現狀隨著時間的推移變得越發混亂、複雜。

　　不說正在應對當中的貴族們比預想的還有圓滑又聰明，其次就是(暫時還被城惠保密當中)能夠使得圓桌議會中的一員暫時失去‘戰力’突發事件。

　　然而接踵而來的是由夏季合宿(新人集訓)方面傳回來的消息:發現數量多到擠滿海岸的‘鯊化魚人’正在登陸，同時桑托利夫半島中央山區亦發現規模數千以上的‘地精’集團。

　　雖然之前發生過‘地精’集體進行軍事行動的事件，因為‘地精’是喜歡群居並進行軍事行動的亞人族之一，它們總是成群結隊四處掠奪，但即使是‘地精’也鮮少以數千人規模進行長程行軍。

　　另外‘地精’智力低，基本上應該是如同傳染病，從相鄰的村鎮擴大掠奪范圍。

　　位於〈恆冰之古宮廷〉的代表團成員們立刻就察覺到某個地方不對勁，某些事正在失常，同時整個桑托利夫半島覆蓋一股不安穩的氣息，一時間各種信息通過念話系統(冒險者密語語音通信)與水晶球(大地人的遠距離對話魔法)朝著四面八方的發送接收。

　　“好吧，我明白了。你們就配合好瑪莉艾兒她保護”秋庭夕葉掛掉與夜光風詠的念話後就拿起筆在地圖上畫出一個帶有著方向箭頭的小圈，並在圓圈旁邊標記上了數值、時間、速度。

　　同時在她的身旁還有‘DDD’與‘海洋機構’的人員正在忙碌的接收抄錄念話，並轉手擺放到秋庭夕葉的面前。

　　經過了三天的休養，秋庭夕葉終於恢復到了平常的狀態。

　　看到人既然沒事，道隆、克拉斯提、城惠等以及隨行人員一致表態“這方面你不是挺熟悉的嗎?那就交給你處理了。什麽?不想乾?那麽我們換轉一下吧，由你去代替我們其中一人去和貴族們應酬。”的讓秋庭夕葉來處理關於這方面的情報。

　　因為有卡優(海洋機構)和高山三佐兩名大公會的骨乾以及另外三名人員輔助，秋庭夕葉所需要處理的也不算太過繁重，甚至還有余裕去對大地人貴族們進行窺視與竊聽。

　　大地人貴族們抱頭苦思，連夜進行會議。須不知徐不知在他們會議室的窗台上停留著一隻青色的小鳥，偶爾跳動、時不時好奇的轉頭朝四方觀看……

　　那毫無疑問是秋庭夕葉使用的‘式神派遣’，雖然限於距離與隔著玻璃窗戶的關系無法聽清裡面進行的對話，但不過那些貴族們的動作、反應、表情、氣氛、哀怒、神態等無一成為了有價值的情報，以便於城惠等人在談判時更好地把握節奏。

　　(為了用這個魔法更好的進行‘偵tou查kui’，在原本那五分鍾結束時立刻進行銜接，感覺上已經練成到和天通足那樣的秘傳那種程度了啊……不過倒是沒什麽成就感。)

　　感歎著魔法便利的同時，秋庭夕葉已經再次接過兩張紙條並將上面的數值和方位在地圖上標記出來。

　　時間回到昨天晚上，來著各公會合宿指導人員發來的密語向使者團等人告知桑托利夫半島狀況危急。

　　無法確定首先通報的是否自己公會的成員，因為秋庭夕葉相信除了自己以為，城惠、克拉斯提、道隆以及秋葉原的圓桌會議代表肯定也會收到公會裡參與夏季集訓的成員報告。

　　隨後分別處以兩地的十二席成員立刻返回到房間、海岸據點或者聚集到秋葉原公會會館頂樓的圓桌大廳召開緊急應變會議，雖然不太方便，但即使像這樣相隔遙遠，還是可以透過密語轉播(讓指定人員負責，一個聽並低聲傳遞，讓對面進行複述)，勉強進行〈圓桌會議〉。

　　“首先開始說明情況吧。”作為圓桌議會的首席執政官以及會議主持人，城惠拿出整理好的筆記，說出現在已知的情報。

　　“今天上午，確認桑托利夫半島受到以‘地精’與‘鯊化魚人’兩種亞人族的大規模襲擊。包含新手玩家在內，秋葉原共有七十八人在桑托利夫半島進行夏季集訓。亞人族的侵略軍力主要由海岸登陸‘鯊化魚人’，總數不明，目前登陸至少數百隻。另外中央丘陵森林地帶，是以‘地精’為中心的大規模掠奪部族，兵力至少一萬。”

　　聽到了這個數字，在場或非在場(秋葉原、海岸據點)的與會者聽到後不由心中一震。

　　〈幻境神話〉的團體戰鬥基本單位是「小隊」。

　　這是〈冒險者〉合作發揮默契使用的戰術單位，最多六人，一般在外出冒險或挑戰迷宮時，〈幻境神話〉的‘冒險者’就是組織這樣的小隊。

　　不過，偶爾會發生無法由六人小隊應付的事件或任務，〈幻境神話〉因應這種大規模戰鬥，設計了簡稱「副本」的大規模戰鬥系統。

　　副本分成數個等級，其中最常見、最具代表性的就是以四支六人小隊組成，二十四人規模的中隊副本。〈幻境神話〉的英雄式大戰，幾乎都以這種形式進行。此外，還有一種超過二十四人中隊副本的等級，以四支二十四人中隊挑戰的大隊副本，這是在〈幻境神話〉歷史之中也鮮少出現，用來應付超大規模的即時事件、難關中的難關或國家級危機時的團體單位。

