“您……沒出什麽事吧?“在最初的錯愕過後我確認他沒有開玩笑，但隨即另一種擔憂卻油然而生，側過頭去借助微弱的燈光仔細觀察他的眼睛。

　丹羽長秀對織田家的忠心無可置疑，就是有人告訴我他的忠心已經超過了織田家所有人加起來之和，我也會毫不猶豫地表示讚同！不過也正是因為如此，我怎麽也不會想到他會撒手不管，而且又是在這樣的一個多事之秋裡。

　“唉～！我也是有心無力了……”緊抓著我的手慢慢松開了些，他長長地歎了一口氣。“主公先世拋下了織田家這偌大的家業，我有心維護卻難擋別有用心者的覬覦。在這種時候要想支撐織田家繼續走下去，需要的是強有力的手和智慧的頭腦，可這兩樣我卻都不具備……”

　“丹羽殿下您不可以如此說，眼下也只有您可以撐住織田家的大局！”看到他這個樣子我有些不好受，但也只能給他些安慰而已，這個位子我是絕對不能接的。“您在織田家身孚眾望，方方面面都要給您些面子。我則不同，不管我做什麽都會成為別人詬病的口實。眼下織田家依舊是天下第一勢力，只要我們內部不起紛爭，所有人對織田家都莫若奈何。所以如今唯有你，才可以穩定織田家繼續走下去！”

　“可如今我實在是感到力不從心，織田家需要的是強力……”他還是不想放棄努力，似乎這是他能夠為織田家作得最後一點事情了。

　“羽柴和柴田都不會答應的，織田親族也會生出別的心思！”我搖了搖頭語氣相當堅決，同時又顯得很無奈。“我知道許多人都在擔心，擔心我的勢力過於強大了。不錯，這確實是事實，而且已經威脅到了某些人的利益，讓他們感覺自己沒了安全感。不過也請您理解，要是讓他們每個人有了安全感。

　我的安全感可就沒了，因此即便我有所讓步也不可能放棄的太多。所以在會議結束之後我會把主力收縮回四國，在近畿所留的人馬僅夠保證和泉、丹波等地地安全。也許我這支力量留在四國是最好的選擇，既讓那些人放心，又可以讓他們不至於肆無忌憚地打起來！”

　“你這個人哪……實在是太過於的愛惜羽翼了！”丹羽長秀松伸手在我的肩上拍了拍，歎息中感慨無限。“名聲這個東西，有時候實在是誤人，像一條無形的繩子束縛著人們的手腳。要是你能留在近畿。羽柴和柴田就都不會那麽得寸進尺了！”

　“與其擔心這些枝枝葉葉的事，你還不如仔細考慮一下根本，時間可已經不多了！”我看他還沉浸在不切實際的幻想當中，因而忍不住提醒了他一句。

　“根本?什麽根本！”乍聽之下他沒有明白。

　“究竟該立誰為主公地繼承人，就算決定不了您也該有個態度吧?”我把語氣盡量放緩，說得輕描淡寫。

　“只要穩住了主要的重臣，按照禮法古製……”本來信心滿滿的丹羽長秀突然說不下去了，張了張嘴再也發不出聲音。

　“這個問題看似簡單實際不簡單，尤其是在現在這種時候！”我沒有刻意盯著他去看，而是也作出了深深憂慮的樣子。“……如果信忠少主尚在。那麽就一切無話可說。可是眼前這種局面，立誰不立誰好像都有道理。我相信這幾個主要繼承候選人的身後都有人支持，而且那些支持者恐怕也都有自己的打算。雖然強製通過一項決議應該也辦得到。但是不久之後就會有人借著那些落選者的名義揭起反旗。所以這件事一定要做周密穩妥的打算，不然就乾脆作戰爭的準備好了！”

　“唉……”丹羽長秀在那裡佇立了一會兒，最後無言的離開了。夜色中他地身影漸漸隱去，顯得是那樣地孤獨與蕭瑟。

　“唉……”我也無言地歎了一口氣，繼續回去睡我的覺。對於他的同情和對眼前局勢地認識都是真實的，真實到並不需要加以證明。

　織田家的時代過去了，不管怎麽拉也無濟於事，即便是我不伸手取得，別人也絲毫不會客氣。我如果真是就這麽放棄了的話，那麽我的這一支勢力也會在我死後迅速消散。那些爬上去的曾經的競爭者，不可能心存慈悲之念。

