江夏的地形確實很複雜，北面是漢水，南面是長江，漢水從西北流向東南，在夏口和長江交匯。

　而在漢水和長江之間則是方圓千裡的雲夢澤，它和長江、漢水一起形成了一片極不規則的隔斷地帶，江夏郡的核心部位就位於這個隔斷的另一邊，包括夏口、武昌和柴桑三座大城，以及幾個小縣。

　或許有人會提出，可以沿著長江南岸向東進發，事實上，長江南岸都是南方丘陵地帶，分布著莽莽原始森林，山脈縱橫，無路可行，只有靠江邊有一座座城池，還必須從長江走水路出行。

　唯一的希望就是千裡雲夢澤，它在東漢時期已經開始收縮乾涸，不再是連成一片的水澤，中間也有丘陵山地，也有密布的森林，還分布著一些靠雲夢澤為生的漁村。

　於禁的消息並沒有錯，確實有大量的難民越過雲夢澤，從陸路逃亡江夏，當然，最後他們還是要渡江南下。

　兩天后，於禁和臧霸率領五千軍隊抵達了華容縣，此時的華容縣幾乎已是一座空城，城中只剩下數百老弱。

　曹軍一路行軍，早已疲憊不堪，進城埋鍋造飯，搶民房休息，於禁則和臧霸站在城頭上商議探路和奪取竟陵縣之事。

　“聽丞相的意思，在竟陵縣附近的漢水江面上有江夏軍攔截戰船，我懷疑竟陵縣還有江夏駐軍，否則丞相不會給我們五千軍隊。”

　於禁顯得有點憂心忡忡，他屢敗在江夏軍手上，對江夏軍已經有一種本能的害怕，他的本意並不想去竟陵縣，他又道:“據說竟陵縣是江夏軍最大的火油產地，這種重要的軍事物資他們當然會派重兵把守，我是擔心我們全力奪取竟陵縣，會影響到探路大計，宣高，你說呢?”

　臧霸和江夏軍作戰次數不多，而且是被騎兵在夜間偷襲，很大程度上他並不服氣，他甚至還盼著和江夏軍再戰一場。

　但臧霸此時也聽懂了於禁的意思，他沉思片刻道:“不如先派斥候去探探竟陵縣的情況，假如駐兵不多，可以先奪取竟陵縣，如果真有重兵把守，那麽就緩一緩，不過，若去江夏的道路必須經過竟陵縣，那就另當別論了。”

　“這個當然！”於禁聽出臧霸有讚同自己的意思，不由心中大喜。

　這時，十幾名士兵帶著兩名老者前來，“啟稟於將軍，啟稟臧將軍，這兩名老者知道去江夏的道路。”

　兩名老者嚇得跪下，“小民參見兩位將軍！”

　於禁和臧霸對望一眼，頓時喜出望外，於禁連忙道:“你們不用害怕，起來慢慢說，我非但不會為難你們，還會給予重賞！”

　“謝將軍！”

　兩名老者站起身，其中一人道:“穿過雲夢澤去江夏主要有兩條道路，一條是竟陵道，沿漢水南岸走，需要繞一個圈子，道路比較平坦，不過路途較遠，最後可抵達濼口鎮，對岸就是三江口，緊靠夏口西。”

　“那另一條道呢?”臧霸有些急不可耐地問道。

　“另一條道叫華容道，也就是從我們華容縣走直線過去，這條路要穿過一片丘陵地帶，道路略窄，稍微不太好走，最後抵達長江邊的烏林鎮，對岸便是赤壁鎮。”

　於禁沉吟一下問道:“哪條路更近?”

　“當然是華容道，要近至少兩百裡，不過一般商人都願意走竟陵道，因為運氣好，可以坐船去夏口，而且華容道上多猛獸，必須要雇獵人同行，有點不太合算。”

　於禁將臧霸拉到一旁，低聲道:“你覺得還有必要去竟陵縣嗎?”

　臧霸有些為難，“就怕丞相那邊不好交代。”

　於禁也有點為難，他想了想道:“先開路吧！開出一條寬路來，再請示丞相，要不要攻打竟陵縣，實在逃不掉，那就一戰。”

　臧霸歎了口氣，也只能這樣了。

　

　雲夢澤的外形象一個巨大的鹿角，由兩大片長條型的水澤組成，一片位於華容縣以南，江陵以東，和長江相連，使江陵無法沿長江由陸路向東而行;另一片水澤在東面，從長江向北延續過漢水，一直到雲陽縣。

　從華容縣向東走，則是兩片水澤中間的陸地，這是一片低緩的丘陵地帶，橫跨百余裡，山地並不高，只有數十丈，但連綿不絕，被莽莽的原始森林覆蓋，由此可以看出，三國時代的南方還遠未開發。

　於禁和臧霸率領五千軍隊，一路開荒辟路向東而行，兩天后，軍隊抵達一條大河前，河水寬二十丈，清澈碧綠，水流平靜，偶然可以看見一條滿載魚鷹的小漁船向北駛去，在南面百步外是一座破舊的小橋。

　目光越過河岸，只見河對面一半是水澤，一半是陸地，這時，於禁似乎想到了什麽，他催馬向小橋而去，片刻奔過了小橋，緩緩來到水澤旁。

　此時正值盛夏，天氣時常下雨，使水澤中積水尤其豐沛，茫茫然一望無邊。

　這時，臧霸帶著數十人催馬飛奔而至，遠遠高聲問道:“文則，發現了什麽?”

