十步町大戰後織田軍繼續行進，但第二天織田信長卻命令全軍停在了美濃的邊境。部隊掉過頭來擺開陣勢，給養和裝備也從岐埠城源源不斷的運來，大有與朝倉和淺井一決生死的味道。在這種咄咄逼人的氣勢下敵人漸漸顯得遲疑，據忍者傳來的最新消息說，淺井長政閉門不出，而朝倉的追兵也放慢了速度。

　在十步町取得的勝利可以說是具有相當巨大的意義，朝倉、淺井萬無一失的夾擊被擊破，淺井長政背後偷襲反而被打了個亂七八糟，不但損兵折將甚至在南近江的領地也陷入了危機。如今織田信長不但滯留北近江不去，反而發出檄文引朋喚友一副不依不饒的架勢。

　在這種情況下我的日子過得相當安逸，遊遊山水景色放松了情懷。盡管前田慶次他們幾個似乎還沒從興奮中冷靜下來，但竹中半兵衛卻和我心意相通的開始安排起了回程的工作。織田信長雖然不時召開軍事會議，但盡管口號喊得山響，卻一直沒有作出任何實際的安排。

　夏天已經進入了最為深邃的日子，我經常帶著新八郎和三五侍從在營門附近閑逛，這天居然碰到了同樣也是輕裝簡從的織田信長。

　“好輕閑啊！”織田信長對在面前躬身行禮的我斜著眼睛說到。“這幾天聽說你很是放松，部隊已經解除了戰備進入修整狀態了?”

　“是！一張一馳文武之道……”我裝作沒有聽出他話裡的諷刺。“部隊剛剛經歷了一場大戰，不經過調解恐怕不利於繼續作戰！”

　“哦，是這樣嗎?”侍從在一棵松樹下的臥牛石上鋪上了蘆席，織田信長在上面坐了下來並朝我身後的新八郎招了招手。“你是叫新八郎吧?那天在大障垰你的表現不錯！”

　“多謝大殿誇獎！”新八郎上前插手施禮，還是小孩心性的他興奮得滿臉通紅。

　“如果我叫你現在率領一支軍隊去進攻淺井長政，你敢去嗎?”織田信長笑吟吟的問到。

　“當然敢！”新八郎想也不想的接口嚷到。“請問大殿您讓我去打哪?”

　“去！一邊呆著去，大殿在開玩笑呢！”我斥退了意猶未盡的新八郎後對織田信長說:“小孩子不知深淺，還請您不要見怪！”

　“小孩子的嘴裡往往出真話！”織田信長也摒退了左右，指指身邊示意要我坐下。“你說部隊真的需要修整嗎?”

　“修整還是必要的，但如果主公要戰屬下也完全可以率兵出陣！但……”說到這裡我有意把話停了下來。

　“有什麽你隻管說好了！”織田信長從地上撿起一小根樹枝，輕輕撕扯著上面的松針。

　“屬下近些日子有一個想法，只是不好跟主公提及……”我深吸一口氣舔了舔嘴唇。“屬下以為就目前的狀況，並不是和淺井長政、朝倉義景這些人拚個魚死網破的時候！”

　“你認為我軍不是淺井和朝倉的對手?”

　“屬下絕沒有這個意思！”我偷眼看了下織田信長的臉色，他雖然很嚴肅但卻並沒有怒色。“屬下以為朝倉和淺井雖然可惡，但與主公天下布武的大業比起來還是可以先放一放的。朝倉、淺井所佔不過一國，即便假以時日獲得休養生息，其力量也不可能過度膨脹！而主公不但牢牢控制著尾張、美濃、伊勢三個超過五十萬石的大國，近畿五國和南近江如今也依附於主公，所缺的僅僅是消化吸收而已，所以相持下去主公將更為有利！”

　“說下去！”織田信長沒有看我，扔掉手裡的松枝遙望著遠處的琵琶湖。

　“如果眼下就進行決戰，淺井和朝倉固然是土崩瓦解，但主公又能得到什麽呢?”看到他是這個態度我的膽子漸漸大了起來。“短期內必然兵員緊張，為了控制新得到的北近江和越前又會佔用大量軍隊。一旦對近畿諸國的控制放松，所得益者會是誰呢?本願寺勢必大搞一向一揆，三好家也會卷土重來，還有……一些野心家也不會放過混水摸魚的機會！這還只是眼前的，從長遠看武田、毛利這些人不會永遠等待，上洛是遲早的事，如果主公在那個時候還不能完全控制近畿五國，那可就大事危矣了！”

