安宅船在日本發明的時間相當早，至少應該可以上溯至戰國時代的中、早期。這種戰船的確不適合遠洋航行，可作為近海主戰卻設計得相當成功，以至到了後來，具有一定實力的水軍都會裝備上幾條，既是進攻的主力又是指揮官的坐船，某種程度上這甚至成了衡量一支水軍等級的一個標準。

　這種船是誰的發明幾乎沒有記載，應該也算得上是一個天才，不過就我感覺應該比不上發明“龜船”的李瞬臣，因為後者跨出了傳統觀念局限的關鍵一步，可前者顯然沒能作到這一點。

　且不管這個“天才”是誰吧！但這種船的發明或者使用一定和淡路的安宅家具有某種極為密切的聯系，這從名字上就可以非常直接地感受到。我非常有幸，在木津口伏擊我艦隊的指揮安宅船上，此刻也有一位“安宅”！

　安宅信康，三好長慶的三弟安宅冬康之子，今年29歲，是淡路國洲本城主，同時也是淡路十八家水軍的統帥！

　“非常遺憾！首輪進攻沒能奏效……”作為副將的關內正夫此刻正在向主將報告著情況。“諸星水軍已經分成了三股，除各有五隻駛向兩側的出口外，其余十二艘主力正向北面的海岸逃竄。雖然，我們的船隻數量較多也正在全力追擊，但敵軍船上的火力實在太強大了，要想靠上去近戰非常困難。另外我們的10隻自殺火藥船，現在也只剩7隻了……”

　“命令菅昭名率領戰船百艘，進攻東面出口的諸星鐵甲船;有間武雄率領戰船百艘，進攻西面出口的諸星鐵甲船;余者主力隨我一起追擊諸星水軍主力！”安宅信康將手中軍扇向前一揮，堅定的態度不容置疑。

　“看來諸星水軍的統帥，還是很有些本領的啊！”看著信號被一個個發出，關內正夫忍不住發出了一聲慨歎。“為了避免鐵甲船因笨重而擁擠，就分散而進行突圍;向北冒著擱淺的危險，卻可以進入相對較為廣闊的水域;諸星氏的鐵甲船炮矢強大又耐火攻，不是可以那麽容易打敗的！”

　“哦！”安宅信康側臉看了他一眼，心中微微有些不快。在對於是否先手對諸星水軍發動襲擊的這個問題上，淡路水軍十八家內部是存在相當大爭議的，而自己的這個副將就是極力反對者之一。“沒有兩把刷子的人，又怎麽敢在這瀨戶內海裡插足?可也不過如此，你就放心吧！”

　“殿下，諸星氏雖然只是第一次搞水軍，可以前的經驗是無論作什麽都會成功的呀！”關內正夫焦慮地攥緊了拳頭，似乎還想挽回這一切。“憑借強大實力建立起的這支水軍，又有著優秀的統帥，來島水軍甚至連還手的機會都沒有就被消滅了，這一切都不值得我們警惕嗎?我們只是一些世代在這海上討生活的水軍，天下大事不是我們能夠參與的，來島水軍就是前車……”

　“我就是不想也落到來島水軍那麽個淒慘的下場！”安宅信康憤而站起，在艦樓上煩躁地來回走了起來。“你們怎麽就不理解我！堺町的消息已經明確傳來，一年之後諸星清氏就要大舉討伐四國。而征四國必先平淡路，這是再簡單不過的事情，諸星清氏也不可能不清楚這個道理！到了那個時候，已經整束停當的諸星水軍再加上熊野水軍，我們怎麽能抵擋得了呢！”

　“這……唉！”關內正夫也沒話可說了，他知道主將所說得不錯，掩住耳朵不等於鈴聲不再響。可活著對於弱者來說並不能有太多的挑剔，說不定通過別的方法……他知道有些話他不能說出來，因為淡路大多數的人不可能同意這樣作，甚至可能被視為叛徒！

　“轟隆！”就在這尷尬的時刻又是一聲巨響，此時所有淡路水軍的五百余艘戰船已經全部湧入了木津口的主航道裡，分三股襲向自己的目標。因為距離較近所以戰鬥首先在東出口打響，震天的鐵炮聲中不時地來上一聲大炮，剛才的聲音就是一艘船被大炮擊了個正著，在海面上化成了一個大大的火球。

　“完了，火藥船又損失了一艘！”關內正夫頹然地靠在了舵柄上。“如果剛才一舉偷襲成功，我們就可以就可以衝進他們的隊列展開混戰，可現在機會已經……”

　“現在的我們的機會更大！”安宅信康卻猛地一擊桅杆，快步走到圍欄的邊上盯著已經激烈交火的東口，又扭頭看看雙方正在逐步接近的西口。“諸星家的水軍現在就是最為衰弱的時候，只能在那裡乾等著挨打。衝上去，結果了他們！”

