兩更時分,文聘還沒有休息,多年的從軍經歷使他有一種異乎尋常的敏感,他感覺到今晚會有軍情發生,但就不知道軍情會發生在哪裡,是新野還是樊城?
但這只是他的軍情敏感,而不是確切情報,他還不能輕舉妄動,士兵們都已經沉沉睡去,他能做到的便是保持最高戒備。
文聘命士兵們和甲抱刀入睡,並派出二十隊巡哨,加強北方巡邏,又命一千弓弩手值夜,嚴守在營盤內,盡管如此,他還是覺得心神不寧,坐立不安。
忽然遠處傳來一陣急促的奔跑聲,隱隱聽見有士兵大喊:“快稟報大帥,發現敵情!”
文聘心一沉,果然來了!他快步走出大帳,只見一名士兵疾速奔來,大喊道:“大帥,三裡外發現曹軍騎兵,正向大營殺來!”
文聘大驚,立刻喝令道:“擂鼓聚兵!”
“咚!咚!咚!”
巨大戰鼓聲敲響,士兵們從夢中驚醒,紛紛一躍而起,奔出大帳,迅速在營帳外的集中,不到半炷香時間,一萬荊州軍已集結就緒。
這時,他們已經隱隱聽見悶雷般的馬蹄聲,越來越近,距離大營只有一裡。
文聘又急聲喝令道:“點烽火!”
大營南面的烽火台點燃了烽燧,火光衝天,向南方的樊城和襄陽發出了警報。
文聘已經奔到營壁旁,大營四周壁牆是用木頭和泥土夯製,高約兩丈,搭建有木架,士兵站在木架上向外放箭,在下方也有射擊孔,便於弩箭射擊,上弓下弩,層次分明。
文聘站在木架上注視著北方,在微明的月光映照下,他隱隱看見遠方出現了大群黑影,大約在五百余步外,馬蹄聲如雷,塵土飛揚,騎兵隊正疾速向大營方向奔來。
“弓弩準備!”文聘厲聲大喊。
站在木板上的五百名弓箭手搭上兵箭,箭頭斜角向上,準備以拋物線射擊,而下方的弩手則平端強弩,將箭矢送出射擊孔,他們都不需要瞄準,一聲令下便亂箭齊發。
這時,副將楊興飛奔而至,向文聘稟報道:“大帥,士兵已集結完畢!”
文聘一顆心稍稍放下,他經驗豐富,知道在敵軍發動第一波攻擊前集結完畢,他們就有七成的勝機了,文聘當即令道:“再調三千弓弩手和一千刀盾軍前來防禦,其余士兵準備作戰!”
黑夜中,殺氣沛然而至,曹軍騎兵已衝到百步外,文聘大喝一聲,“射擊!”
密集的梆子聲敲響,一千弓弩手同時放箭,五百支兵箭騰空而起,如一片薄薄的黑雲,迅疾向騎兵飄去。
而弩箭的速度更快,力量更足,宛如一群呼嘯而至的蝗蟲,瞬間撲進了曹軍騎兵群中,一時間人仰馬翻,百余名騎兵被射翻倒地。
緊接著黑色的箭雲從天空落下,射距稍短,只有七十步,但還是有數十名逃過弩箭,奔馳得最前面的騎兵被射翻倒地。
這時副將楊興率領三千弓弩手和一千刀盾兵支援而來,士兵們紛紛飛奔上架,刀盾兵緊靠牆壁舉起盾牌,又形成了一片盾牆,保護身後的弓兵。
弓兵就在盾牆之後,張弓搭箭,以斜角向半空中射擊,而弩手則躲在牆下射擊,層次分明,禦守得當,非常有章法。
曹軍沒有佔到半點優勢,他們始終攻不進大營五十步內,近五輪箭射完,騎兵已經死傷近五百人,這對訓練昂貴的騎兵來說,已是非常慘重的損失。
在後方,大將樂進眉頭已皺成一團,他接受的軍令時,以偷襲方式攻破荊州軍大營,擊潰防禦在樊城北面的一萬守軍,隨即佔領樊城。
這是主將曹仁給他的軍令,命令很清楚,攻克荊州軍大營為主,佔領樊城為輔。
樂進也有豐富的經驗,他知道騎兵在夜間突襲,只有對方事先沒有準備,一定會搶在對方士兵集結前攻破大營,只要騎兵衝進大營,敵軍就大勢已去。
但他卻沒有料到文聘經驗老道,事先有了準備,令他喪失了先機。
騎兵攻營在於搶佔先機,出其不意,可一旦喪失先機,騎兵就會暴露在對方密集的箭陣之下,很顯然,他已經輸了一籌。
樂進見騎兵死傷慘重,他心中暗暗後悔,早知道把河口鎮的民眾都擄掠而來,讓他們在前面衝擊,就不會有這麽重的傷亡,但後悔也沒有用,他隻得一咬牙下令道:“鳴金收兵!”
“當!當!當!”
撤退的鍾聲響起,二千余騎兵如潮水般撤下,樂進隨即下令,“改道,進攻樊城!”
二千五百余騎兵也不管地上受傷未死的騎兵和戰馬,調轉馬頭,如風馳電掣般向南奔去,片刻便不見了蹤影。
荊州軍頓時一片歡呼,但文聘卻憂慮之極,他知道曹軍一定是去樊城了,雖然他也有部署,就不知道守軍能否守住。
他攀上哨塔,注視著南方,只見十裡外的樊城也同樣點燃了烽火,火光在夜空中格外明亮,他稍稍松了口氣,這就說明樊城已有準備了。
這時,副將楊興走到文聘身邊,憂心忡忡道:“曹軍殺到樊城,現在只是先鋒騎兵,但主力大軍肯定很快殺來,一旦曹仁率數萬大軍殺來,我們大營肯定難保,樊城陷落是必然,不如先想辦法撤去南岸吧!”
