老儒生挺直腰，立刻變得清瘦矍爍，哪有半點病病殃殃的樣子，也不是四十余歲，他正是毛玠裝扮，奉程昱之命來下雉做一件大事。

　王屠戶驚訝地注視著他，“你到底是誰，和我三叔是什麽關系?”

　王屠戶也不認識毛玠，但十年前他在山上確實被毒蛇咬傷，是三叔替他吸出毒液，結果險些喪命，這件事很隱秘，只有他和三叔知道。

　既然這個儒生也知道，那他必然是三叔派來之人，正是這個證言和三叔的竹牌，王屠戶才認了他。

　毛玠笑眯眯道:“你三叔是我手下，出任倉曹從事，我是曹丞相手下謀士，在下姓毛。”

　王屠戶聽說他是曹操手下謀士，嚇得臉色刷地變白了，慌忙開門向外探頭看了看，又關上門，拉著他快步走進了房間。

　王屠戶緊張地說道:“你真是太大膽了，下雉縣查得很嚴，一旦我被人告發，你我都活不成，而且外來人不準在城內超過十二個時辰，我沒法收留你。”

　毛玠微微一笑，開門向院子裡的小童招招手，“把驢子牽進來！”

　小童把毛驢牽了進來，毛玠指著毛驢大肚子對王屠戶笑道:“你把毛驢的肚子解開！”

　王屠戶心中驚訝，上前摸了摸毛驢的肚子，這才發現毛驢肚子有假，竟然又縫了一張驢皮，只是做工非常巧妙，如果不用手摸，根本看不出來。

　王屠戶知道這是為了躲避嚴密的守備，他心中更加好奇，裡面會是什麽?

　他立刻找來一把刀，小心地切開外面一層假皮，從裡面掉出一個紅綢包，毛玠拾起紅綢包，打開來，竟然是十顆拇指大的明珠，顆顆璀璨奪目，將王屠戶看得眼都直了。

　“這些明珠是給你的！”毛玠笑眯眯道。

　王屠戶咽了口唾沫，顫抖著聲音道:“給...我嗎?”

　“是給你，不過我有個條件。”

　“你說！”王屠戶當然知道天上不會掉餡餅，這些明珠至少價值上千金，必定是有什麽事情讓自己做。

　“很簡單！”

　毛玠笑道:“我們想知道火油的秘密，原本是黑色粘稠之物，怎麽會變得清亮淡黃，你替我搞到這個秘密。”

　王屠戶吃了一驚，他當然知道這意味著什麽?那可是江夏軍最大的秘密，若被軍隊知道，自己必死無疑。

　他撓了撓頭道:“我只知道是煉製的，具體怎麽煉製，大家都不肯說。”

　“那就對了，很多人都在火油工坊中乾活，其實並不難搞到，只要你能弄到這個秘密，這些明珠都是你的，我今晚就走，怎麽樣?”

　毛玠輕輕把玩手中的明珠，明珠更加閃爍著奪目的光澤，王屠戶狠狠盯了明珠一眼，眼中變得熾熱起來，這些明珠是他一輩子也賺不到的。

　有了這些明珠，自己的下半輩子就可以像西城張大戶那樣生活了，整天喝酒吃肉，娶五個女人，生一堆兒女，還有大群丫鬟奴仆伺候。

　他終於心一橫，對毛玠道:“不瞞先生說，火油工坊內戒備非常森嚴，有兩層圍牆，內圍牆才是煉油的中心，都是軍隊在做，我們這些平民只能去外圍牆內打雜，搬運東西，但我知道有一個人進去過，不過他快要死了，就看先生的運氣了。”

　.......

　在一間破房子裡，光線昏黑，一個痩如骷髏般的老者躺在榻上，他已奄奄一息，瀕臨死亡，但毛玠給了他一顆明珠，使他有了棺材本，他立刻變得精神起來，雖然說話聲音很小，但很清晰。

　“那是在去年，我和另外五人被叫進去清刷池子。”

　“什麽池子?”毛玠打斷他的話問道。

　“聽士兵說叫沉澱池，旁邊有牌子，但我不識字，好像是石碳油要先在池子裡沉澱，池子很大，下面沉澱了厚厚一層油漿，聽說有毒，士兵們都不肯下去清理，我們幹了三天，每人得五百錢，後來其他人都得病死了，我也要死了。”

　“然後呢?你還看到了什麽?”毛玠又問道。

　“我還看到了很多鐵皮管子和大鍋，還有另外一個大水池，管子從水池底下通過，據說是變冷，然後清亮的火油就可以流出來了。”

　毛玠心中默默勾勒，鐵皮管子、大鍋、沉澱水池、冷卻水池，但他還是有點糊塗，又問道:“具體是怎麽做呢?”