　“殿下，這是從和說起?”關內正夫不明就裡的問到。

　“有一件事我並沒有和你們交代！”安宅信康慢慢轉過了身，眼睛裡升騰著一股壓抑不住的火焰。“在堺町那個地方只要出得起價錢，就不會有什麽東西是買不到的！從很久以前起，我就在那些商人裡尋找到了合作夥伴。他們總會把我需要的消息及時送過來，這也就是為什麽在淡路十八家水軍中只有我們，是沒有遭受過重大損失的！”

　關內正夫愣愣地聽著這一切，他沒有問也不知從何問起，這一切對他這樣的土海賊來說有些難以理解。不過有一點可以肯定，這位主將一定會自己加以解釋。

　“在幾天前我得到消息:諸星清氏的鐵甲船上雖然裝備了足夠的大炮，但實際上卻沒有充足的彈藥！”安宅信康用手分別向幾處戰場指了指，那邊的戰鬥正越來越激烈。“諸星鐵甲船雖說強大但畢竟剛剛建好，而且所需彈藥本土無法制造，完全有賴於從南蠻輸入。之所以諸星清氏首先拿來島水軍開刀，固然有為了試驗裝備的目的，但更主要的卻是穩定南蠻海上商路。經此一役，諸星艦隊已經沒有多少炮彈了！雖然他們的鐵炮也很犀利，但是這卻不足以對我們造成毀滅性打擊。”

　“會是這樣嗎……”關內正夫一臉的迷茫，他一時還還有些轉不過來這個圈子。

　“當然是這樣！”安宅信康又向前面指了指。“如果諸星水軍還有充足炮彈的話，根本不會讓我們的戰船有接近的機會，這對轉向不便的超大鐵甲船是極為不利的。可你看現在，只有在迫不得已的情況下他們才開上一炮，我們的戰船已經快要靠上去了，不是炮彈有限他還能有什麽其他原因嗎?”

　“但願吧！”關內正夫也覺得他說得非常有道理，但就是心裡還是很不塌實。難道是自己真的被諸星清氏的那些傳說嚇怕了?如果是這樣可太糟糕了，必須要及時地清除這種心理，在陰影下的戰士是不可能打出勝仗來的。

　戰局確實如安宅信康的預測在發展，諸星鐵甲船急急地向三個方向逃去，只有在迫不得已的情況下才會開上兩炮，似乎根本就不想進行戰鬥！不過鐵甲船在這種狹小的水域裡無法張滿帆全速前進，為了使龐大的船身不撞在礁石上，還必須不停地轉舵，這樣的情況下自然是快不起來。

　淡路水軍的戰船終於各自逼近了目標，海賊們拿著弓箭呐喊著登上甲板，這卻也給鐵甲船上的鐵炮手提供了更為明顯的目標，落水的人數也明顯的增加了。

　戰鬥剛剛開始，這點死傷還不足以打垮海賊們的勇氣。他們每個人手上都拿著一張弓，大捆大捆頭上有個大圓圪塔的箭矢被從底倉搬上了甲板。海賊們拿起這種箭矢搭在弓上，再在腳邊的火盆裡一點，箭頭立刻就燃成了個火球，緊接著就會飛向對面的鐵甲船。

　鐵甲船之所以被叫作鐵甲船，就是因為它的外表上覆著一層一至三厘米不等的鐵板。日本的弓箭實在是糟糕，這一點在海賊身上也不例外，射到船身上的箭矢根本刺不進去，紛紛落入海裡熄滅了，沒有造成任何的實際傷害。

　“這可怎麽辦?”看到這種情況關內正夫一下子皺緊了眉頭，就這麽一會兒功夫已經又有大約20隻戰船覆沒，這裡面既有被大炮擊毀的，也有因為離得過近而被鐵甲船撞翻的。“殿下，現在怎麽辦?我們的火藥船已經一艘都沒有了！”關內正夫用手在桅杆上支撐住身子， 仿佛一下子被抽去了裡面的所有力氣。

　“命令所有主戰安宅船全部衝上去，使用焙烙攻擊他們的鐵甲船！”安宅信康的聲音低沉，但長滿老繭的雙手卻緊緊地抓在欄杆上。他知道此刻已經沒有了回旋的余地，必須有一方至死方修。

　淡路水軍雖說近年來已經沒落，但論起流傳久遠來要遠遠超過三島水軍，早在平源的曇浦之戰中，他們就起到過重大作用。在安宅冬康繼承淡路安宅氏後勵精圖治，致使淡路水軍的實力有所恢復，截止今日整個淡路又有了大約三十隻安宅大船。

　安宅信康的“王牌”從後隊衝了出來，雖然在這種水域裡也主要靠人力劃槳來推進，但是畢竟要比鐵甲船靈便上許多。在接近主戰場後，這些安宅船頂層有大批水手開始忙碌了起來。

　發射焙烙是用一種類似杠杆投石機的裝置，所以這種東西沒法在小型戰船上使用。把一個諸如瀝青、硫磺和油的混合物製成的圓球裝進連著皮帶的發射器，點燃後遠遠地拋射出去，以期能夠擊中對手，然後迸射四濺燃燒。

　“砰！”隨著第一發成功的發射，無數火球襲向了撤退當中的諸星鐵甲船……