正月十六一清早，小三子向眾兄弟們問起起這麽兩件事兒:一，有誰會打啞語?二，還有誰會打算盤兒?

　　很快，有兩個人被推薦上來，一位外號“二老蔫兒”，他老娘是啞巴，所以打小就會打啞語;另一位“書呆子”，是個油坊主的兒子，念過私塾，後來因為其父耍錢(賭博)敗了家、欠下賭債，為了逃債，把兒子送到山上。

　　吃過早飯(俺這兒冬天都是兩頓飯，所以早飯很晚)，小三子和一群兄弟坐在院子裡，太陽曬得人有了些暖意。小三子先和杜三兒聊起最近的“戰況”――當然是賭場上的戰況，誰誰誰輸了多少，誰誰誰贏了多少等等等。當說到“野雞脖子”贏了多少，這野雞脖子堅決不承認:“誰贏誰他媽是孫子，俺可沒贏！”小三子看著野雞脖子笑了，笑得他臉一紅。小三子明白，贏錢的總是那幾個人，而大多數人是注定要輸的，隻不過是輸多少的問題。可在耍錢場上，有幾個人明白人呢?感歎之余，小三子轉向書呆子，這書呆子倒是個白白淨淨的小夥子。

　　“俺聽說，你上山都是帶著書來的?”

　　“是，兩本《古文觀止》，一本《儒林外史》，還有……”，書呆子說著話，就要站起來，小三子揮手讓他坐下。

　　“得、得、得，俺想讓你跟著二麻子記帳，他不認字，畫些個亂七八糟的，俺不放心”

　　“遵命！”書呆子還是站了起來，又覺得不對，還想坐下，半蹲著的樣子很是滑稽，引得大夥兒哄堂大笑。而且打這兒開始，書呆子又混來一個外號“遵命”。

　　笑聲中，小三子轉向二老蔫兒，問道:“這啞巴話好學嗎?”

　　二老蔫兒是個矮個子，三十多歲，蔫了吧唧的，聽到小三子問話，很不安地擰了擰身子，“不難學，啞巴一般都會看人嘴型，就能看明白一些，你再比劃兩下，他就能明白。”

　　“噢，”小三子若有所思的樣子，又張嘴問道:“兄弟怎麽比劃?”

　　二蔫子伸出右手中指在嘴唇上貼了一下，又伸開五指在臉上貼了一下;又伸出小拇指重複了一遍，告訴小三子，這是哥哥、弟弟的意思。登時，包括小三子，所有人都來了興致，開始問這問那，學起了啞語，這也給他們帶來了不少歡笑。

　　跟大夥兒坐了有一個多時辰，二麻子打發人來叫大當家的。在小三子起身要離開時，野雞脖子用眼神示意，好像有話要說，小三子擺手，帶著野雞脖子邊走邊聊了起來。大鍘刀遠遠地跟在後面。

　　“大當家的，九彪這逼養的，俺不知道大當家的怎想的，不過俺倒是有個主意。”

　　“說”

　　“九彪馬上就得開始招人，俺覺得咱應該安排幾個信得過的兄弟插進去，關鍵時候挑撥他和日本人的關系，最好能讓日本人收拾他，也省了咱的麻煩。”

　　“嗯，主意倒是不錯，讓誰去好呢?”小三子的反應，讓野雞脖子有些意外，因為小三子沒有表現出很意外的樣子。

　　“誰，俺倒是沒想過，不過這些人必須得機靈、還得忠心;人少了還不行，得多幾個人相互配合。”

　　“嗯，你也回去再琢磨琢磨，看誰行;嗯，還有個事兒，你們幾個在局兒上(賭局)，差不多點兒就得了，你們要是整太黑了，別說哪天俺急眼！”

　　“嗯哪，大當家的，俺們不能”野雞脖子的眼睛裡流露出感動與敬佩。

　　“還有，把俺這話捎給杜三兒他們幾個。”說完，小三子架拐走了。

　　“嗯哪”野雞脖子對著小三子的背影說道。

　　這裡，讓野雞脖子感動與敬佩的是:按照規矩，胡子在自家賭局上贏了錢都要偷摸地“孝敬”一些給大當家的，有的綹子甚至剛發了餉就張羅賭局，把發出去的錢再贏回來。而小三子在輕描淡寫之間，就把這份“利”讓給了自家兄弟。而且讓得坦蕩、大度，且又不失仁義。

