在陽新縣以西的丘陵山地裡,一支五千人的軍隊正浩浩蕩蕩向西疾行,為首大將銅盔鐵甲,手執大刀,胯下一匹雄駿的棗紅色烈馬,正是老將黃忠。
在黃忠身旁跟著另一員大將,白馬銀槍,身材魁偉,相貌英武,神采飛揚,這員大將卻是趙雲。
此時趙雲正陪同劉備在長沙郡找太守張仲景治病,恰逢江東軍大舉進攻江夏,趙雲便奉劉備之命,跟隨老將黃忠一起前來支援柴桑。
兩人一路西進,話語不多,但黃忠卻久聞趙雲之名,對他十分敬重,趙雲也知黃忠是荊州第一老將,又教授劉璟練箭,所以他對黃忠也尊重有加,兩人你尊我敬,竟有了幾分惺惺相惜之感。
“趙將軍,這次江東軍進攻江夏,非同小可,竟由孫權親自帶兵出征,如果他們順利佔領江夏,必不會輕易罷兵,十之會調頭攻打長沙郡,所以,我們這一戰很關鍵,如果能控制住柴桑,江東軍就無法南下長沙郡。”
趙雲想到劉備也在長沙,便點了點頭,“我們盡力而為!”
趙雲話語不多,但說的每一句都是經過深思熟慮,他說的盡力而為,實際上就是一種承諾,一定會幫助劉璟奪回並守住柴桑。
黃忠剛要開口,忽然聽見前方傳來一陣喧鬧,他不由一愣,急問道:“發生什麽事了?”
“老將軍,有人看見樹林裡有一隻穿衣服的猴子!”
這時,趙雲也看見了,一個身影在樹林裡飛竄,靈活異常,從一棵樹躍到另一棵樹上,他凝視片刻,沉聲道:“不是猴子,就是一個人,只是靈活矯健,可以在樹上飛縱。”
黃忠冷笑一聲,“看是他的身子快,還是我的箭快!”
黃忠張弓搭箭,瞄準了人影,但他又慢慢放下了弓箭,“這人我好像見過,是璟公子的手下。”
他隨即下令:“不可放箭傷人!”
不多時,十幾名士兵從樹林將人帶了出來,卻是一名身材矮小的少年,此個少年便是劉璟的隨從侯五,他奉命在陽新縣外圍巡哨,發現了這支數千人的軍隊。
他認識黃忠,連忙上前單膝跪下,“老將軍,我是璟公子手下侯五,老將軍還記得嗎?去年老將軍來柴桑,我們見過。”
黃忠點點頭,命左右放開他,這才彎腰問道:“你家公子現在何處?”
“回稟老將軍,我家公子現在下雉縣,陽新縣這邊是徐先生和虎將軍負責。”
原來劉璟不在陽新縣,黃忠和趙雲對望一眼,兩人一起點了點頭,黃忠立刻令道:“全軍加快速度,前往下雉縣!”
下雉縣軍營一角,魏延等十幾名將領圍在一旁注視著劉璟的試驗,在百步外,矗立著一隻三尺高的木屋子,一名士兵將陶罐內的火油澆淋在木屋上,隨即迅速離去。
百步外,劉璟點燃了一支火箭,拉開弓弦,一箭射出,火箭在空中劃出一道弧線,精準地射在木屋上,‘轟!’的一聲,火光大作,木屋迅速被大火吞沒了。
旁邊的將領頓時興奮地鼓起掌來,劉璟有些得意洋洋笑道:“看見了吧!這種火油特別有助於火攻,在攻城戰和水戰中會有奇效,這將是我們軍隊的一大利器。”
火油畢竟不是火藥,火藥的出現,最終改變了戰爭的性質,而火油只是一種助燃劑,改變不了戰爭的性質。
但它可以使火攻變得更加容易,從而可以在微小處扭轉戰局,比如,對付巢車,就可以直接使用火油焚燒,不再像上次守柴桑時那樣被動。
事實上,從春秋戰國以來,火攻一直是戰爭的重要手段,軍隊也一直在尋找最好的助燃劑,如楚漢爭霸時,漢軍便用易燃的麥稈編成大球,點燃後用巨大的火球襲擊敵軍。
後來又發現硫磺是易燃之物,又將硫磺運用到火攻中去,此時是三國時間,人們還沒有發現石油的火攻效果,但很快,南北朝時期,軍隊便開始運用石油作為燃燒武器,劉璟不過是提前了一百多年,將石油運用到了戰爭中。
像三國演義中,孔明火燒藤甲軍,運用了火藥,那就是有穿越嫌疑了。
這時,一名士兵飛奔來報:“啟稟司馬,黃老將軍率五千軍從長沙趕來,已到軍營外,趙雲將軍也在軍中。”
劉璟大喜,黃忠率援軍來了,而且趙雲也在軍中,他連忙對眾人道:“快跟我去迎接!”
五千軍隊在十裡外駐扎,黃忠率領十幾名將領前來拜營,趙雲也在其中,黃忠望著整齊的營寨和一杆繡著‘劉’字的帥旗,不由捋須對趙雲笑道:“子龍,這小子還蠻像回事的!”
