下午時分，一輛給酒館送菜的牛車駛入了喜氏酒館的後門，牛車車轅上坐著一個年輕的小夥子，牛車剛進院子，他象一隻猴子一樣從車轅上跳下來，急急嚷道:“你們東主在哪裡?該結我工錢了。”

　酒館掌櫃給了他後腦杓一巴掌，罵道:“別放屁了，快把菜送進廚房去。”

　小夥計舌頭一吐，扛起菜包迅速向廚房走去，此時在酒館四樓的一扇窗前，關喜正注視著院子裡的牛車，她明白小夥子的意思，就是有消息了，關喜的壓力也極大，漢王給她的時間是天黑之前必須找到小喬的下落，現在已經是下午了，她幾乎動員了所有的人脈和力量去尋找，但依然沒有任何消息。

　這名年輕人的到來給她帶來了一線希望，片刻，走廊上響起急促的腳步聲，緊接著有人敲門，關喜令道:“進來！”

　門開了，進來之人正是剛才的年輕人，他已經沒有了院子裡的嬉皮笑臉，神情嚴肅，他上前單膝跪下，“參見校尉！”

　“有消息嗎?”關喜有些急切地問道。

　“回稟校尉，卑職找到了目標。”

　關喜喜出望外，連忙坐下來道:“快說，人現在在哪裡?”

　“在北門外約十裡處的一座大宅裡，那裡是謝家的莊園，有人親眼看見一早就有士兵護衛著一輛華麗寬大的馬車駛入了莊宅，再也沒有出來，卑職和幾個弟兄抓了一名外出辦事的壯丁，基本上可以確定，周夫人就被軟禁在後宅，不過房宅內戒備森嚴，至少有兩三百人警戒，恐怕進不去。”

　關喜低頭想了想，又道:“你多帶幾個弟兄，嚴密監視那棟宅子，若有動靜立刻向我稟報。”

　年輕人答應一下，退了下去，關喜隨即吩咐手下道:“給我備馬，我要去貴賓館。”

　...。

　夜幕漸漸降臨，建業宮的大堂上燈火輝煌，十幾名侍女和內侍正忙碌地布置宴席，今晚這裡將舉行一場高級別宴會，歡迎遠道而來的丞相曹操和漢王劉璟，除了孫權和他的妻妾外，還有十幾名高官攜帶他們的妻女出席。

　長乾宮內，孫權之妻謝氏再一次找到了大喬，這一次她的話不多，而是將一封信遞給了大喬，這是喬玄寫給女兒的信，希望大喬能以江東大局為重，出席今晚的宴會。

　父親寫信給自己，怎麽會讓吳侯夫人轉交，不用想大喬也明白，這是父親受到威脅後，而被迫寫下的信，大喬心中憤怒之極，扭頭不語，謝氏也幾乎和大喬翻了臉，她冷冷淡淡道:“吳侯已經沒有更高的要求了，只是希望你給吳侯一個面子，出席今晚宴會，這關系到江東的國體問題。”

　“你們把我父親怎麽樣了?”大喬怒視謝夫人道。

　“喬國老一切很好，他今晚也會來出席宴會，當然，將來他怎麽樣我也不知道，至少會受到你今晚的態度影響。”

　“你們真是卑鄙無恥！”

　謝夫人哼了一聲道:“你現在說些氣話也沒有什麽意義，我實話告訴你，今晚是歡迎漢王和曹丞相的宴會，非常隆重，很多大臣都會攜妻女參加，如果你不來，會嚴重影響到吳侯的顏面，至於有什麽後果我也不多說了，免得你說我威脅你，我話已至此，告辭了！”

　謝夫人轉身揚長而去，大喬怒視著她的背影遠去，慢慢將手中信撕得粉碎。

　...。

　城北謝氏莊園，宅門開啟，一輛馬車從大門內急速駛出，旁邊跟著十幾名騎兵，他們並沒有駛入縣城，而是沿著縣城外面的官道向碼頭方向駛去，今天的談判中，曹操已將各種條件細化，他明確告訴孫權，如果孫權表現出足夠的誠意，他會在十天內將第一批三萬石糧食直接從合肥運到江東。

　孫權當然明白曹操所指的誠意，他下定了決心，不管後果如何，他直接將小喬送上曹操的大船。

　馬車在夜幕中疾奔，車內，小喬的侍女躺在車椅上昏睡不醒，小喬也昏昏沉沉，無力地倚靠在車壁上，她心裡明白，卻渾身無力，連叫喊都沒有力氣，她已經知道要發生什麽事情，她非常焦慮，卻又無可奈何，心中充滿了對孫權的憎恨。

　就在這時，馬車劇烈一晃，停了下來，小喬險些摔倒在地上，只聽見車外傳來一聲慘叫，有人呼喝喊殺，小喬勉強移到車窗前，撩開一角，偷偷向外望去，只見車外正發生激烈的廝殺，無數黑衣人包圍了馬車，不斷有士兵被刺殺落馬，小喬嚇得花容失色，渾身顫抖起來。

　車外的打鬥停止了，空氣中充滿了刺鼻的血腥味，這時，車門開了，走進一名身材嬌小的黑衣人，她拉下了蒙面巾，竟是一名容顏俏麗的女子，小喬一下子認出了她，“你是.。。關喜！”她驚訝之極，怎麽會是喜氏酒館的東主?

