我接見長船貞親的地點，是在天守閣二層的小客廳裡，兩側坐的有長野業正、竹中半兵衛、蒲生賦秀，新八郎四個人。論模樣竹中、蒲生都是白面書生，長相實在是太秀氣了！長野業正倒是虎將本色，可惜又上了幾歲年紀。唯有新八郎，還算是能震住場面。我是勝利者，他們是來向我求和的！如果只是這個樣子的話，那未免讓人覺得有些泄氣。

　想找幾個長得威風些的侍大將、足輕大將來充數，再站上兩排全副武裝的旗本，可又覺得有些小家子氣了！堂堂諸星伊予守的身邊如果盡是些沒有名氣的將領，那還不如乾脆沒有的好。一番考慮後，我讓阿雪穿著我原來的那身華麗南蠻鎧甲站在我的我身後，不管怎麽說她這兩年還是多少闖出了些名氣。仔細看了看，還是美中不足。哎，我怎麽就把當家的猛將全都派出去了呢！

　長船貞親是個胖子，比高屋良榮還要胖！不是滿身滿臉墜著肥肉的那種，而是像個隨時會在地上滾動的球一樣。此刻他就正在我面前的地板中央，而且是一副五體投地的姿態。

　“尊駕就是長船貞親大人吧?”我用威嚴的聲音明知故問到。

　“是，外臣奉鄙上之命代表宇喜多家前來拜見殿下！”他的臉依舊貼在地板上，連聲音裡都充滿了虔誠的敬意。“宇喜多家上下人等均衷心祝賀！祝賀諸星予州殿下大展神威，威震西國！祝您福體康健，龍精虎猛！祝諸星家武運昌隆、綿延萬世……”

　“大展神威?真是說得好哇！”我冷笑道:“難道說宇喜多殿下就是想試試我的‘神威’，所以才一再在我面前動輒以兵戎相見的嗎?！”

　“外臣誠惶誠恐……”長船貞親真的顫抖了起來，好像已經預備開始滾動了。“鄙上宇喜多殿下素來就對您諸星予州殿下懷有崇敬之心，前年在但馬出石城所發生的那場誤會，實在是我家殿下被家中那些狂妄無知之輩所挾，以至不能自已！可即便是如此，我家主公依舊不敢以自己旗號直面殿下軍威，所以全軍這才掩旗而進，不過到底是螢火難以與皓月爭明，鄙家上下徒自取辱而已！”

　“那麽這次呢?”聽他這麽說，我的心裡已經好過了許多，虛榮心進一步得到了膨脹。

　“這次的事情鄙上實際是有苦難言……”聽語氣長船貞親真的好像有許多苦衷。“織田右大將與毛利家西國爭雄，宇喜多家只能是夾在這兩大勢力間苟延殘喘。由於歷史、地理、人文等諸多因素，宇喜多家這才不得不托庇於毛利家門下。既然過得是寄人籬下、仰人鼻息的日子，如有號令又怎敢違抗?三戚川上予州殿下軍威浩蕩，鄙主公不敢正視倉惶而走，這難道還不能說明問題嗎?”

　敵人既然“服軟”到了這個程度，那麽也就算殺人頭點地了，我對竹中半兵衛使了個眼色。

　“為兩家合計長船大人辛苦了，一路上還平靜吧?”他算是替我問候了一下。

　“好，可以說是非常之好！”長船貞親作直了身子，臉上“諂媚”的表情更加濃重。“……諸星殿下的軍隊真可謂是仁義之師，旦夕之間數破強敵卻又秋毫無犯！貞親一路行來唏噓感慨，西國能有你這樣的賢者真是一件幸事，同時為能身在西國而深感欣慰。我在您控制的區域裡未遇到絲毫阻礙，只是鄙家一再蠢行失誤，以至外臣歸途滯澀！屆時……”

　“放心，到時候我會派人護送你的！”我不知道他怎麽會得出了這麽個結論，難道我做過類似殺害使者之類的事情嗎?

　“照大人所言的意思，宇喜多殿下似乎不願與我們為敵了?”蒲生賦秀問到。

　“這個自然！憑宇喜多家的微薄力量，又怎麽敢與予州殿下的天下強兵相抗衡?不過嘛……”說到這裡長船貞親又猶豫了一下。“目前宇喜多家畢竟還在毛利家的卵翼之下，許多事情也是有心無力，關於這點還請予州大人一定體諒！”

　“這是什麽意思?”我一時有些胡塗。

　“照這麽說……”長野業正看來是明白了。“貴方是想與鄙上‘消極作戰’了?”

