“既然他們這樣的‘熱情’，我們不接待一下也太說不過去了！”我以指節輕輕敲擊著桌面，微笑著說到。“我對這個人非常感興趣，想辦法把他給我‘請’來。不過此刻也說不準他會在哪兒，所以必要的準備還是要進行一下！”

　“是，請主公示下！”伴長信俯首候命。

　“讓旅店老板發動手下，盡可能地打探出對方那個首腦的行止！”我抬眼看了看外面的高牆，覺得還是比較有把握的。

　“既然他們需要人，那麽就不妨利用一下。讓那個暗探帶著我們兩個人去參加行動，不過一定要注意隱藏行跡，絕對不可打草驚蛇。另外用飛鴿傳書把我們這裡的情況通知竹中大人，讓他秘密派些人來配合！”

　“是，屬下這就去辦！”他站起來這就準備出去準備。

　“等等！”我忽然又覺得有些不對，因而叫住了他。“他們既然已經偵知了我們的住址，為什麽要多等一天才行動?如果想收到迅雷不及掩耳的效果，那就應該在今夜行動才對，多等一天不但有暴露的可能，而且還給我們留出了從容布置的時間，難道這不是有點兒奇怪嗎?”

　“按理說這樣作是有些失策，但是屬下猜測可能對方也是有迫不得已的理由！”伴長信停住腳解釋道:“平戶一帶多是平原，並沒有什麽深山密林，因而也就沒有太強悍的盜賊。最多也就是十幾個湊在一起偷雞摸狗的家夥，要想湊夠需要的人數並不容易。而且我們也是剛剛才到達這家客棧，前後還不到一個時辰，他就更加無法提前準備。要想較為秘密的集中人馬只有兩個方法，一是買通海盜、二是借用附近豪族的兵馬。可前者往來的時間更長，後者附近根本沒誰有如此膽量。並且他們都在我軍大隊的監視之下，所以如果這個人非要今晚行動的話，那麽最多也就是能聚集起二三十人。而且他也不會想到我們這麽快就發覺了他地陰謀，所以一定會力求布置得穩妥些。不過為了以防萬一。今晚還是要加強戒備！”

　“嗯！”我覺得他說很有道理，就點頭讓他下去準備了。

　“是不是又有架可打了?”從剛才起新八郎就忍得很辛苦，好不容易等到伴長信出去就急匆匆地問到。

　“是啊！不過都是些小蟊賊！”我點了點頭，但看到他那股興奮勁兒又忍不住潑涼水道:“不知是些什麽人，攢了一股地痞、無賴就想來動我。這要是放在戰場上，你一個人騎馬兩個來回也就差不多了。這樣的仗未必有多大的意思，你還是不要報太大的希望為好！”

　“那可是未必哦！”新八郎雙眼裡爍爍放光，難得的使用了一種分析問題的口吻。“外面的家夥未必就沒有別的打算。說不定就還有暗藏地計劃呢！剛才伴大人的話我也聽了，只是說要很多好手不太可能，但未必三五個人也湊不出來。所以我說他們極有可能使個障眼法，讓那些傻瓜打頭陣，然後趁亂自己混進來進行刺殺！”

　“哦！”我有些驚訝，沒想到新八郎還能想到這一點。不過他能想到伴長信肯定也想到了，在我身邊的這20個忍者應該足夠力量防守，而且事先半兵衛那裡的援軍也一定會趕來。再說即便退一萬步講，真有一兩個出類拔萃的刺客突然出現，暗中的蜃千夜三姐妹也可保萬全了。

　想著我下意識地抬頭看了看院子。六七個崗哨稀疏地散布在各處。而新八郎此刻已經抽出佩刀自己地擦拭了起來。“你們今天下午和明天派幾個人出去轉轉，不然就顯得有準備了！”我對櫻井佐吉吩咐到。

　當天晚上和第二天白天都沒有發生什麽事，平靜的幾乎讓人覺得有些無聊。除了幾個被安排作煙幕的人分批去平戶街上轉悠了幾圈之外，其他人在吃喝休息之外，就是安靜的準備武器。

　其實敵人論起實力實在是不堪一擊，但是這種被襲擊的事情比不得正式地戰場，出現意外地可能性也更高些。我的心情也稍稍有點兒激動，難不成真是“猴子”忍不住直接動手了?

