈、哈、哈，要是那樣……”他難得的大笑了起來。“那織田家現在恐怕已經取得天下了！”

　“你實在是過獎了！”我也止不住笑了起來。“最後一個問題:你到我這裡來，究竟希望我為你作些什麽呢?”

　“大友家的敗落是必然的事，但請您……”他的面色沉了下來，我似乎看到了他眼睛裡的淚水。“在將來！請您務必讓織田家選擇大友家作為盟友，只有這樣大友家才能生存下去！我在這裡求求您了！”說完他把前額貼到了地上。

　我被震撼在了當場，久久後說道:“諸星家歡迎你！”