　“消極作戰?這個提法真是貼切，宇喜多家上下都是這個意思！”長船貞親興奮的連連點頭。

　“那宇喜多殿下就沒有什麽‘表示’嗎?”蒲生賦秀詢問到。其實我早就想提這個問題了，只是出於勝利者的高姿態有些不好開口。

　“鄙上在外臣來時明確交代，必要向予州殿下表示出足夠的誠意！”說到這裡長船貞親頓了一下，似乎下了極大的決心。“宇喜多家願向予州殿下獻上，美作國的苫田、久米、真嶼、大庭四郡，共計12萬……”

　“什嗎?！”我的腦門有些發頂，不用量也知道血壓升了上去。“苫田、久米已在我手，真嶼和大庭也是指日可下！宇喜多直家憑什麽慷他人之慨?！浦上家的事又憑什麽由他來作主?！”我由於一時激動，竟違反了外交慣例而沒有用敬語。

　“也難怪予州殿下生氣，這件事確實也是有些無可奈何！”長船貞親歎了口氣，好像對我很體諒。“本家部隊在三戚川為殿下神威所攝，惶惶然退回本領，由於本家和浦上家淵源頗深，就打算勸阻他們不要再與予州殿下為敵。途中驚聞浦上宗景殿下過身，兩位少主爭鬥猝起，就開入天神山城想為他們調解一番。可惜兩位浦上殿下年少意氣，竟不聽鄙主公獻四郡與予州殿下的赤誠良言！在這種不得已的情況下，鄙主公無奈暫時接管了浦上家的全部事務，預備在兩位殿下清醒過來後再行奉還……”

　宇喜多直家是個大混蛋，這一點完全可以定性了！他一定是借口協助浦上家防禦我，說不定還向浦上家的兩個小廢物分別許下了助他們奪位的甜言蜜語。待到進了雞窩這隻“狐狸”立碼露出了猙獰面目，不但把兩隻“小雞”叼在了嘴裡，還居然敢對著我這隻逼進的“獅子”張牙舞爪。現在我覺得剛才長船貞親的恭順態度完全是對我的諷刺，看來不殺幾個人是不行了！

　“看來宇喜多殿下是鐵了心，要和織田家、和諸星殿下對抗到底了?”蒲生賦秀沉著臉問到，聲音裡充滿了憤怒。

　“波奪野家怎麽會有這樣的膽量?！”長船貞親發出了一聲驚呼。“……以鄙主公的微薄力量，如何敢與諸星予州殿下的威武之師相抗衡！正因為懼怕殿下的雷霆之怒，鄙主公準備……”他扭頭向窗外看了看天色。“大約再過半個時辰，怒鬼川上的橋梁都會受到自上遊而下的火船攻擊，當年小木江上予州大人的創舉可稱經典，宇喜多家不過東施效顰而已！為了以防萬一，至遲到今天午夜怒鬼川西岸的五條路，都會從山勢最險峻處炸斷，這全是因為宇喜多家上下實不敢擋殿下之莫測天威！如能得殿下大度垂顧，在下想取道但馬經殿下領地返回……”

　我的太陽穴突突在跳，懷疑已經接近了腦溢血的邊緣。宇喜多直家料到了我的前面，怒鬼川火攻已無法阻擋，就算是拚了命乘船渡了河，可在午夜前能趕到斷路地點嗎?到時候可還是個不上不下的局面。可他也忘了一點，忘了計算我的怒火，這回就是全軍從但馬繞過去我也要收拾了他！現在我先殺了這個使者長船貞親祭旗，什麽名聲都滾蛋！誰還都別勸我，勸我也不聽！

　“該死！該死！還有一件事，您瞧我這記性！”長船貞親似才想起來似的用手拍了拍前額。

　“什麽事?”我聲音嘶啞，透露出噥噥的殺意。

　“在我軍接管天神山城時，‘碰巧’也接收了原浦上領地所有豪族留在那裡的人質！”

　“啊！”一聲小小的驚呼，我們都明白為什麽一個投降的豪族也沒有了。就算他們最終拋棄人質而選擇我，那也得先看清形勢再說。

　“臨來時鄙主公曾交代……”長船貞親繼續說到，我此刻看那表情就是一個恬不知恥。“如果諸星予州殿下能夠饒恕我們過去的冒犯，那我方將感激不盡， 願獻上美作四郡豪族之人質以贖前罪！要是予州殿下不肯寬容……”

　“不寬容又怎麽樣?！想和我較量一番?！”我惡狠狠的說到。

　“這怎敢、這怎敢……”他又是不住的叩頭。“鄙主公將通過這些人質聯系他們的家裡，希望通過他們的‘說情’取得您的諒解！無論出現何種情況，宇喜多家都將以爭取您的寬宥為最終目的！”

　料到了，都讓他料到了！不要說這四郡的豪族都反叛，就是有一半上山跟我打遊擊也夠忙活一氣了，等把他們都按住也不知道是什麽光景了，那時是個什麽情況誰還說得清楚?可……我費了這麽大勁兒隻得到了四郡12萬石，宇喜多直家反而獲得了美作兩郡加上備前東北部的約20萬石浦上領地，這也未免太虧了吧?！

　望著長船貞親消失在門外的背影，我鼻音極重的說道:“幸虧我把大家都派出去了，這裡隻留下了你們幾個！”

　“嗯?”蒲生賦秀有些訝異的看了看我。

　“真是……太*現眼了！”我沒有忍住，又解釋了一句。