　“我也不知道，當時都停工了，潘四郎說水池裡的管子是為了變冷，結果立刻被拖出去抽了幾十鞭子，再也沒有見過他了，反正進去就不準說話，不準多問，我們只知道那些煉油士兵從來不出來。”

　毛玠反覆盤問，老者都一無所知，他隻得回到王屠戶家裡，心中算盤著能不能爬上山去看看，據說煉油工坊就在山腳下。

　王屠戶卻否定了他的想法，“什麽看不到，上面有個大棚蓋子，什麽都遮住了，而且你也上不了山，軍隊有命令，擅自上山要被殺的。”

　王屠戶忽然一拍腦門，“我真笨啊！問蓋棚子的盧二不就行了嗎?他比誰都看得清楚。”

　毛玠大喜，“這個盧二在哪裡?快帶我去。”

　就在這時，門外有人砰砰敲門，只聽外面有人大喊:“王屠戶快開門！”

　王屠戶的娘子飛奔而來，緊張地說道:“外面來了好多士兵！”

　王屠戶臉都嚇得刷得慘白，軍隊怎麽來了，被發現了嗎?他回頭向毛玠望去，毛玠反應比他更快，他從懷中摸出明珠，隨手扔進了院中水井裡，背又佝僂起來，變得蒼老無比。

　王屠戶開了門，只見進來十幾個士兵，為首者正是那個什長，他手一指毛玠，大聲道:“接到上面的命令，從今天開始，任何外人不得入城，所以你的三叔也必須馬上離開，一刻也不準耽誤，現在就必須走！”

　........

　十天后，輾轉安陸郡的毛玠回到了樊城，程昱得知毛玠回來，親自出城迎接，搞到江夏軍火油的秘密是程昱最為關心之事。

　曹操臨走時給了程昱兩個月的期限，命他務必在兩個月內得到和江夏軍一樣的火油，這給程昱帶來極大的壓力，他甚至想親自去一趟下雉縣，但被眾將阻攔，最後由精明能乾的毛玠前去。

　“孝先，收獲如何?”一見到毛玠，程昱便急不可耐地問道。

　毛玠苦笑一聲，“不算好，但也不太壞，進城去說吧！”

　眾人簇擁毛玠進了樊城，來到官衙大堂之上，在十幾名高官和程昱充滿期待的目光注視下，毛玠便把他的下雉縣之行原原本本說了一遍，最後苦笑一聲道:“我是運氣不錯，稍微早了兩個時辰，還找到了一個略微知情人，若晚一點去，就真的一無所獲了。”

　眾人面面相覷，誰都沒有想到下雉守衛如此嚴密，毛玠想盡一切辦法，也隻換來一點隻言片語的信息，程昱在默默沉思，‘鐵皮管子、大鍋、沉澱水池、冷卻水池’，這些到底怎麽用?

　這時，於禁笑道:“從毛先生的敘述來看，沉澱水池很好理解，就是先讓火油沉澱，火油中的一些東西就會沉澱成為油漿，這樣火油就不會那麽粘稠了。”

　滿寵也接著補充道:“鐵鍋估計就是用來煉油，我家鄉熬桐油時就是這樣乾，用大鐵鍋反覆熬煉，一些渣子就會沉到鍋底，水分也會蒸去，桐油就更純了。”

　程昱點點頭道:“其實這種事情我們不懂，但老工匠們應該懂，多找一些老工匠問問，反覆試驗，應該就能解決問題。”

　他隨即對毛玠道:“毛參軍，這件事我就繼續交給你做，我給你半個月時間，若你能完成，我記你大功，若完不成，你自己向丞相去解釋。”

　毛玠默默點了點頭，其實他在路上反覆考慮。反覆畫圖，大概已經有點譜了，如果再有工匠的協助，他就應該能搞得出來。

　“我試一試，或許不用半個月，十天后就有結果。”

　.........

　十天時間一晃即過，這天上午，程昱帶著數十名將領來到比水岸邊，今天將在這裡試驗毛玠煉製出來的火油。

　實物眾人都已經看到了，和江夏軍火油完全一樣， 淡黃色，且清亮透明，但大家更關心它的威力。

　這時，一輛牛車緩緩駛來，牛車上裝著十幾隻土壇子，都用泥土密封，幾名士兵上前，拍開土壇子的封口，將壇子裡的火油向河裡傾倒下去，水面上頓時出現一片油花。

　一名士兵拿著火把上前，所有人都緊張起來，惟獨毛玠捋須微笑，他做過多次試驗，萬無一失，完成能成功。

　只見士兵將火光湊近水面上漂浮的火油，只聽‘轟！’的一聲，水面上燃燒起來，青藍色的火苗迅速蔓延，熊熊大火頓時封鎖了水面。

　兩岸曹軍將士頓時一片歡騰，歡呼聲響徹比水，程昱也激動萬分，他們原本的火油太黏稠，水面上無法燃燒，他們現在終於擁有了和江夏軍一樣的火油。

　兵家之戰關鍵在於平衡，江夏軍的火油一直是曹軍上下的心腹大患，也正是江夏軍凶猛的火油和犀利的戰船，使曹操信心全無，如今火油擁有了，只等戰船齊備，那麽滅掉荊州和江東，統一天下的時機便成熟了。

　這讓程昱心中充滿了期待。