皖縣是廬江郡郡治,也是廬江郡的第一大縣,城池周長二十余裡,城牆高大堅固,約三萬余人口,但此時,皖縣內卻駐扎了三萬江東軍,使縣城變得擁擠起來。
程普率三萬江東陸軍駐扎在皖縣已有近半多月,他原本是率軍趕赴蘄chun縣,配合江東水軍跨江擊江夏,但沒有想到江夏軍搶先佔領了蘄chun郡,封鎖了江面,使江東水軍失去了蘄chun縣這個重要的戰略之地。
程普很清楚,在這種情況下他如果進兵蘄chun郡,他的後勤補給就會出現大問題。
既然情況發生了變化,程普便不再急於進軍蘄chun,他駐軍在皖縣,耐心地等待吳侯的命令。
程普站在城頭眺望南方,副將賀齊慢慢走上前道:“我估計吳侯是想讓我們去柴桑,進軍蘄chun風險太大,吳侯難以承受。”
程普點了點頭,“賀將軍說得不錯,我也是這樣想,吳侯不會讓我們返回江東,最好的方案就是渡江南下,與水軍合兵一處,原本就是準備在蘄chun合兵,在柴桑也不錯,向南可攻長沙,向北可直接進攻武昌,和吳侯主力水路配合作戰。”
賀齊笑道:“這樣說起來,在柴桑對陣江夏軍,其實比在蘄chun縣更有威脅。”
“柴桑乃是荊州大門,第一戰略要地,徐盛將軍為我們奪取柴桑,確實是立下了大功,拿下柴桑,至少給我們增加了一成的勝機。”
兩人正說著,這時遠處幾名騎兵疾奔而至,有士兵大喊起來,“是我們的騎兵!”
三名騎兵奔至城下,果然是江東騎兵,為首騎兵大喊道:“情況緊急,我要見程都督!”
程普立刻令道:“帶他們上來見我!”
片刻,三名騎兵被帶上城牆,為首騎兵單膝跪下,將一支令箭和一封信高高舉起,“吳侯緊急信件!”
程普接過信和令箭看了看,竟然是呂蒙的令箭,信卻是吳侯的親筆信,他連忙拆開信看了一遍,果然如他們所料,吳侯令他們立刻前往柴桑匯合,並派呂蒙率船來迎接他們。
程普一顆心放下,又問道:“現在呂將軍何處?”
“回稟都督,呂將軍率船隊前往皖口,在皖口等候都督軍隊。”
程晉和賀齊對望一眼,他們都有點奇怪,怎麽去皖口,那邊比松澤湖可繞遠四百裡路程,賀齊問道:“為何不在松澤湖?”
“我們原本計劃在松澤湖,但在松澤湖中發現了江夏軍戰船,而我們都是空船,無力和江夏水軍對陣,只能轉道皖口。”
程普點了點頭,“江夏軍戰船應該是補給船隊,從時間算,江夏軍此時也應進了廬江郡,他們會在松澤湖補給。”
說到這,程普對周圍親兵道:“帶他們下去休息,每人賞十兩黃金!”
“謝都督賞賜!”
三名報信兵下去了,程普卻一言不發回到自己官衙,他前腳剛進房間,後腳賀齊便跟了進來,賀齊年約三十五六歲,也是江東一員實權派大將,在孫策時代他便是江東重要將領。
只是賀齊主要在會稽郡對付山越人,很少對外,這次孫權調用了兩萬會稽駐軍從陸路進攻蘄chun,賀齊自然也跟著軍隊同來,盡管他只是副將,但程普對他沒有半點輕視之意,真正能控制這支軍隊之人是賀齊,而不是他程普,這一點程普心知肚明。
“形勢緊急,都督怎麽猶豫不決?”賀齊焦急地問道。
程普負手在房間裡來回踱步,還是一言不發,他非常清楚江夏軍的策略,佔領蘄chun郡,阻止江東軍以蘄chun為後勤重地不過明面上的策略,江夏軍真正的目的是想將自己徹底殲滅,在軍隊數量上佔據優勢。
所以程普異常謹慎,坐鎮皖縣不肯動一步,同時也封鎖城門,不準外面任何人進城,這樣便杜絕了江夏軍裡應外合奪城的希望。
當然,如果能殲滅從蘄chun郡過來的江夏軍,則就為江東軍最後的勝利又添了一分成功的希望,但要殲滅江夏軍,首先就得做到知己知彼,如果盲目行動,反而會被江夏軍所噬。
想到這,程普歎息一聲,“並非是我不想撤,實在是不知道江夏軍的情況,不敢輕舉妄動啊!現在我們在明,他們在暗,若倉促撤退,被江夏軍伏擊,恐怕我們得不償失。”
賀齊也是江東名將,他雖然急於撤離皖縣,但程普的謹慎讓他不由深思起來,確實,不知道江夏軍的情況,貿然離開皖縣確實不智,不過一直呆在皖縣也不是辦法。
“那將軍打算怎麽辦?”
