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臨湘縣也就是今天的長沙,西靠湘水,北鄰瀏水,兩條河流一北一西的護衛,使臨湘縣的防禦壓力大大減小,只須面對南面和東面之敵,而且城牆高大堅固,易守難攻,也正是有些優越條件,步騭才派五千軍趕去救衡陽郡,隻留一千兵守城。
步騭心中也盤算過,就算徐盛救不了衡陽,被交州軍擊敗,也會有一部分軍隊逃回,再加上征用部分民夫守城,應該能守住臨湘縣,等到江東軍援軍到來。
但步騭畢竟是文人,沒有作戰經驗,很多事情他想不到,首先長沙民眾根本就不買他的帳,他派人再三去動員民眾守城,但最終花費高價才招募到千余人。
其次他沒有考慮徐盛軍隊全軍覆沒的可能,如果這些後果他都能想到,那麽他就不會派軍隊南下,而是用六千軍死守臨湘城,正是步騭關鍵問題上的決策失誤,導致他陷入了極大的被動之中。
城頭上,步騭心事重重地凝視著南方,此時他已經得到消息,張飛率一支軍隊一抵達十裡外的汨水鎮,正在緊張地製造攻城武器,這令他心中極為擔憂徐盛軍隊的情況,他知道這是交州軍的分兵作戰,如果徐盛有失,交州軍一定會大舉進攻,步騭歎了口氣,心中說不出的後悔,為什麽要把徐盛派去救衡陽郡,他那點兵力,衡陽郡能救得了嗎?
這時,郡丞陸立上前勸道:“太守還是去休息!交州軍應該在連夜製造攻城武器,今晚不會有事,明天才會大舉進攻,今晚好好休息。”
步騭點點頭,陸立說得有道理,他對身邊幾名將領吩咐道:“留一百人巡邏城頭就行了,所有士兵都回去睡覺,養足神,準備明天迎戰。”
幾名將領答應一聲,紛紛帶領士兵回軍營睡覺了,步騭又巡視一圈城牆,也下城休息去了,城頭上只剩下百名士兵,分為五隊巡視城頭。
時間漸漸到了一更時分,北城外出現了一支軍隊,約三千人,他們漸漸靠近北城外的護城河,埋伏在距離護城河約三百步外的一片民房後,夜幕籠罩之下,在這個距離內,城頭上看不見城外任何動靜。
片刻,一名探子匆匆跑上前稟報:“啟稟將軍,城上的巡哨都集中在南城和西城,北城有一隊士兵,只有二十人左右。”
陳雷大喜,一擺手,“上!”
三千士兵如cháo水般衝上,他們扛著長長的木板和攻城梯,十架攻城梯都是他們自己攜帶,早已準備好,張飛在汨水鎮造攻城武器不過是為了迷惑對方,掩護陳雷的夜間進攻。
木板搭上護城河,三千交州士兵衝過護城河,豎起攻城梯,士兵們攀城而上,就在這時,巡視北城的二十名哨兵發現了攀城而上的無數黑影,他們驚得大叫起來,“有敵情!有敵情!”
“當!當!當!”城頭上鍾聲大作,在夜晚傳得格外遙遠,這時南城頭也傳來急促的鍾聲,南城外發現無數的敵軍在逼近城池。
步騭剛剛睡下,便被一陣劇烈的敲門聲驚醒,只聽士兵在門外緊張地大喊:“太守,敵軍殺入城了。”
步騭大吃一驚,翻身坐起來,披上一件衣服匆匆打門問道:“究竟出了什麽事?”
“北城和南城同時出現了敵軍,但北城敵軍已攻上城頭,殺入了城中,太守快走!”
步騭頓時驚得手足無措,這時,滿城都是喊殺聲,遠處城頭火光衝天,形勢危急之機,他的幾名隨從牽來戰馬,不管步騭要不要取機密文書,推他上了戰馬,百余名士兵護衛著向東門奔去,眼前只有東城可以走,沒有敵軍殺入。
這時,城內已亂作一團,數千交州軍士兵衝入城內,和一千余江東士兵在城內鏖戰,護衛步騭的士兵連殺數十名敵軍,殺出一條血路,保護著步騭衝到東門,東城門緩緩開啟,眾人一口氣衝出了城門。
不料剛衝城門,四周卻火光大作,千余士兵團團將他們包圍,劍拔弩張,殺氣騰騰,火光中一員大將手執丈八蛇矛,聲如洪鍾,正是張飛,他大笑道:“你們當真以為我張翼德是愚魯之人嗎?”
步騭驚得目瞪口呆,左右逃跑無路,眼看敵軍一擁而上,他隻得翻身下馬,束手就擒
次中午,諸葛亮率領大軍緩緩開到了臨湘城,張飛率領數十名將領迎接出城,“張飛參見軍師,不辱軍師的囑咐,奪下臨湘城,活捉步騭和陸立。”
諸葛亮已經知道了張飛智取臨湘城的詳細經過,他欣然讚道:“翼德將軍也能用計,是主公之福也!”