　　二麻子叫小三子回來，是因為王鐵帶回來一副馬鞍――為小三子定製的馬鞍。小三子在劉黑子那會兒偷著騎過馬，可自從沒了一條腿，就沒想過再騎上去，偶爾看著別人騎馬，也隻有羨慕的份兒。可當他看到這副馬鞍，似乎又燃起希望，興奮地爬了上去。

　　王鐵做的這副馬鞍，簡單地說，就是在原有馬鞍的基礎上，在上面固定了半個筐，可以讓小三子的左側身子靠在上面。雖然身體的靈活性受到限制，但也足以讓小三子放馬奔跑。小三子只在院子裡遛了兩圈，就放馬跑了出去。王鐵不放心，緊忙騎上馬跟了出來。小三子興奮得臉通紅、眼睛直放光，不禁讓王鐵內心感歎:畢竟還是個孩子！

　　回來的時候，小三子衣衫襤褸、氈帽上還沾著雪――很明顯:摔了。可小三子依然興奮不已，跳下馬，向別人講述自己是怎麽摔的。

　　晚上吃飯的時候，看大家都吃得差不多了，二麻子上來問還添不添菜，結果小三子用手一通亂比劃，把個二麻子整蒙了:“媽呀！祖宗，你怎摔傻了，不會說話了?”引得大夥兒哄堂大笑。小三子也強壓住笑，告訴二麻子:“你呀，也跟二老蔫兒學學啞巴話，以後咱都是這個”，說著小三子又比劃了兩下。

　　“嘁，俺才不學呢”，二麻子說完轉身向外走了。小三子突然意識到，這二麻子是知道了小三子讓書呆子記帳的事兒，心裡不痛快了，因為這本來是二麻子的權限范圍。不過，小三子自有辦法對付他，至於怎麽對付他，咱們留到後面說。

　　看到二麻子走出去，小三子一揮手，豁牙子他們幾個“侍候槽子”的也跟了出去。這胡子堆裡，規矩多，吃飯也分大槽、二槽、三槽。大槽就是小三子他們幾個當家的，二槽就是二麻子他們下一個級別的，依次類推。而給大槽端菜服務的這些人，就叫“侍候槽子”的。

　　閑話少說，咱說小三子看到下邊的人都出去了，第一次提起來想要搬家的想法。

　　“這些日子，俺一直琢磨著，咱是不是應該搬家呀?”

　　王鐵搖著頭笑了，看著小三子，眼睛裡是驚訝，還有讚許。

　　趙亮抬起頭看著小三子，眨巴著眼睛，愣了。

　　四爺腦袋一動，把個空煙袋鍋啜進嘴裡，吸了兩口。

　　王鐵是由衷地讚賞小三子小小年紀竟然能有如此老辣的想法:一來，對於九彪，小三子搬家等於是從明處躲到暗處，變被動為主動;二來，四爺、趙亮都是在這附近經營多年，與當地三教九流有著千絲萬縷的聯系，這一搬家，這些聯系就會毫無保留地顯現在小三子的眼前，當然，有些聯系也會斷掉。

　　趙亮發愣，小三子感覺，他可能更關心搬到哪裡。

　　四爺的反應，讓小三子心裡有一點疼:四爺救過他的命;還是四爺用槍打斷那隻貓的一條腿，讓小三子從新站了起來，那隻貓二麻子至今還當寶貝養著;打那以後，小三子就像被嬌寵的孩子，只知道玩兒，四爺從沒有說過他半個不字。雖說四爺喜歡白胖的事兒讓小三子心裡不舒服，但小三子對四爺那是亦父亦師的感情，小三子在馬廄裡的眼淚不是偽裝的。但四爺的反應讓小三子分明感覺到了某種距離，似乎有種讓他說不清道不明的東西隔在他們中間。小三子心裡有種衝動:他想伸出手拉住四爺，告訴他，俺就聽你的。但小三子還是克制住了。

