“沒了，都賣沒了，去下一家吧！”

　糧鋪的掌櫃夥計大聲的吆喝，可是面前的百姓盤桓不去，而且還有更多的人聚集過來。城中賣糧的地方越來越少，糧鋪一個接著一個關閉。

　每關閉一個，恐慌就增加一分，百姓們在城中瘋狂尋找，把鞋底都跑漏了，可是糧食越來越少，就算是有糧食，可價錢也是一會兒一個樣，打著翻兒向天上飛！

　“啟稟國公爺，今天一個上午，城中又有兩成糧行商鋪關門，糧價從最初的三兩左右，已經上漲到五兩。臨近中午時分，最高要價到了六兩，下午只怕還要漲！”

　方崇文一面說著，額頭汗珠不停滾落。

　市面上的瘋狂徹底嚇壞了這個涉世未深的小秀才，其實最初百姓還好，不過比往常買糧的多一些，可是當聽說糧食漲價，越來越多的人跑了出來，就算家裡不缺少糧食，也琢磨著多買一些備用。

　這本是人之常情，可是這些人就是壓垮駱駝的最後一根稻草。

　搶購的人越多，店鋪關門的就越快，當大家都湧向殘存的店鋪之時，所有百姓都被帶動起來。他們跑回家裡，像是沒頭蒼蠅一般，湧向一個個店鋪。

　好像原子彈的鏈式反應一樣，從最初的一個原⊕∧子核，迅速擴展，像是瘟疫，蔓延全城。瘋狂的人流，到處亂衝，看那個勁頭，簡直比上了戰場還瘋狂。一個個紅著眼睛搶糧食，簡直勢不可擋。

　“城中的糧行商鋪還能撐多久?”張恪的聲音依舊沉著冷靜，可是他的小指卻在不停顫抖，顯然經濟大戰比起真刀真槍的戰場更讓人緊張惶恐。

　“回，回國公爺的話，只怕撐不到晚上了！”

　“唉！”張恪長長歎口氣，本來還能撐三五天，可是百姓的盲目搶購使得糧食提前告急。戰鬥剛剛開始，就落到了下風，張恪第一次產生了無力感。

　正在此時，突然外面傳來腳步聲，猛地抬頭，來的正是包士卿。

　“國公爺，卑職見禮了！”

　“快快起來。”張恪急忙說道:“采購糧食的事情怎麽樣了?”

　“這個……”包士卿苦著臉說道:“卑職無能，找了十幾家大戶，只有一家願意出售五百石糧食，其余的就算是卑職多出兩成價錢。他們也不願意出售。”

　“都在預料之中啊！”張恪仰天歎道:“大戶敢打糧食的主意，肯定把糧食都提前買下了，怎麽會給我們留下！”

　包士卿一陣懊惱，他本想在張恪面前好好表現，得到國公爺的青睞，可是出師不利。說到底在江南大戶眼中，他就是一個土包子，比不得老牌大戶有威望。

　“國公爺，卑職從家中的倉庫弄到了五千石糧食。我這就出發，蘇州周圍是不行了，我去鎮江，應天。安慶，徽州，我就不信，手裡捧著銀子。還換不來糧食！”

　包士卿轉身要走，張恪一把拉住了他。

　“士卿，還是那句話。我們能想到的，對方一定想到了，和他們拚人情、拚關系、拚銀子，我們都不是對手，隨便派個人去吧，不要給予太大的希望。”

　包士卿真的急了，說道:“國公爺，盡人事聽天命，哪怕有一分的希望，也要竭盡全力，不然幾十萬人沒了糧食，那可是要造反的！”

　張恪沉著臉，眼珠轉了轉，說道:“本爵沒有那麽容易認輸，你聽我的安排，把所有店鋪都征集起來，明天早上正式售糧！”

　……

　消息沒有腿，也沒有翅膀，可是比什麽傳的都快。一夜的時間，幾乎蘇州城中，所有百姓都聽說糧行沒有糧食了！

　從最初的將信將疑，到後來全都聞風而動，把家裡藏著的銀子都拿出來，帶著米袋子，天還沒亮就去排隊。

　等待大家夥到了糧鋪的前面，卻驚奇地發現已經有人帶著鋪蓋卷，把門口圍住了。

　清晨的第一縷陽光灑滿大地，等了一夜的人活動一下僵硬的手指，眼巴眼望地看著。眼前是蘇州最大的九州糧鋪，東家是蘇州第一大糧商，別人沒有糧食，他這裡總該有吧！不管好壞，哪怕是雜糧，買一點也行啊！

　在所有人期盼只是，糧行的大門開了一道小縫，從裡面伸出一塊木牌，清清楚楚的寫著兩個大字:售罄！

　“啊！九州都沒糧了，這不是要餓死人嗎！”

　有的百姓乾脆坐在地上嚎咷痛哭，有的人頓足捶胸，先是罵糧商，接著罵朝廷。人在絕望的時候，膽子都特別大，什麽話都敢說。

　“大家夥知道糧食怎麽沒了嗎?”