張飛大喜,連忙道:“飛願領軍繼續東征,奪取鄱陽郡和豫章郡,請軍師恩準!”
這時,旁邊的關羽被張飛的戰績刺激,終於也忍不住道:“關某也願東征。”
諸葛亮呵呵一笑,“既然有兩郡,兩位將軍各取一郡就是了,不用爭執。”
關張二人抽簽,關羽抽到豫章郡,張飛抽到鄱陽郡,兩個各率五千軍隊,立刻出發前去奪取這兩個郡,他們之前就探明了情報,這兩個郡都只有幾百郡兵,不堪一擊。
這時,主簿楊儀上前勸道:“軍師立刻出兵鄱陽和豫章,是否太焦急了一點?”
“威公為什麽會這樣說?”諸葛亮笑問道。
“屬下只是擔心荊州軍會出兵干涉,我們一口氣奪取了荊南四郡,劉璟焉能容忍,應該先觀望後再出兵不遲,軍師一向謹慎,此番為何如此焦急?”
諸葛亮微微一笑,“如果我們停兵不動,荊州軍隊才會出兵干涉,我出兵鄱陽和豫章,就是按照劉璟的意圖走,他求之不得,又怎會出兵攻打我們?”
楊儀這時才有點醒悟,“軍師的意思是說,劉璟是希望我們和江東交戰麽?”
諸葛亮點了點頭,“否則他怎會把荊南四郡劃給江東,孫權貪得無厭,吞下了誘餌,想脫鉤就沒那麽容易了。”
“屬下明白了,可萬一孫權放棄荊南四郡怎麽辦?劉璟也不會容我們佔領。”
諸葛亮一直在悉心為劉備尋找並培養有才學的文官,象不肯效忠劉璟,轉而前來投靠劉備的王累、黃權,還有一直跟隨劉備的孫簡糜三人,以及陳震、馬謖、楊儀、陳祗、呂乂等等,使劉備身邊也聚集一些仰慕他聲望的才學之士。
所以對於楊儀的疑問,他也是悉心解釋,讓他明白眼前的大局,他見楊儀頗為聰明,反應極快,便又笑眯眯道:“所以我才急著攻打豫章和鄱陽,孫權可以放棄荊南四郡,他卻無法放棄豫章和鄱陽,一定會出兵,這就像人陷入泥潭,越是掙扎,就陷得越深,只要孫權深陷入荊南困局,劉璟就一定不會干涉我們,任由我們削弱江東,一但孫權脫鉤,我們的荊南也就白白攻打了。”
“可是江東軍有戰船,我們卻沒有,會不會很被動?”楊儀又憂心忡忡道。
“威公就放心!船隻問題劉璟會替我們解決,他可不希望我們這麽快就被擊敗了。”
說到這,諸葛亮又對楊儀道:“我有一封親兵信,要轉給劉璟,威公能否去一趟江陵,把信交給甘寧?”
“甘寧在江陵麽?”楊儀驚訝地問道,水軍都督甘寧應該在夏口才對。
諸葛亮笑著點了點頭,“我想,他應該在!”
當初劉備在統一交州後,便開始考慮北上,收復桂陽或者零陵郡,作為他北上的根基之地,但諸葛亮卻堅決反對,他很清楚劉璟是希望他們開發交州,也就是說,只要他們沒有北上之心,那麽漢軍也不會南下交州進攻他們,至少在二三十年內,他們可以相安無事。
不過當劉璟將荊南四郡劃給江東後,諸葛亮反對北征的聲音便弱了,形勢有了變化,劉曹兩家罷兵,開始各修內政,厲兵秣馬發展,但劉璟卻不想給江東同樣的發展機會,他要借交州之手來削弱江東, 或者說阻礙江東的發展。
意識到這一點,諸葛亮便不再反對劉備北征,他知道此番北征,交州必然會有好處,至少不用還當年所借的糧食,從目前的形勢來看,他們陸續佔領了荊南四郡,漢軍卻始終按兵不動,諸葛亮由此可以看出自己的推斷完全正確。
不過出於謹慎考慮,他還是寫了一封親筆信,派楊儀送去江陵。
從長沙去南郡並不遠,但陸路很艱難,楊儀走水路一路乘船西行,這天中午,坐船抵達了江陵碼頭,此時江陵由於得到幾年的安寧而迅速恢復了繁榮,更重要是荊州和益州的統一,各種壁壘消除,使兩地間的貿易迅猛增加,大量巴蜀貨物沿長江東進,在江陵中轉,江陵碼頭也隨之擴大三倍,擠滿了大大小小的貨船。
碼頭上人聲嘈雜,人流如織,在幾十頭大象的協助下,數丈高的貨塔將船隻貨物吊運上岸,再由碼頭勞工利用木牛將貨物搬運去倉庫,而遠處是數十座巨大的倉庫。
楊儀十分感慨江陵的繁榮,相比之下,交州真的是人煙稀少,難怪主公一心想北征,就在這時,楊儀被一輛輛木牛吸引住了。