　“嗯?”進門時我的眼皮跳了兩跳，扶著門框的手沒有繼續往外推。“你們退下吧！我要一個人呆一會兒！”我站在那裡說到。

　“是！”櫻井佐吉答應了一聲，恭恭敬敬地把燈籠遞了上來。

　“我不需要燈！”我擺了擺手後走進了屋子，然後在正中間的位置上坐下。“你怎麽回來了?”當屋門關上以後，我對面前地一個白衣人問到。

　“竹中大人預計主公近期將有大的舉措，因而急令將臣從九州召回。加藤大人費了一番功夫，才將臣送了進來！”白衣人叩拜回稟到。

　“這幾天風雲變幻通信不便，重治可能誤會我的意思了！”我想起近些日子給竹中半兵衛的信過於簡單。導致了他按照猜測進行了一些準備。不過這也沒什麽，不會影響什麽大局。“……九州的事情怎麽樣了，目的都達到了嗎?”我舒了一口氣後問到。

　“全部安排已妥，只等主公光耀九州！”盡管不明白我在這個時候怎麽會想起那麽邊遠的事情，但他還是簡單明了地回答到。

　“這就好！”我點了點頭，想著自己也該采取些主動的步驟就說:“織田家的善後會議將會在清州舉行，所以規模也必然會擴大很多。你可以現在就趕過去，提前在中下層地勢力中作些準備！”

　“微臣遵命！”雖然白衣人馬上答應了下來，但心裡並不是沒有顧慮。他的行事作風素來穩重，因而猶豫了一下還是問道:“時間急迫目標眾多，微臣實在沒有把握達到太好的效果。不知主公可否給微臣一些……”

　“這個你不必擔心！”我搖了搖頭心中有些好笑，連竹中半兵衛都誤會了何況是他。“這次會議上雖然是我一力促成，但是卻沒有在會議上取得決定性政治優勢的打算。這次會議主要的目的是維持織田家領導層的平衡，而且是一種動態的平衡。一定要強調‘動態’，你明白嗎?”我把雙手伸到面前比劃了一下。

　“動態?……動態……臣明白了！”他叨念了兩聲，然後才會答到。我雖然看不清他的面容，但他的聲音卻是逐漸清晰的。

　“柴田和羽柴一定會想方設法攝取最高的權力，關於這點一定不能讓他們得逞！”我的聲音忽然變得嚴厲，在這個問題上是不能含糊。在戰場上可以進行暫時的退卻，但絕對不可以把勝利交在對方手上。“我已經交代了段藏，他會讓人散布一些關於柴田和羽柴野心的傳言，可以借著這股風在織田舊臣中活動一下，讓他們對那兩方的話產生懷疑。不過你的身份不同，不能過於張揚，這個尺度你自己去掌握！”

　“這個主公敬請放心，微臣會間接的去行動，更不會有人聯想到主公！”白衣人已經不是第一次做這種事了，手裡面有一把看不見的“尺子”。

　“‘煉石計劃’進行到什麽程度了?”我突然問到。

　“這件事……進行得還很緩慢！”聽我提起這個問題，白衣人顯得有些局促。“因為要進行的不著痕跡，所以無法采取那些過激的行動。之後又發生了九州的事，所以……”

　“要抓緊了！”我沒有對他進行責怪，絕對安全是我自己提出的要求。不過以前我卻是有些放松了，近來的事情對我觸動很大。“主公蒙難的經過，你都聽說了嗎?”平複了一下心情我問到。

　“已經在加藤大人處，看到了相關的資料！”黑暗中他在點頭。

　“一個已經將天下捏在手心裡的人，就這麽輕易地死掉了，這有誰能想象得到呢！”黑暗中我仿佛又看見了那兩隻鷹隼般的眼睛，不過事實上它們已經永遠的閉上了。“在主公的身後能夠完成大業的，應該也隻可能是我，但是我卻不想在最後關頭那樣的死去。‘煉石’和別的計劃比起來目標要少很多，卻是更加的精細，不容有絲毫的差池。我是不希望會真實的發動，但不得不看作是一條保命的手段，之後會再撥給你20萬貫， 一定要完美的部署！”

　“主公苦心臣已深知，請主公放心！”白衣人再次跪拜行大禮。

　“其他的也就沒什麽了，清州的事情應該不會太難辦！”我現在還必須施行一段韜光養晦的策略，所以如圍棋走輕一般，在這片反而有了主動。

　“主公！據臣所知，柴田一夥已經準備強力推信孝殿下繼位了！”他突然明確地向我提到。“……如果一但讓他們成功，將對主公造成極大的困擾。不知道……”他沒有說出下面的話來。

　我靜默了大約三分鍾，然後把雙手攤開豎直向前伸去。

　“你看見這兩支手了嗎?”我擺了擺問到。

　“是！”他莫名其妙地點了點頭。

　“我不會‘親手’沾上織田家的血，永遠也不會！”我的嗓子有些乾澀，但語氣卻不容置疑。

　“臣明白了！”半晌之後白衣人回答到。