“少校，你今天想必也看到了，專門為你舉行的這個隆重的授勳儀式，代表著我、馬丁將軍、谘議會、同盟，對你的殷切期待。”儀式結束之後，瑞森跟著艾爾梅達夫人、馬丁將軍一起，來到了夫人的辦公室內。

　“是，夫人，下官必定不會辜負各位的期望。”

　“我詳細查看過你的服役記錄，無論是在帝，還是在同盟，你的服役記錄，可以說是非常優異。少校，以你目前的能力，作為一名星際戰鬥機中隊的中隊長，甚至聯隊長，應該都足夠了。不過，我還是要坦承地說一句，你目前的能力距離我們對你的期望值仍然相去甚遠。”

　“什麽?夫人?”瑞森有些意外地問道，作為一名年紀輕輕的星際戰機飛行員，就能夠成為一名星際戰鬥機的中隊長、甚至聯隊長，還不夠嗎?至於能力，毀在他手中的帝第五艦隊，難道還不足以證明嗎?

　似乎是看穿了瑞森內心的想法，這位夫人輕輕一笑，繼續道，“我們並不僅僅只是要求你做為一名星際戰鬥機聯隊的聯隊長，我們對你還有更高、更長遠的要求，我們要求你成為一名優秀合格的複合型指揮人材，能夠在戰時負起統籌規劃作戰行動、綜合指揮、運用及控制同盟的太空作戰力量、以及戰術協調等職責以這個標準來衡量，你認為你能夠擔負起這個重任嗎?”

　“這”瑞森語塞了，如今的太空作戰環境和相應地艦隊、戰機等戰略、戰術的運用。都遠比過去複雜得多，他在之前的行動中曾經短暫擔任過一次指揮官，但他指揮的兵力有多少?一艘巡洋艦、一艘驅逐艦，一個中隊的星際戰鬥機而已，而且也不涉及到戰艦的具體行動和運用等，就那一次還差點搞得他焦頭爛額、壓力重重，因為他不懂的東西實在是太多了。畢竟他只是一個戰鬥機飛行員，別的不說。就說戰艦。他對戰艦根本就是一竅不通。雖說戰艦是由艦長指揮，但如果他不了解關於戰艦地運作，作為指揮官，很容易瞎指揮發布錯誤命令，那可就不是損失幾架戰鬥機地問題了，嚴重地甚至會導致艦隊覆滅，戰役失敗的慘痛後果。

　至於倒霉的帝國第五艦隊。瑞森很明白，那嚴格來說只不過是一次“意外”而已，這種“意外”，絕對不會很多，如果把同盟未來對帝國的勝利寄托在這種意外上，那簡直可以說是愚蠢。

　“我明白，夫人，我承認。在這方面的能力我還遠遠不夠。”瑞森勉強承認道。“不過，我目前還不過才剛剛二十歲出頭，我甚至沒接受過有關這方面的培訓。也許實際的戰鬥經驗有一些，您看，您是不是”他小心翼翼地選擇著措詞，“有些操之過急?至少在短期內，在您要求地這些方面，我甚至還遠遠及不上阿爾弗雷德上校。”

　據瑞森所知，阿爾弗雷德上校，第七艦隊第17航空隊隊人不但有幾十年的實際作戰飛行經驗，在從帝退役前還經過多次系統的院校陪訓，有兩個專業碩士文憑，也有過不少實際作戰指揮的經驗。可他呢?他的飛行經驗有多少年?培訓過多少次?他的文化層次水平有多高?在這些方面，瑞森絕對是望塵莫及的，那些長期形成的經驗和極高地指揮協調能力，可不是短短一兩年時間就能趕得上地。

　“少校，不用擔心。”馬丁將軍插嘴道，“我們的意思並不是讓你現在就擔任指揮官，那只是日後同盟對你更高、更長遠的要求，十年樹木，百年樹人，不過，著遠於將來，我們現在就應該為同盟日後地發展作些必要的準備。至於阿爾弗雷德上校，”馬丁將軍聳了聳肩，“艦隊肯定會擴充的，不會只有現在第七艦隊一支艦隊，也不會只有一支航空隊，上校以後也肯定是會升為將軍的，我們不能到了那個時候才急急忙忙地尋找合適的航空隊隊長，人材不能出現斷層。”

　“我明白了，將軍。”瑞森說道，他試探地問道，“那麽”

　“我們將暫時把你調離第七艦隊。”艾爾梅達夫人嚴肅地說道。

　“調離?去哪?”

　“去聯邦。”

　“哪?去什麽地方?”瑞森一愣，他懷疑自己是不是聽錯了，艾爾梅達夫人說的好象是聯邦，應該不會是地球聯邦吧，可地球聯邦和同盟之間不是早已經分道揚鏢了嗎?但，不是地球聯邦，還能有哪個聯邦?