　　多達九十六名玩家的團體行動很難維持默契，一般玩家甚至無法掌握戰鬥全貌，指揮官必須擁有高度膽識與戰術能力。若果成功指揮攻略這類型的副本的話，基本上你的名字就能夠在整個〈幻境神話〉世界當中享有一席之地了。

　　對於九十級玩家來說，‘地精’等級絕不算高。

　　但即使如此，也沒人聽過這種人數高達九十六人大隊一百倍的大軍。

　　然後城惠卻拋出了更加驚人的猜想:“而且這個數量是保守估計，我認為實際上的數字更高。”

　　“為何這麽認為?”克拉斯提對城惠這番話起反應。

　　秋庭夕葉也插話補充說:“我也同意這個說法，早在圓桌會議成立稍早一點的時間。我率領的公會小隊曾經在東北方向的山區當中遭遇過數量不下三百的‘地精’部隊。”

　　有了這樣一個有力的佐證，城惠的猜想也不由得被接納下來。

　　“是根據本次侵略的原因。”

　　“原因?前輩心裡有底?”

　　眾人使用密語的交談，由一名列席的隨行人員負責統整，這句話應該來自‘西風旅團’的宗次郎。

　　“我認為這次的侵略源自『地精王的歸還』。”

　　城惠這番話不只讓三名公會長交談的會議室安靜下來，包括秋葉原的‘圓桌會議’，以及在桑托利夫中部以密語參加會議的瑪莉艾兒也啞口無言。

　　在〈幻境神話〉還是遊戲的時代，「地精王的歸還」是定期發生的遊戲事件。

　　奧羽地區深邃陰暗的森林‘深暗之森’最深處，有座‘地精’族的城堡‘七瀑城塞’。這座城塞每兩年舉辦一次‘地精’王的加冕儀式，對象是周邊‘地精’六部族之中實力最強部族的族長。

　　換算成遊戲時間，這是在現實每兩個月發生一次的事件。通往‘七瀑城塞’區域的入口，每兩個月隻開放一周，玩家在這段期間入侵城塞討伐‘地精王’，就能得到較為強力的道具。

　　這個事件基於兩個原因非常受歡迎，首先，地精王掉落的物品相當強力，即使不是大公會超高等級玩家求之不得的魔法物品，但是在普通玩家有機會得到的物品之中，屬於令人稱羨的高性能物品。

　　另一個不能忽視的原因，在於地精王的強度與城塞守備軍力是浮動性質。

　　依照遊戲設定，地精王是由周邊部族最強的‘地精’就任。換句話說，只要事先襲擊奧羽周邊的‘地精’根據地削弱勢力，‘七瀑城塞’的‘地精’軍力將大幅減弱，地精王的等級與強度也會降低。

　　基於這個特征，即使不是大型戰鬥公會也可以挑戰「地精王的歸還」，成為值得挑戰且廣受歡迎的任務。

　　城惠繼續補充解釋:“——是的，就是各位所知道的『地精王的歸還』，那個事件有一個實際上幾乎沒發生過，因而被玩家遺忘的要素。”

　　討伐地精王是一場副本級人數的戰鬥，但只要事先削弱‘地精’勢力，戰鬥難度絕對不算高，甚至適合中等公會挑戰。至少沒人沒聽聞哪個地精王活過一周的討伐期間。

　　會議室洋溢著令人窒息的沉默。

　　消化完對方給出的情報後，秋庭夕葉看到場上一幅愁雲慘淡的模樣後，於是便笑著說:“我明白了…是周期活動吧?樂觀一點，比起歐雷德大陸(歐亞大陸)當中的半人馬大軍，你們不覺得我們這次的對手僅僅只是地精不是應該感到開心才對麽?”

　　聽完這番話後，所有與會者們再次心中一震，不過衡量過後發現自己現在的處境的確還算挺好的嘛……

　　歐雷德大陸(歐亞大陸)中擁有一股不可忽視的亞人族勢力，那就是憑借著強大的機動能力與驍勇善戰的特征牢牢的將冰封大地(西伯利亞)與碧翠高地(蒙古高原)半人馬。

　　同時作為周期活動的半人馬部族每當12年(現實1年)的成長周期，將會帶領著新生即將成年的族群前往王庭聚集起來組成軍隊，並由半人馬可汗發布命令由半人馬當中的左賢王與右賢王率領南下以及向西方進發，接受戰火的洗禮以及展開掠奪。

　　也許這個活動還在遊戲時代雖然比較困難，但也並非毫無辦法。

　　但不過請你想象一下當年成吉思汗時期的蒙古大軍，大災難後單純機動性這一點已經讓位於這個活動帶上的服務器玩家疲於奔命了。

　　正所謂人比人，比死人。

　　經過了秋庭夕葉這一番點醒之後，大家都覺得自己的處境並非那麽糟糕嘛。

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　　後記:這隻地精真是囂張，區區地精而已，就算是變成王也還不是地精。你要是說是巫妖王的歸還我還會恐慌一下，然後就全心全意的整軍備戰。——秋庭夕葉。

　　Ps:工廠網速真差勁，連上網頁更新都要能五六分中。