“哦……”我半晌的發楞已經很是怪異，最後的發問更是讓人匪夷所思。不能不說如此平凡的武士隨便一抓就會有一大把，即便是別所家這樣的人恐怕也是不止一個兩個。眾人疑惑的上下再次打量了一下這個人，將近四十的年紀，中等的身材看不出特別的強壯，臉上因為經年的操勞已經顯得有些滄桑，盔甲和佩刀都是用舊了的傳家貨。任誰也看不出來有什麽出奇的地方啊?

　就是被我發問的這個人自己，也絲毫想不出:我這麽個舉足輕重的大領主，為什麽會對他這個小豪族的小家臣感興趣！但要是就這麽僵著不回答，無疑又是極不禮貌的，別所長治已經在對他不斷使眼色了。“在下別所家臣後藤新左衛門，拜見諸星予州殿下！”他說著恭恭敬敬的向我行了個禮。

　“呼～！”我一下子明白被忽略掉的是什麽事情了，心情也一下子由不安變成了興奮。“別所殿下，我們再坐會兒！”說完我也不理眾人的詫異，竟自走回了那座正要被拆除的大帳，其間還拉了正在發愣的後藤新左衛門一把。

　“不知……殿下可是有什麽差遣?”後藤新左衛門顯然不是什麽有城府的人，我和別所長治剛剛坐穩他就把滿心的疑慮迫不及待地問了出來。

　“別急，沒有什麽壞事！”我安撫住他不安的情緒後回身對別所長治說道:“請後藤大人也坐吧！”

　“哦……好……”被我接二連三的怪異舉止搞得有些發懵，別所長治的回答只是出於本能。

　“這……謝主公、謝諸星予州殿下！”本來還是覺得有些不妥，但既然作為主公的別所長治都已經答應了，後藤新左衛門當然也就不好再說什麽。

　“大人不必緊張，我們只是隨便聊聊！”對他那幅拘謹尷尬的樣子實在看不過眼，我又說了一句。

　“是……”他勉強的點了點頭。

　“其實真是沒有什麽……”為了讓他少受些罪，我覺得還是有話直說。“大人是否有個兒子?今年有多大了?”

　“有勞予州殿下動問！在下確有一子……”雖然還是不明白我的意圖，但是他的心情明顯是安定了下來，尤其是一提到他的兒子，滿臉浮動的都是自豪的光輝。“小兒又兵衛基次，今年12歲！說起他的生日非常特別，正好是右大將在桶狹間倒置乾坤的那個晚上。他自幼便被隱居在周防的一位槍術大師收入門下，上個月才剛剛回來。我們家人丁凋敝，所以我就讓他元了服好早些傳宗接代！這次隨主公出兵攝津，正好是他的初陣……”

　“什麽！又兵衛此刻就在軍中?”這可真是個沒有想到的意外，我原來是懷著極大的熱情，想要招攬這個與真田幸村並稱一時瑜亮的槍之又兵衛，可卻不知道他居然就在眼前。“別所殿下、後藤大人，我想見見這個又兵衛，請問方便嗎?”

　後藤新左衛門出去找他兒子的時候，我就不再說話，只是閉目養神的等在那裡。我的家臣們越發感到奇怪，可在這個時候又不方便問。別所長治倒是可以也應該問，但他又不知道該從何問起。就在這種尷尬的氣氛中眾人保持著沉默，直到後藤新左衛門又回來。

　他回來時身邊帶著一個十二三歲的小孩兒，雖然黑黑瘦瘦但兩隻眼睛卻很大，身上的鎧甲是用成人用品粗略改成的，佩刀也很一般。可能是怕出現什麽不妥，後藤新左衛門不住的對少年交代這什麽，少年也在不住的點著頭。

　“在下後藤又兵衛基次，拜見諸星予州殿下！”經過父親介紹後，後藤又兵衛基次單獨向我見禮。

　“嗯！好、好……”我打量著面前的這個少年，按照正常歷史的發展，這可是個謀略稍勝、武藝略遜於真田幸村的天才軍師，可眼前卻是如此的不起眼。“聽你的父親說你一直在學習槍術，現在練得怎麽樣了?”

　“回稟殿下！”又兵衛老老實實的回答道:“老師的槍術我基本已經學全，但膂力未成經驗不足，恐怕尚不足以衝鋒陷陣！”

　“那你的兵法呢?”我繼續問到。

　“回稟殿下！雖然略有心得，但不過紙上談兵而已。”

　“放肆！在予州殿下這樣的當世名將面前，爾小小年紀也敢稱略有心得?！”可能是覺得兒子說話不夠謹慎，後藤新左衛門大聲申斥到。

　“別所殿下，我有一件事……”我沒有表態而是對著別所長治詢問道:“我與這孩子一見投緣，不知殿下可否允許他轉仕我諸星家?我將招其為我的近侍給予旗本身份，並賜其百石之地！”

　眾人都是一愣，從剛才的說法裡可絲毫看不出這個孩子有什麽特異之處，在我的家族裡這個俸祿倒也不算是高，但就算要招募也不需要由我親自提出啊?後藤新左衛門兩眼猛地一冒光，百石土地已經算得上是一小份產業了，而且作為近侍在長大後極易得到提拔，何況還是跟著我這樣一個擁有數十萬石土地，正處於上升趨勢中的大領主呢！可他畢竟是別所家的家臣，這種時候必須首先考慮主公的立場。

