歷史上許多重大決定的確定場所往往不是那麽正規，據說“聯合國”的這個名稱就是源自雅爾塔的一次下午茶。當哥薩克長老聯合會“三巨頭”和霍思金進來的時候，我的早餐還沒有撤下去。

　“三位尊敬的長者，是否在我這裡用一點早餐?”雖然知道他們沒有這個心情，但出於禮貌我還是邀請了一下。

　“謝謝，我們已經吃過了！”楊•;別爾林斯基搖晃了一下那個禿禿的大腦袋，然後主動找了一張椅子坐了下來。“雖然這麽早就來打攪很不禮貌，但我想您是能夠諒解的！這件事已經拖了太長的時間，我們彼此都已經等不起了，所以還是盡早作出個決定的好！”

　“您的看法無疑是明智的，對此我深表讚同！”我大有深意的看了他一眼，又似乎無意的向在一邊默不作聲的烈別德•;薩米蘭科維奇掃了掃。“要說明的是由於在開春以後有些重大事情必須‘親自’處理，所以至遲明天我必須上路！”

　“我估計也是這樣！”伊薩克•;貝林科伊耶維奇在得到霍思金的翻譯後先是一驚，然後又表示理解的點了點頭。

　“還是快些進入正題吧！”烈別德•;薩米蘭科維奇還是那張死人臉，聲音也依舊是冷冰冰的。

　“這也正是我想說的！”我也不禁有些來氣。

　“別急，大家都克制些！”楊•;別爾林斯基急忙打著圓場。“雖然時間緊迫可飯畢竟要一口一口的吃，只要大家本著真誠的態度進行協商，事情總會圓滿解決的，至少是相對‘圓滿’！”

　“好吧！”我也壓了壓火氣，感覺實際上我的情緒並不是因為面前這些人。“那我們從哪裡開始呢?”

　“首先我們在認真考慮了您的立場並反覆磋商後認為，您的顧慮也是可以理解的！”伊薩克謹慎的說到，而這時阿雪正好把茶端了上來。“所以在這一點上我們決定讓步，不再堅持對於整個體制內的權力分配要求！”說完後他端起茶杯喝了一口。

　“我非常歡迎貴方的合作態度！”我耐心等著他的下文。

　“也正是因為這一點，我們無法以騎士的身份認同您為我們的主君！很多事情還要看以後的事態發展……”伊薩克輕輕的抿了一口茶，似乎在想著自己的表達方式。“目前我們只能以雇傭兵的方式加入您的部隊，待遇除了按照我們的要求提供必須的裝備、給養外，每個普通士兵每年五兩黃金的薪酬，戰功犒勞和傷亡撫恤另算！當然，戰馬由我們自備！”

　“可以！”我在心裡默算了一下，每年25貫的俸祿確實高了些，但不必買馬卻可以省上一大筆。這樣算下來這樣一支勁旅的費用比普通騎兵要高些，但絕對比旗本隊要少。至於戰鬥力嘛……按我的裝備方式，一定可以遠遠超過武田家的“赤備旗本”。

　“另外就是……”楊•;別爾林斯基在一邊急忙著補充道:“前一段時間說定的那些貨物請繼續以優惠的價格供應我們，在條件許可的情況下盡可能的增加數量！我們的孩子們購買的東西和戰利品也需要運回來，在往來的運輸上還需要您負責提供船隻！”

　“對！別爾林斯基長老提的這一點很重要！”烈別德•;薩米蘭科維奇也扳著臉強調著。

　“這不會有什麽問題！”我並沒有糾纏這個小細節，而是問出了最為關心的問題。“尊敬的長老，請問你們究竟能夠向我提供多少人?”

　“這個……”伊薩克和另外兩個長老彼此碰了一下眼光後說:“我們13部族的全部人口超過了五萬，但20至40歲的青壯年只有八千不到！您也知道此地的自然條件非常惡劣，我們不可能把所有年輕人都放出去。所以經過我們長老會的一再磋商，撥給您的人只怕不會超過兩千！”

　“兩千……”我反覆在嘴裡叨念著這個數字。不到兩千，確切說是一千幾百人！這個數子是可以接受的，甚至可以說這是我眼下最為理想的數字。這種素質的騎兵能有這麽多，已經是一支足以左右局勢的力量！兩邊的部隊在一起也還要有磨合期，以我今時今日的勢力人再多了也未必控制得了。

　“這個數字確實是少了些，不過也請您體諒我們的難處……”看我半天低著頭沒有說話，楊•;別爾林斯基有些誤解了我的意思。“至今我們依然不能算完全安定下來，牧場的規整和土地的開墾還需要投入大量人力！您也知道由於缺少工具……”

　“好吧！我也不是那麽不近情理的人……”我愁眉苦臉非常“無奈”的說到。“不盡如人意的地方我們慢慢調整好了，最佳的契合點還是有賴於我們共同尋找的！”