　到了第二天傍擦黑的時候，十幾個“農夫”推著一兩裝滿蔬菜地大車進了客棧的院子。領頭的大漢一邊抱怨路上壞了車輪所耽誤的時間，一邊吆喝著他的夥計趕快把貨物卸下來。他的聲音非常大，以致即便在牆外也可以聽到。

　我站在大屋的廊簷下，看著他們嘈雜的忙碌。在他們身後客棧的大門隨著落下的太陽緩緩關上了。

　櫻井佐吉對他們地嘈雜非常不滿，大聲地呵斥了為首的大漢幾句。一個平民自然不敢在武士老爺面前耿直，大漢不斷鞠躬陪笑並道著歉。櫻井佐吉卻也沒有太難為他，訓斥了幾句就把他帶到了我的面前。

　“一切都準備好了嗎?”我並不習慣扯著嗓子說話，所以就用正常的語調問到。

　“一切就緒，請主公放心！”大漢也一改愚魯的神態，變成了精明強乾的神色。

　“進來吧！”說完我率先走回了房間。

　大漢和櫻井佐吉一起隨我來到了屋裡，摘掉帽子後露出了石川忠綱那張留著絡腮胡子的臉。“臨行之前竹中大人一再交代，請主公萬萬保重！”他略顯擔憂地說到。

　“沒什麽大不了的。不過就是幾個不知死活的草寇而已！”我揮了揮手裡地折扇，顯得信心滿滿。“我們的對手會忙不迭地使出這種手段，說不定反而是一件好事，說明他們等不及想要狗急跳牆了。挫敗這次陰謀並不困難，我現在想得是怎麽查出對手並找到證據，這才能讓我們掌握更大的主動！”

　“這次楠木大人和我帶來了三百忍軍，聚殲這些匪徒毫無問題！”石川忠綱說道:“一接到主公的傳信，竹中大人就令我等飛馬趕來，今天中午就到了東面10裡外的一片樹林。楠木大人和我商量，為避免打草驚蛇讓我先化裝進來保護主公！”

　這時外面的那輛大車也已經清理好，卸下了蔬菜後露出了幾隻長條大木箱，由幾個農夫打扮的人抬著進了屋。打開蓋子後，燭光下映照出了裡面裝著的鐵炮。

　我不禁暗暗點頭，竹中半兵衛考慮得確實周到，這種昏天黑地的巷戰中，忍軍確實是最好的兵種，鐵炮也確實是最據威懾力的武器。

　雖然這次我隨行的護衛每人也帶著一隻短筒鐵炮，但是一來數量較少，在幾百人中起不到太大的作用;二來短筒鐵炮的性能也不是那麽理想。

　這種短筒鐵炮因為槍身太短，無法安裝內膛引發的裝置，所以只能還是采用火繩觸發引信的方式，雖然也可以使用紙包子彈，但是不但威力小射程也近了許多。這種東西的優勢在於突發性，同時用這種稀缺的東西裝備衛隊可以唬不少人。

　“光成現在在哪裡，你們是怎麽約定的?”我示意抬下去分配給侍從和忍者，同時問到。

　“戌時前後楠木大人會帶著人悄悄潛入鎮子，封鎖住各個路口。一旦那些家夥出現，就會堵住他們所有退路！”石川忠綱報告到。

　我在心裡盤算了一下，三百個守在暗處打黑槍的忍軍足以控制平戶的局勢，不過從側面上說，這些人的行動安排的也確實草率了些。不管怎麽說我現在也是日本最高權力寶座的有力競爭者，即便是出行也不可能全無防備，怎麽能這麽瞧不起人呢！

　“重治確定毛利和島津沒有大動作嗎?”我再次確定了一句，在這附近可能有計劃對我不利的似乎只有這兩家了。

　“竹中大人讓加藤大人再三核實過，他們除了用來監視我軍的忍者之外，沒有動用過大規模的秘密部隊！”石川忠綱十分肯定地說到。

　“嗯！”我點了點頭， 如此看來這確實是誰的突發之舉了。那麽我作出的安排應該已經夠了，現在就是等著揪住那隻幕後的“黑手”。

　“主公！”稍停了片刻，櫻井佐吉有些惴惴地說道:“現在敵暗我明情況複雜，很多情況我們還不掌握。雖然楠木和石川兩位大人已經進行了周密的部署，但也不是沒有萬一的可能。為了諸星家的千秋大業，為臣懇請主公化裝以掩藏身份！”

　“你的意思是用‘影武者’……”我低頭沉吟到。

　“櫻井大人這也是一片公心，還請主公體諒！”石川忠綱也如是說，因為級別最高的楠木光成在外面指揮，所以他的壓力不小。

　“這麽幾個小蟊賊就嚇得藏頭露尾，也不怕說出去讓人笑話！”新八郎在靠裡的位置上一邊擦拭佩刀一邊說到。這個家夥現在通常是很少說話，但是只要說了就不是那麽好聽。

　“不必了，我相信你們的能力！”我這樣說到。剛才我還真是稍微猶豫了一下，但是在看到虎千代盯著我的目光時就堅定了信心。我又抬頭看了一眼高高的天花板，感覺蜃千夜三姐妹就在這個房間裡。