周順昌，東林黨人，萬歷四十一年進士，天啟三年罷官，前後不過十年，在尋常人看來，他不過是官場的菜鳥而已。

　可是真正了解周順昌的，才知道他的可怕。

　周順昌先是被授予福州推官之職，在任上反對礦監，抓了太監高采的爪牙。當時東南士紳強烈反對礦監稅監，但是真正敢下手的不多。周順昌一戰成名，清名天下傳。被東林視作後起之秀，從地方官調入京城。

　京官可比外官清貴，哪怕是降了一級都算是升遷，而周順昌不光沒有降級，還升了官，進入吏部擔任稽勳主事，隨即擔任文選清吏司員外郎。

　大明朝有兩個最肥的流油的職位，一個是管著天下文官升遷的吏部文選司，一個是管著武官的兵部武選司。這兩個地方出來的官員不說見官大三級也不遑多讓，放個屁都油褲襠，要什麽有什麽，多少人都饞的流口水。

　不光差事肥，而且權力大。當初東林書院的創始人顧憲成就是在文選司發家的。一個小小的郎中，竟然能參與大學士的提名，左右吏部天官的意見，鬧到了最後，萬歷不得不親自下令，把顧憲成驅逐了！

　有前輩做榜樣，周順昌進入文選司之後，也是如魚得水，大量提拔東林後輩，充實黨羽。尤其是科道言官，由於人數多，品級低，上面的人物沒法掌控，偏偏言官又有風聞言事的權力。簡直就是馬蜂窩，皇上碰了都是滿頭包。

　周順昌在職期間，把大量的東林黨人充實到都察院和六科。穩住了東林的大局。張恪幾次掀起對東林的攻擊，結果雖然打掉了不少閣老尚書，但是東林的根基還在，勢力依舊頑固。

　魏忠賢掌權之後，東林的老冤家就歸屬到老魏的旗下，良方進言，總算是在天啟三年把周順昌罷官。從吏部下手，限制東林。

　作為魏忠賢的乾兒子。李實很清楚乾爹對東林黨的怨恨，一聽說是周順昌的產業，他頓時桀桀地大笑起來。

　“周順昌不是天天以清廉自詡嗎?東林黨的人不是個個都是大清官，兩手不沾陽春水。怎麽弄起逼賤的工商了?以咱家看，一定是有人假冒周順昌的名聲，敗壞德行。”

　李實撇著嘴，笑道:“孩兒們，聽咱家的命令，把作坊給封了！”

　“遵命！”

　李實手下都是錦衣衛的人，別說一個被罷職的官員，就算是京裡的六部尚書，他們也沒看在眼裡。

　一聲令下。嗷嗷怪叫著，把作坊包圍起來。

　領頭的錦衣衛百戶萬通一腳踢開大門，領著頭衝了進去。

　“錦衣衛公乾。都給我老實一點！”

　錦衣衛！

　三個字就好像定身術一般，聽到之後，在場的所有人都顏色大變，手足顫抖。

　“誰是管事的?”

　一個小老頭急忙跑了過來，磕頭說道:“小的周仁，拜見大老爺！”

　“嗯。你可是這家作坊的主人?”

　“這個……”周仁沉吟半晌，說道:“是！”

　萬通冷笑一聲。心中暗罵，文人就是喜歡裝蒜，明著辦作坊，大肆斂財，還不願意透露姓名，就讓家丁或是親族出來辦事。既然周順昌裝糊塗，也就樂得糊塗。

　這時候李實和小太監也都進來了，萬通將情況一說，李實點點頭。

　“咱家是新任的蘇杭織造，負責征收稅款，你這座作坊，一年能織多少絲綢?”

　周仁臉色更白了，磕頭說道:“啟稟公公，聖上剛剛登基的時候，體恤百姓民生艱難，頒布聖旨，免了商稅。小的奉公守法，還是按規矩三十稅一，不敢怠慢。這些年又修橋補路，捐資助學，花了不少銀子，蘇州百姓人所共知……”

　這番話說得夠明白了，老子本來就不該交稅，可以老子好心腸交了錢，還來搗亂，就是你們不對了！

　李實氣得臉都白了，飛起一腳，把周仁踢得一溜兒滾。

　“果然是刁民，你說交稅，怎麽衙門沒有?還說什麽修橋補路，都是修得你們家門口吧?少在這裡巧舌如簧，咱家是奉了皇命來收稅的，不交錢就等著吃官司吧！”

　李實大步流星走進帳房，萬通急匆匆跟著，到了裡面，立刻將帳房都給封鎖了，成堆的帳冊，就放在了李實的面前。

　幾個小太監慌忙過來，仔細清點。

　“乾爹請看，這是帳目。”

　李實接過來一看，他是管理織造局的，天天和這些數字打交道，一看之下，就眉頭緊鎖。

　“去，把管事的叫過來。”

　萬通出去，不大一會兒，就把渾身顫抖的周仁提了進來。

　“咱家問你，作坊有多少織機?”

　織機就擺在眼前，沒法抵賴，周仁只能說道:“啟稟公公，有一千二百架織機！”

　“一千二百架，一架一天織五尺絲綢，十天就是一匹布，一年到頭，是三十六匹，一千架就是三萬六千匹，一千二百架織機，就算四萬匹絲綢。一匹絲綢按十五兩作價，就是六十萬兩。咱家只收兩成，交十二萬兩吧！”

　李實輕飄飄地說出來，可把周仁嚇壞了。

　他在地上仿佛篩糠一般，痛哭流涕。

　“公公，沒有這麽多啊，根本沒有這麽多，一個作坊一年到頭，各種花費眾多，生絲價錢又高，織工工錢，夥食，都是天文數字。去年不過賣，賣了……”

　“賣了多少?”

　“五萬兩！”

　“滾！”

　李實實在是忍不住，紅著臉爆了粗口，大罵道:“你當咱家是外行，是笨蛋嗎?你們的織機一天能織六尺，如果是晝夜不停，就是一丈二尺。咱家仁厚，按照五尺計算，已經開了天大的恩惠！咱家算是看明白了，有些人的心都是黑的！萬通，你帶著這家夥去找周順昌，告訴他把稅交了一筆勾銷，要是不交，咱家就要不客氣了！”

　萬通點頭，提著周仁就向外面走。

　來到了外面，把周仁扔在了馬背上，他冷笑道:“孫子，也不問問李公公是什麽人，還敢和他撒謊，活得不耐煩了！”

　萬通飛身上馬，正要去周家，突然街道兩邊響起了亂哄哄的腳步聲，猛地抬頭看去，黑壓壓的人群，拿著各種武器從兩邊湧了上來。看樣子至少有一兩千人，霎時間就把萬通圍在了中間。

　剛剛還說是周家找死，可是轉眼之間，他們竟然變成了滄海一粟，風雨飄搖。

　“趕走稅監！趕走朝廷的鷹犬！殺了吃人不吐骨頭的錦衣衛！”

　一聲聲怒吼，潮水般的人群湧了上來，萬通等人竟然被淹沒在人海當中……