“咣噹！”蒲生氏鄉被我的話驚了個目瞪口呆，手中的茶杯掉在了地板上。地板是木質的他又是坐著，因而那隻茶杯並沒有被摔碎。

　“如果可以的話，能告訴我您是怎麽看出來的嗎?”“阿部善定”艱難地咽了口唾沫，就好像一下子被對手看去了全部底牌的賭徒。他的“賭品”還算好，並沒有一味的抵賴詭辯，而是大大方方承認輸了一局。

　“其實說來也簡單，從看見您第一眼時我就知道您不可能是阿部善定了！”我好整以暇地用折扇扇了扇。雖然是夏季但這兩天卻下了雨，這個動作實際上是用不著的。“……在當年砥石城破之後，令尊大人曾攜殿下暫居於商人阿部善定處，並取其女兒為側室，令弟忠家和春家大人好像就出於這位夫人。因為當時殿下父子正逢困境，此事並不太為人所矚，至後來殿下投入浦上家後也沒幾個人知道。在下‘碰巧’打聽得悉，算來這位阿部善定老板也該入耄耋之年了吧?”

　“想在予州殿下如炬慧眼下投機取巧，看來在下還真是打錯了算盤！”說罷他猛地挺直了一直彎著的腰背，一股氣勢勃然而發。“在下正是宇喜多直家，適才失禮之處還望海涵！”

　“這樣多好，大家說話也爽利些！”我親切和藹地對他微笑到，心裡卻早就進入了一級戰備狀態。“殿下想要效忠右大將的一番拳拳盛意我已明白，但我搞不清楚的是為什麽殿下要來找我?剛才我已經問過關於羽柴殿下的問題，現在我不得不再問一句:憑宇喜多家的實力和影響，殿下完全可以直接向右大將自薦嘛！相信以右大將一貫的愛才之心，必會對殿下委以重任的。”我確實關心宇喜多直家的想法，他的各方面條件其實都不比荒木村重差。

　“有些事不說清楚看來是無法繼續談下去了，殿下也未必能夠相信我這樣一個人！”宇喜多直家看似要推心置腹，但我還是時刻保持著警惕。“宇喜多家在我手中死而複生，能有今時今日的聲勢也足以自慰了，細論起來起來我自問達成的業績實際並不比毛利元就差。但是！我並不認為就到此為止了……”他忽然激動得攥起了拳頭。“我覬覦著整個天下，這並非絕對的不可能！天下英雄在我眼裡盡管有些非常高明，但也沒到不可超越的程度。盡管可能最後會輸得一敗塗地，但我原意參加這場賭博！”

　“是什麽事情改變了您的這個想法呢?”我有些分不清這是他真實的想法還是在演戲。

　“因為一個不可抗拒的原因，我……要死了！”他顯得有些無奈但並不悲哀。“早年在乙子城的一次戰鬥中我的腎髒受了重傷，後來雖然好了卻留下了病根……”他陷入了對當年經歷的回憶中。“當時我只有三十幾個手下，不但隨時要防備松田和犬島海賊的攻擊還必須下地乾農活，即便是這樣每月還要有五六天絕食以節省糧食！雖然處境艱難但卻上下一心，現在想起來還是很溫馨……”說到這裡他搖了搖頭，好像要趕走某些東西。“我的病就是在那時耽誤的，以至今日已經是深入髒腑！我請過許多名醫，確定的是最多可以再活五年。”

　我點點頭，歷史上的宇喜多直家確實差不多是那時死的。“那也不必如此緊迫吧?”我繼續試探到。

　“宇喜多家的環境在當今天下並沒有什麽優勢可言，20年我或許還有爭霸天下的希望，5年時間卻決不可能！”宇喜多直家堅決地搖了搖頭。“一旦我死了，宇喜多家不要說作為天下霸者的支柱，能夠不滅亡就算是好的了！因此我現在就必須開始準備，以使宇喜多家能夠繼續生存下去。”

　“從羽柴殿下近來的舉動來看，似乎是急於找到山陽的突破口……”我對於宇喜多直家還是看不清真面目，就隻好從一些外圍問題來尋求答案。“在這個時候如果和他去商談，不是會得到一個更好的價錢嗎?”

