秀玲伸著脖子，正緩緩地往那繩環裡套……剛要套進去，突然一聲巨響傳來，直震得她雙腿一軟，“噗嗵”一聲癱倒在床上。哪兒出什麽事了?秀玲忽然擔心起玉良來:是不是玉良恨馬少軍，把馬少軍家什麽地方給毀了?想到這裡，秀玲渾身都軟了:玉良啊，你可不能死啊！我死了，是為了讓你好好活著！你可不要做傻事啊！連忙跑出屋子，來到院外，察看動靜。

　就見村子裡，家家戶戶都亮了燈，各家門口都站著不少人，聲音嘈雜地相互詢問著出什麽事了。秀玲一看近前，隔壁的馬少軍也站在自家門口往她這邊看，就把頭扭到一邊，去看遠處，不看他。

　秀玲一看遠處，就看見通往煤窯的那半山坡上，兩個手電的光點晃來晃去，並快速地向著村裡的方向移動著……手電的光亮越來越近，遠處的黑暗中就傳出了玉良嘶啞的、帶著哭腔的喊聲:“出事了——！煤窯——出事了——！……”

　喊聲一傳來，村子裡登時喧嚷起來:人喊狗吠，到處都是燈光晃動，男女老少發了瘋似得往村外煤窯上跑。

　秀玲聽到玉良的哭喊，顧不得關院門，也顧不上找燈，隨著人群便往煤窯上跑。玉良跑到半道，遇到秀玲，還沒說上話，就被湧來的人群推搡著，夾裹著，又返身跑回到窯口。

　窯口空地上到處都是高舉著馬燈、手電筒的村民，男男女女，老老少少，哭喊著，拉扯著，勸哄著……紛紛擾擾，亂作一團。

　村支書吳良臣也出現在了現場，待弄清楚了狀況，他開始指揮村民下窯井救人。吳良臣跑過來，看見窯口木呆呆地站著秀玲和玉良，卻沒有看見馬少軍，衝人群喊:“少軍呢?少軍呢?……”等了好一會兒，人群中沒有人回應。

　有人叫道:“狗日的！出了天大的事，還不過來！敢躲，讓他抵命！”

　吳良臣又喊:“春花呢?春花！……”

　人群中沒有人回應。

　吳良臣不解地嚷道:“哎?剛才還都在這兒呢，怎就一晃就不見了呢?”

　有人叫道:“不用喊了，剛看見他倆下去了。”

　吳良臣罵道:“真是一對狗日的貨！去倆人，去找找，把他兩口子都弄過來！”轉頭對著秀玲道:“你先當著家吧！救人花多少錢，就算在煤窯的頭上了。”

　秀玲點點頭。

　吳良臣轉身對著身後幾個年輕力壯的男人喊:“拿大繩來！青壯勞力，捆住腰，往窯裡下！”

　幾個年輕人把繩子捆在腰上，拴成一串，放進窯井裡:外面，一群人拉著繩子的另一端。

　然而，一夜的救援是徒勞無功的:窯井被炸塌了，堵住了通往作業面的通道:井下的人上不來，井上的人又下不去:窯井裡沒有電燈，只靠下去的幾個人手中的手電照亮:窯井下不知什麽地方、什麽時候還會有塌方出現，幾個手持鐵鍬的人又怎敢貿然行事！吳良臣交代村幹部:“趕緊找車，去鄉裡報告……跑著去！”

　天亮了。窯場上滿是人:有仰躺地上絕望地瞪視著天空的被困者的家屬，有茫然無助地坐著的被困者的親友，有蹲在旁邊無可奈何卻又盡力安撫的村幹部，更多的則是被趕到了窯場邊上的疲憊不堪的婦孺老幼。整個窯場籠罩在一種大難臨頭的恐懼之中，死一樣地沉寂。

　太陽出來的時候，鄉幹部們跑來了。人群中忽然爆發出了一片哭聲，壓抑了一夜的悲傷、驚恐與無助開始釋放。鄉幹部們加入了安撫的隊伍中，窯場上哭聲此起彼伏，匯成一篇悲愴的樂章。

　一個多小時候後，縣煤炭局救援隊、縣公安局消防隊開來了，專業的救援這才正式開始。

　秀玲、玉良、紅葉都被鄉裡叫去，關進辦公室裡接受問詢:就是不見馬少軍和張春花。張鄉長焦急地問吳良臣:“馬少軍呢?馬少軍在哪兒呢?”

