劉備將襄賁城的事基本處理好，這才隨著公子應入徐州城。

　　陶謙早帶著陳登、糜竺等徐州大小官員在城外迎候，一見到劉備軍隊，便即遠遠下馬相迎。

　　劉備一見這排場，頓覺莊嚴肅穆，心想陶謙老兒的歡迎儀式也算是給足了自己面子。再一看身後諸位將領，無不是一個個挺胸收腹，威武雄壯，便也跟著豪氣徒增，心想男兒當複如此！

　　劉備正一片感慨，就聽公子應在耳邊哈哈笑道:“父親！”接著便啪馬上前，直奔陶謙等人。

　　張飛在身後，見他搶了大哥的風頭，便恨得牙癢癢的，眼睛圓睜，就要發怒，口裡重吐悶雷:“這廝！”

　　子龍跟張飛齊馬並行，見他臉烏下，趕緊扯了他的轡頭，跟他搖了搖頭，讓他不可亂來。

　　公子應第一個落馬迎上了陶謙，也不行跪拜之禮，口裡直嚷嚷:“父親，你看孩兒今日打勝仗回來了！”

　　陶謙身後官吏也知道公子應的能耐，便是搖頭的搖頭，閉眼的閉眼，隻怪他亂了行陣。想他隻這麽一人兜騎上前，便是沒了規矩，在外人平原面前也是丟了使君的面子了。

　　陶謙雖然面子上一陣紅一陣燥，心裡當然也知道兒子是哪塊料，便是不管，隻撫慰道:“當日我讓你去襄賁運糧，不想你會被曹軍燒了糧草，隻沒傷著我兒就好。”

　　公子應咦的一聲，隨口道:“有此事麽?”

　　此言一出，隻怪自己回答得太過乾脆，便即後悔。想那日陳登回城前我還問過他，言道我若不回徐州你該如何向我父親交代?陳登當時便即以糧草被曹軍所燒襄賁城內軍心渙散，需要讓公子留守城內安撫軍心自己先回為借口來應付陶使君。如今誰承想自己隻隨口說出，便把機關道破了。但話既已出口了，便是覆水難收。

　　陶謙一聽，臉色一黑，立即瞅向陳登。

　　陳登臉上隻一紫，不敢看陶謙。心裡也本沒讓公子應保住這個秘密，只是事有湊巧，想本來跟他說這句話時以為陶使君不日便撤出徐州，今後他們也不知何時才能相見，便是跟他說了也無妨。誰想事隔幾日，陶謙還沒撤走，曹操退軍劉備得勝的消息就傳了過來，便愣是沒讓陶謙走成。此刻自己謊話被公子應無意揭穿，他面對陶謙自然尷尬，但在眾人面前一時也不好解釋。

　　公子應知道自己話說錯了，就不敢再去看陳登。隻眼睛一別，看到大哥也在父親旁邊，便是趕緊轉移戰場，笑問道:“大哥，你的燕妮兒潔白如玉，不知……嘿嘿……”

　　公子應隻發出一陣怪笑，欲言又止，隻讓人耐味。

　　公子商聽到‘燕妮兒’三字，不由臉上一紅。怕父親又要上心了，便趕緊岔開話題，隻道:“兄弟與玄德同立大功，隻你一個人上前，卻把我們徐州的大恩人丟在後面，這未免太過失禮了，要讓平原笑話了。”

　　可無不是?他身後的大小官員都是暗暗皺了皺眉，隻怪公子應此一著太過魯莽，便是一旦傳揚出去未免讓人說徐州之人皆是忘恩負義之輩了。

　　誰知公子應哈哈一笑，整了整衣襟，笑道:“平原已‘去瓚從應’，早被我表為襄賁城守，現在已經隸屬於我，早是我的心腹了……”

　　陶謙一聽，越聽越不想話，見劉備等騎快到了跟前，怕劉備聽見誤會，趕緊打住，隻怒斥道:“荒唐，還不住嘴！”

　　公子應看向公子商，見大哥一副鄙夷之色，便也是鼻子裡冷哼一聲。隻轉過身去，便要叫停劉備等人，好讓他們看看自己的本事。

　　公子應正欲喊叫，不意踢踏踢踏的馬蹄聲，突然一齊止住了。

　　公子應愣是被這突然的靜寂嚇了一跳，神經一旦繃直轉而賁張，呼吸便也不覺被霎間屏住。他身邊的大小官吏，包括陶謙、陳登、糜竺在內，同時一愣，深有同感。

　　劉備本跟公子應並排騎著，隻公子應獨自上前，便也只剩他一人領隊。

　　劉備眼見距離陶謙等近了，便是手一扯韁，緩緩勒馬。

　　而他這一緩緩而落，便是給他身後吳求創造時間。

　　在他身後的吳求隻一看到他的手肘往後一拽一送，便即會意。他便也跟著立馬勒韁，不待馬身平穩，便是猛吸一口氣，腹部一收縮，雙腿向上一攏，跟著身子往上一騰，就見雙腳早已一齊穩穩落在了馬背上。

