“回稟主公，丹下備中守大人到了！”我們這裡還沒商量出個子醜寅卯，哨兵就來報告畠山家的一眾逃亡者已經來了。

　“哦……”我抬頭看去，幾十個人影從遠處的黑暗裡走了過來，前面就是丹下盛知。他躺在四個人抬的擔架上，看樣子是傷得不輕。“備中守大人，您怎麽樣了?”我走過去查看著他的傷勢，眾將也都跟在我的後面。

　“兵部丞大人……”丹下盛知在擔架上掙扎著想坐起來但被我按住了。“鄙上……高政公……”他的臉上老淚縱橫用顫抖的手指著後面，我這時才注意到後面的人還抬著一副擔架。

　我走到那副擔架的邊上，上面躺著的人用張單子蓋著。揭開單子的一角，看見的是畠山高政死不瞑目的臉。“備中守大人……節哀順便吧！”我歎了口氣走了回來。

　“兵部丞大人！”不顧我的勸阻丹下盛知還是坐了起來，一把抓住了我的手腕。“畠山家上下人等泣血懇求兵部丞大人，請您為高政公報仇雪恨啊！”

　“備中守大人不必如此……”我急忙勸解著。

　“大人有所不知，我們此刻也正在商量……”竹中半兵衛這時也過來說道:“遊佐信教犯上弑主大逆不道，討伐他是遲早的事！只是眼下……這件事還有一些困難。”

　“有何困難大人盡可言明，為家主報酬我們這些孤臣余孳自然沒有坐視之理！”丹下盛知急不可待的追問到。

　竹中半兵衛和我對視了一眼，然後對他說道:“事情是這樣的……”接著他就講起了我們的打算和顧慮。

　“原來如此啊……”聽竹中半兵衛說完，丹下盛知原本緊鎖著的眉頭漸漸打開了。“諸位大人所慮甚是，唯有如此方可將遊佐氏等亂黨一鼓成擒！為了完成興複畠山家的大業，老夫等即便粉身碎骨也萬死不辭！”隨後他又扭頭向一邊喊道:“你們兩個過來！”隨著他的聲音響過，從人群中走出了兩個少年。

　領先的一個相貌白淨濃眉大眼，另一個則是面目粗曠黝黑，但兩個身材都是健碩的很。

　我疑惑的看著丹下盛知問道:“這兩位是……”

　“他們都是我的家臣，出身於南河內的國人眾子弟……”丹下盛知抬起虛弱的手指著白臉少年介紹說:“他叫宇田三郎兵衛……”又指了指黑臉少年。“他叫野間廣明！他們的家裡都是在南河內極有影響的國人眾，同時也是忠於畠山殿下的！如蒙兵部丞大人不棄，可以叫他們回去請他們的父親出兵攻打烏帽子形城。”

　“真是天助我也！”我在心裡大叫了一聲。仔細觀察這兩個少年，他們的眼睛裡都閃爍著明亮而赤誠的光芒。“你們都願意為畠山殿下報仇雪恨嗎?要知道，稍有不慎可是會導致家破人亡的！”

　“請兵部丞大人隻管放心！”野間廣明搶先用甕聲甕氣的聲音說:“我家久居河內，世代受畠山家的大恩！我現在還是丹下家的家臣，效忠盡死是武士的本份。只要兵部丞大人需要，野間家的八十多人盡聽所命！”

　“我也和野間兄也是一般心意……”宇田三郎兵衛也說道:“遊佐信教一直對我們這些小勢力大肆打壓，當年要不是主公相救我父親就死在他手裡了！這次反正是魚死網破，我們宇田家一百三十幾口是和遊佐信教這個逆賊拚了！”

　“你們能有這個態度我就安心了！”我滿意的點了點頭，可隨即又想起了一件事。“這次是進行攻城，你們總共能夠動員多少人馬?”