趙雲也微微一笑,“他的任何變化我都不會驚訝,很多事情,別人看來匪夷所思,但在我眼中卻是很正常,璟公子不能以常人度之。”
“是啊!”
黃忠歎息一聲道:“我是多麽希望州牧立他為荊州繼承人,這樣,荊州就有希望了。”
這時,鼓樂聲傳來,營門大開,劉璟率領屯長以上將領迎接出來,黃忠翻身下馬,上前抱拳笑道:“黃忠救援來遲,讓公子受驚了!”
“哪裡!老將軍來得恰到好處,簡直就是雪中送炭。”
劉璟笑得嘴都合不攏,不僅黃忠來了,居然趙雲來了,這就是上天助他,他和黃忠寒暄幾句,又上前向趙雲行禮,“趙將軍怎麽也來了?”
趙雲微微笑道:“公子對我家主公有恩,時值江東軍大舉來襲,主公就覺得應該盡綿薄之力,怎奈身邊無兵,便讓子龍來助公子一臂之力。”
劉璟點點頭,劉備確實很會做人,關鍵時候讓趙雲來幫助自己,無疑就使自己欠了他一個人情,不過這個人情劉璟願意欠,沒有再比趙雲來幫他更讓他感到興奮和激動。
劉璟掩飾之內心的激動,連忙將眾人請進大營,眾人進帳分賓主坐下,士兵給大家上了茶,大帳內說說笑笑,格外熱鬧。
這時,黃忠抱拳笑道:“有句話我要說在前面,這次來我援助江夏是奉州牧之命,州牧在命令中說得很清楚,讓我協助璟公子對付江東軍,也就是說,我不是主將,璟公子才是主將。”
黃忠很聰明,他知道自己在荊州軍中地位崇高,而且又是中郎將,無論資歷還是軍職都要超過劉璟。
按照規矩,應該是劉璟服從於他的命令,但他畢竟是從長沙郡過來,怎能喧賓奪主,所以他把話先說清楚,他將服從劉璟的指揮。
黃忠的表態恰到時候,劉璟點點頭,也不謙虛,便對眾人道:“我得到最新情報,孫權率五萬大軍在夏口和黃祖及蔡瑁援軍對峙,現在正好是我們的機會,按照我的計劃,我們將重新奪回柴桑,所以黃老將軍的援軍來得非常及時。”
這時,趙雲在一旁問:“那現在我們手上一共有多少軍隊?”
劉璟笑了笑道:“我手上本身有五千軍隊,加上五千援軍,我們實際上就有一萬人,只要用兵靈活,我們可以戰勝江東軍。”
劉璟的話讓所有人都興奮起來,黃忠問道:“那什麽時候柴桑!”
“我今晚就出發,不過,我有一句醜話要說在前面。”
大帳內頓時安靜下來,劉璟目光開始變得凌厲起來,緩緩地掃了眾人一眼,緩緩道:“從現在開始,一萬軍隊都由我的軍令調動,若有不服者,斬!”
眾人凜然,一齊起身施禮,“遵命!”
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柴桑城在孫權北上後,由大將呂蒙率領三千人鎮守,呂蒙今年也才二十歲,和劉璟一樣,官拜別部司馬,年輕有為,深受孫權器重。
呂蒙非常謹慎小心,約束軍紀,不準士兵賭博飲酒,同時城門不開,從早到晚都安排士兵在城頭巡邏,沒有一絲懈怠。
這天晚上,呂蒙和往常一樣在城頭巡視,主公率大軍北上,他始終有一點心緒不寧,原因就在劉璟。
他覺得主公太看重黃祖而輕視劉璟,有些失策,按照他的想法,佔據柴桑後,不應急於北上,而是集中兵力去下雉縣和陽新縣徹底剿滅劉璟余部,這才調頭去對付黃祖。
而主公的情報也不得力,只知道劉璟有兩千余軍隊,他覺得這個情報一定不準,劉璟最後堅守柴桑就有兩千軍,他同時還要分兵去防禦下雉縣和陽新縣,肯定不止兩千余軍隊,至少有四千到五千軍隊,兵力並不少。
現在江東軍主力去攻打夏口,那麽劉璟會不會利用這個機會柴桑?呂蒙覺得憂心忡忡,所以這幾天晚上,他都是親自上城巡邏,不敢有一絲大意。
此時, 就在城西的樹林內,劉璟率領三千軍靜靜地等待著機會,在他身邊是劉虎和魏延,今晚,劉虎也將率領他的三百重甲步兵出擊,他心中充滿了期待。
劉璟一招手,把魏延和劉虎叫上來,囑咐二人道:“等會兒,我率一百名弟兄潛入城內,打開北城門,裡應外合,你們可及時率軍殺入,信號就是一支火箭。”
魏延急道:“怎能讓司馬冒險,不如讓我去吧!”
劉璟搖搖頭,“我知道一條密道,除我之外,任何人不能使用,還是讓我來吧!只要接應及時,我不會有事。”
魏延無奈,隻得答應了,“司馬一定要去,卑職也無法阻攔,卑職一定會準時接應。”
劉璟笑著拍了拍兩人的肩膀,他站起身,回頭一招手,“跟我走!”
一百名早已等候一旁的精銳士兵跟著劉璟向城西奔去。
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