初二日。彭城。府衙。

　　魯肅見到劉備兩眼都已發綠，實在不忍將昨晚發生的事跟他說，但又不能不說。想了想，隻得起身道:“昨晚，郭貢突然對蕭縣發動進攻，城內趙潔將軍叛變，殺死守城將軍王乾，放敵入城。張將軍揮兵抵擋不住，被敵人燒了許多房舍，殺了不殺貧民，然後洗劫而去。”

　　劉備震怒不已:“趙潔叛變?他……他去投靠了郭貢?”

　　魯肅點了點頭。

　　劉備啪案道:“郭貢大軍的去向可已查到?”

　　魯肅道:“據探馬報說，郭貢洗劫蕭縣後，知道不能守得住此城，便是馬上撤到了相縣。”

　　相縣乃是沛國府治。

　　劉備又問:“那……我三弟……”

　　魯肅道:“張將軍當時聽到大敵臨城，率兵來戰，只可惜大門已開，又是突然遭到襲擊，便是無法阻擋……”

　　他當然沒有把實話說完:張飛及眾將等都是從夢中驚醒，下榻時都扭扭擺擺。迎戰時，有的爬上馬，有的還沒爬上，便已從馬背上一頭栽了下來……

　　劉備聽到張飛沒什麽事，也就稍微放心了。低下頭來，不說什麽，努力沉靜了一下。然後，讓魯肅召集百官，商議郭貢之事。

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　　初二日。懷寧。劉馥府上。

　　劉馥聽到袁術大軍突然兵臨鍾離的消息，先是大吃一驚，接著怔了怔，問鍾離出來的使者:“你們可查知敵人來了多少?可確信是袁術的大軍?”

　　那人答道:“小的來之前，甘將軍就告小的，說‘這些人很可能都是袁術大軍，據我判斷，起碼來了數萬人馬，你轉告劉相國，讓他一定要派大軍來解救。’小的出了城後，不敢耽誤，便是趕緊來找大人你了。”

　　劉馥皺了皺眉:“可能?也就是說，你們都無法確定是不是袁術，那更不知道來了多少敵人?”

　　那人一愣，說道:“可是的確來了好多敵人，大人你一定要派人去救啊，不然只怕鍾離就保不住了！”

　　劉馥思考一時，讓他先下去，旋後又召來眾位官吏，跟他們商議此事。

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　　初二日。鍾離。城頭。

　　袁術已經暫時停止進攻，但不知新一輪的進攻將在什麽時候開始。

　　甘寧一夜都沒睡，又經歷了剛才數場廝殺，不說眼睛是勉強睜開著，就是兩條腿也是勉強拖動著。但他知道，此刻若不能撫慰將士，激勵他們守城，不然士氣稍微一但懈怠，只怕就難以扳回了。

　　於是，甘寧將眾位將士在城頭集合，跟他們說了許多道理，鼓勵他們。這些將士平時多跟隨甘寧，知道甘寧的個性，只要甘寧沒倒下，他們是絲毫也不懼怕的。所以沒等甘寧說完，大夥早憤慨同怒，勸道:“將軍一晚都沒休息，請將軍先去休息一會，我等督城即可。”

　　甘寧勉強一笑:“好吧，我就在牆邊靠靠，就勞煩你們了。”

　　眾將走好，甘寧看了看頭頂的太陽，陽光真暖啊，比昨晚的寒冷要好多了，昨晚多冷啊。只是，眼看都這麽時候了，都吃午飯了，怎麽，出去搬救兵的，怎麽還沒回來呢?對了，劉馥所在的府治所駐屯的軍隊大概也只有三四千，跟我這差不多，或許我還比他的士兵還多。那麽說，他是幫不了我了。或許，他此刻用快馬加急著，將鍾離被困的消息告訴劉使君吧?這麽一來一去，等到劉使君發兵來，也許是五六天，也許是七八天，這麽長時間哪，我能支撐得下去嗎?