　　他身後將士看得親切，便是見他霎間騰身而起，如旱地拔蔥，非常漂亮，都是不由暗喝一聲彩。

　　吳求雙腳一落在馬背上，那馬也似是被他震懾住了，便愣是腳蹄也不敢抬起，身軀更不敢微有挪動，就連輕微的斯嚕聲都沒發出。

　　吳求站在馬背上，如擎天一柱，鶴立雞群，腰間寶劍劍鋏更是傲然而視。

　　他一上馬背，便是伸手摸出懷裡一面令旗，將手中的令旗舉出。

　　他令旗一起，左右揮動。

　　而劉備身後上千士兵時刻注意著前面的動作，前面既然不動，後面便也能立馬感應，隻抬頭看見令旗招展，便即立刻跟著勒馬駐停。

　　這千人千馬雖然不能做到同時抬蹄同時落蹄，但在這之前經過劉備的特意嚴格的訓練，又他們一直走來甚是緩慢，便是令旗一起，也能將就做到千蹄同歇。這千蹄之音，便如洶湧澎湃之潮突然間寧息，讓人歎為觀止。

　　想這如斯之聲，不令徐州上下突然一片壓抑才怪。

　　隻片刻的寧靜，突然，吳求手裡令旗再一招展，便是刀戈齊舉，嗬嗬聲震。

　　劉備只在馬上挺胸扶劍，顧眄眾人。聽著身後一聲聲耀威之聲，便是熱血飛漲，激情騰躍，隻他知道在這關頭只有刻意保持鎮靜，巋然端坐，才能讓人敬畏，更讓人猜不透你這人的城府。

　　公子應看到這裡隻沾沾自喜，心想剛才幸好自己及時說了劉備是自己‘心腹’，不然別人的羨慕眼光還不知道往哪裡投呢。

　　公子應把眼光轉到大哥臉上，卻見公子商神情憤恨，目光凶毒，把公子應一看，都嚇了全身一個激靈。

　　公子應不敢再去看他，轉而看向陳登、糜竺、父親。他們的眼光裡充滿了複雜，或者什麽也沒有，或者如潭之深淵。公子應隻一時看不出來他們到底在想些什麽，便也隻得把自己眼光收了回去。

　　劉備目光注視著徐州城樓，伸手拔劍，噌的一聲，一劍直出，握之在手，向上一舉。

　　劍指蒼穹，光華四射。

　　“嗬！”

　　“嗬！”

　　“嗬！”

　　身後千騎跟著三聲齊出，便是如雷之震，滾滾奔騰。劉備收回雙股劍，三聲過後，便如急風吹草，勁之者勝，弱之者寒。

　　劉備既已展示了雙股劍的光華，便是心滿意足，收回鞘內。

　　吳求手上令旗一息，將之放入懷裡。然後輕輕吸了口氣，兩腿微微一張，膝下一曲，臀部便即輕輕落在了馬鞍上。

　　劉備這時翻身下馬，走上前來。

　　徐州城大小官吏立即迎上，陶謙作揖帶笑:“哈哈，玄德公辛苦了！”

　　劉備連忙拱手，稱道:“陶使君，糜別駕，陳大人，二位公子……”

　　劉備一一稱呼，他們一一拱手還禮。

　　劉備帶來的主要將領也都下來各自見了，陪劉備稱謝。

　　公子商卻不停的打量著劉備身後之人，一個個查看。完了，這才冷不丁的問了劉備一句:“劉大人，雲長今日莫非又有小恙乎?”

　　劉備知道公子商這話裡便是深藏譏諷，但在眾人面前還得好好回答:“呵呵，勞大公子掛懷了。我因為襄賁城內還有點事情未處理完，所以讓雲長暫時留在那裡。卻是想不到大公子你一直牽掛雲長，隻我沒帶他來，實在讓大公子失望了。”

　　公子商冷哼一聲， 並不答話。

　　陶謙道:“已經為玄德公在府上準備了酒席，其他將士皆有犒勞。”頓了頓，道了聲，“請！”

　　劉備客氣了兩句，互道了聲請，便即轉身上馬。陶謙等人當然也客氣了一番，便即也各人上馬。陶謙乃是徐州城的主人，便是推讓幾次，才讓陳登等幾位陪著劉備走在了最前面，而其余徐州大小官吏則要走在幾位重將後面。

　　劉備一進徐州城內，便見兩邊百姓夾道圍觀，一眼望去，都看不到頭。大多數手上都還舞著紅條彩綢，一面歡呼，一面稱頌‘劉大人’。這情形，比過年還熱鬧。

　　劉備拱手言謝，心裡喜不甚狀。

　　劉備見陶謙一路不說話，這才斜眼觀察了他一下。只見他神情頹廢，比起‘一讓徐州’那會還要憔悴了許多。想亦肯定是為曹操久圍徐州不去，這才憂心至此。不過想他先前欲要離開徐州回到丹陽老家避難，自也是因為曹操當初攻之甚急，現在想想他當時處境卻也是頗為艱難，便是要回去也自難怪。

　　劉備不由道:“使君見瘦了。”

　　劉備本要說‘見老’了，但覺得還是‘見瘦’好聽點。

　　陶謙也不知道劉備何以要說這句，便是微一錯愕，隨即笑道:“讓玄德見笑了。”

　　眾人一路入得城來，陶謙先自一壁勞軍，再是請劉備等諸將到了府上安排筵席。