八百裡秦嶺山脈自西而東，海拔逐級跌落，待到晉南、豫西地區時，已變成了連綿不絕的丘陵地帶。在這處丘陵的溝溝壑壑中，散布著數以萬計的或大或小的村落，黑溝村是這其中最不起眼的一個。

　在一條東南、西北走向的山溝裡，平緩處，住著百十戶人家。溝底是一條小河。溝北邊是幾丈高的土崖，中間辟出一道豁口，為村裡人進出村子的通道。出了這豁口往北，再折而往西，是鄉政府的所在地――吳莊;溝南邊則是錯綜複雜的溝溝坎坎和高高矮矮、連綿不斷的大小山坡和山包包。由於溝兩邊土崖和山包的阻擋，早晨的陽光來得晚，傍晚的太陽又走得早;加上溝底下的河水遇到山洪爆發時竟是黑色的，因而得名黑溝村。

　窮山惡水難養人。直到上世紀八十年代中期，村裡稍好一點的人家才隻有幾間茅屋住，差一點的人家都住窯洞。隻有村民組長馬少軍家蓋了三間大瓦房，是村裡的首富。

　緊挨著馬少軍家是趙玉良家。玉良家本來是屬於住窯洞的那一族，隻是因為要娶姚秀玲才勉強蓋起了兩間茅草屋。

　玉良家是窮戶中的窮戶，但他人卻長得白淨精瘦，不像莊稼院裡頂門立戶的粗壯漢;人也確實沒有莊稼漢的豪爽和膽氣，一天到晚唯唯諾諾，謹小慎微，膽子沒有米粒大。

　玉良家祖上其實不窮，也有膽。他爺爺是大地主，也欺負過別人;他爹當過地主家的少爺，也神氣得不行。隻是，他爹的少爺沒當到頭就解放了。玉良的爺爺聽著炮聲跑到了台灣，諾大的家業和他爹都歸了當家作主的人民群眾。玉良爹由於是地主崽子，解放後被管制得像個傻子。玉良跟著他爹，就成了小傻子。

　六年鬧饑荒，玉良娘死了。玉良他爹眼見在那老家的大鎮子上混不下去了，領著玉良跑到這黑溝村來，在土崖上挖了一孔窯洞棲身擋雨。玉良隻記得最後一次吃肉是在娘去世前的大年夜裡，一口肉到嘴裡，他都舍不得咽下去。那一年，他剛六歲。

　從此以後，玉良天天都盼著過年。這一盼就是二十多年，卻再也沒有嘗到肉的滋味。大集體下架，分田到戶時，玉良家的地主帽子被摘了，也分到了黑溝村的田;但卻是村子東南邊坡上那塊全村最差的廟窪，滿地都是白礓石，仰起臉就是觀音廟的殘垣斷壁，明顯就是一塊撂荒的貧瘠地。地窮，人欠力氣，玉良這口肉就是吃不到嘴裡。憋得急了，端著一碗能照見人影的清湯煮紅薯，玉良對天呐喊道:“老天爺啊，啥時候能讓我吃一口肉啊！”

　老天爺沒有聽見他的祈求，只看見手上那碗清湯裡，一張年輕小夥的俊臉，皺著眉頭，晃啊晃。

　吃不到肉倒也罷了，窮人家的孩子最愁的是娶媳婦。實在沒辦法，四鄰八鄉裡和玉良一樣窮的人家之間時興“換親”。所謂“換親”，就是這家的女娃嫁給另一家的男娃;娶了媳婦的那家作為交換，要同時把自己家的女娃嫁給這家的男娃，由此，兩家的男娃都解決了婚姻大事。玉良沒有姐姐也沒有妹妹，連換親的本錢都沒有。

　玉良他爹求東家媒婆，拜西家婆姨，好話說了一籮筐，紅皮雞蛋送了無數籃;無奈家家閨女都嫌他家窮，連房子都沒有，不願意來。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，那個年代的農村裡很講究這個。玉良他爹努出老命給玉良蓋起這兩間茅草頂的新房後，那低頭哈腰了半輩子的老腰就再也直不起來了。

　按理說，以玉良這窮得叮當響的人家，又怎能娶到像秀玲這樣百裡挑一的俊媳婦呢?是因為玉良長得白淨嗎?這隻能算是緣由之一吧。原來，這秀玲曾有一段不光彩的歷史。遠遠近近，十裡八鄉，人人皆知:姚窪村的姚秀玲、如今的玉良媳婦，是出了名的破鞋，是、爛貨，沒有人要的。