和本州島中部的其他國家比起來，紀伊的人口並沒有那麽多，因而人均土地卻並不少。不得不承認國人眾的這種自治管理，要比一般大名來得寬松不少。前提是國人眾而不是盜匪，而且也不要有太多的戰亂。

　四月中的田野已經完成了春耕，到處是綠油油的一片，田畝的地壟明顯比其他地方要稀疏不少，這也是地曠人稀的又一個例證。因為大軍交戰在即，所以附近的農人大多已經攜家帶口到山裡去避難了，不過他們並不需要過度的擔心，因為根據這次的情況來看，不論是哪方獲勝都不會誠心去毀壞他們的莊稼和房屋。

　我起兵15000征討紀伊國人眾，加上先期進入這裡的前田慶次和山中鹿之介部人數已經超過了兩萬。作為本隊來講，2000鐵炮隊、1800哥薩克輕騎、3000甲騎，再加上我包括旗本在內的2000近衛親兵隊，這樣豪華的陣容遍差列國也是絕無僅有的。所以我完全不擔心，實在沒什麽可擔心的！

　紀伊有山，但山不高;紀伊有水，但水不深。所以說這裡大多是緩坡淺灘的丘陵山地，只是樹木森林稍微多了些，沒人搗亂的話並不算難走。有鑒於此，我特意改騎馬為坐車了，不是日本傳統的那種牛拉宮車，而是最近才特製的雙馬拉的轅車，模樣猛一看有些像秦始皇兵馬俑的銅車馬。

　紀伊的新店鋪開張了，由增田長盛在內的11個大股東組成“斷事組”，另外雇了27個不同等級負責各種業務的掌櫃，一切業務開始走向正軌。也就是說……我的個人意志，開始滲透向堺町經濟生活的每個角落。

　在這種情況下我率領大軍放心地開入紀伊，不但後顧無憂，就是前面的道路也平穩了許多。

　作為秘密戰的指揮者，加藤段藏的素質應該比竹中半兵衛還高些，與正規戰不同的是這種戰法主要是彼此間陰謀伏擊的過招。也許他們比一般的軍師類人物更多疑了些，不過吃大虧的可能性卻幾乎沒有。如果沒有從黑暗裡嗅出危險的本事，他們早就不知道死過多少回了！

　不過我並不是說在這種事上加藤段藏要勝過鈴木重秀，他們的本領其實應該說是各有所長旗鼓相當。紀伊眾人多勢眾忽聚忽散，我的忍軍也可以憑借著雜賀、八千貫這兩個據點進行攻擊，由於雙方都是運用忍者的高手，所以即便是僅有幾百人的行動，也不可能瞞過對方太長的時間。按理說在這種情況下，雙方的接觸應該都被限制在了小規模遭遇上，不可能分出太大的勝負，但偏偏一個獨特因素決定這架天平的傾斜方向！

　霍思金的1800哥薩克輕騎，就是這倒置乾坤的“砝碼”。

　由於雙方的彼此監視，對方集結部隊都會很快被發現，自己要作出應對時對方又變招了。大家的實力在這種遭遇戰上都差不多，你還能怎麽辦?

　可來去如風的哥薩克不同，他們雖然在和泉邊界的那邊，但奔襲百裡不過就是兩三個時辰的事。經常是某個豪族剛剛轉回一個據點，一覺還沒醒來即遭到了這些“魔鬼騎兵”的攻打，而他們自己手裡的那幾百人又怎麽抵擋得了?等鈴木重秀聚集起人馬趕來援助時，見到的只是一些沒有腦袋的屍體和燒毀的房屋了。

　就這樣兩個多月的時間，三千多人損失，這些使鈴木重秀不得不放棄了在北部與我爭奪的打算，全軍轉向了更為荒僻的南部。留在這裡的城主、豪族們對我表示了恭順，至少表面上是這個樣子！

　北部既然已經全部落到了我的手裡，那麽就抓住這個機會繼續進攻吧！“趁他病要他命”這既是流氓的邏輯，也是統帥的原則。

　“這裡是什麽地方了?”我撩起車窗上的竹簾問到。

　“前面再有三裡就是下原津，過了河就算是深入紀伊北部平原了！”阿雪湊過來輕輕地對我說到。

　作為我的側室她實際已經不應該再隨軍出戰了，可經過前幾此的試驗我覺得沒有她在身邊還真是不習慣。左思右想以後我決定假公濟私一回，這是身為上位者應該有一定“特權”的！

　“哦，很快嘛！”我不禁愣了一下，這次的速度和質量與隨織田信長來的那次相比，真是不可同日而語了。舉目看了看還是沒有百姓的影子，但一些地方民房卻有毀壞的痕跡，想來那是前幾個月雙方爭戰而遺留下來的痕跡。

　隊隊士兵行進在路的兩側，再遠處的並行小道上也有，軍容整潔得像是去參加宴會，這或許才該是征服者的樣子。“紀伊已經是我的了，但願所有人都能盡快看清楚這一點！”我此刻的心裡非常複雜，有興奮、有竊喜、有遺憾，還有些許的傷感。

　側頭看看，身邊的旗本、親兵騎在馬上悄無聲息，只有先鋒的喝問和輜重隊的吆喝分別從前後遠遠傳來。這樣的感覺甚至不像是打仗，鎮壓了“布拉格之春”的蘇聯軍隊能算是進行了一場戰爭嗎?