　　所有人都在沉默，但隨著這沉默一分一秒地拉長，每個人都感覺得到，包括小三子自己，有種東西叫做權利，或者地位，就像大樹的根一樣深深地扎進大地，無可撼動。

　　許久，小三子說了一句，“這事兒先不要讓下面的兄弟知道，等天暖了，再說。”至於往哪兒搬，小三子隻字未提。

　　第二天，遠沒到天亮的時候，小三子就起來了。俺這地界，冬天裡白天短、黑夜長，日頭出來，好像一袋煙的功夫就落了。所以俺這地界的人冬天裡不乾活兒，也不全是因為人懶。但小三子這天起得也太早了:他轉到夥房裡，剛剛有個人起來點火，看到小三子整個人嚇傻了。心說，這大當家的是哪根筋搭錯了，這一早來查夥房，俺偷吃東西也得晚上啊，這一早有啥呀?而小三子看到他的反應，頓時童心大作，開始挨個屋子‘豁楞’，不是把冰涼的手伸進人家被窩裡，就是貼著人家耳朵亂喊，等差不多把所有人都擾醒了，把四爺也驚醒了。四爺是端著槍衝出來的，他還以為出事兒了呢。讓小三子好一頓不好意思，緊忙向四爺解釋，“俺鬧著玩兒呢，怪冷的，你快回屋吧。”

　　看著四爺好奇的眼睛，小三子不得不解釋:“俺睡不著，俺想好了怎弄那個馬鞍。”

　　“馬鞍?”

　　好不容易挨到天亮，打發人把王鐵叫來，王鐵來了一句“當家的鬧、鬧、鬧啥妖涅?”

　　沒等小三子說完，王鐵明白了:小三子自己設計出來了一套馬鞍。這套馬鞍也很簡單:就是把正常的馬鞍去掉兩個腳蹬，把其中一個腳蹬接到馬的肚皮處，完活兒。別人聽不明白，王鐵明白:小三子是要橫坐在馬鞍上，用他唯一的腳鉤著馬鐙，而不是踩著馬鐙。

　　王鐵搖頭苦笑，又來了一句:“真、真、真他麽有才！”轉身，奔鐵匠房去了。

　　小三子架拐跟了出來。王鐵回頭問:“你來乾~啥呀?”

　　“俺給你打個下手”小三子一臉討好。

　　“那你上杜瞎子那兒拿、拿、拿一套鞍子過來。”

　　“嗯哪”小三子一回頭，衝著大鍘刀一擺腦袋，“去”

　　“嗯哪”大鍘刀大步走了過去。

　　這鐵匠房，在九彪那會兒還有鐵匠來著，可自從小三子、四爺他們搬到這兒來，這鐵匠房就沒怎麽用過，不過裡邊乾活兒的家什還是很全的。也是土坯房，裡邊被煙熏的黑漆漆的。王鐵在裡邊轉了一圈，走了出來，大鍘刀把馬鞍拿來了。

　　“扔、扔、扔這兒”

　　大鍘刀一甩膀子，整套馬鞍仍在雪地上。

　　王鐵蹲下來，抱著抱著膀子，直勾勾地盯著馬鞍。

　　“俺的意思啊，就是在這兒……”小三子剛要發表意見，被王鐵打斷了。

　　“呆、呆、呆著吧你”王鐵還在那兒蹲著，頭也沒抬。

　　小三子討了個一臉沒趣。

　　“你讓~他們把鐵、鐵、鐵匠房收~拾、收拾，架~上火”

　　“嗯哪”小三子一抬頭，看到杜三兒、豁牙子他們都圍在那兒，“去，都去收拾、收拾，架上火”他想起王鐵愛乾淨，又朝著他們背影補了一句:“把灰都掃乾淨，有一點灰別說俺削你們”。

　　王鐵“噗嗤”一聲笑了，可還是蹲在那兒，沒動。

　　小三子架拐，來到鐵匠房門口，看到裡邊烏煙瘴氣的，也沒進去，在外邊吆喝了一聲:“再拿把壺把水燒上”，又想想，實在沒趣，自己架拐回去了。

　　回到大堂屋裡，四爺走了進來。小三子一抬頭，看出來四爺有話要說。

　　四爺走到自己的位置坐下，拿出來煙袋鍋，往鍋裡裝著煙，說道:“搬家之前，有個事兒俺得讓你知曉”。四爺劃了火柴點上煙，吐出一大口煙，接著說道:“九爺在這兒一定還有‘窯兒’”。這個“窯兒”在這兒是指藏東西的地兒。“他不會放在別處，一定在這兒”，他又補上一句。