　“你說得野心家是指松永久秀吧?”織田信長收回了目光，看我點頭後說:“他倒是一直和權六他們一起勸我，馬上攻擊淺井長政！”

　“原來主公早有所查，倒是屬下杞人憂天了！”我適時的恭維到。

　“我雖然也看到了這一點，但我還是有很多難處！”他的目光又轉開了。“在這裡多待一天就多一些危險，近畿就多一分動蕩！可如果不對淺井進行懲罰，天下人都會笑我信長懦弱無能，還有人會服從我的命令嗎?”

　“看來您是需要個台階啊！”我一下笑了出來。“這個我想您完全可以放心，有人比您還著急呢?”

　“比我還著急?誰?淺井長政那個狗東西嗎?”織田信長追問到。

　“足利義昭！”

　“足利義昭?”

　“就是足利義昭！”我肯定的點了點頭。“足利義昭這個大將軍當的可說是搖擺不定，他雖然不滿主公對他的壓製但更怕隨便來個什麽人把他給廢了！這次我敢說朝倉和淺井聯手他一定在裡面起了作用，但令他沒想到的是原本煮熟的……”我看到織田信長的臉色急忙換了個比喻。“板上定釘的事居然起了變數！他此刻恐怕已經成了熱鍋上的螞蟻，既怕三好回來又怕朝倉、淺井垮台，說不定此時已經奏請朝廷出面調解了！”

　“很多事你都想到了我的前面，其中就包括對淺井長政的看法！”沉默半晌後他忽然冒出了這麽一句。“……而且還有很多事我都看錯了你，尤其讓我震驚得是你的這支騎兵。原來我一直把它們看成是華而不實的東西，認為這不過是異想天開，想不到卻有如此巨大的威力！”

　“這也難怪主公，屬下確實有時候喜歡異想天開、行事荒唐！”我有意避開了對騎兵問題的深入討論。

　“我也喜歡新奇的東西，這點我們兩個人很像！”織田信長的興致明顯高了起來。“但我的想像力好像比你還差不少，你那身盔甲就是個明顯的例子！”

　“主公如果喜歡，屬下……”

　“還是算了！”織田信長擺手攔住了我。“我仔細計算過，那盔甲我穿不下去！”

　“哈、哈，主公您的武士情節裡也摻上了公卿的浮華啊！”

　“你這小子……”織田信長正想再教訓我幾句卻突然看到一個侍從跑了過來。

　“主公……”那個侍從跑得有些氣喘。“羽柴大人和德川殿下回來了！”

　“是嗎！”織田信長站起了身。

　“主公！”一身征塵的羽柴秀吉有種要哭的衝動，他身後的蜂須賀、淺野、堀尾等人也是灰頭土臉。

　“辛苦你們了！”織田信長用難得的親切語調說到，隨即又轉向了德川家康。“多謝德川殿下了，謝謝你把這隻猴子給我帶了回來！”

　“信長公過譽了，在下愧不敢當！”德川家康還是那種謙謙君子的樣子。“這次阻擊朝倉多虧了羽柴大人和各位部將的奮勇作戰，在下只是略盡綿力而已！也是信長公大軍神武，一舉粉碎了淺井長政的攔截，這才能使我們安然脫險。據說此次與淺井之戰進行得驚心動魄，我家康對於諸位的武勇是仰慕的很啊！”說到這裡他不知是有意還是無意的掃了我一眼。

　“哈、哈、哈……”織田信長爽朗的大笑了起來。“不錯！不錯！我織田信長決不會虧待有功之臣，在此我宣布:晉升諸星清氏和羽柴秀吉為我織田家的家老！”

　*

　情況發展和我的預計差不多，不久朝廷就派出萬小路惟房和廣橋兼勝出面調解。朝倉軍退回越前，織田信長也回師岐埠。進入美濃國界後各附庸勢力逐漸散去，可還沒進岐埠城，織田信長就迎來了一位不速之客……