　“這個……”別所長治一時沒有考慮清楚，但憑直覺他知道我不會無緣無故作出這麽奇怪的舉動。

　“為了補償別所殿下，我奉上50套我近衛旗本的標準盔甲、武器和馬具！”我盯著別所長治的表情說到。“100套！”看他還要猶豫我自己先提了“價”。

　“諸星殿下言重了！能得到您的提攜也是這孩子的福份，我這裡自然沒有什麽其他的話說！”他說著就對又兵衛招了招手。“還不快過來拜見主公，謝諸星殿下對你的提攜之恩！”

　“我後藤又兵衛拜見主公！”後藤又兵衛規規矩矩的跪下對我行了大禮。

　“不必這樣！”我彎彎腰，伸手虛扶了一下。“剛才你說到了對兵法的心得，那就說說看，究竟是怎樣的心得?我對這個問題很感興趣！”

　“是！回稟主公……”他站直身子對我說道:“下臣的心得就是:盡人事而聽天命！”

　“嗡！”帳內小小的一亂。別所長治目瞪口呆;竹中半兵衛不住的搖頭苦笑;連新八郎都撇了撇嘴;至於後藤新左衛門則是恨不得找個地縫鑽進去。

　“那你倒是說說看，你所說的‘人事’是什麽?‘天命’又是什麽?”我是這裡唯一不把這句話當玩笑的人。

　“是！”後藤又兵衛還是那副表情，絲毫沒有因為別人的輕視而改變。“下臣所說的‘人事’就是殫精竭慮、細查深思，在對自己最有利的地點、最有利的時間;用最出乎意料的方法去攻擊敵人最致命的環節！作為一個將佐，敵人是誰通常不能由我們來選擇，我們要做的就是在軍事上取得勝利。只要沒有人能在事前找到更好的方法，那麽就算盡到了‘人事’。古之名將如薑尚、諸葛孔明，亦不能掌握所有戰爭因素，因為那不是人力所能全部控制的！盡到了‘人事’依然失敗，那就是‘天命’使然，既不要怨天尤人也不必悔不當初，恪盡職守盡力而為，那時即便是力盡戰死也當無怨無悔了！當然在這之前，‘天命’既不應該成為逃避責任的借口，也不能作為對自己無能的掩飾。如右大將當年奇襲桶狹間，在當時的情況下即便不成功也當心滿意足了！”

　“嘶～！”大帳裡一片倒抽涼氣的聲音。

　

　別所長治走了，去了“猴子”指給他的新營址，帶著後藤新左衛門，留下了後藤又兵衛基次。我真的是很高興，得到了這麽一個文武全才的好苗子。錢花了還可以再掙，人才才是最大的財富！

　“主公！”我剛坐在自己的大帳裡，還沒來得及高興一會兒，長野業盛就進來向我報告。“回稟主公，上泉大師從堺町給您捎來一封信！”

　“有什麽事嗎?”我放下剛剛端起的茶杯，接過了他遞上來的信。

　“看樣子是想給您舉薦送信來的人！”長野業盛想了一下回答到。雖然並沒有看過信，但這種事大多數人也是一看就清楚的。

　“那就讓送信的人進來吧！”我一邊抽出信瓤一邊說到。

　長野業盛帶著送信人進來時，我把信已經看完了。送信來的人不是一個，而是三個。第一個長得牛高馬大，紫巍巍一張臉，還微微長出了絡腮胡子;第二個圓圓一張娃娃臉，個子很矮與第一個形成了鮮明的反差;第三個同樣不高，一張文文靜靜的書生面孔，只可惜就是臉色有些發黃。他們唯一的共同點，就是都配著一柄形製一摸一樣的古樸長太刀。如果不看信還真不知道，這三個差異如此之大的人居然都是15歲。

　“既然來了就別讓我費勁猜了，都自己介紹一下吧！”我對那三個少年揚了揚手中的信紙。

　“在下石河貞友！”紫臉大個甕聲甕氣的說到。

　“在下櫻井佐吉！”這是那個娃娃臉。

　“在下伊木半七！”最後是黃臉書生。

　“上泉大師舉薦了你們，說你們的武藝和忠誠都是無可挑剔的！”我對於這幾個人非常滿意，隨著地位的高升我身邊的近侍確實少了些，再說新八郎和阿雪早晚也會另有安排。“我現在就收錄你們幾個為家臣，俸祿每年20貫擔任近侍的工作。希望你們恪盡職守輸誠忠勉，不要辜負我的信任，更不要辜負大師對你們的期望！”

　“謝主公！”

　—————————————————————————————————

　冬天裡的熊:關於後藤又兵衛的身世，我采用的是1560年出生的說法。賤嶽三大刀都是因戰死而不太出名的人，引入他們對力量的平衡應該影響不大，其實只是借用幾個人名作為近侍而已，以後他們不會是特別突出的方面人物。後藤又兵衛則會成為第二代家臣的中堅人物之一。

　我早就說過我對兵法沒什麽研究，後藤又兵衛的那番話只是經過我“包裝”的哲學辯證法中的理論，還請各位“學院派”的大大們別太較真。