高強果然大喜，拉著李應的手好生獎掖了一番，隻把這人說得眼淚都掉下來。不能一味隻激勸，高強也要潑點冷水，目前與女真人的接觸還只能限於民間貿易層次，倘若李應得悉“大計”一時頭腦發熱，去女真人那裡搞什麽是非，那就壞事了。

　等到李應畏威懷德地離去，許貫忠才向高強道:“衙內，反手之間收了幾家豪傑之心，真好手段呐！”

　高強搖頭，其實李應的這條貿易路線，眼下看起來不打緊，實際上正是一個要害的所在。他抓著這條線在手上，將來若是朝廷象歷史上一樣想搞什麽“海上之盟”，這條貿易渠道立刻就能升級為外交渠道。而那時的高強一方面在朝中有了相當權位，另一方面手中握有聯絡渠道，無疑就將保證他在大宋對女真的政策上發揮舉足輕重的作用。壓著李應不讓他做官，也正是為了更好的控制這個交易渠道。

　此時說的興起，加上對於北邊的大事，高強還從來沒與許貫忠好好交流過，正好趁此機會深入探討一番，當即將自己去年出使北國的見聞大略說了一遍。

　許貫忠聽罷，沉思半晌，才道:“以貫忠看來，這郭藥師能得眾心，其部敢戰，若在亂世中當有用武之地，衙內留心於他，也是應當。然而如今女真小國，遼國卻百足之蟲，死而不僵，衙內何以能斷定其有亡遼之力?”

　高強很想說我看過這一段歷史，女真人就是以千百兵起事，十年滅遼。創造了一個奇跡。不過就這麽說出來的話，顯然會被人當白癡或者妖異，好在遼國將滅，也並不是他一個人有如此看法:“你我身處大宋，對遼國的局勢並不了解地那麽透徹，不過我前次出使，即便在遼國高官之中，對女真視如大敵的也在所多有。況且塞外之民以力為尊，遼國若是累戰不能擊敗女真。屬下各部便有瓦解之勢，昔年突厥勝柔然，北魏擊鮮卑，均為鐵證。”

　這都是隋唐之前的歷史了，許貫忠博覽群書，自然通曉，點頭稱是。兩人講論一番，都覺得要在未來的北疆大亂中保證大宋的利益，首先就得強軍。沒有實力為後盾就一切免談。

　只是高強現在僅僅是一個知府，對於朝廷大政方針還沒有什麽影響力，因此一切都只能停留在暗影中，不過，好歹這一年來用心軍事，青州以及周邊幾個州的軍旅還算整肅。幾場聯合剿匪下來，高強運用手中的兵力和齊州的韓滔，兗州的彭汜數次聯合作戰，彼此地戰力都有所提升。京東東路的匪患也大有澄清。

　議論了一會，許貫忠這才想起，今日剛剛接到一個消息。倒要告知高強:“衙內，那登州知州已然換了人，新知府卻是衙內的熟人，乃是從兩浙路察訪使任上升遷來的宗澤宗使君。”

　高強頗為驚喜，他依稀記得，宗澤曾經當過登州知州。卻不曉得具體的年代，況且宗澤在與自己結識後。由於在政治派別上站對了隊伍，其升遷之路比原來也應該順利許多，因此對這一點並沒什麽把握，想不到宗澤還是來了登州做知州。

　“既然如此，本衙內當前往一見。”登州轄下有劉公島這樣的要緊去處，雖然澄海水軍提轄孫立對自己很是恭敬，但宗澤為人精明，恐怕被他查知此事之後，要生什麽事端，這老先生也是個耿直之人，雖然高衙內對他有提拔之恩，未必會講什麽情面徇私。

　當下高強一行快馬加鞭回轉青州，分遣人手往京城打探，不日探得，宗澤一行三十多人，業已從汴梁城吏部領了官誥，正首途往登州來，只因大災之年，道路不靖，沿途官府派人護送，因此行程緩慢，到今日才過了開德府。

　高強大喜，忙命許貫忠帶人前去迎接。

　不一日，高強在府中接到許貫忠遣人來報，說道宗澤一行離城不過十裡，片刻即到。高強趕緊冠帶整齊，因為迎接過往官員並不是常製，因此隻穿官便服，帶著楊志——在杭州時，楊志也曾見過宗澤，此番一並招來，也好說話，至於陸謙，把守清風寨的要緊去處，卻不便擅離並韓世忠等幾名從人，郊迎五裡。

　高強守青州一年多來，地方安靖，政事上托了呂頤浩等能吏的福，算是井井有條，因此官聲頗佳，與他在汴梁城的狼藉名聲簡直不可同日而語，百姓中已經有類似於“高青天”的說法。當然，花花太歲的名聲不是那麽容易洗去的，況且老百姓對於父母官的八卦也很有興趣，因此坊間也曾流傳幾則不著邊際的高知府風流傳聞，對此高強是無可奈何。好在既然他當官並不怎麽亂來，這等風流傳聞也就無傷大雅。

　見知府大人在五裡亭中， 老百姓自然知道是在迎候什麽人，一路指指點點，猜測紛紛。對於這樣的注目，高強已經習以為常，一面行若無事，不時微笑揮手，照著電視上看過地領導人視察的做派，倒也有模有樣。

　只是左等不來，右等不到，雖然領導派頭裝得很爽，高強卻有些不耐煩起來，心說五裡路而已，用得著走這麽久?

　他畢竟年輕，心裡這麽想著，臉上就表現了出來，楊志在旁見了忙問:“小將差人再去打探，莫要路上出了什麽岔子。”

　高強想了想，擺手道:“無妨，青州城下地面安堵，出不了什麽岔子，若是有什麽事情耽擱，貫忠也足以料理，想必是宗使君留心民事，今年又是大災之年，他一路上慢慢看過來耽誤了時間，咱們這麽久都等了，不差這一會。”

　話音剛落，亭外忽地響起一陣大笑:“高知府，古人雲，士別三日當刮目相看，老夫以為，不足謂也！”

　高強忙循聲望去，卻見一個褐衣老者站在亭外，手捋短須儼然有笑意，正是一別近兩年的宗澤，宗汝霖。