原來，細看之下，在那綠葉叢中，竟然一個挨著一個地“掛”滿了“屍體”。從衣著上判斷，那正是遠征軍的服裝;從身材和不大清晰的面孔判斷，就是先前被逼從懸崖上跳下來的獨立團的戰友們！

　這些戰友，是死是活?

　潘黃河首先想到了團長秦冰。秦冰是最先跳下來的，他在哪裡?緊跟著他跳下來的10多個弟兄又在哪裡?

　好在榕樹的樹冠巨大，枝繁葉茂，而攀爬又是潘黃河的特長，所以盡管腳下是足以致人死命的懸崖，他仍然小心翼翼地走進每一具“屍體”，去看個究竟。

　最後，一共發現了18具“屍體”，經確認，發現有12人還活著。另外6人，由於傷勢較重，或者在戰鬥中負傷，已經斷氣了。另外還有5人下落不明，不在這樹冠之上，想必是沒有被樹冠接住，而從樹枝的縫隙中掉到了懸崖之下，這麽高的懸崖，掉下去已必死無疑。而且，在這樹冠之中，並沒有發現團長秦冰，想必已經掉下懸崖摔死了。

　這12個戰友，是大難不死的12個戰友，是真正出生入死的兄弟。

　這些活過來的戰友，有的只是摔昏迷過去了，有的受了嚴重的內傷，腰椎痛得難受……好在攀援樹枝正是潘黃河的強項，當天夜裡，他將樹枝上的藤蔓纏繞在枝葉之間，搭成軟床，人睡在上面既舒服又安全，而且這是南方，氣溫較高，即使是晚上也不覺得寒冷。潘黃河自幼生活在農村，又去找尋了一種附著在樹乾上的青苔，搗碎了敷在戰士們的傷口上。

　12個戰士，以樹冠為家，儼然過起了舒適的生活。

　可是，這種生活也面臨著巨大的考驗。

　吃飯就是個大問題。這個樹冠之上，到哪裡去弄吃的?有戰士說，靠山吃山，靠海吃海，咱現在靠樹只有吃樹了。這樹上的東西可多著呢，不說別的，就是那些猴子，抓來殺了也能吃上一頓。可那些猴子比人還機靈，在樹枝上跳躍騰挪得比人還快，別說殺，就是抓也抓不著。再說，即使能抓到那些猴子，潘黃河也舍不得殺呢，那些猴子可都機靈著呢。潘黃河在樹上遊走了一圈之後，才發現這樹上簡直就是一個小小的村落，吃的東西也不缺少。他在樹上來回攀爬了一陣回來之後，衣兜裡揣滿了鳥蛋，那些鳥蛋的個頭比雞蛋略小，潘黃河將這些鳥蛋分給負傷的戰士們吃;除此之外，樹乾上還生長著一種蘑菇，采摘回來後雖然無法煮熟，但是餓極了的戰士也管不了那麽多了，胡亂地塞在嘴裡就吃。就這樣，戰士們的吃喝拉撒睡覺都在這樹上給解決了，真好比天堂一般。

　經過鬼門關走上一遭，每個活著的戰士，內心都充滿了喜悅和激動。是啊，誰能想到這萬丈懸崖之下竟然還能揀回一條命呢，就好比人生又活了一次。他們之間互相打聽著姓甚名誰、家鄉在哪裡，更有兩個四川通江籍的戰士，也竟然意外地在此相遇，那激動勁兒可就別提了。

　潘黃河說:

　“以後我們12個，都是兄弟，真正生死相依的兄弟，活要活在一起，死也要死在一起！”

　他的話得到了大家的響應，可是也有人不同意:

　“俗話說，一樣生百樣死，每個人的命都不一樣，尤其是咱這兵荒馬亂的，先死後死又怎麽能料到呢?昨天還在一個缸子裡舀飯吃的兄弟，這會不也已經長眠不醒了嗎?依我看那，我們應該確立一個共同的目標。無論生死，為這個共同目標去奮鬥。”

　說這話的人叫鄭成，來自廣西的農村兵。

　他的話頓時讓戰士們都陷入了沉思， 是啊，這兵荒馬亂的，死又何懼，只是應該像鄭成說的那樣，人應該有目標的活著。

　一個什麽樣的目標呢?

　有人說要打死鬼子，將鬼子趕出中國的地盤去;有的說要立功受賞，回家也好光宗耀祖……

　潘黃河想了想說:

　“大家說得都有道理，但我認為，我們的目標是如何活下去。活下去才是第一位的，完成任務達到目標才是第二位的，性命都沒有了，還說那麽多幹嘛?”

　這話深得戰士們的共鳴，是啊，只要留著一條命回老家就行了，其他還奢求什麽呢?

　大夥一直聊到深夜才睡去。連日的奔波，加上作戰時的辛勞，現在好不容易有了這樣一個遠離敵人的地方，可以睡個安穩覺了，戰士們沉沉地睡了過去。

　不知睡了多久，忽然一聲驚恐萬狀的“啊——”地慘叫，打破了夜空的寂靜！