“現在局勢怎樣?織田軍的攻勢如何?”籾井教業一見到蒲田利昌就緊緊的拉住他，一臉急迫的問到。

　“情況還算穩定……”蒲田利昌的臉上並沒顯出連續作戰的那種疲憊，相反卻好像有點兒哭笑不得的神情。“事實上織田軍隻進攻了一次，而我方幾乎沒有損失！”

　“什麽?！沒有損失！”籾井教業當時就愣在了當場，整個大腦陷入了半麻木的狀態。“他們……他們有什麽異動嗎?”半天后他才問出這句話。

　“說來也是有些僥幸，請大人隨我到城門上看一看就清楚了！”蒲田利昌說著就陪同籾井教業及一眾援軍的將領登上了城門的敵樓。“大人請看，那就是織田軍昨天進攻的痕跡！”他從窗戶裡指向外面，一處離城門不遠的地方。眾人往那裡一看，都倒抽了一口涼氣。

　在距離城門大約十余丈的位置上，有著幾個深深的大坑，坑邊翻起的大量土壤還泛著潮濕的深棕色，顯然事情發生的時間並不長。幾顆原本在那裡的小樹“骨斷筋折”的倒在四周，一些帶著尖利新茬的石頭散布在附近，可以明白無誤的表明它們原先是個整體。

　在每個大坑的裡面，靜靜的安睡著一塊巨大的岩石，最小的也有八仙桌面大小。這些石頭看顏色應該就是附近的山岩，經過一些簡單的敲鑿就被拉了上來。

　“……就在昨天上午，織田軍大約以3000人出陣！”蒲田利昌簡單介紹著事情的經過。“……他們在城外約有百丈的位置上列陣，就在那裡！但沒有急於進攻，而是站在那裡，又從營中推出了一個大架子……”他一邊說一邊又指了指了城外的幾個位置。“直到他們又搬出這些巨石裝在架子上面，我們這才清楚原來這是一部‘投石機’！當時我真的以為這次是完了，雖說峰山城的城門還算堅固，可也禁不住這麽大型的投石攻擊！當時的局勢非常緊張，織田軍的足輕已經做好了進攻的準備……”

　“後來怎樣?！”高津長石在一邊焦急的催促到。

　“後來發生的事情說來令人難以置信，織田軍的投石居然一下子打偏了，而且偏得不是一星半點！”蒲田利昌又冒出了那種哭笑不得的神情說道:“……可後來連著幾發都打偏了，並且都是朝一個方向偏，這時我們才明白:原來織田軍的投石機組裝出了問題！”

　“真是老天保佑！”聽到這個結果，周圍好幾個援軍的將領都不禁喃喃自語到。

　“後來他們還做過別的嘗試嗎?”籾井教業沉思著繼續問到。

　“沒有！”蒲田利昌肯定的搖了搖頭。“織田軍在那裡停了大約有半個時辰，不知是因為石彈用盡還是投石機一時難以調整完成，最終他們是撤了回去，並沒有試圖用步兵強行攻城！”

　籾井教業只是點了點頭沒有說話，只是左臂抱胸右手拇指輕輕刮動著上唇的胡須。所有熟悉他的人都知道他這個在思想鬥爭時的本能動作，而緊張的等待著他下面的決定。

　“織田軍就這麽沒有其他想法的撤回去了?”籾井教業在心裡反覆問著自己這個問題，並以盡可能周全的邏輯尋求著答案。“應該說有這個可能！諸星清氏這個人似乎很在意部下的性命，在遇到激烈衝突的時候總是盡可能避免，而且憑幾年來我和他打交道的經驗似乎也可以證明這種說法，在這種情況下為避免過於慘重的人員傷亡似乎也說得去！但……真的就這麽簡單嗎?這樣的戰略無疑會大幅度延長時間，而他的老巢若狹可還處在朝倉家的威脅之下呢！難道還有什麽我不知道的細節，使他不必擔心後面嗎?教業！你可要當心哪……”很長時間後他抬起了頭，對著蒲田利昌問道:“除了這次直接的進攻之外，敵人還有什麽其他的行動沒有！”

　“是有一些……”蒲田利昌再次把眾人的視線引向了窗外，大家這時才發現原本戒備森嚴的體系竟變得有些光禿。“從兩天前開始，織田軍開始拆毀原本的支城和岩砦，已經有5座支城被完全拆毀，僅留的3座卻加強了守備！我曾經趁夜派忍者冒險上去偵察過，被拆毀的地方確實是被放棄了！”

　所有人和籾井教業一起仔細觀察著那些依然存在和已經消失的工事，比較著它們之間的區別和價值。按作戰的常規這個作法也極不合理，如果一時難以落城則應該憑借現成的支城進行圍困;如果可以攻下城池就更沒有沒有道理自毀防禦了！

　“按理說沒有道理這樣做……”高津長石輕輕嘀咕著。

　“一件事情只要發生了就必然有它的道理，所差的只是我們還不知道那是什麽！”籾井教業狠狠的說到，同時用目光定定的鎖住遠處那座飄動著“諸星丸”大旗的營寨。他的話引起了眾人進一步的思索，這個“道理”到底是什麽呢?

