漢軍在漓水修建的兩座軍城,一座位於距離廣信縣兩百裡的離人堡,另一座距離廣信縣只有百裡,在米河入口處,兩座軍城都不大,周長約十裡,相當於一座小縣城。
漢軍先動工離人堡的軍城,采石、伐木,有船隻運輸,就省力了很多,短短十天時間,離人堡的軍城已經打下了基礎,而米河軍城則稍慢一點,數千漢軍士兵在準備木材,建造燒磚的窯爐。
這天下午,三千漢軍士兵正在米河口以東的工地上忙碌,他們已經采伐了幾千根大木,又搭建了五座磚窯,幾十名工匠正在燒製第一爐磚塊,不遠處的空地上,千余名士兵正在用木模打製磚坯。
忽然,遠處眺望塔上傳來刺耳的警鍾聲,‘當!當!當!’鍾聲十分急促,所有士兵都停下了手中的活計,站起身呆呆望著遠處,這時,校尉李潛催馬疾奔而來,揮手大喊道:“有敵情,立刻撤退!”
三千士兵和數百名工匠丟下手中的活計,紛紛向漓水邊奔去,漓水上停泊著一百艘戰船,都是五百石戰船,這也是冬季水量較小,到夏天時,靈渠和漓水都可行駛千石戰船。
眾人也不等戰船靠岸,衝進水中,渾身濕漉漉地爬上船,戰船裝了三十余人便起航,幾名士兵用長竿撐船,一艘艘戰船駛離了岸邊,向漓水中央駛去。
不多時,關羽率領的一萬軍趕到了米河軍城,陳到率領八千援軍趕到了廣信縣,關羽命令陳到率六千人守城,他自己則率一萬士兵向漢軍修建的兩座軍城殺來。
此時漢軍都已全部撤離,只有二十幾名趕去宿地取東西的工匠來不及逃走,被交州軍抓住了。
關羽騎馬在已規劃好的軍城地址上巡視,從軍城范圍來看,至少周長有十裡,這讓他暗暗吃驚,要知道交州的大部分縣城也就十裡左右,也就是說漢軍要在漓水南岸修建兩座新的縣城,這無疑就是漢軍進攻蒼梧郡乃至整個交州的後勤重地了。
“父親,這裡該怎麽處置?”關平催馬上前問道。
關羽冷冷哼了一聲,“全部摧毀!”
他馬鞭又一指那二十幾名工匠,“每人抽十鞭,帶回廣信縣!”
遠處漢軍眺望塔轟然倒塌,五座磚窯和上萬塊磚坯也被悉數摧毀,數百根大木頭被士兵拋入江中,木頭自然會流到廣信縣,還有已經挖好的城牆基腳,也全部被填滿,二十幾名工匠被綁在大樹上抽打,出淒厲的慘叫聲。
隻抽了五鞭,關平便讓士兵停止抽打,帶這些工匠回縣城,約一個時辰後,米河口的軍城城址被破壞殆盡,關羽率領一萬軍隊繼續沿著漓水向西北方向而去。
關羽並非魯莽出擊,在等候劉備援軍的同時,他已派斥候詳細調查了築城漢軍的情報,他知道米河那邊漢軍很少,只有三千余人,而在離人堡則有一萬五千人,他如果倉促北上,而敵軍以逸待勞,他未必有勝機,關羽深知這一點,所以他雖北上卻不倉促,派出大量斥候在前方探路。
米河口和離人堡之間相距百裡,沿途都是一座座千姿百態的峰巒,山上山下都是一望無際的原始森林,只有一條狹窄的官道聯系,步兵行軍,大約需要一天半的時間。
但不需走這麽長時間,交州軍隻走出五十裡,前面斥候便傳來消息,前方五裡外的漓水上現了數百艘戰船,正向南面駛來,關平催馬追上父親道:“父親,這必是漢軍得到我們的情報,所以派戰船前來攔截。”
關羽點了點頭,他也是這麽認為,不過岸邊都是原始森林,這一場戰怎麽打?關平又道:“孩兒知道前方不遠處有一座小鎮,我們可以加快度,趕到小鎮去。”
“是漓南鎮嗎?”關羽也想起了這座小鎮。
“正是,就在我們前方三裡處!”
關羽當即下令道:“全軍加快度,趕到漓南鎮!”
