“商人就是些在錢眼裡鑽來鑽去的家夥唄！”短暫的沉默後，真璧氏乾還是沒能抑製住他發自內心的“鄙視”，撇了撇嘴說道:“……但凡商人遇到一個人，首先就會用眼睛緊緊盯著他的錢袋，腦子裡想得都是如何把別人的錢財騙過來！如果要用一個詞來形容他們的話，可是沒有比‘卑鄙’更合適的了……”

　“說得好！”在佐竹義重出言阻止之前，我搶先擊掌大讚到。“真璧大人不愧是名動一方的豪傑，此語真是一語中的！”在幾個人錯愕的目光注視下，我讚賞的衝著真璧氏乾頻頻點頭。

　“哦?……這……”他顯然被我的態度搞得摸不著了頭腦，愣在那裡仔細回想著自己是否說錯了什麽。

　“正如武將無時無刻不想著開疆擴土;文吏殫精竭慮的都是國泰民安;君主嘔心瀝血謀劃的都是天下大業一樣，作為一個商人……”我收起笑容鄭重其事的說道:“唯一思慮的都是如何賺取最多的金錢！”

　“你……這是什麽意思?！”真璧氏乾大概沒有想到，我居然會如此的“恬不知恥”。

　“剛才真璧大人自己也說了，國家的秩序依靠的是武士的維持！但我也想反問大人，武士的刀劍、盔甲都是自己製造的嗎?沒有裝備的武士在戰場上又有幾成勝算呢?”我開始抓住他們自己的論點進行辯駁。

　“難道這些東西不是工匠而是商人們製造的嗎?這樣的事我倒是第一次聽說！”他立刻冷笑著反唇相譏到，居然表現出了出乎我意料的敏銳。

　“大人說的不錯！”我深以為然再次點了點頭。“……在商人中有相當大的部分是不事生產的，他們所做的只是把從這裡買來的東西再賣往別處，可正是由於這些人的作用，才能使更多的人有經歷去從事本職工作！真璧大人，您的這把名刀是從製造他的工匠手裡買來的嗎?”看他要張嘴我急忙搶著說道:“就算是為了求一把‘村正’、‘正宗’這樣的名刀，值得您這樣的武將遠赴千裡吧！那許許多多中下級的武士呢?再假設趕巧您的城下町鐵匠、製革匠具全吧！那麽是否您的領地上又能同時提供鐵礦石、銅礦石、煤、生牛皮、芒硝、大漆……這等等的所有原料嗎?”

　真璧氏乾被我問得沒了詞，嘴張得活像一隻離了水的鯰魚。

　“還有岡本大人……”我結束了對他的盤問，又轉向了岡本禪哲。“根據在下一點兒粗淺的見識，普天下的所有土地都是不一樣的！那麽各地的所出所產，也就自然是截然不同。您認為有哪一家藩主的子民們，能夠在既保證基本口糧的生產同時，還能生產豆子、芝麻等油料作物和必不可少的棉花、甜菜呢?”

　“天下幾乎沒有這樣的地方！”岡本禪哲一臉肅穆的搖了搖頭。(其實並非沒有，只是在中世紀的日本沒有！)

　“農民如果沒有富余的糧食或者其他東西，那麽也就沒有辦法換取眾多的生活必需品……”我收回了敏銳的目光，對他不必像真璧氏乾那樣咄咄逼人。“而且也沒有必要為了一點點諸如食鹽、針線等小東西，就跑到幾百上千裡之外的產地去，真要是那樣人們的精力就都要耽擱在各地奔波的路上了，還談得上什麽各安其業?古人就曾說過:商人匯百業之總而融通天下！無論哪個國家失去了商人的蹤跡，那麽這個國家就算不滅亡也會失去生氣！”

　“大樂老板言之有理！”可能是忘記了自己到這裡來的本來目的，岡本禪哲對我的話深以為然的連連點頭。“……以前我只是注意到了商業的繁榮會帶來龐大的稅收，從來沒有想過對其他產業的促進作用！這確實是我工作上的疏漏，以後會多加注意，還望大樂老板能夠繼續多多指教！”

　“岡本大人實在是太客氣了，在下一介布衣哪有什麽見識！”我爽朗的哈哈一笑，任誰一看都是個坦誠君子。“可是……在下想說得並不止是這些！”我緊接著問道:“眾多的商人聚集當然會帶來繁榮，許多的大名都已經意識到了這一點！但商人們又為什麽會來呢?不知大人是否考慮過這個問題！”

　“這個……”岡本禪哲微微考慮了一下，以他的經驗很快就找出了答案。“是為了賺取更多的金錢吧?”