　“我們哪知道啊，你要是知道，就趕快說，別像個老娘們似的！”

　“哼，告訴你們，朝廷不是征稅了嗎！一石糧食比以往都貴了，人家糧商寧可賣給別的地方，也不賣咱們蘇州了！”

　百姓們嚇得驚慌失措，“沒了糧食，可怎麽活啊！”

　“想活?容易啊，去找衙門，讓他們把稅給停了，大家夥就有吃的啦！”

　……

　這種說法在百姓之中飛速流傳，越來越多的百姓將怒火對準了朝廷。

　“哈哈哈，張恪啊張恪，你怎遼東所向睥睨，可是到了江南，是龍要盤著，是虎要臥著！”

　葉永鑫大冷天卻得意地搖著扇子，就是要這個拽勁。

　坐在三樓雅間，遙望著對面的糧行，看著黑壓壓的人群，他忍不住狂喜。

　“什麽狗屁名將，一天就敗在我們手上，以後還有什麽臉自稱百戰百勝！”葉永鑫正在看著，突然發現亂哄哄的百姓突然轉頭，向著東邊跑了過去，龐大的人群，轉眼就消失了，仿佛沒有存在過。

　“這，這是怎麽回事?”

　手下人急匆匆跑上來，對葉永鑫說道:“少爺。官府貼出了告示，說是官府打開長平倉，要供應糧食，那幫泥腿子都跑了。”

　長平倉！

　葉永鑫先是一皺眉，隨即微微冷笑。江南雖然富庶了，可是遼東打仗，漕糧成倍增加，蘇杭等地的庫存早就空了，動用長平倉，只怕連一萬石糧食都沒有。

　“走。跟著我去看看！”

　葉永鑫帶著仆人，一路來到了城東的宏瑞綢緞莊，剛剛營業兩年，已經是蘇州城最大的綢緞莊。不光經營綢緞，還包括松江細布，呢絨等大類，品種豐富，價格公道，備受百姓推崇。

　如今寬大的店面沒有了絲綢。全都是裝滿兩米的櫃子，擺在所有人面前。士兵用力吆喝著，讓百姓們排好隊伍。

　“該死，又是包士卿！”葉永鑫當然知道宏瑞綢緞莊是包家的產業。咬著牙歎道:“看來包家是想和張恪一條道跑到黑了，咱們就走著瞧！”

　一回頭，看到了家奴，葉永鑫把眼睛一瞪。罵道:“傻站著幹什麽，還不去排隊，給爺好好問問。到底怎麽賣糧食！”

　“哦！”

　家奴答應一聲，跟著百姓後面排隊，足足兩刻鍾，才勉強排到了他。

　“嘿嘿，官爺，小的買糧。”

　“嗯，要買多少?”

　“自然是越多越好，先來十石！”

　對面的胥吏冷笑一聲，指了指掛著的木牌，笑道:“看清楚了，每人限購一家人十天的糧食，最多不能超過一石，你要是想買十石也可以……”

　“官爺，那該怎麽辦?”

　“呵呵，看到沒有，牆邊有一百四十斤的大枷，專門對付囤積居奇的，怎麽樣，想不想試試?”

　“不，不想啦！”

　家奴嚇得轉身就跑，都忘了買糧。後面的百姓一陣鄙夷，急忙將二兩銀子拿了出來，換了一石糧食，興高采烈回家了。

　恐慌往往是沒道理的，到了後世還有大媽做空食鹽呢！最好的辦法就是提供海量糧食，平抑物價，一切都迎刃而解。

　可是眼下張恪手裡能動用的糧食只有兩萬石，陸續還有一些運過來，可是加起來也沒有三萬石，根本無法應付洶湧的購買浪潮。

　唯一的辦法就是以拖待變，搞限購令。一家只能買十天的糧食，而且還要登記，必須十天之後才準許再來購買。

　可是就算這樣，一天的時間，城中的所有售糧點一共售出了六千多石。

　等到深夜，把數據匯總到面前，毛一鷺差點暈過去。

　“國公爺，這下可完了，咱們的糧食最多撐五天。看眼下的意思，只要把售糧點關了，百姓立刻就會造反！到那時候，面對著幾十萬饑民，我可真不知道怎麽辦啊！”

　毛一鷺頓足捶胸。

　張恪望著天空，苦笑道:“我也不知道怎麽辦！”

　毛一鷺頓時顧不得哭了，急忙抓住張恪的胳膊:“國公爺，您要是沒辦法， 卑職就只有死路一條啊！”

　“所以不能讓那一天發生！”張恪突然笑道:“本爵手上還有五萬石軍糧，先調一萬五千石。另外，明天把售糧點關閉一半，剩下的也要仔細查驗手續，能拖盡量拖著！”

　……

　就在張恪他們商量對策的時候，城中的一處秘密園林，十幾位大戶代表再度齊集一堂，這一次他們喜笑顏開，別提多得意了。

　葉永鑫得意地笑道:“在下今天去看了，張恪果真有些手段，竟然限制每家最多買一石，不然我看他今天也撐不過去。”

　坐在中間的高貴方冷笑道:“不過是垂死掙扎而已，老夫已經動員人手，明天要去排隊買糧。爭取把張恪手裡的糧食都買空了！”

　葉永鑫笑道:“高公明鑒，不過咱們還要大力收購周邊，乃至山東，浙江，江西等地的糧食，務必要把蘇州變成一座死城，讓張恪就折在這裡！”

... ()