一萬軍隊加快了行軍度,小跑著奔向漓南鎮,蒼梧郡內的漓水兩岸都沒有縣城,只有十幾座小鎮子,這座漓南鎮就是其中之一,鎮子很小,不到兩百戶人家,大多以捕魚和種田為生。
交州軍奔出兩裡路,前方陡然開闊,原始森林不見了,變成了大片稻田,此時還沒有開始春耕,稻田內都是乾燥的土地,去年留下的稻茬還在田地中,一簇簇矗立著,稍不留神就會刺破腳底。
再向前數百步就是漓南小鎮,小鎮上的居民似乎感覺到了戰爭將來臨,紛紛攜老帶小,挑著值錢的家當,逃進森林中去,小鎮內一片慌亂。
而就在這時,遠處江面上出現了漢軍戰船隊,黑壓壓的望不見尾,足有五六百艘之多,這支戰船隊確實是為了迎戰交州軍而來,由大將蔣欽親自率領,約有一萬軍隊。
江東的大將很少不善於水戰,蔣欽也是水戰高手之一,他不希望在離人堡和交州軍作戰,以免破壞已經出現城基的新軍城,所以他主動率軍南下,攔截交州軍。
漢軍戰船隊也現了遠處的交州軍,江面上頓時鼓聲大作,蔣欽親自擊鼓,引領著漢軍戰船隊如蛇曲折爬行,緩緩向岸邊靠攏。
岸上的交州軍在關羽的指揮下,在田地裡列下軍陣,五千弓弩手排成五排,張弓搭箭,舉弩瞄準,等待著主將的射擊命令。
這時關羽見敵船要漸漸靠岸,他一揮青龍偃月刀,喝令道:“射擊!”
交州軍中也鼓聲大作,五千支箭同時射出,密集如一片烏黑的箭雲,向八十步外的漢軍數十艘戰船射去,漢軍戰船上,士兵早已準備就緒,就在交州軍鋪天蓋地的箭矢射來之時,所有戰船都拉起了擋箭板。
這是一種小型戰船上的防禦武器,士兵躲在船艙內,一旦敵軍射箭,就立刻拉起一塊放置在船舷邊,長一丈高五六尺的硬木板,遮擋住了船艙。
密集的箭矢劈劈啪啪射在擋箭板上,但還使有箭矢射進了船艙,有士兵不幸中箭,船隻內傳來慘叫聲。
關羽見射箭無效,他知道此事不是射箭之死,大刀一揮,五千弓弩手停止了射箭,關羽身經百戰,他知道只有等敵軍登6上岸時,才是放箭射擊的最佳良機。
但關羽沒有等來漢軍登6,數百艘戰船一字排開,每艘戰船的船艙兩側都露出了一人高的小型投石機,關羽大吃一驚,他立刻意識到了漢軍的企圖,立刻喝令道:“迅向後撤退!”
一萬交州軍紛紛向南撤退,就在這時,數百架投石機同時射,將無數陶瓷罐向岸上投擲而來,這便是漢軍最犀利的武器——火油彈。
近千隻薄皮陶罐鋪天蓋地向岸上投擲而來,陶罐碎裂,火油流滿了稻田,數十支火箭騰空而去,射向岸上,火焰騰空而起,將靠近岸邊的一百多畝稻田瞬間吞沒了,數十名撤退稍微慢一點的交州士兵,也被大火困住,幾名士兵慘叫著從大火中奔出,渾身都是火焰,後面的士兵嚇得紛紛躲閃,幾名士兵一頭栽倒在提上,被燒得蜷縮起來。
大火夾雜著濃煙向四周蔓延,不多時,漓南小鎮的房舍也被點燃了,整個漓水南岸變成了一片火海,一萬交州士兵紛紛後退,幾乎要退到森林邊緣,他們驚恐地望著眼前一幕。
這一萬交州士兵都是本地人,從沒有見過這種烈焰武器,很多人都認為這是巫術,嚇得跪地磕頭,口中念念有詞,其余士兵則眼中露出了懼意。
蔣欽不斷命令向岸上投擲火油罐,使火越燒越大,烈焰騰空,濃煙滾滾,整個小鎮都被大火吞沒,數百畝土地都成為了火的海洋,交州軍士兵被逼進了森林。
蔣欽凝視片刻,見威懾的效果已經達到,便下令道:“船隊調頭北上!”
數百艘戰船紛紛調頭,掛起風帆,向西北方向駛去, 遠處,關羽見漢軍居然撤退了,他心中有點奇怪,漢軍明明可以登6作戰,怎麽撤退了。這時,關平催馬至父親面前,低聲道:“父親,軍心不穩,士氣低迷,這樣去和漢軍作戰,恐怕不會佔上風。”
關平說得很含蓄,其實就是告訴關羽,軍心已動搖,如果再和漢軍作戰,必敗無疑,關羽心中當然知道,不過讓他這樣不戰而退,這可不是他的作風。
關羽沉思片刻道:“先撤到米水河口暫駐,派人去探查離人堡的動靜,我覺得漢軍有點虛張聲勢,這裡面必然有文章,我們要把情況弄清楚,不能稀裡糊塗撤回廣信。”
漢軍北撤,沒有了火油繼續燃燒,漓水南岸的大火也漸漸消退了,這時,漓南鎮的居民紛紛從森林裡奔出,呼天搶地舀水救自己的房舍,但這裡的房舍都是用竹木搭成,早已坍塌大半,關羽搖搖頭,率領士兵緩緩向米水河口撤去。
這時,從廣信縣過來的糧草船隊也抵達了米水河口,關羽下令扎下大營,士兵們埋鍋造飯,搭建哨塔,關羽也讓自己焦急的內心平靜下來,耐心等待斥候去離人堡探查的消息。
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