　“大人果然睿智！”我對他投去了讚賞的目光。“像武士追求勝利、農民追求產量一樣，商人所追求的就是金錢，而且這是天經地義合情合理的！只要不違背‘誠信’的經商原則，這就沒什麽不對的。既然這是事情的‘關鍵’，那麽作為管理者的大名又該作什麽呢?”我含笑瞥向了半天沒有說話的佐竹義重。

　“可是鄙主公剛才不是已經提到……”感到我峰回路轉突如其來的壓力，岡本禪哲急著想為自己的主子解圍。

　“商人和武士都是一個國家不可或缺的棟梁，無論偏廢哪一方都會造成傾覆的危險……”我知道他想要舊事重提，但沒有給他這個機會。“剛才真璧大人也曾經說過，只有各色人等安於本份國家才會興旺！商人的本份就是經商賺取金錢，要是去追求政治上的‘利益’則就是非分之想了。佐竹殿下和兩位大人不妨想一想:要是所有在各行各業有突出業績的人都去覬覦政治上的高位，那這個國家……”我沒有繼續說下去，而是以別有深意的玩味目光掃視著面前的這幾個人。

　岡本禪哲和真璧氏乾的臉上都變了“顏色”，不知是否是被我描繪的可怕景像給嚇住了。他們兩人相互對視了一眼，又一起把目光投向了佐竹義重。

　“……就請把我們分成的八分之一鑄造成武器吧！”經過一陣難耐的沉默後，佐竹義重終於妥協了。“至於其余的部分請煉製成精鐵，如果有可能的話還請代為銷往其他地區！除了這些外還可能有別的一些需求，具體細節我們可以以後在進一步商談！”

　“對於殿下給予三嶽屋的照顧我深表感謝，今後將竭誠為殿下效勞！”我對於這個程度已經比較滿意，畢竟這是對方開始以“真誠”的態度在談了。“我和三井老板不在的話，此地就由松世郎老板聽候殿下和眾位大人的差遣，如果還有什麽特殊的要求也可以由他轉達，非常方便的……”

　“其實我倒是真的還有一件事的，這也是剛剛興起的念頭……”就在我以為“生意”已經基本結束的時候，突然佐竹義重的話鋒一轉說起了另一件事，而且看情形岡本禪哲和真璧氏乾也不清楚。“大樂老板剛才所說確實非常有理，天下各業相守才是安定的源泉！但也可能有個別例證是一些人轉了行之後，才使其材能真正的發揮了出來。不知大樂老板想過出仕嗎?我佐竹家可是虛位以待啊！”

　“殿下認為我現在沒有把才能發揮出來嗎?那殿下是如何和在下在這裡見面的?”我早就從他臉上看到了有這種可能，所以倒也不是如何意外。“在下自幼就沒有讀過多少聖賢經典，及長又一直鑽營於厘株之術，實在是對於安邦定國一竅不通，殿下總不見得‘趨利’以教民吧！殿下手下家臣中有岡部大人之謀、真璧大人之勇，無論從哪方面講都完全不需要添上一個在下這樣的無用之人了！”

　“大樂老板才智廣博洞察人心，完全沒有必要妄自菲薄！”佐竹義重倒是看得我很重，一番熱切的說道:“我們常陸地處邊遠，難得見到像大樂老板這樣的近畿人物！雖然佐竹家實力有限，但對你我必不吝萬石之封……”

　“殿下實在是太高抬在下了！這樣的厚賜就是殿下賞賜，在下也是決不敢受的……”我邊說著邊笑了。雖然佐竹義重是個有氣魄的人，居然敢把一萬石的家當輕易交給一個初次見面的人，可他還是“小覷”了我，這種誤解實際上還是源於他還是對我不了解。“且不說在下這點微末之學是否值得殿下如此厚待，就是對於一個初來之人殿下也過於偏重了！支撐佐竹家這常陸數百年基業的我想不是僅憑幾個人，自上而下多少世代效忠的家臣們才是這座大廈的柱石，為了佐竹家千秋大業的繁榮安定， 還請殿下收回成命吧！”

　“主公雖是一片愛才之心，可還請體諒大樂老板的苦衷啊！”岡本禪哲也覺得佐竹義重的這個決定太草率了，在一邊勸解到。

　“既然如此……以後再說吧！”佐竹義重點點頭，神色間有些黯然。

　“既然如此我們也就不多作停留了，不久即會北上它處！”我看看情況也就趁機揭過了這一頁。“佐竹家與三嶽屋的合作關系不是一朝一夕，我們來日方長嘛！”

　“北上路途艱險，兩位是否需要我派人護送一下?”佐竹義重對我們表示出了一番“關心”，這也是為了鞏固彼此之間“感情”的必要。

　“對於殿下的一番好意我們心領了，我想還是一行都是商人方便些！新八郎！”我對外面喊了一聲後又對佐竹義重說道:“這是我的內弟！人隨愚魯倒還有幾手粗淺的功夫，有他也就足夠了！”

　“姐夫，你叫我?”新八郎添著手指走了進來，由於起晚了他剛吃完早飯。這幾個人也都是精通武藝的內行，看見新八郎也就不用我再說什麽了。