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　京城東南面皇城根兒旁邊的寧遠侯府，是一幢有著九樓十一院的大府邸。這樣大的宅子，這樣好的地段，在寸土寸金的京城裡，就算是勳貴人家裡，也實屬難得。

　這日一大早，寧遠侯府裡各房的管事媽媽都在催促著下人灑掃庭院，整理器物，說是有貴客到訪。

　寧遠侯府的慈寧院裡，太肖氏正命人一趟趟往內院門口跑，看看客人來了沒有。

　慈寧院裡的三等丫鬟環兒跑了幾趟，連個人影子都沒有見著，不由有些氣餒，就對內院看守門禁的辛媽媽道辛媽媽您說第一章 探病 上說，我們忙了一早上，等了一早上，她們卻連個人影子都沒來。這叫事兒啊?！”

　辛媽媽是太當年的陪嫁，跟著太一輩子，也是太的心腹，才能得了這個管內院門禁的巧宗兒。

　聽了環兒的話，辛媽媽笑嘻嘻地道不過是讓你多跑幾趟而已，哪裡就走大了腳?”

　環兒聽了也笑了，便坐到內院的門房裡，說起閑話來，“辛媽媽，這親家太太是從老家上來的吧?無小說網不少字”

　辛媽媽坐在一旁，心不在焉地看著外面，等著外院的人報信。聽了環兒的話，就隨口答道正是。親家老爺致仕之後，他們一家就回祖籍東南越州去了。”

　環兒就好奇地問道既然他們家都不在朝裡做官了，還有那麽大架子?——我們太，如今是皇后的親娘，聖上的嶽母。聽說她們要，還當了上賓來待。”又輕蔑地道她們也配?！”

　辛媽媽這才警醒，上下打量了環兒一眼，若有所思的笑了一笑。

　環兒就被辛媽媽的笑弄得有些發毛。不由暗忖到底是哪裡做了。

　辛媽媽卻只看了她一眼，第一章 探病 上就沒有再了。

　內院的門房裡，便安靜了下來。

　環兒有些不安，在椅子上挪來挪去，有心想起身，又擔心客人偏偏這時到了，誤了太的事兒，她可擔當不起。

　辛媽媽凝目往外看了一眼，突然站起身道來了。”說著，便起身迎了出去。

　環兒精神一振，也趕緊跟了出去。

　就見從外院通往內院的羊腸石子路上，有四頂藍頂絳色小暖轎迤邐而來。

　抬轎子的，是八個小廝。

　等到了內院門口，小廝們將轎子放了下來，都躬身退了出去。

　就另有八個婆子，抬了轎子，往內院裡面去了。

　辛媽媽在門口忙忙地給轎子裡的人福了一福，就看著她們進去了。

　環兒趕緊跑在前頭，去給太報信去。

　這四頂轎子就跟在環兒後面，到了太的慈寧院。

　太穿著深紫團花松鶴圖的褙子，外面系著紫羔皮大氅，特地出了慈寧院的院門口去迎接轎子裡的客人。

　轎子終於停了下來。四個丫鬟上前，將那四頂轎子的轎簾依次掀開。

　就見第一頂轎子裡出來一個鵝蛋臉的中年婦人，身著藏青色滾邊，絳紅色繡纏枝菊花通袖大襖，下系藏青色六幅湘裙，裙邊露出一圈青羔皮滾鑲邊。雖然有了年紀，依然可見年輕時的眉目秀美，只是鼻翼兩旁有兩條深深的發令紋。

　太忙搶步上前，拉著這婦人的手，笑道親家太太，可算是把你們盼來了！”

　這個中年婦人，正是兩年前致仕的三朝首輔裴立省的原配嫡妻夏氏，現今的寧遠侯裴舒凡的娘親。

　見寧遠侯府的太如此親熱，夏也不敢怠慢，攜了太的手，道讓你們久等了。——我們這幾年未上京，那府裡留著看房子的下人就偷懶耍滑，一應都不齊全。我也是一早起身，卻耽擱到現在才。”

　兩人就說說笑笑地進了慈寧院的正屋，分了賓主坐下，又寒暄起來。

　太抬眼看了看隨後跟著夏進來的三個嫋嫋婷婷的姑娘，便問道這幾位是令千金?”

