“發現了什麽東西?難道是發現了周群下落的線索嗎?”

　趙桓有些好奇，下令停船，等著蒼山船那邊傳來消息。

　趙桓見到蒼山船往海岸方向行駛了一百多米，而船上幾人不時從海面上打撈出了一些東西上來。

　由於離得太遠，趙桓等人看不清楚撈上來的是什麽東西。

　不過很快，蒼山船就離開了海岸，向著趙桓所在的樓船駛了過來。

　兩船連接後，趙桓帶人走到了蒼山船上，見到周文方臉色沉重，急忙問道:“周爺爺，你們剛才發現了什麽?”

　“唉！”

　周文方歎了口氣，指了指甲板上被拚湊起來的一堆碎木板道:“這是我們剛才從海面上撿到的破碎船板，而這碎船板，正是群兒乘坐的那艘船的！”

　“周爺爺你怎麽知道的?”

　趙桓一愣:如今大明的船隻並不像西方那樣起名號，想從一些碎木板上就看出是某船上的部件並不容易。

　“我們周家這麽多年都是乘坐的這條船出海，老夫對此船熟悉無比，只是從這船板染得漆上就能認出來！”

　周文方苦笑著搖了搖頭:“看來群兒他們是凶多吉少了！”

　“這……”

　趙桓想說些安慰的話來，但是卻說不出口:如此嚴寒的天氣裡，人若是掉入冰冷的海中，根本沒有活下來的可能——剛才劉通等人掉入海裡僅僅一刻鍾時間，可就有人直接凍斃了的。

　“周公子吉人天相，未必會有事！都到了這裡，我們再繼續搜尋吧！”薑二狗對周文方寬慰著。

　“總捕頭。劉雄醒了，說是要見你！”

　這時，看守劉雄等俘虜的衙役跑到了蒼山船上，向趙桓匯報道。

　“劉雄，他見我做什麽?將他們全都扔海裡算了！”

　聽到這衙役的話。趙桓一愣:這才想起劉雄他們這幾個俘虜還沒有處理掉。

　“他說，他要用一個消息來換自己的一條命！”那衙役回道。

　“哦?什麽消息，能換他的一條命呢?有點意思……我就見他一見！”

　聽到這衙役這麽說，趙桓倒是有了些興趣，和周文方告辭後，趙桓就返回到了樓船上。同時令樓船和蒼山船一起啟程，繼續搜尋周群的蹤跡。

　劉雄等人就被關在樓船特設的一間牢房中，也沒有人管他們，任由他們自生自滅，其中兩名沒有活下來的護衛被直接扔進了海裡喂魚。而這劉雄命倒是夠硬，竟然活了下來。

　“劉雄，你見我有何事?”

　令人將劉雄從牢房裡提了出來，趙桓就站在樓船甲板上接見了他。

　“大……大少爺，我……我知道一個天大的秘密！只要你發誓饒小的一命，小的就將這個秘密告訴你！”

　劉雄臉色發青，身體打著擺子，說話時牙齒也在咯咯作響。

　劉雄被從海裡撈出來時已經快被凍成了冰棍。雖然這小子命大活了下來，但是現在仍然穿著原來那身濕漉漉的棉衣，站在這海風呼嘯的甲板上。現在的感覺可想而知。

　“饒你一命?”趙桓冷笑:“你以前怎麽對我的你不會不記得了吧?你覺得什麽樣的消息值得我饒你一命?”

　作為劉通的狗腿子，以前劉通欺負趙桓的時候，這劉雄自然不會不搭把手——舉手之勞的事，又能討好主子，何樂而不為呢！

　“小人的狗命不值錢，死不足惜！不過這個消息。卻是關系到大少爺生母的死因！”

　劉雄緊緊盯著趙桓說道:“只要大少爺發個毒誓饒恕小人一命，小人馬上就此事告訴大少爺！”

　“什麽?我母親的死因！”

　趙桓臉色大變。上前一把抓住了劉雄的衣襟，喝道:“說。我母親到底是怎麽死的?”

　雖然張府對外說趙桓的母親是病逝，但是以往那個趙桓卻一直覺得自己母親的死因應該另有內情，那些年被人欺負時也總是想著若是自己母親還在就好了。

　而劉雄的話，無疑證實了趙桓的猜測。

　趙潛應該也是和趙桓一樣，不信自己女兒是突然得病暴斃的，否則也不會十幾年都不和張府有任何聯系。

　現在的趙桓固然不是以前那個趙桓，在他心裡也沒有將趙桓的母親當成自己的母親，但是此事卻是以前那個趙桓心中最大的憾事，被深深地刻在了記憶最深處，現在的趙桓自然難免會受到影響。

　“嘿嘿……咳咳咳！”

　見到趙桓如此激動，劉雄以為自己這條命算是保住了，雖然被趙桓抓著衣襟提在手裡，臉上卻是帶著得意的笑容。

　“你以為你不說，我就拿你沒辦法了?”