　“您的大量足以囊括整個烏拉爾山，關於人員的建制……”

　“你們內部的編制自行安排，我隻以整建制的下達命令！”我現在是歸心似箭，對於以前說好的環節實在沒有興趣再叨嘮一遍。

　“還有一件事……”伊薩克神情尷尬的看看兩個同伴，嘴裡的話一時不知該如何說。楊•;別爾林斯基把臉轉向了外面，烈別德•;薩米蘭科維奇的臉也難得的紅了一下。

　我也沒有說話，但一副表情清晰的說明了“你們怎麽這麽多事！”的意思。

　“我也知道這個要求很過份，但還請您理解一下我們哥薩克的傳統感情！”見沒人幫腔，伊薩克隻好硬著頭皮自己說道:“按道理我們並不是以臣屬而是雇傭的身份加入了您的部隊，既然如此理所應當以個體的地位為了您的旗幟而戰！但由於我們離開故鄉的環境已經很久，年輕人對於傳統開始逐漸失去了發自靈魂的歸屬感！老實說您這次是給我們一個難得的契機，我們希望您能允許在這支部隊內部使用各自部族的徽號，整體上使用哥薩克的傳統戰旗！”他馬上又補充了一句說:“當然在戰場上您的旗幟是最高意志的象征，我們只是作為一個部分標識而已！”

　“我……答應了！”我沒有作過多考慮就答應了這個要求。在中世紀的歐洲，如果是貴族以集團的形式接受國王或公爵們的雇傭，那麽就會使用自己的戰旗和徽號，當然他們為了說起來體面些會使用“參戰”的名義而非“雇傭”。要是作為單純的個體勞務輸出，如瑞士龍騎兵、黑森長矛手之類，則直接編入各個部隊，也就談不到旗幟問題了。日本的情況則完全不同，除了旗本、直轄部隊和大波哄的農兵外，即便是只有十來個人的屁大點豪族也都恬不知恥的打著自己的旗號，所以這個被他們如此看中的“問題”實際上並不是什麽問題。

　“您能如此大量我真不知說什麽好……”看到我答應得如此痛快三個老家夥面部的肌肉一下子輕松了下來，楊•;別爾林斯基甚至晃悠起了那個油亮油亮的大腦袋。“雖然我們現在向您提供的助力還很小，但相信在我們彼此更加熟悉後會進一步擴大！就是我們之間的分歧……”

　“世上沒有解決不了的分歧，唯有方法隻掌握在智者手裡！”我突然說了一句莫測高深的話。

　“我……不是很明白！”楊•;別爾林斯基一下子愣住了。“您能說得更明白一些嗎?”

　“其實這也很簡單！”我微笑著端起茶喝了一口。“……我以前曾經說過:只要立下足夠的功績，哥薩克同樣可以得到土地的賞賜！其實這句話也可以作如下理解:一、這塊土地是賞賜給個人，但他要如何處置也可以有一定的靈活性;二、只要不干擾到別人，這塊土地上實行怎樣的制度也是他自己的事！”

　“真是一盞明燈啊！”烈別德•;薩米蘭科維奇也興奮了起來，稀疏的銀發有如在風中飄動的落葉。

　“是啊！”看著他們的樣子我暗自發笑。我並沒有騙人，但關鍵是在那個“不干擾別人”上。我對於日本的一些土地制度實際上很有看法，尤其是隨意的向寺廟捐贈這一條，將來早晚有一天我要給它改改。哥薩克的行為如果只是內部的事也就由他去了，不然我也不會聽之任之。

　“為了今天的我們達成的協議，有必要舉行一個……”伊薩克•;貝林科伊耶維奇已經開始計劃安排正式“簽約”了。

　“就這麽完了?”我反問到。“就沒有什麽別的補充了?”

　“您認為還應該有什麽呢?”楊•;別爾林斯基歪著頭反問到。 對於他的演技我不禁在心中大聲叫好，如果不是事先知道實情我也會叫這條老狐狸給騙了。

　“日本社會中肉食的比重很小……”我歎了口氣搖了搖頭，本來想和他們好好玩玩的可惜時不我待。“就是莊稼也極少種小麥！我一回去就盡快命人運10船稻米來，你們……先將就著用吧！”

　“您……這是什麽意思?”楊•;別爾林斯基困惑不解的說到。“我不是很明白！”

　“真的不明白嗎?”我也歪著腦袋，模仿起了他的表情。

　“哈、哈、哈……”我和三個老頭突然一起大笑了起來。霍思金緊張的望著我們，阿雪則顯得有些不知所措。

　“看來我們今後合作的基礎將會非常牢固！”伊薩克微笑著向我伸出了枯瘦黝黑的右手。

　我站起身上前兩步伸手與他握在了一起，楊和烈別德也走了過來……