　夏就叫了姑娘們，對太笑道她們幾年沒有見過她們的了。這次我上京來看她們，她們就鬧著要跟。”又拿帕子捂了嘴笑道都讓我寵壞了，一個個都跟燒糊了的卷子似的。——太不要見怪才是。”

　太便招手道讓我這個子好好瞧瞧。——你們裴家的姑娘，個個都是好的。別聽你們母親混說！”

　寧遠侯府的太卻是，裴首輔家裡，只有一個嫡長女，便是如今嫡長子的兒，一品寧遠侯。其余的女兒，都是妾室所出。

　夏見太一個個得拉著的女兒們細看，就給太一一介紹起來最大的這個，是老二舒蘭。中間這個，是老三舒芳。最小的這個，是舒芬。”

　太見這三個女兒，除了高矮不同，其余的，都是一樣的裙襖釵環，便抿嘴笑了都是好的，叫我都分不出誰是誰。”

　裴舒芬今年才一十三歲，聽了太這樣說，忍不住噗哧一聲笑了。她年歲最小，生得最為妍麗。雖然容色尚稚，一笑之下，卻如百花滿園，美不勝收。

　夏就看了裴舒芬一眼。裴舒芬瞥見嫡母的眼色，便趕緊斂了笑容，端端正正地坐好了。

　太看在眼裡，同夏拉了幾句家常，就道我你們忙忙得上京來，是為了要看你們的。我這個子，就不攔著你們情深了。”說著，太就叫了的大丫鬟抱琴，“你領著親家太太和姑娘們，去大奶奶的院子吧。”

　抱琴忙應了，又對屋裡的人福了一福道勞煩親家太太和姑娘們跟著奴婢了。”

　夏也著實擔心大女兒裴舒凡，便起身道那我們就先告辭了。”

　太笑眯眯地道都去吧。一會兒記得我這裡吃飯。我們好幾年沒見了，得好好嘮嘮嗑。”

　夏笑著應了，便轉身跟著抱琴出了慈寧院。

　裴家的三個姑娘也都對太福了一福，就也跟著出去了。

　寧遠侯府的正院中瀾院裡，丫鬟婆子皆豎立在正屋門口的台階上，鴉雀無聲。

　夏已是帶著三個姑娘去了寧遠侯的內室裡。

　寧遠侯裴舒凡今年二十八歲，許是長期纏綿病榻，臉色蠟黃。因要見客，臉上敷了一層茉莉粉，卻是皆浮在臉上，看上去更是嚇人。

　夏就叫了三個姑娘見過。

　裴舒凡笑著跟她們一一打過招呼，又一人送了一對十兩重的絞絲纏枝梅花的金鐲子。

　裴家的二裴舒蘭是個老實的，見一出手就是這樣重的見面禮，不由看著夏，不敢去接。二不接，三裴舒芳和四裴舒芬也都不敢接。

　夏微笑道這是你們的一點心意。”

　三位姑娘這才伸手接過這份沉甸甸的“心意”。

　夏就看了看裴舒凡，欲言又止。

　裴舒凡心領神會，便對一旁伺候的人道桐葉，昨兒皇后娘娘賜下上好的蒸酪，拿出來給姑娘們用用吧。”

　桐葉忙應了聲“是”，便對三位姑娘道這邊請。”

　這三個姑娘看桐葉穿著碧綠滾邊煙青色繡蘭花的短襦，外罩煙色雲肩背心，下系淡綠色棉裙。頭上挽著婦人的發髻，斜插著一支碧玉釵，就她定是屋裡的通房，也是寧遠侯的人。便都對她更是客氣了幾分。

　等屋子裡的人都走，夏才看著裴舒凡病骨支離的模樣，心痛道凡兒，不是娘心狠。只是事到如今，你不為考慮，也得為兩個孩子想一想。”

　裴舒凡默默地將一塊帕子給娘遞了，輕聲道娘莫太傷心了。我曉得。 ”

　夏接過帕子拭了拭淚，就低聲道你十五及笄，嫁到楚家。如今已是十三年。可你的嫡子，才三歲半。剛生的嫡女，也剛滿一歲。不是娘咒你，你不打算好了，若是突然撒手，可讓這兩個孩子活?”又忍不住哭道孩子都是娘的心頭肉。誰願意扔下他們?——都是不得已啊！”

　裴舒凡歎息道娘，我哪裡沒有盤算過?只是如今，侯爺有四房姨娘，兩個是他多年的通房丫鬟所抬，庶長子、庶次子都是她們所出。”

　又歎了口氣，裴舒凡接著道還有兩房良妾。一個是當年侯爺訂過親又毀了約的定南侯府嫡長女齊氏，為了侯爺，齊氏多年不嫁，到二十二歲上才抬進府裡。如今比我還大一歲。同侯爺情深義重，是侯爺心坎上的人。還有一個是濟陽侯家侯的外甥女方氏，才十六歲，來頭都不小。齊氏育有一女，方氏是年初才抬進府的，還未能有孕。”頓了頓，又道以侯爺多年的喜好看，這方氏有孕，也是遲早的事。”

　夏點頭道也難為你。這樣的日子，你也熬了出來，終於生了嫡子和嫡女。”

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