　“地球聯邦，我們將把你送到位於地球的衛星月球，在那裡有一所著名的風暴洋聯合太空作戰指揮學院，你將在那裡進行為期三個月的速成培訓，我希望你能好好地利用這個難得的機會，少校。”這位夫人平靜地說道。

　但瑞森

　平靜了，地球聯邦這幾個字在他心中掀起了波瀾大浪他一直牽掛於心的一些東西，或者說是人。他有些吃力地說道，“我，我們，還能去地球聯邦嗎?我們和他們之間的合作關系，在停戰協議簽字之後，不是已經中止了嗎?”

　看著瑞森驚異的表情，兩位同盟的領袖對望了一眼，不約而同地發出了會心的微笑，看來他們的保密工作做得還是不錯的，絕大部分同盟的人員都對此一無所知。

　“少校，”艾爾梅達夫人耐心地給他解釋道，“我們和聯邦的合作從來就沒有真正中止過，大規模的物資援助是暫時停止了，但小規模的資金、技術、設備的援助一直在秘密進行中，比以前更為隱密，知道的人也極少，比如目前在建的這個超級船廠，就得到了來自聯邦的設備和技術的有力支持，而情報交流與共享也從來沒有停止過，不久之後，我們還將從聯邦那裡直接獲得飛行人員和技術人員的直接援助。”

　“帝國急著要和聯邦簽訂的這個停戰協定，說來說去，一個重要的原因，就是同盟的發展和壯大已經嚴重威脅到了帝國，他們要避免兩線作戰，以集中全部力量首先解決內部問題。”艾爾梅達夫人以不屑的口吻說道，“我們打入帝國高層內部的情報人員已經將帝國的企圖透露了出來，既然已經知道帝國想要幹什麽，我們怎麽還會愚蠢到被他們牽著鼻子走?合作與援助肯定是要繼續下去的，不過，考慮到聯邦部分議員與那些因為戰火而流離失所的民眾的憂慮和利益，我們也需要適時改變一下合作的方式，稍稍變通一下，采用目前這種更為隱密、間接的援助方式，你明白了嗎?少校。”

　原來如此，瑞森恍然，他鎮定了一下心神，“那麽我們時候啟航。”

　“後天，十二月九日，你們一行人將於凌晨二時在一號港區登船，一艘經過特殊改裝的快速號專用太空船將送你們穿過秘密航線前往聯邦，少校，到時可不要遲到哦。”艾爾梅達夫人難得的說了句玩笑話。

　“一行人?”

　“沒錯，這次前往聯邦進行培訓的一共八人，全是從這一系列反擊作戰中表現優異的人員中挑選出來的，不過你們的培訓方向不同，所以他們和你並不是在同一所學院受訓，在風暴洋聯合太空指揮學院受訓的，一共就只有兩人，一個是你，還有一個，是原雷鳥中隊的隊長，你的朋友，施奈爾上尉。”馬丁將軍說道。

　“他也去?”瑞森喜形於色，有人作伴就不會太過無聊寂寞了，尤其還是自己的好朋友。

　“嗯，他的表現雖然不如你突出，但是在其他人中間絕對是佼佼者，不過你們要記住，到了聯邦之後，不準透露自己的同盟身份，他們會給你們安排一個聯邦的假身份、假證明，你們就用這個假名字和身份，和其他聯邦的學員們一起完成學業。明白嗎?”

　“是，將軍。”瑞森大聲說道，可他隨即又想起另外一個問題，“可是，我們都離開了，那之後的作戰呢?沒有隊長，鬱金香中隊和雷鳥中隊怎麽辦?”

　“不用擔心，經過幾個月的連續作戰後，第七艦隊也該休整一段時間了，這是同盟第一次大規模的正規艦隊作戰，有太多的經驗和成果、心得需要總結，帝國也被我們打痛了，這次反擊的目的已經達到， 短時間內暫時不會有大的戰鬥。至於鬱金香中隊，你推薦一下吧，誰來接替你的隊長職務。”

　“潔西卡中尉，”瑞森毫不猶豫地說道，“她能行。”

　這個女孩在戰役後期的成長和表現有目共睹，盡管也許還有些許缺點，有時還不夠沉著鎮定，但她已經用行動獲得了鬱金香中隊隊員、包括一些老隊員的一致認可，她一定能成為一個優秀的中隊長。

　“好吧，就讓她來接替你擔任鬱金香中隊隊長。”馬丁將軍點了點頭，“在這兩天內完成交接和出發的準備，少校。”

　走出艾爾梅達夫人辦公室的時候，瑞森還恍如做夢，他回頭看了一眼，又狠狠掐了自己一把，以確認不是在做夢--身後的辦公室沒有消失，身上的痛感也很真實，這不是夢，他真的要去聯邦了。

　索妮亞，飛倫他懷著無限的期望和興奮，默默地念著這兩個名字，她們看到他出現在她們面前，會是怎麽樣的一個表情呢?可是，去哪找她們呢?瑞森有些後悔，早知如此，他就應該問清她們住哪?還有她們的可視電話號碼，不過，似乎飛倫的父親是參議員，應該不難打聽到聯邦，我來了。