　於禁用馬鞭一指水澤，高聲應道:“我在想，這水澤是否通向長江?”

　臧霸也不知情，回頭向領路老者望去，老者搖搖頭，“我沒有走過，不知道！”

　這時，於禁喝令左右騎兵道:“把剛才那艘漁船給我抓來！”

　騎兵催馬向北疾奔而去，這時，於禁指著前方河流問老者道:“這是什麽河?你該知道吧！”

　“啟稟將軍，這是夏水，又叫沔水，從漢水流來，流向西南面的江陵。”

　於禁大喜，“這條河通往江陵嗎?”

　“是！但路途稍遠，具體我也不清楚，必須問漁民，我是獵人，隻熟悉陸路。”

　這時，剛才的漁夫在曹軍士兵用弩箭的威脅下，又重新駕船回來，被迫上了岸。

　這是一名五十歲左右的老漁夫，他被曹軍士兵嚇壞了，跪下磕頭求饒，“求軍爺們饒小人一命！”

　於禁從馬上探頭問道:“我不會殺人，問你一些問題，你必須老老實實給我回答。”

　“小人不敢隱瞞！”

　於禁先問夏水，“這條河通向江陵嗎?可行多大的船隻?”

　“稟報將軍，這條河通往江陵旁邊的小鎮江津，但要繞一個大圈子，不過河道比較寬，可以行千石的船隻。”

　於禁心中暗喜，馬鞭一指水澤，又問道:“水澤通向烏林嗎?”

　漁夫膽怯地問道:“請問將軍，是哪個烏林?”

　“廢話！難道還有兩個烏林?”

　旁邊帶路老者道:“確實有兩個烏林，一個南面江北岸，江對岸是長沙郡蒲圻縣，所以叫蒲圻烏林，另一個是在東面，也是在江北岸，對岸是赤壁鎮，又叫赤壁烏林。”

　“當然是赤壁烏林！”於禁有些不耐煩地狠狠瞪了漁夫一眼。

　“可以乘船抵達烏林岸邊，距長江岸邊只有十裡。”

　於禁開始有點按耐不住心中的激動了，又問道:“可以行千石大船嗎?”

　漁夫連忙搖頭，“不可能，冬天時水很淺，只能走小漁船，而chun秋兩季稍好一點，水面可以行百石客船，常有漢水客船抄近路，通過水澤去長沙郡。

　夏天水量最大，可以乘五百石橫穿水澤，抵達長江岸邊的赤壁烏林，但千石大船絕對不行，會在水澤中擱淺。”

　於禁遠眺水澤片刻，又繼續問道:“這裡離赤壁烏林還有多遠?”

　漁夫戰戰兢兢道:“大概還有兩百六十余裡。”

　這時，於禁心中有一個大膽的計劃，可以將夏水和水澤掘通，通過水路運送糧食輜重，五百石的船隻也足夠了。

　旁邊臧霸也在馬上問道:“這裡離漢水有多遠?”

　“還有二十余裡，漢水河口處有一座小鎮，叫做沔陽鎮，鎮上居民都是以捕魚為生，小民家就在那裡”

　於禁催馬靠近臧霸，和他商量道:“我想在這裡將夏水和雲夢澤掘通，使江陵船只能夠直接抵達烏林赤壁，你看如何?”

　“我也有此意，但最好親自乘船試驗一下，回去才能交差。”

　說到這，臧霸高聲喝問道:“你們鎮子裡有五百石大船嗎?”

　“有三艘，都是鎮子裡大戶人家的船。”

　臧霸看了看天sè， 已經快黃昏了，他便對於禁道:“我帶弟兄去搶船，文則安排士兵挖掘通道，爭取明天上午完工。”

　於禁點點頭，“我也是此意，不過最好把所有船隻都征集過來，我們用來搭建浮橋，再讓一部分弟兄乘船探路回江陵。”

　於禁和臧霸都是在中原身經百戰之人，對民眾沒有什麽憐惜之心，臧霸立刻道:“我率一千軍隊去搶奪船隻，若不給，我滅了他們全鎮！”

　藏霸當即率領一千士兵向北面的沔陽鎮疾奔而去。

　於禁沉思片刻，一招手，叫來一名軍侯，吩咐他道:“你帶五百弟兄繼續走陸路前行，要一直到烏林鎮的長江邊，還要考慮二十萬大軍的駐營，好好探路清楚，給我畫一張詳細的地圖來，還要包括沿途的地形。”

　“卑職遵命！”

　軍侯帶著五百曹軍士兵和領路的老者，向東奔去，漸漸消失在小路中，於禁已經不想再向東去了，他當即吩咐手下三軍，“立刻動手，給我把河流和水澤掘通！”