　他們兩個人對望了一眼，宇田三郎兵衛回答道:“全部有戰鬥力的人都集中在一起，大約能有兩百出頭！如果再給我們幾天時間，就能把和我們有關系的國人眾都動員起來，那時人員就可達到五百以上！”

　“再給你們兩天的時間應該沒有問題，遊佐一方龜縮城內未必就能夠發覺！但是……”我皺著眉頭在原地來回踱了幾步，所有人的目光都集中在了我身上。“遊佐繼教在烏帽子形城裡有六百軍隊，你們即便是進行野戰也未必有取勝的把握！如果打不疼他他是不會向高屋城求援的，遊佐信教自然也就不會伸出頭來讓我剁！”

　半晌都無人答話，所有人都在仔細考慮著這個問題。

　“老夫可以給觀音院心光寺去一封信……”丹下盛知又想起了一個關系。“我與心光寺的主持絕明禪師是多年的老友，應該不難說動他！心光寺是河內的第一大寺，寺中豢養著二百多名僧兵，還藏有不少鐵炮！”

　“嗯……”我點了一下頭，可心裡還是在猶豫著。如果心光寺的僧兵能夠加入確實會更有把握，但即便如此也不能保證就可以攻得下烏帽子形城！“不到八百……八百……”我一邊低頭踱步，一邊不斷叨念著這個數字。城外的八百人要想攻下由六百人防守的城池，其難度自然可想而知。且不說城池的堅固程度如何，僅這些國人眾的素質就夠讓我擔心了！我並不是說他們不夠勇敢和強悍，土匪的戰鬥力有時同樣不能小覷，但這並不是打悶棍套白狼而是去攻擊正規軍駐守的城池，這批“烏合之眾”們究竟會怎樣實在是叫人懷疑。“要是攻擊烏帽子形城卻拿不下來，……”我想想還真是叫人後怕。

　“都這個時候了還有什麽可猶豫的！”可兒才藏突然在邊上大聲喝到。“我帶上五百人和他們一起過去，這不就有把握了嗎?！”

　“唔……”我還是沒有說話，繼續在踱著步。可兒才藏的那句話確實給我提了個醒，但同樣不是沒有問題。要是被別人察覺到我軍主力離開了若江怎麽辦?那時“三好三人眾”就可能馬上行動，松永久秀那個家夥只怕也不會再等了！可再等下去……我側過頭朝竹中半兵衛看去，他神色凝重的對著我點了點頭。

　“看來也只有這麽辦了！”我終於下了決心，但同樣決定這件事不能讓可兒才藏去。“誰呢?”我的目光依次看了過去。前田慶次……不行！太還要統領騎兵。島勝猛……擔任這種任務略早了點兒！新八郎就更不必說了。長盛……也應該再鍛煉鍛煉！再來就是……“幸盛！”我叫過了山中鹿之介。“你帶一千長槍足輕過去，一定注意不能讓別人發覺你們的身份！”我仔細叮嚀到。

　“大人……”山中鹿之介慎重的說道:“末將必當竭盡全力，只是最好先在這裡就作些準備！”

　“你說得有理！那就這樣……”我轉過頭對著宇田三郎兵衛和野間廣明說道:“你們兩個先回去召集人馬，可以告訴他們是攻打烏帽子形城替高政公報仇！但先不要說有我的部隊參加，三天后的夜裡在烏帽子形城下會合。”

　“是！”他們兩個人施了一禮馬上就離開了。

　“應該立刻派人到附近的村子裡去……”竹中半兵衛突然說到。“多收集一些舊衣服，越多越好！”

　“這樣就萬無一失了！”我讚賞的點了點頭。“傳令全軍繼續休息，我們再來把細節商量一下！”

　*

　10月2日的凌晨4點， 由高屋城內開出了一支軍隊。在這支為數2500的隊伍中還有著約200名騎兵，仔細觀察，還會發現弓兵和鐵炮的蹤跡，他們的靠旗上都印著畠山家的家徽。

　“還是讓那個該死的老家夥搶先了一步！”在中軍旗下的遊佐信教心中一片煩亂。此次的計劃原來安排得很好，不知為什麽在執行時卻搞得一溜跟頭把式。最先是準備全面掌握了軍隊後再動畠山高政，但居然讓他發覺了，還讓織田信長知道了消息，在三好和松永動手前他自己可沒有先單挑的“行市”！好不容易把這個沒眼力的“主公”給按住了，可又讓丹下盛知這個老家夥給跑了，最後居然還要回來營救畠山高政。沒辦法！他也只有提前下了殺手，雖然沒見到屍首可據手下回報說是絕對活不了了。

　遊佐信教又回頭看了看身後的“斜田紋”的大旗，心裡這才安定了些。“不管怎麽說畠山高政是死了！雖然他的兒子沒找到，但想來一個小孩兒也出不了什麽大圈。丹下盛知一個人的號召力可就差多了，不過他能召集2000多人圍攻烏帽子形城也算不容易！可……能有2000多人嗎?會不會是繼教誇大了?這孩子還是不夠成熟！”想到這裡他用雙腳磕了一下戰馬的腹部。