　關喜微微笑道:“在下其實是漢王屬下，奉漢王之令前來營救夫人，夫人是願意去漢軍戰船，還是回府?”

　小喬聽說是劉璟派人救她，她心中又是驚喜，又是感動，而且小喬極為聰穎，既然關喜在自己面前暴露了身份，自然希望自己去漢軍戰船，想到孫權始終不會放過自己，她其實也無處可去，去投靠尚香，或許是一條出路。

　小喬低頭沉思了片刻，終於點了點頭，“多謝關夫人相救，就去漢軍戰船吧！”

　關喜大喜過望，吩咐了手下幾句，她則坐在車內保護小喬，馬車啟動，向東北方向的秦水碼頭疾駛而去，關喜在那邊安排的船隻，可以直接駛入長江。

　...

　一輛輛馬車陸續在建業宮的廣場停下來，江東的高官們頭戴峨冠，身著儒袍，攜帶妻女談笑風聲向建業宮走去。

　女人們打扮得花枝招展，頭梳高髻，發上鋪紅疊翠，一個個明媚妖嬈，或富貴雍容，或明目善睞。

　這時，數十名騎兵護衛著一輛馬車疾駛而來，在台階停了下來，劉璟從馬車裡走出，正好遇到了張溫和他的妻子。

　“漢王殿下！”

　張溫目光在此時變得特別犀利，他一眼看到了劉璟，頓時又驚又喜，快步迎了上來。

　張溫的態度在意料之中，張家是吳郡望族，自從陸家和漢軍有了某種關系後，顧家和張家自然也不想落後，顧雍在吳郡，還有機會，但張溫卻在建業，在三家中比較落後了。

　張溫本想白天去拜訪劉璟，但又擔心孫權生出猜忌，隻得忍住了前去拜訪的念頭，但沒想到此時竟意外地遇到了劉璟，讓他喜出望外，張溫上前躬身施禮，“真是巧，在這裡遇到了漢王殿下！”

　張溫的熱情會讓任何人都感到其中別有隱情，劉璟自然也不會愚蠢，他明白了張溫的熱度，微微笑著回禮道:“原來是張使君，沒想到會在建業相遇，有點意外啊！”

　劉璟的言外之意，是在問他為何不去吳郡，張溫笑得有些尷尬，不知該怎麽回答，劉璟又笑道:“其實在哪裡都是漢臣，不是嗎?張使君！”

　“是！是！”張溫頓時解困，笑容又誠懇起來，“希望有機會能在朝廷和殿下相逢。”

　“一定會有這個機會。”

　兩人相視一笑，互相謙讓著向大堂內走去，大堂內客人已基本上到齊了，男賓和女眷各坐一邊，在貴客位上，曹操坐在左首，右首位子則空置著，那是劉璟的座位，此時曹操正和孫權低語說著什麽，他的目光卻有意無意地瞥向一眾女眷。

　他看到了一個極為豔麗端莊的女子，梳著墜馬髻，衣裙樸素，不施粉黛，神情冷淡，雖然淡掃蛾眉，但那種絕代風華的氣質，使所有濃妝豔抹的貴婦都黯然失色，曹操立刻意識到這就是大喬，她旁邊的位置應該是小喬，但小喬暫時未到，位子還空著，傳言小喬更比大喬美豔三分，大喬如此姿容，更不用說小喬之美了。

　曹操想到小喬已被送去自己的坐船，他的心中頓時熱了起來，就在這時，大門處有人高喊:“漢王殿下駕到！”

　大堂內頓時鴉雀無聲，只見劉璟在侍女的引領下快步走進大堂，孫權和曹操一起站起身，所有人都跟著站了起來，貴婦們竊竊私語，沒想到名震天下的漢王竟是如此年輕英武，很多跟隨父親來參加宴會的少女更是眼中露出傾慕之色，貴婦們遺憾，隻恨自己沒有搶在陶家之前，失去這個天下第一女婿，少女們感到悲哀，她們沒有了成為漢王妃的機會。

　這時，大喬也盈盈站起身，她注視著器宇軒昂的劉璟走入大堂，臉上冷淡的冰霜開始消融，目光也隨之亮了起來，眼波裡湧入了幾許柔情，她對劉璟極有好感， 雖然不是男女間的愛戀，但她卻從劉璟身上看到了丈夫當年的雄姿。

　在某種程度上，她的內心深處竟隱隱將劉璟看成了自己丈夫，使她在茫然無助中看到了希望，這一刻，她心中對劉璟有了一絲倚靠。

　大喬戲劇性的表情變化被曹操看在眼中，他何等老辣，立刻猜透了大喬的心思，心中不由有些惱怒起來，低低哼了一聲。

　孫權大笑著迎了上去，“賢弟來遲了，可要罰酒三杯！”

　“該罰！該罰！”

　劉璟笑著和孫權挽手走到自己坐位前，他又向曹操行一禮，笑眯眯道:“苦短，丞相卻在這裡喝酒，有點浪費光陰啊！”

　曹操心中一怔，頓時隱隱感到一絲不妙，劉璟明顯是在暗指小喬，他怎麽會知道小喬之事?曹操目光迅速瞥了一眼孫權，只見孫權也有些愕然，顯然也不知情。

　曹操卻不露聲色，舉杯笑道:“先罰酒，然後再說其他趣事。” ()