程普背著手走了幾步道:“我在想,城外一定江夏軍的探子,時時窺視我們的動靜,如果我們能將計就計,誘引江夏軍上鉤,一舉殲之,這就是我們立下的大功。”
賀齊沉思良久便道:“不如這樣,卑職率五千軍假扮為主力沿皖水西岸先行,將軍則在皖水東岸率主力隨行,每隔一個時辰我會派出一名信使,假如卑職遭遇伏擊,將軍便可側擊敵軍。”
程普思索片刻,賀齊的方案確實可以采納,就讓他假扮為主力先行,自己黃雀在後,想到這,程普欣然道:“就這樣決定,天黑後即刻出發。”
入夜,一支軍隊離開了皖縣,沿著皖水西岸浩浩蕩蕩向南疾行,每個士兵手中拿著兩三支火把,看起來頗為壯觀,遠遠望去,這就是一支約兩萬余人的軍隊,旌旗招展,聲勢浩大。
大將賀齊位於隊伍前方,惕地注視著四周的情況,他不斷派出探子打探前方的動靜,盡管賀齊主動為誘餌引誘敵軍,但被伏擊的危險還是使他十分緊張。
就在賀齊率軍離開皖縣後一個時辰,程普也率領兩萬五千主力離開了皖縣東門,他們卻悄然無聲,盡量低調地沿著皖水東岸而行,同時在河中,也有一支約五十艘小船組成船隊跟著隊伍向南同行。
皖水雖然是廬江郡最大的河流,但實際上它在上遊和中遊都不寬闊,最寬處也不足十丈,只有在快注入長江的最後數十裡,由於幾條支流的匯入,使皖水河面陡然加寬到百丈,搖身變成一條大河。
從皖縣沿皖水而行,大約要行走一百五十裡,才能抵達皖口,這一路上大多是丘陵和平原交錯,地勢低矮,兩岸地勢開闊,森林稀少,人口稠密,分布著大片的農田,這一帶是廬江郡最重要的人口聚集區。
大約走出六十余裡,時間已經過了五更時分,天快要亮了,江東軍隊伍的速度放緩下來,寬闊的平原地帶漸漸結束,前面數裡外是一片山巒起伏的丘陵地帶,溝壑縱橫,極容易隱藏軍隊。
賀齊忽然令道:“停止前進!”
江東軍停了下來,在他們西面是一座低矮的丘陵,和普通的丘陵沒有什麽區別,但這座丘陵兩邊的寬谷卻是隱藏軍隊的極佳埋伏之處,和山越人作戰多年的賀齊一眼便看出了隱藏在其中的殺機。
他立刻喝令道:“斥候去兩邊查探!”
話音剛落,只聽兩邊山谷內鼓聲大作,火光衝天,兩支軍隊從山谷左右殺出,直撲向江東軍,迎面殺來大將正是老將黃忠,他率一萬軍分為兩支,已經埋伏在山谷內多時,正等著江東軍出現。
黃忠揮舞大刀,大喝一聲,“給我殺!”
在轟隆隆的戰鼓聲中, 一萬江夏伏兵分為兩支,儼如山谷奔湧而出的山洪爆發,席卷過曠野,向江東軍的首尾殺去。
一般而言,在軍隊在行軍過程中遭遇伏擊是極度危險之事,並不完全是因為軍隊措手不及,很多時候探子已經發現有埋伏,但行軍隊伍還是來不及調整。
關鍵是行軍隊伍較長,少則三四裡,多則十余裡,至少需要半個時辰才能擺出作戰陣型,但伏擊軍隊絕不會給他們時間整隊,缺乏陣型、距離拉長的軍隊沒有多少戰鬥力。
江夏軍的夜襲頓時使江東軍一陣大亂,賀齊急聲大喝:“快shè火箭!”
他身邊的親兵立刻將十幾支火箭shè上夜空,通知東岸的江東軍主力,此時,江夏軍儼如兩把鋒利的尖刀,瞬間將江東軍長長的隊伍劈成十幾段,尤其在夜間,敵我難辨,形勢極為混亂,賀齊大聲喝令左右,“集結兵力迎戰!”
他身邊兩千余人都是常年和山越人作戰的銳之軍,戰鬥力極強,他們迅速列成長矛陣,向偷襲的江夏軍發動反擊,雙方在皖水西岸展開了慘烈的激戰。