　“從短期看確實是這樣的，但我綜合各方面的條件來看在將來他不會是殿下的對手！”宇喜多直家又恢復了深不可測的冷靜。“原因很簡單:他作得那些事情我一看就能看出目的，但對予州殿下您的行為我卻經常感到莫名其妙！無論是新型兵種的組建還是對領地的治理，甚至是與手下的關系，您的行為都是令人匪夷所思。如果最終織田右大將殿下一統了天下，我雖不敢說您是另一位北條時政，但至少將是個‘不倒翁’。要是在中途需要有人接過右大將殿下的大旗，您無疑也是希望最大的人！”

　“你想用什麽東西來取得我的信任呢?”我注意到蒲生氏鄉在驚駭之余作著激烈的思想鬥爭，就沒有打擾他繼續詢問著宇喜多直家。

　“是這個孩子，他就是我的獨子八郎！”宇喜多直家一指身邊的小孩兒說道:“我將犬子作為人質寄養在予州殿下這裡，對我來說他的生命就和宇喜多家的延續是一個意思！”

　“這就是歷史上的宇喜多秀家啊！”我默默的點了點頭，衝著不滿五歲的孩子一招手。“過來些，讓我看清楚！”

　八郎看了看身邊的宇喜多直家，在得到許可後起身向我走來。我放下折扇將腰間的肋差連鞘抽在手中把玩著，看得出來八郎很害怕但沒有停下腳步，宇喜多直家面色如常但鬢角卻冒出了一粒汗珠。“見過予州殿下！”八郎終於來到了我的面前。

　“好，你就坐在這裡吧！”我笑著摸了模他的頭，指了指身邊的一個位置。“您把八郎送到我這裡來，就不怕被別人發覺，或者將來他繼承人的地位受到威脅嗎?”我又轉向了宇喜多直家。

　“這個我已經作出了萬全的安排……”宇喜多直家自己卻並不認為這是個多麽嚴重問題。“在一般人眼中這麽大的孩子長相都差不多，所以我就安排了個替身，而且親信重臣那裡也有了指示！”

　“您的誠意我已經相信了，但還是請去和羽柴殿下進行接觸吧！”我把肋差插回去又拿起了折扇。“對您剛才的說法我也深有同感，只有秘密的盟約才是最值得遵守的盟約！無論從哪方面的利弊考慮，都是由他出面好些。但是請你不必顧慮，無論是現在還是將來，該我做得事情我是一定會做的！”

　“就按您的吩咐！”宇喜多直家並沒有廢話。

　“至於八郎……”我又看了看身邊的孩子。“你也一道帶回去吧！”

　“這……?”出乎所有人的意料。

　“再好的安排也會有偏差，我自己就從來不曾這樣自信！”我看了看宇喜多直家又看了看蒲生氏鄉，意味深長的說道:“縱然聰明如當年的賴朝公，生前為後代作了那麽多準備，可結果……造化弄人啊！什麽事還都是自己緊抓機會的好，不要過度的依賴別人。宇喜多殿下是在下少數佩服的人之一，但請您千萬不要為聰明所誤啊！”我把泛論又拉回到宇喜多直家這個個例身上。

　“予州大人的金玉良言，在下定然銘記五內！”宇喜多直家深施大禮。

　“你的家臣明石景親有個兒子吧?”我突然的又發出一個離奇的問題。

　“哦?是……剛3歲！”即便是稀世謀將宇喜多直家，也有些受不了我的大跨度跳躍式思維了。

　“那麽就把他送到我這裡來吧！”我沒有征詢他的意見就作出了決定。

　“是！”宇喜多直家沒有反對。

　“殿下剛剛殺了松岡直治，羽柴殿下可能會有些許微詞！還請以大局為重，不要……”說到這裡我看到宇喜多直家臉上的神色不對就停了下來。

　“沒想到我還是有能夠瞞過予州殿下的事啊……”宇喜多直家一臉詭異的微笑到。“羽柴殿下確實用兵如神，其軍師黑田大人也是機變百出！他們在我那裡做了幾個‘釘子’也有一些煙幕，我並不能完全分辨出來。但我可以肯定的是，松岡直治就是幌子。我離開時吩咐戶川秀安代我將其處死，這樣就誰也想不到我已經到了您這兒！為了避免刺激羽柴殿下，發現的幾個真內線我反而一個沒動……”

　*

　“說這種話可能有些大逆不道， 也許最終您得到天下的可能性更大些！”送走了宇喜多父子在回我寢室的路上，蒲生氏鄉面色凝重的對我說到。

　“這話可不該從你——主公的女婿嘴裡說出來啊！”我對他有這樣的看法並不擔心，所以很多事情讓他了解內情更好。“說說看，如此荒誕的結論是如何得到的?”

　“主公固然天縱英才曠古罕有，敢於開創亙古未有之先河！”他盯著我雙目閃閃，我卻並沒有停下來繼續向前走去。“但主公卻有兩點遠不及殿下您，第一主公是樂於接受別人的創新，而您卻是自己展現出了超人的獨到見解;第二主公對細節往往失之粗疏，而您卻善於從小處發現大事！”

　“這也許隻說明我是個不錯的夥計而已，而主公卻是個天生的老板！”我隨口答了一句反問道:“你今後打算怎麽作?”

　“借用您剛才答覆宇喜多直家的一句話……”蒲生氏鄉沒有作什麽考慮就回答道:“無論是現在還是將來，該我做得事情我是一定會做的！”

　黑暗的走廊裡，我們兩個人相視而笑。