劉琮的臉色刷地變得慘白，難道母親要反悔了嗎?他砰砰又磕了三個頭，顫抖著聲音道:“可是母親答應過把少妤許給我，我隻能靠母親了，求母親為我做主。”

　　蔡夫人心中暗罵，這個沒用的東西，什麽都要靠她，難道自己不會想辦法去爭取嗎?

　　蔡夫人很了解劉琮，和他兄長劉琦一樣，骨子裡都是懦弱之人，依賴心很重，但這件事必須要由他來出面，自己隻能是在幕後策劃，首先就要把劉琮的勇氣激發出來。

　　男人嘛！為了女人往往就會不顧一切。

　　蔡夫人不露聲色道:“琮兒，我知道你從小喜歡少妤，而少妤也喜歡你，這些我都看在眼裡，其實我也是希望有情人終成眷屬，但你也要明白一點，劉蔡兩家聯姻並不僅僅是感情，它有更深的含義，所以你父親特別重視，他既然選擇Z兒，必然是有深思熟慮的，我很難改變你父親的想法，真的很抱歉！”

　　蔡夫人居然說出‘抱歉’兩個字，令劉琮絕望了，他的淚水湧了出來，渾身顫抖地跪在地板上，淚水一滴一滴潸然落下，他覺得自己要死了。

　　蔡夫人目光冷冷地看著他，這麽沒有出息，居然為一個女人哭了，是男人就該把她奪回來才對。

　　蔡夫人見時機已經成熟，便柔聲道:“琮兒，事情還沒有到最壞的地步，其實你也不是一點希望沒有。”

　　劉琮霍地抬起頭，眼睛裡迸射出異彩，這是一種重獲生機的光芒，他激動得聲音發抖，“母親告訴我，還有什麽希望?”

　　“希望是有，但需要你的勇氣和決心，你願意付出嗎?”

　　劉琮點點頭，咬牙切齒道:“為了少妤，我願赴湯蹈火。”

　　“好！”

　　蔡夫人緩緩道:“我雖是女流，但我也懂得隻有知己知彼，才能百戰百勝的道理，我問過你父親，他還沒有把劉蔡聯姻之事告訴Z兒，不知你們兄弟二人有沒有把這件事告訴他?”

　　劉琮慌忙搖頭，“孩兒絕對沒有說，我也感覺他似乎不知道那柄劍的含義。”

　　“那你大哥呢?”

　　蔡夫人又問道:“他有沒有說?”

　　劉琮凝神想了片刻，搖了搖頭，“我想他也不會說，而且他這些天不在府中，去龐家補功課了。”

　　蔡夫人眯眼笑了起來，低聲對劉琮道:“這段時間你父親公務繁忙，便將這件事交給了我，你要想辦法把那柄玄麟劍弄到手，我就裝作誤解，直接替你去蔡家求親，這樣就算你父親生氣，但他也沒有辦法了，隻能將錯就錯。”

　　“可是.....弄不到呢?”劉琮擔憂地問道。

　　“沒用的東西，連一柄劍都弄不到，你還想娶少妤嗎?你自己說過要赴湯蹈火，我可沒有逼你。”

　　劉琮終於下定了決心，隻要能娶到少妤，他寧可受父親責罰。

　　........

　　蔡瑁確實要比蒯越遲鈍一點，直到劉表把劉備軍安置進了東兵營，蔡瑁這才明白過來，原來劉表並不信任劉備，也在提防著他，這讓蔡瑁一顆心落下。

　　一個多月來，蔡瑁跟隨劉表南下荊南和交州牧張津作戰，也是昨天才返回襄陽，劉表準他在家中休息三天。

　　不過雖說是在家中休息，但官房中也是有一大堆事情等著他處理，蔡瑁職務是軍師，職責主要負責處理軍中的大小事務，大至軍隊調動，布兵作戰，小至軍資糧草，打造兵船，招募士卒等等。

　　按照流程，一些事務必須要先經他批閱，然後再轉呈劉表最後決定，如果他休息，很多事情就會耽誤下來，所以他索性把公務都帶回家中處理。

　　中午時分，蔡瑁正在書房內忙碌地批閱文牒，三國時期，官方文書已經開始大量使用麻紙，襄陽也不例外，襄陽還有一座官辦的造紙工坊，每年給官府提供大量的紙張。

　　這時，一份江夏郡黃祖送來的緊急軍報引起了蔡瑁的注意，駐扎在陽新縣一帶的張武、陳孫兩將有勾結江東嫌疑，這讓蔡瑁生出一身冷汗。

　　張武和陳孫手下有三千余軍隊，又是荊州本地人，如果他們真的勾結江東，後果不堪設想，這件事他必須立刻稟報劉表。

　　蔡瑁起身剛要去州衙，妻子龐氏卻出現在門口，“老爺，小妹來了，說有重要事情找你。”

　　蔡瑁有一姊一妹，長姊嫁給了黃氏家族的黃承彥，生一女黃月英，今年已有十五歲，小妹便是嫁給劉表的蔡夫人。

　　聽說蔡夫人來了，蔡瑁暫時放棄了找劉表，先來到後宅，蔡夫人在房間裡悶臥了一個多月，也想出門走走，首先便來到娘家。

　　暖房裡，蔡夫人正和侄女蔡少妤聊天，話題自然離不開她的姻緣。

　　“姑姑，我見過那個劉Z了。”

　　蔡夫人立刻心切問道:“你怎麽見到他，是他來找你了嗎?”