　　甘寧這麽想著，見其他將士都是困倦而迷茫，心裡也是一片後怕。心想，以四千對五萬，又是依靠這麽破舊低矮的城牆，我真能守得了五六天，抑或七八天?

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　　初二日。彭城。府衙大廳上。

　　劉備讓魯肅將蕭縣失守、趙潔投敵的事簡單的跟眾官說了，眾官是議論紛紛，切齒者有之，懷疑者有之，眾莫一是。

　　劉備自己卻自始至終，坐在那裡，一話不說。但等魯肅話一說完，等大夥稍微情緒高昂時，他突然一啪桌案，拔劍道:“郭貢此兒，去年與我蕭縣一戰時，我要不是有意饒過他(非饒也，要是能殺得了郭貢，哪有不殺之理?劉備做夢都想除了他。)，焉能讓他提著頭回去！本以為他從此兢兢業業，圖報此恩，與我休戚與共。可沒知道此廝不知悔改，今又突然出兵犯我城池，掠我物資，殺我百姓，實在可恨！”

　　兩邊官吏臉色難看，紛紛大罵郭貢小兒。

　　劉備道:“如今看來，休戚與共是不可能的了。唯有發檄天下，出兵擊之！”

　　兩邊停了下來，把眼睛都望著劉備，等待著劉備發下命令。

　　劉備顧眄眾人，知道這些人裡有願戰的，也有不願戰的。所以，他現在要做的，就是借今日之事，把這潭渾水攪得更加渾不可，那樣才能達到自己想要的。於是，叫道:“飛騎校尉、先登校尉！”

　　趙雲、麴義同時站起。

　　劉備吩咐道:“你兩先下去整備人馬，等會隨我率領本部兵馬攻打相縣！”

　　“喏！”兩人同聲領命而去。

　　劉備又道:“傳我命令，第一，讓廣戚都尉關羽做好準備，隨時備戰！第二，讓屯扎在梧縣之潘璋部即刻南下，配合進攻沛南！”

　　記室草書好命令，又草擬討伐檄文，隨即派發了下去。

　　張昭在旁，知道勸已經沒有用了，隻得‘曲線救國’，提醒他:“若進攻沛南，則必將驚動袁術，使君可有做好對付袁術的準備?”

　　劉備知道此刻士氣最是重要，聽他一說，不由怒道:“袁術乃我之手下敗將，他敢跳出來，老子就先滅了他！”

　　說著， 將劍一砧，一劍就將桌案砍成兩半，也不多說，便即收劍回鞘，震衣出去了。眾位官吏倒是被他此舉震懾住了，許久，一個個點頭稱讚:“看來經過兩個月的休整，使君的寶劍難以藏鋒，要大動乾戈了！”

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　　初二日，下午。鍾離。袁術大帳內。

　　袁術也已用完飯，閻象就在旁邊。

　　閻象道:“我軍已休整許多時間了，袁伯可以發下命令，攻打鍾離了。”

　　袁術點頭:“嗯，傳下命令吧。”

　　閻象又道:“我軍眾多，而敵軍甚少，可就是一時攻不下此城。袁伯，你有沒有想過這是為什麽?”

　　袁術眉毛一皺，一愣:“閻主簿，你要說什麽?”

　　閻象道:“我軍雖眾，而兵不能奮力，所以這麽一座小小城池到現在還沒能拿下。以某看，袁伯若不下道死命令，這些士卒是絕不肯賣力的。”

　　袁術道:“閻主簿此言有理，但你有什麽辦法?請說吧。”

　　閻象道:“依某看，袁伯當下一道命令，若攻城之時，士兵不賣力者，伍長殺之，伍長不賣力者，什長殺之！”

　　袁術倦意上來了，不消說，揮了揮手:“你要怎麽辦就怎麽辦吧。我累了，要休息一會。”

　　閻象微微一愣，拱手退出。