在緊急撤退的命令中，數千南郡軍隊疾速向南撤退，襄陽以南山巒起伏，一條並不高的山脈延綿百余裡，山巒東側則是滔滔漢水，山巒西側則是低緩的丘陵和平地，分布著大片山林。

　平安鎮就在山巒西側約二十裡外，但南郡軍隊便沿著山巒西側迅速撤軍，但撤軍不到五裡，一座丘陵兩側忽然一陣鼓響，頓時火光衝天，兩支軍隊一左一右向南郡軍夾擊而來。

　左面的為首大將正是魏延，他率領一萬軍隊走陸路趕赴襄陽，隻比船隊晚一天到達，魏延已經得到劉璟的命令，並在賈詡的安排下，埋伏五裡外的琵琶崗，等候伏擊南郡之軍。

　江夏軍的突然殺至令南郡軍一片混亂，諸葛亮叫苦不迭，黑暗中，他的軍隊已被江夏截為兩段，隊伍已完全混亂，兩支軍隊混戰在一處。

　諸葛亮正好位於隊伍中間，進退不能，被江夏軍團團包圍，情況萬分危急，就在這時，西北方向忽然殺來一軍，正是關羽率領三千軍趕到了。

　“軍師勿慌，某家來救你！”

　關羽揮舞大刀，殺進了敵軍之中，瞬間殺出一條血路，救出了被包圍中的諸葛亮，這支生力軍的趕到使南郡軍壓力大減，眾人一股作氣，衝開了江夏軍的攔截。

　魏延大怒，揮刀殺了上去，“關羽休走！吃魏某一刀。”

　關羽回頭，只見在火光中出現了一名身材魁梧的大將，面如重棗，膀大腰圓，使一把六七十斤重的大刀，威風凜凜，關羽身經百戰，識人無數，眼前之人顯然是一員猛將，既然此人自稱魏某，那必然就是劉璟手下大將魏延了。

　關羽立刻對周倉道:“速護衛軍師南撤，我即刻便來！”

　他縱馬如飛，瞬間便殺至魏延眼前，揮刀直取魏延人頭，刀勢迅猛慘烈，“來得好！”魏延大喊一聲，揮刀迎戰，兩人戰成一團。

　此時南郡之軍已被一截為二，周倉護衛著諸葛亮以及數千軍隊，一路向南疾奔，而另外一半後軍則被江夏軍包圍攔截，喊殺聲震天，戰鼓聲如雷。

　關羽和魏延大戰三十余合，關羽見魏延刀法整齊，毫無破綻，不由暗暗稱奇，但此時他的軍隊處於下風，局勢極為不利，若再不撤走，他軍隊必將全軍覆沒。

　關羽無心戀戰，他大喝一聲，一連劈出連環三刀，巨大的力量和慘烈刀勢使魏延被迫連退數步，關羽抓住這個機會，一調馬頭，催馬便走，他的馬速極快，瞬間便奔出數十步，身影消失在黑暗中。

　四周的南郡士兵見關羽撤走，都拚命向南奔跑，南郡之軍崩潰了，魏延並沒有追趕關羽，關羽刀勢極為沉重，實際上他已經支持不住了，如果再戰下去，五個回合之內他必敗無疑。

　也多虧眼前的局勢使關羽再戰，而撤軍走了，魏延抹了一把頭上的冷汗，不由暗暗讚歎，不愧是名震天下的關羽，自己武藝不如他。

　魏延收回心思，他回頭見南郡士兵哭爹喊娘，已亂成一團，他大喝一聲，“投降者可免死！”

　“投降者免死！”江夏士兵一片大喊。

　三千余南郡士兵走頭無路，紛紛跪地投降，在四周火光的映照下，黑壓壓的士兵跪滿一地，武器都被丟棄一旁，魏延巡視了一圈，沒有發現一名主要將領，諸葛亮更是不見蹤跡，他暗罵一聲，心中惱火不已，若不是關羽殺來，他今天將立下大功。

　諸葛亮在周倉的護衛下一路奔逃，一口氣逃出十余裡，四周都是開闊地帶，他才緩緩停了下來，不斷收攏後面趕來的敗軍。

　諸葛亮望著滿天璀璨的星空，不由長長歎了口氣，直到今天他才不得不承認，很多時候確實需要實戰經驗，不是光靠熟讀兵書便可解決，比如今晚入襄陽城，他明明知道今晚可能會中計，但他還是抱著一絲僥幸之心，再比如面對被伏擊的混亂，他竟一籌莫展。

　這時，關羽也率敗軍趕了回來，他見諸葛亮獨自在一旁凝望夜空，顯得孤獨無助，神情慘然，他心中對諸葛亮的一絲不滿也隨即消失了，關羽傲上凌強，惟獨不欺弱者。

　他緩緩催馬上前安慰道:“勝負乃兵家常事，軍師不必氣餒！”

　諸葛亮歎息一聲道:“我算無遺策，惟獨識人不明，想到了蔡中和張曲的愚蠢貪婪，卻沒有看透霍峻的為人，他兄長霍篤寬厚忠誠，從不欺凌弱者，搶掠民眾，那霍篤的兄弟又豈會是貪婪無智，目光短淺之人，我看錯了他，導致了今晚之敗。”

　“軍師認為今晚是霍峻所為?”