文聘沉吟片刻,歎了口氣道:“你說得沒錯,我們必須要立即撤離,現在就走。”
楊興一驚,可是夜晚撤兵風險太大,一旦被敵軍騎兵探知,必然會追殺我們,恐怕我們會死傷慘重。
文聘看了看夜色,已經快三更了,他搖搖頭,“敵軍必然想不到我們會連夜撤軍,現在他們的注意力在樊城,我們必須反其道而行,向東撤軍,撤去安陸郡,然後南去江夏,和江夏軍匯合。”
“可如果曹軍渡江怎麽辦?”
文聘笑了起來,“無妨,我已命令蔡進征集渡船,若見烽火起,立刻南渡,曹軍搞不到渡船,他們只能望江興歎。”
“大帥高明!”
文聘搖搖頭道:“別亂拍馬屁了,令士兵每人帶一鬥米,營帳輜重統統丟棄,立刻出發去安陸郡!”
一刻鍾後,近八千荊州軍在文聘的帶領下,迅速撤離開了北大營,向東北方向疾速行軍,數十裡外便可進入隨縣地界,而那邊山地眾多,曹軍騎兵無法在山地內作戰。
他們時間不多,必須在天亮前進入隨縣境內,士兵幾乎是小跑著向隨縣方向疾速撤退。
黑夜中,閃亮的烽火從北方傳來,襄陽城也同樣點燃了烽火,這時曹軍大舉來襲信號。
在東城外的一座房宅內,一名男子將三隻鴿子放飛空中,鴿子展開翅膀,向江夏方向飛去。
次日中午,曹軍主將曹仁率領四萬大軍浩浩蕩蕩抵達了樊城,但此時樊城並沒有被曹軍拿下,樂進率領的騎兵沒有攻城能力,一時無法攻下高大堅固的城池。
曹軍在樊城以西迅速扎下了大營,一座座白色大帳如雨後的蘑菇般整齊地出現在樊城西面的曠野裡,延綿十幾裡,氣勢壯觀。
在大營外的一處高地上,主將曹仁,副將曹洪、於禁,先鋒李典等十幾名曹軍主要將領正眺望著一裡外的樊城和南方漢水,以及漢水對岸的襄陽。
這是曹軍第一次殺進了襄陽腹地,離襄陽如此之近,可惜一條漢水阻斷了曹軍繼續南下步伐。
曹仁臉色陰沉,他的作戰計劃到目前為止一個都沒有實現,令他心中極為惱火,更重要是,樂進沒有奪到一艘渡船,這才是最令曹仁憤怒。
這時,樂進率領五名牙將快步上前,他心中忐忑不安,硬著頭皮跪下稟報,“末將樂進參見大將軍!”
曹仁冷冷問道:“荊州軍大營攻克了嗎?”
“文聘已有準備,夜不息兵,迅速調集數千強弓硬弩阻擊,騎兵死傷慘重,無法攻克敵軍主營。”
“那樊城攻佔了嗎?”曹仁又冷冷問道。
“也沒有,騎兵沒有攻城能力。”
樂進額頭上汗已經下來了,他率領的騎兵雖然在馬背上犀利,但下了馬戰鬥力卻連步兵都不如。
而且兵力太少,沒有帶攻城武器,根本攻不下高大堅固的樊城,如果強攻,騎兵必然會損失更加慘重,騎兵一旦損失上千,恐怕連丞相都會震怒了。
事實上,樂進認為昨晚的失利並不完全是自己的責任,曹仁調兵作戰也有責任,攻打敵軍大營和攻取樊城本來就不該讓同一支軍隊去做,應該是兩支軍隊同時進行,雖是這樣想,他卻不敢明說。
“末將已盡力,實在是文聘經驗老道,沒有給我們半點機會。”
“已盡力?”
曹仁又冷哼一聲,“我再問你,你征集到幾艘渡船?”
樂進低下頭,半晌道:“渡船已事先被敵軍征集,大營戰事一起,渡船全部渡江南去,我們只找到幾艘小船。”
“夠了!”
曹仁一聲厲喝,他氣得臉色鐵青, 指著樂進大罵:”三千騎兵卻一無所獲,你有何面目來見我?”
“主要是敵將已有準備,環環相扣,一環失敗,樊城和渡船就無法再爭取,如果派兩支軍隊同時......”
曹仁氣得渾身發抖,樂進的意思分明是指自己派兵有誤,他正要喝令推下去斬首,旁邊曹洪卻提醒他:“大將軍,必須要向丞相稟報此事,嚴懲樂進!”
一句話提醒了曹仁,樂進是丞相的心腹愛將,此番突襲雖未成功,但也逼走了荊州軍主力,使自己大軍能夠順利南下。
自己若貿然殺了他,丞相那邊無法交代,但如果不懲處樂進,勢必會影響到自己的威信。
想到這,曹仁冷冷道:“分明是你縱兵洗劫河口鎮,耽誤了軍機,你還敢狡辯,來人!”
曹仁一聲厲喝,“拖下去,打一百軍棍!”
他又指著五名牙將,“縱兵搶掠,爾等也有份,一並拖下去,各打一百軍棍!” ()