　　“能在哪兒呢?”小三子的眼睛鋥亮。

　　“俺要是知道，早就把它起了(找出來)”，四爺又吸了口煙。

　　“他都窯了些啥呀?”小三子一動不動趴在桌上。

　　“袁大頭、煙膏子、黃金，都應該有不少”

　　“唏”，小三子吸了一口涼氣，眼睛開始閃動。

　　“還有個事兒，正月二十八是崔慶壽他娘的壽辰，這崔慶壽也算個孝子，看看是不是讓人去拜壽，你拿主意。”

　　“嗯，這倒是個好機會”，小三子陷入沉思。同時，他感覺到，與四爺的距離又拉近了。

　　小三子這兒還琢磨著九彪的“窯”呢，外邊有人喊“大當家的，馬鞍子做好了”。

　　王鐵牽著馬、後邊跟著一幫兄弟也牽著好幾匹馬，過來了。小三子出來看到馬、看到馬鞍，心裡那叫一個舒坦。第一，這匹棗紅馬是最快的一個，四爺偶爾騎過，也是九彪這些馬當中最貴的一匹，說是從蒙古販來的兒馬，這馬性子烈，所以四爺也是不太敢騎它。連杜瞎子都說，四爺(瘦)壓不住“小紅”。第二，王鐵做的這個鞍子，小三子一看就知道，王鐵費了不少心思:他沒有像小三子說的那樣簡單地在馬的肚皮處接上馬鐙，而是把原有的兩邊馬鐙的帶子整個聯成一個大套，並在馬腹部用皮帶卡子卡住，余出來的部分接上馬鐙，並在馬鞍的右下方做了一個鉤子，可以把馬鐙掛在上面;在馬的左側肋部縱向加了一條皮帶，以防止馬鐙的帶子磨到馬的皮毛，並在這條皮帶上前後做了一大一小兩個套，可以把小三子的拐插進去。不用說，王鐵這活兒乾的是非常細致。

　　小三子的臉又紅了。他瞟了王鐵一眼，沒說話，架著拐走到“小紅”跟前。小紅有些緊張，向後退了一步，跺了兩下馬蹄。王鐵把韁繩遞給小三子，小三子接過韁繩，與馬對視了一會兒，把拐遞給大鍘刀，雙手抓住馬鞍，一縱身，蹦了上去。王鐵幫著小三子把馬鐙套到腳上。

　　開始，小三子橫坐在馬鞍上隨著小紅在院子裡小跑了一會兒，等它感覺差不多了，小三子一抖韁繩，放馬衝了出去。

　　衝出去沒多遠，小三子看到王鐵他們七、八個人也騎著馬跟了出來。馬蹄翻飛掀起濃濃雪霧。小三子頓感血脈噴張、豪情萬丈。他發出就像馬的嘶鳴聲一樣的嘯叫，狂奔而去。

　　後面的人也興奮起來，發出各種狂叫聲音，拚命追趕。

　　雖然已經跑出很遠，院子裡的人依然能感覺到馬蹄下大地的顫動，聽得到小三子那極具穿透力的嘯叫。每個人的感受可能不一樣，但他們對小三子的崇敬與佩服是毋庸置疑的。

　　沒等大夥兒散去，馬蹄聲又越來越近，小三子又回來了。沒等進院兒，傳來小三子的喊叫聲，“把槍給俺拿來”。

　　大鍘刀緊忙把後背上的長槍拿了下來;可沒等他反應過來，小三子就衝進來了。就見小三子一扯韁繩，兜轉馬頭，身子向後彎下，幾乎是呈直線，伸手從大鍘刀手裡奪過長槍，飛奔出去。

　　而大鍘刀被帶得一個趔趄，跑了好幾步，還是趴到了地上。

　　遠處又傳來小三子的嘯叫，還有不時夾雜的槍聲。