　諸葛亮點點頭，“當然是他所為，不過光憑他還遠遠不夠，他奪權之順利，魏延配合之巧妙，他身後必然還有高人策劃，不知道此人是誰?”

　“難道是賈詡?”關羽沉吟片刻道，他知道賈詡已投降了劉璟。

　“應該是他，徐元直擅長於內政而不善謀略，其他年輕晚輩更沒有這種籌謀，除了賈詡那個老狐狸外，還會有誰這麽毒辣。”

　諸葛亮心中十分沮喪，他看了看四周的軍隊，一萬軍隊喪失了四千人，連王威也死在襄陽城下，這麽慘重的損失，讓他怎麽向劉備交代，這一刻諸葛亮有點萬念皆灰了。

　“軍師，走吧！”關羽還是有點不放心。

　諸葛亮長歎一聲，“走吧！”

　他們收拾敗軍，繼續向南而行，從大道向南郡退去。

　

　隆中，曹軍和江夏軍對峙了一個下午和晚上後，終於在天快亮時向西撤軍了，他們撤向房陵郡，然後從房陵郡渡漢水北上，最終返回樊城。

　朦朧的晨曦中，一隊隊曹軍士兵列隊向西而去，曹仁站在一座小山丘上，凝視著遠處的隆中鎮，他能隱隱看見江夏軍士兵在小鎮上走動。

　“大將軍覺得江夏軍會追擊嗎?”徐晃出現在曹仁身旁，沉聲問道。

　“應該不會！”

　曹仁搖搖頭，“我和劉璟也打了不少交道，他其實是個很謹慎之人，肯定不會追擊我們，不過要防止江夏水軍在房陵江面上攔截我們。”

　說到這，曹仁又歎息一聲，“就仿佛走了一個圓，我們又回到了佔領樊城的時候，唯一的區別是襄陽換了主人，是我們成全了他啊！”

　徐晃卻在期盼著什麽時候能和劉璟再戰一場，如果能抓住先機，他就不會敗。

　“大將軍，我相信明年春天，我們會再戰江夏，那時才是真正的較量。”

　“我期待那一天的到來！”曹仁眼中露出了無限的期待。

　

　中午時分，兩萬江夏軍已在襄陽城外列隊就緒，霍峻帶領數十名將領出城拜見劉璟，當劉璟在數百人簇擁下出現面前時，江夏軍頓時響起一片歡呼，在歡呼聲中，霍峻帶領將領們上前跪下，高聲道:“霍峻拜見州牧，願為州牧效力！”

　劉璟連忙翻身下馬，快步上前扶起霍峻，又請眾將起身，這才笑道:“聽說霍將軍斬殺害民賊蔡中和張曲，劉璟不勝欣喜，劉璟又得一護民之大將矣！”

　霍峻心中又是激動，又是羞愧，連忙躬身道:“州牧入主襄陽，是眾望所歸，霍峻能為州牧效力，也是畢生幸事。”

　他回頭一擺手，“呈上來！”

　兩名士兵各端一隻銅盤上前，上面物品蓋著黑布，霍峻揭開黑布，赫然正是蔡中和張曲的兩顆人頭，劉璟冷笑一聲，指著蔡中人頭道:“此人多年來屢屢害我，與我仇恨極深，想不到他也有今天，真是蒼天有眼，可他們人頭懸掛在城門上一個月，告慰被害之民。”

　“卑職遵命！”

　霍峻連忙吩咐手下去做，他又對劉璟笑道:“請州牧入城！”

　劉璟點點頭，回頭喝令一聲，“傳來三軍入城！”

　得勝鼓敲響起來，兩萬大軍開始列隊入城，城內大街兩旁早已是人山人海，襄陽城幾乎傾城而出，近十萬民眾簞食壺漿，載歌載舞，夾道歡迎劉璟入城。

　“萬歲！州牧萬歲！”

　當劉璟身影出現在城門之時，整個襄陽城沸騰了，歡呼聲、呐喊聲，襄陽民眾和荊州士兵們拚命揮舞雙手，眼中噙著淚水， 不少民眾失聲痛哭，他們是發自內心的歡迎劉璟的的到來。

　劉璟的眼睛也有點濕潤了，他向兩旁湧上來的民眾一一抱拳致謝，但他看到一雙雙真摯熱烈的目光，聽到他們的呐喊，這一刻，他深深感受到了襄陽民眾對他的擁戴，也讓他感受到了一份沉甸甸的重任。

　

　入城儀式依然在繼續，兩萬士兵在繼續享受被萬民擁戴的榮耀，劉璟則來到了州衙前，這裡是入城儀式的終點，賈詡已帶領二十余名文官在大門前等候多時。

　劉璟翻身下馬，上前笑道:“先生辛苦了！”

　賈詡笑眯眯行一禮，回頭指著數十名官員道:“本來官府內都已空無一人，聽說州牧到來，大夥兒都紛紛重新返回官府，都願意為州牧效力。”

　劉璟欣然對眾人道:“曹賊雖然破壞了襄陽官製，但我相信襄陽郡一定能在諸位手中重新恢復，拜托各位了！”

　幾十名官員大喜過望，紛紛行禮，“願為州牧效力！”