　“或許……織田軍並不一定要攻下峰山城吧！”蒲田利昌的話好像是自言自語。他是個安份的人，正如其他所有安份的人一樣進取心不是那麽強，所以總是希望一切“矛盾”都不要被激化。

　“這怎麽可能！”高津長石對這種論點嗤之以鼻，較為年輕激進的他對於蒲田利昌向來有些瞧不起。

　“不一定要……莫非說！”可正是這句話卻令籾井教業腦中靈光一閃。“原來如此！”他長噓一口氣，面部的肌肉逐漸松弛了下來。

　“大人，這……”除了他自己外所有人都一頭霧水，相顧無言後又一起用詢問的目光看向他。

　“諸位請看！諸星清氏此次傾巢而出來攻丹後，這在兩面受敵的處境下顯得極不尋常！”籾井教業開始闡述自己的觀點，他之所以這樣做很大一個原因是為了安定人心。“……結合眼前其所部種種怪異的舉動就只有一種解釋:諸星清氏或得悉了朝倉家暫時無法對其用兵的什麽消息，或得到了織田信長的援軍！總之是諸星清氏短期沒有了後顧之憂，這才想來丹後看能否取得什麽好處！”說到這裡，他的目光在面前諸將的臉上一次掃過。

　眾人你看看我，我看看你，看樣子誰都沒有明白他是什麽意思。

　“哎！……”籾井教業暗暗歎了一口氣，隻得繼續解釋。“諸星清氏可以掌握的時間很短，而之後依然得面對兩面受敵的局面，所以他不能也不敢在這裡消耗掉寶貴的兵力！據我估計他是想在不進行激戰的情況下，憑借裝備上的優勢拿下一兩座城堡，然後馬上退回若狹！”

　“所以他們才會拆毀支城……”高津長石有點兒開竅了。“拆毀支城是因為他們根本沒有長期圍困的可能，而且這樣還可以為以後再來鋪平道路！”

　“看來那部投石機就是他們依靠的手段了，今天沒有動靜可能是因為沒有還沒有調試好！”蒲田利昌的情緒也高漲了起來。

　“應該就是這個樣子了！”籾井教業表示認可的點了點頭，馬上反問道:“那架投石機的射程有多遠?”

　“50丈，決不會更多！”蒲田利昌馬上回答到。

　“這樣就好！”籾井教業顯示出了堅定的信心。“我們的大筒雖然也是這個距離，安置在城牆上之後就會打得更遠，加之準確率上的優勢絕對可以先手將敵人的投石機擊毀！只要我們的輜重隊明天到達，守住峰山城就會有十成的把握！”

　“大人神機妙算！天佑波多野家必勝！”眾將一時群情振奮鬥志昂揚。

　雖然嘴上這麽說，可籾井教業的心裡卻在暗暗祈禱:“千萬大筒別在路上出什麽事，搶在織田軍之前到達啊！”

　*

　可能是真的有哪位神仙剛好路過聽見了他的祈禱，運送大筒的輜重隊雖然第二天沒來，但卻在第三天的中午趕到了峰山城，而這期間對面的織田軍沒有任何行動。

　輜重隊在路上又受到了數次騷擾，護送的士兵由一千減為了八百，大筒也壞了一門。除了一些傷亡外，已經得知有大約七百多人返回了建部山城，雖說有些手忙腳亂，卻好在終於車馬對元了！

　籾井教業認為這樣也不錯，如今峰山城裡已經有了五、六千人馬，雖然野戰的戰力也許不足，但在敵人七千余人的攻擊下守住峰山城應該是足夠了！再說建部山城增加了一定的力量，他在這裡還多少放心些。

　到了第四天的早上，籾井教業帶領眾將再次登上城門，而且看情形織田軍今天依舊不會進攻。

　“不知什麽時候織田軍會退去， 可至少眼下峰山城是無憂了！”籾井教業撫摸那尊完好大筒的炮身心滿意足的說到。

　“大人！在織田軍撤退時，我們是否應該出擊一下?”高津長石有些得寸進尺的建議到。

　“千萬不要有這樣愚蠢的念頭！”籾井教業鐵青著臉厲聲阻止到。“……諸星清氏其人詭詐異常，加之手下部眾戰力非凡。此人用兵或許會行險道，但絕不會有明顯的漏洞！所以和他作戰一定要慎之又慎，絕對不可以心存僥幸！”

　“是、是……”高津長石額頭上冒出了一層細小的汗珠，他還從來沒有見過籾井教業發這麽大脾氣。

　這時忽然有一個傳令兵從馬道噔、噔、噔的跑了上來，一直來到了眾人的面前。“稟報大人……建部山城……建部山城失守了！”

　“你說什麽?！”籾井教業一把揪住了他的領子。

　“建部山城失守……黑阪守秀大人……戰死了！”

　籾井教業無力的松開了手，雙眼一黑向後倒去……