　趙桓一把將劉雄扔到了甲板上，臉上冷酷的笑容讓劉雄感覺有些不妙。

　“來人，將他待下去，嚴加審問——我就不信他的嘴能有多硬！”

　趙桓叫來兩名以前專司刑訊的衙役，令他們將劉雄待下去審問。

　趙桓自然可以先發誓，得到消息後在反悔，反正再毒的誓言對他這個從後世來的人來說也都是狗屁，不過他卻不屑於這麽做。

　而從劉雄此人的表現來看，他比劉通更陰險狡詐、狠毒堅忍，這種人不管是收做手下還是放了當敵人，都是個禍害。

　“你！”聽到趙桓的話，劉雄臉色大變:沒想到趙桓殺自己之心如此堅決，還想再說什麽，卻被衝上來的兩名衙役熟練的一巴掌卸掉了下巴，說出來的話也變成嗚嗚咽咽了起來。

　等到劉雄被帶下去後，下面的船艙中很快就傳出了陣陣淒慘的叫聲，即使隔了一層甲板，也能聽得清清楚楚。

　“大。大王……前面就是車牛山島了……”

　站在趙桓身邊的阮老大，聽著船艙中傳來的慘叫，臉色有些發白，指著前面的一座小島對趙桓顫顫巍巍道。

　“不用怕！”

　趙桓對阮老大笑了笑，道:“只要你們以後忠心辦事。我並不會對你們怎麽樣！而且我保證，讓你們比跟張府做事時的待遇更好！”

　“是是是，小的們一定忠心，一定忠心……”聽到趙桓的話，阮老大連連點頭。

　車牛山島比剛才的那座石臼島要大得多，而且距離海岸更遠一些。基本上已經脫離了大明的掌控。

　趙桓遠遠見到這島上建著許多的木屋，還有炊煙嫋嫋升起。

　據阮老大所說，這島上的居民，有些是為了逃避官府賦稅的普通百姓，有些是流民、罪犯。還有些是年紀大了洗手不乾的海盜，魚龍混雜。

　島上無法種田，島上居民是主要靠打漁為生，也和那些過往船隻做生意:不管是歇腳，或者需要補給水和食物，還是修補船隻的活兒，這島上的居民都接。

　“這島上管事叫錢四爺，以前是這東海海盜。後來帶著一幫兄弟洗手不乾，佔據了此島。”

　阮老大對趙桓解釋道:“這錢四爺做生意還算公道，這島上從來沒有發生過什麽強買強賣的事情。名聲還不錯，有些海盜也會到這島上來銷贓……我們僅僅是修補船隻，直接將船開進船塢即可，若是不想上島也行。”

　阮老大常年在這東海討生活，對於這些事情倒是都摸得門清。

　趙桓只是點了點頭，既然順便路過。就先講這樓船的外表改造一下再說，免得被人認出來是張府的船。再惹來什麽麻煩。

　這車牛山島上的守衛比石臼島上要多的多，而且防衛也更加嚴密。趙桓見到港口處竟然還矗立著四座炮樓。

　這樓船剛剛接近車牛山島，就有兩艘小型單桅帆船向著趙桓等人駛了過來，分別攔在了趙桓等人的樓船和蒼山船的前面。

　“老夫是阮老大，這是老夫的東家，此次是要借貴島的船塢一用……”

　阮老大看起來對這島上的人很熟，站到船頭跟那帆船上的人說了幾句話，那兩艘帆船就讓開了去路，給趙桓等人讓開了一條道路。

　這車牛山島上的船塢就建在港口處，阮老大指揮著船夫直接將樓船駛了進去。

　平日裡這車牛山島船塢的生意還不錯，有時候還需要排隊等候，不過如今東海大戰，幾乎沒有商船路過，自然也就沒有了生意，倒是不需要排隊了。

　趙桓隨手交給了阮老大一百兩銀子，讓他跟這船塢的管事去談價錢。

　趙桓告訴阮老大，不管這一百兩銀子能剩下多少，剩下都用來購買糧食，來給他們這些船夫改善夥食。

　阮老大當即大喜:不過是改造一下這樓船的表面而已， 根本用不了這麽多，自己再講講價，恐怕能剩下一多半了！

　看著阮老大歡天喜地的從樓船上離開，走進港口船塢中，和一個帶著草帽的白須老者吐沫橫飛的砍起了價來，趙桓微微不由一笑:他原本就準備提高這些船夫的待遇，能順便考察一下阮老大的辦事能力倒也不錯。

　如今趙桓手下並沒有能操船的人手，這些船夫雖然沒有任何戰鬥力，但操船經驗豐富，正是趙桓需要的人才，自然需要大加籠絡了。

　等到阮老大和那船塢管事談妥了價格回來，手裡還剩下五十多兩銀子。

　趙桓笑了笑，又讓人拿給了阮老大五十兩銀子，然後準備下船帶人上島去買賣些糧食米肉來。

　“啊！那是商鋪的夥計小六?”

　就在這時，趙桓卻見到剛從蒼山船上下來的周文方一臉驚訝地看向了船塢旁邊碼頭上一個正在搬運貨物的苦力，驚聲道:“那不是和群兒一起出海的小六嗎?他怎麽跑在這島上做起了苦力，群兒和其他夥計呢?”