　吳良臣攤攤手說:“都去叫了三回了。頭兩回還見到了人，兩口子都在家:天亮後又去叫，家裡大門鎖著:這窯上又不見人，狗日的八成是跑了！”

　張鄉長拍著桌子叫鄉派出所所長:“快去找！挖地三尺，也要把他給挖出來！”

　派出所的人上了警車，“嗚嗚”響著警笛走了。

　太陽到頭頂上的時候，周圍村莊跑來看熱鬧的人越聚越多，窯場上已是人山人海，土崖上、樹上爬的都是人。救援人員一直在窯井口忙碌著，而窯井裡的挖煤工卻生不見人，死不見屍，這讓被困者的親屬們哭得死去活來，眼淚都流幹了，只剩下了乾嚎:然而救援的難度和進展的緩慢，卻讓人一點點地絕望。

　太陽偏西的時候，窯口突然出現了一陣騷動:警察拉起人牆，把圍觀的人都往後趕。透過人縫，人們可以看到一個人正被從窯下抬上來:那人一動不動，沒有任何生命跡象，窯場上的圍觀者一陣驚呼。果然，那個人被直接放到窯場的樹蔭下後，隨即被一塊白布覆蓋住了。幾個遇難者家屬哭天搶地地撲過去，哀號聲催人淚下。一具屍體被抬上來後，緊接是第二具，第三具……一會兒功夫，裹屍白布覆蓋了並排七具屍體:窯場上頓時哭聲震天，響成一片……

　哭聲稍稍減弱時，人群中有人喊道:“馬少軍呢?姚秀玲呢?……”遇難者親屬們張開紅紅的淚眼，瞧來瞧去，就往辦公室衝……失去了男人的妻子和失去了兒子的母親蜂擁著，撞開辦公室的門，七手八腳，連打帶抓地把秀玲拉到了辦公室外面。秀玲尖叫著，陷入了一群失去理智的女人們的漩渦中，片刻之間便被抓撓得披頭散發:外衣被“嘩啦”一聲撕掉，白花花的身子在地上滾爬掙扎，青紫的舊傷和鮮紅的新傷觸目驚心。

　玉良狂叫著去護秀玲，被邊上的男人們抓起來，扔到一旁，萎頓在地上:嘶啞著嗓子哭著，眼睜睜地看著秀玲，卻無可奈何。若不是警察們衝來左阻右擋，把秀玲護住，後果不堪設想。村裡、鄉裡、縣裡，大大小小的幹部們都大發光火:“井下的人已經死了， 能在眼皮底下再把活人打死嗎?簡直無法無天了！……”

　秀玲被警察們搶到屋裡，有警察脫下外套給她裹上。外面，幾個警察守在門口站著崗，攻擊的人群仍然擁堵在辦公室前不願離開。

　玉良跑著回家，去給秀玲取衣服，一路上大張著嘴，放聲痛哭。他哭馬少軍那狗日的竟然跑了，讓秀玲平白無故地受這冤枉:他哭這會兒秀玲肯定傷心、後悔和馬少軍那狗日的攪到一塊了:他哭他心裡的憋屈——這回好了，就讓馬少軍這狗日的煤窯徹底完蛋吧！

　黃昏時分，鄉派出所所長回來了。他躲過人群，悄悄告訴張鄉長:只找到了馬少軍的哥哥，估計馬少軍就藏在他哥家:馬少軍的哥哥說，煤窯早就不是馬少軍的了，天塌了也不管。

　張鄉長心情沉重地去找李書記嘀咕了幾句，倆人就躲到一邊商量去了……

　天微黑的時候，鄉派出所的人撬開了辦公室後窗戶的鋼筋柵欄，悄悄地把秀玲和玉良從後窗戶裡“偷”了出來，直接塞進了警車裡，拉回鄉派出所看管起來:一則，怕秀玲他倆再挨打:二則，卻是防備他倆也跑了。