　　蔡夫人很擔心劉Z知道聯姻之事，更怕他主動提出要娶蔡家之女，有丈夫替他撐腰，事情就麻煩了。

　　蔡少妤搖搖頭，憤恨道:“就是上次，大概一個月前，我來探望姑母，在東院遇到他，他長得好粗魯，姑姑，我死也不要嫁他。”

　　蔡夫人松了口氣，笑眯眯道:“既然你不願意嫁他，姑姑當然不會讓你傷心，放心吧！有姑姑在，保證讓你嫁給自己喜歡的情郎，不過這情郎是誰?是哥哥呢，還是弟弟?”

　　蔡少妤臉脹得通紅，背過身去，忸怩萬分說:“姑姑又來欺負我了，人家哪有喜歡的情郎，沒有的，姑姑別亂猜。”

　　“我知道了，你一定是喜歡琦哥哥。”

　　“才不是，我....我誰也不喜歡。”

　　就在這時，院子裡有侍女稟報:“老爺夫人來了！”

　　蔡少妤聽說父親來了，嚇得她連忙從後門慌慌張張跑了，片刻，門簾外傳來蔡瑁的聲音，“小妹，愚兄可以進來嗎?”

　　“進來吧！”

　　門簾一掀，蔡瑁和妻子龐氏走進了房間，蔡瑁見妹妹臉色紅潤，便微微笑道:“看來調養得不錯，已經完全恢復了。”

　　“讓大哥笑話了，坐下吧！大嫂也坐下。”

　　蔡夫人雖然是蔡瑁之妹，但她畢竟是荊州主母，身份高貴，蔡瑁也不能在她面前擺兄長的架子，甚至還要有一點以下仰上的敬重。

　　蔡瑁妻子龐氏借口給他們煎茶，離開了房間，房間裡只剩下他們兄妹二人。

　　蔡夫人這才緩緩道:“今天我過來，是為劉蔡兩家聯姻之事而來，昨晚，景升把這件事交給我，他的意思是讓侄子劉Z娶少妤，我想先問問兄長的態度。”

　　說完她注視著蔡瑁的眼睛，她心中有定計，這件事必須按照她的思路走，就算兄長答應也不行，她絕不容許克死自己孩兒的劉Z娶蔡家之女。

　　蔡瑁歎了口氣道:“蔡劉聯姻事關蔡家的前途命運，甚至事關荊襄的未來，坦率地說，如果景升一定要用侄子來和蔡家聯姻，那這門婚姻就沒有意義了，我也隻能回絕。”

　　“可是你回絕了景升，那劉蔡兩家聯姻就不可能了，或許就會變成劉蒯聯姻、劉龐聯姻，甚至劉黃聯姻，惟獨沒有劉蔡，這個後果兄長考慮過嗎?”

　　蔡夫人就是在含蓄地提醒兄長，不要得罪劉表，回絕肯定不行，必須要按照她的思路走。

　　“這......”蔡瑁一時語塞，妹妹的一席話像刀子一樣戳在他心上，讓他頓時泄氣了。

　　半晌，他才歎氣道:“我怎麽也不明白景升為何要用侄子來和蔡家聯姻?”

　　“你是真不明白，還是假不明白?”蔡夫人冷笑道。

　　蔡瑁搖搖頭，“我是真不明白。”

　　“那好，我就告訴你，如果景升的妻子不是我，是姓蒯或者姓龐，那麽他一定會讓長子來迎娶蔡家之女，現在既已娶蔡妻，怎能再娶蔡媳，你明白了嗎?”

　　其實蔡瑁也知道，劉表之所以不肯讓兒子娶蔡家之女，就是擔心蔡家一家坐大，不利於荊襄幾大勢力間的利益平衡，隻是這句話要從更了解劉表的妹妹口中說出，他才能死心。

　　蔡瑁心中沮喪之極，他既不能得罪劉表，可又不想把女兒嫁給劉表偏侄，這可怎麽辦?

　　蔡夫人瞥了一眼兄長， 見他一臉為難，心中便按忖，‘看樣子，可以提出條件了。’

　　“假如我能說服景升同意兒子娶少妤，那我希望是次子琮兒娶少妤，大哥能同意嗎?”

　　蔡夫人知道兄長其實是想把女兒少妤嫁給長子劉琦，畢竟嫡長先立，這樣少妤將來就會是荊州主母。

　　但蔡夫人不喜歡劉琦，她更喜歡劉琮，她一直便想立劉琮為荊州之主。

　　可是光憑她的力量還很難辦到，如果蔡家肯支持她改立劉琮為嫡，那把握就大多了。

　　所以，蔡夫人首先便是說服蔡瑁改變心意，支持蔡家和劉琮聯姻。

　　一旦了聯姻，蔡家就沒有了選擇，隻能支持劉琮為荊州之主。

　　這就是蔡夫人的如意算盤，她真正的目的是要立劉琮為荊州之主，而婚姻不過是個手段，她要利用這次婚姻危機，先迫使蔡家同意，把少妤嫁給劉琮。

　　蔡瑁沒有回答蔡夫人的話，蔡瑁畢竟是荊州的軍師，自有他的見識，他不喜歡劉琮，那孩子刻薄、自私，遠不如劉琦寬厚，學識能力也差劉琦太遠，讓劉琮為荊州之主，恐怕會毀了荊州的基業。

　　蔡夫人明白兄長的心思，又淡淡一笑，“立一個昏庸者為荊州之主，荊州不就變成了蔡家的荊州麽?”

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