　“阿雪，上車來！”一個人坐在車裡有些無聊，我對車邊的阿雪吩咐到。

　“這……”雖然已經是我的側室，但在這麽大軍環伺下同車還是令她非常害羞，一抹紅暈爬上她俏麗的臉龐，偷眼向其他的人看了看。

　我的部隊素質非常之好，旗本近衛更是精英中的精英，除了我吩咐外他們決不會主動有什麽表示，真正做到了泰山崩前色不變。眼下就是這樣，所有人都面色如常目不斜視地看著前方。

　“快些啊！”我再次催促到。

　“是……”阿雪無奈，隻得跳下戰馬交給隨行的女兵，然後鑽入車廂來到我身邊。

　“你已經是我的人了，還有什麽可害羞的！”我伸手將她的身體攬入懷中，嗅著她發絲上的陣陣清香問到。

　“殿下……軍伍之中……對殿下的名聲不好！”她把頭埋在我的胸前，用低低的聲音說到。

　“怕什麽！只要我們永遠是勝利者，誰還敢說三道四！”我將攬著她的手臂又用了一下力，兩人的甲胄一擠咯得我有些疼。“幫我把這身‘累贅’脫掉！”現在(其實壓根也沒有用過幾次)又用不到，箍在身上還真是別扭。“你為什麽沒有穿我原來的那身南蠻盔甲?”我看著她奇怪地問到。

　阿雪喜歡白色，所以盔甲和戰馬都是白色的，雖然她極少戴頭盔，一般只是用一根白色綢帶系住頭髮。她這次穿得是一套內襯犛牛皮的銀絲扎織胴具足，上面還零星以金絲飾以雪花的圖案，雖說也很別致，但到底不如我原來的那套“孔雀裝”新穎氣派。

　“我以側室之身總穿著殿下的衣甲招搖過市，時間長了外人會有想法的……”阿雪還是那麽心重。

　“我不說什麽，仙芝也不說什麽，別人的話您就隻當他是……”

　“主公，有文報！”這時後藤又兵衛在窗外輕聲說到。

　“什麽事?”我問話的同時敲敲窗框，車子原地停了下來。

　“前田大人因總領雜賀諸邊事務，無法親身前來迎候主公，特遣使向主公請罪！這是文書，請主公閱覽！”說著一本紅錦封面的折子從窗縫裡被遞了進來。

　“這個家夥，也學會這一套了！”我拿過折子隨手翻了起來。“第一站我住在哪兒?誰負責接待?”

　“回稟主公，預定是在泊山城……”他立刻飛快的回答到。“屆時加藤段藏大人會代替前田大人迎候主公，另外還有泊山城主中久建武、當地豪族西關完尚、依田宗市、冰見一庭等人！”

　“還可以，不過好像沒什麽像樣的人物嘛！”我點了一下頭。其實行程是早就安排好的，只是我一般記不住這些事而已。“就這樣了，不過要那幾個人跪拜迎候！”我想了想，還是覺得這第一炮不夠威風。“我再寫封信，你讓來人帶給段藏！”我來到炕桌邊放下那本折子，拿起毛筆卻發現硯池裡是乾的。

　阿雪立刻跪著挪過來，倒了幾滴水在硯池裡，拿起一塊墨研了起來。她研得非常用心，一縷秀發垂下來搭在額角。

　看到她那副認真而執著的神情，我不禁想起了這8年來她在我身邊的點點滴滴。“一個人做一件好事並不難，難得是一輩子做好事不作壞事啊！”我感慨著總結的精辟，同時也欣慰於自己的福份。

　“殿下，墨已經研好了！”阿雪見我也不寫字，只是拿著毛筆盯著她發楞， 不禁紅著臉提醒到。

　“哦……好！”我拿過一張紙來來刷刷點點寫了一張便箋。“你去拿給信使吧！”我隔著窗戶又遞了出去。

　“是！”後藤又兵衛簡潔地答應了一聲然後立刻離開了，車子又開始緩緩的行進。

　“阿雪，過來讓我抱抱！”我又對阿雪伸出了雙手。

　她沒有辦法，隻好將身子向我靠來。

　“等等，你把這身盔甲也換了！”我指指她身上，說完又馬上補充道:“從裡到外都換掉，穿上箱子裡那身淺黃色的和服！”

　“殿下！……在這裡?”阿雪就像一隻受驚的小兔子，看看我又看看窗子。

　“怕什麽！窗簾放著呢，也沒人敢偷看！”我厚著臉皮說到。

　“唉……”她看到我堅決的神情，無奈地緩緩伸手摸向領子。這就是我的小阿雪！無論我的要求多麽過份，最終她都會依從。