“終於完了！啊～～～！”我伸著懶腰，打了個長長的哈欠。昨天夜裡的宴會很晚才散，等回到自己家裡已是凌晨2點，今天早晨不到6點就又起了床。這也是沒辦法的事！誰讓我是個小字輩，要去拜年的人太多。再加上丹羽長秀、前田利家等一些關照過我的上級，是絕對不能失禮的(柴田勝家那幾個就算了！)。唯恐去晚了人家出門，只有辛苦自己了！

　不過也別說早！剛起來就發現前田慶次已經沒影兒了，連可兒才藏和島勝猛也都叫他拉跑了。我本來想帶鹿之介一道出來，可他卻要求留下看家。他說想寫幾封信給散落各地的尼子舊臣，打聽一下有沒有什麽新的消息。看到他的這副樣子還真是覺得可憐，也許這就是執著者的悲哀吧！我也只有和仙芝一起開始了辛苦的“征程”，身邊僅帶著帶著隼人和鶯。

　“累了嗎?”身邊的仙芝關切的問。

　“還好，你怎麽樣?”我想一貫內向的她應該更不適應這種禮節性的繁瑣應酬。

　“我沒事的！”她體貼的回答。“再加把勁！馬上就好了！”

　“嗯?還有嗎?”我疑惑著問。

　“還有一家！”仙芝眨了眨她的大眼睛。“還有三利衛門老板啊！”

　“啊！”我真是的，怎麽把他給忘了。

　

　“歡迎光臨！幾位需要點什麽?”異常熟悉的話語，從一個陌生的圓臉小胖子嘴裡說出來，讓我生出一縷莫名的親切感。

　“哦！三利衛門老板不在嗎?”我一邊問一邊打量著他。矮矮的個頭，樸素的衣著，再加上圓圓臉上親切的笑容，他實在很容易讓人產生好感。

　“老板出去一下，馬上就會回來。我叫高福，是新來的夥計，不知道有什麽可以效勞的嗎?”說完還躹了個躬。

　“我們等他一會好了！我是來給他拜年的。”

　“嗯?”聽到我的話他很驚異，似乎沒有想到會有給商人拜年的武士。

　“不過……如果有什麽新貨的話，你可以拿給我們看看！”我笑著說到。看到他的樣子，我想起了幾個月前的自己。

　“請稍等！”他回身從一個櫃子裡取出了一個托盤，上面擺著一些金銀首飾。

　“怎麽樣?喜歡嗎?”仙芝看鶯對一支簪子愛不釋手，就問到。這是一支金簪，並沒有鑲嵌什麽寶石之類的東西，但頭上有一隻這裡很少見的琺琅彩蝴蝶，做工相當精巧。

　“這位小姐好眼力！這可是京都名師製作的，不過15貫而以……”

　“15貫！太貴了……”鶯把那支簪子放回托盤裡，但眼神中卻充滿了留戀。

　“沒關系！我送給你。”仙芝又撿出了那隻簪子，抬手替鶯插在了頭上。

　“謝謝姐姐！”鶯低低的道著謝，對著高福捧過來的一面銅鏡左照右照，臉上洋溢著抑製不住的興奮。

　仙芝把嘴湊到她的耳邊，用除了她們倆只有我能聽到的悄聲說:“就算我替我家大人，向你下的聘禮好不好?”

　“仙芝姐！！！你又欺負我！”鶯大發嬌嗔，臉紅得有如晚霞。

　“鶯！你太沒禮貌了！”在看一邊架子上貨物的隼人回過頭呵斥著妹妹。“說過你多少回了！要叫夫人！”

　鶯對著哥哥吐了吐小舌頭，作了個俏皮的鬼臉。

　“諸星大人您來了！沒來得及去給您拜年，反讓您先來小店，實在是禮貌不周！”正在笑鬧間三利衛門老板從外面回來了。

　“老板過年好！我們來給您拜年了！”我和仙芝一起站起身要給他行禮。

　“啊～！不敢當！不敢當！”他急忙手足無措的伸手來扶。

　“您千萬不要客氣！”我攔住他，並把他按在座位上。“您是我和仙芝的長輩，在我們最困難的時候一再的幫助我們。您的恩惠不是一個禮就能還的！”說完我和仙芝恭恭敬敬對著他行了一禮。

　“這……這……”老人激動得手直發顫。

　“哈！老板，您這兒又來新人了?”我指著邊上的高福說到。看老人如此感動，我決定換換話題。

　“啊！高福過來拜見一下諸星大人！”

　“是！”高福走過來深深的躹了個躬。

　“他的父親叫三井高助，是我年輕時學生意的同伴。哎……”三利衛門老板長歎了一口氣。“只是運氣不好！他家的店不久前毀於戰火，他的父親隻好把他送到我這兒來了。”

　“你有什麽打算嗎?”我問。

　“我要做一個大商人，把我家的店重新開起來！”高福的語氣雖然平靜但異常堅毅。

　“嗯！好！有志氣！”我點了點頭。“高福……三井高福?！綿延數百年，製霸日本財經界四大財閥之首，三井家族的創始人！居然是……”

　“我本來早該去找您的，有一件事想拜托您！”我正想著，三利衛門老板突然開了腔。

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　冬天裡的熊:三井高福歷史上確有其人，出生於1622年左右。在這裡我之所以選他，是因為我覺得既然要扶植，就應該是一個歷久不衰的家族。